12. chapter12 “我饿了。”……
凌晨两点。
艾卿蒙在被子里数羊。
没三分钟, 因忘了数到第几只而中途放弃，她又摸摸索索、在床边捞过正充电的手机看：时间显示两点三十五，离她的闹钟响起还剩下三个小时。
再过五小时, 她就该如常在早八的大教室里抱着电脑出现, 施施然噙笑开讲。
步伐轻缓地穿梭在阶梯教室, 偶尔与教室后排吃早饭、补觉、开小差的同学四目相对, 眼神交流，吓得小姑娘小青年心惊胆战。课后, 再请导师吃饭，讨论之前课题的研究进度、讲座规划，之后备课、读文献、准备新论文、回复约稿编辑……诸如此类种种。
总结一个字，那就是忙。
为了能在北京出人头地混出点名堂，时时刻刻以最好的状态出现，她经常性地、恨不能把一分钟掰开两半来过。因此格外珍惜难得的休息时间。
然而她一贯听话的大脑却不知怎的，偏在这夜和她大唱反调。
脑子搅成一团浆糊还不够。
不管她怎样辗转反侧又怎样听歌催眠自己, 今晚的种种曲折，依旧穷追不舍、翻来覆去在她脑海中上演。最后, 亦多半不出意外地, 又终结在两句轻飘飘的话上——
【“如果这就是你想要的结果。”】
【“我们见一面吧, 艾卿。”】
室内一片凄清。
唯手机屏幕光线幽幽，映亮一张郁卒的脸。
她手指在联系人页面滑动、又划开。顿住，打一行字又删掉，如此重复七八次。
终于。
她“腾”一声，顶着乱糟糟的鸡窝头霍然坐起。
依依不舍掀开空调被, 又随手拽过床边衣架挂着的一件米白色开衫套上，便趿拉着拖鞋下楼。借口半夜腹痛出校买药，勉勉强强逃过了楼下宿管阿姨盘问, 快步出了门去。
睡裙飘扬的背影看着果决。
然而事实上是越走越心虚。
一直到她走到校门口，借着晕黄路灯、不住打量着稀稀拉拉停在外头那几辆车——甚至没有一辆像是唐进余会看得上、能开得出来的款。她一辆辆看过去，做贼似的探头探脑，心里依然在天人交战：
不同的想法仿佛都具象化为两个实体的小人。
一个扇着天使翅膀在她耳边念经，说你想想人家今晚好歹损失不小，如果说真的只是要见一面、人也的确不声不响到了，你忍心让他等你一晚上吗？
另一个却挥舞着小恶魔特有的骨翼在她身边阴魂不散，恶狠狠说但反正你们早分手了，他是死是活跟你有什么关系？他当年还没恶心够你吗，现在需要你来同情？你这跟你爸一个模子里刻出来的白莲花性格什么时候能改改——
一字一句。
实在深得她亲妈“芈月”真传。
然而她听到最后，到底也只是挥了挥手。
无解又无奈地，把小恶魔给挥走。
徘徊多时的脚步，亦终于是停在车位最尾、那辆不显眼的灰色丰田凯美瑞面前：
那车已有些旧。
不精致，连车膜也没有贴。看着更像是某人随便从谁手里借来的“座驾”。
从她的视角，恰可以看见他双手搭在方向盘，头埋在臂弯，露出一截雪白的后脖颈，似随着呼吸而略有起伏的肩膀。她看得恍惚，分不清他是睡着，抑或只是纯粹等得太累，可伸出去准备叩车窗的手已诚实地、顿在半路不上不下。
她迟疑许久。
等到真正下定决心去敲，唐进余却像是同她有某种心灵感应，倏地抬起头来。
于是避无可避地四目相对。
“……”
她看着他。
下意识地直起身来，拘束地后退半步，紧了紧开衫外套。
一个在车里，一个在车外，倒颇有种偷车的碰见主人正在车里偷/情，说不上谁更尴尬的即视感。
她愣在原地，原想为缓解尴尬而扯开嘴角笑笑。
然而笑容刚浮在面上，忽又瞧见他布满红血丝的一双眼：表情从微眯着眼的睡意朦胧、间杂着被打扰的不耐，到愕然，到无奈，最后再到无缘由的、轻而讨好的一笑。
尽管那笑浅得只在他嘴角停了一瞬便隐去。
她仍将那过程瞧得分明，乃至有熹微的茫然浮上心头——因忽觉坐在车里的人，竟已全然不像当年她记忆里意气风发的少年，反倒像极了在外贪玩、被雨淋湿、满身是泥而进不来门的小狗。那种疑惑而哀怜的眼神令她悚然。
好像他才是做错事，且不知如何开口的那个一样。
可是不对啊。
她心想，唐进余怎么会是这样的呢？
她原以为不管发生什么、自诩天纵英才而自矜自傲的唐进余，永远都只有向别人兴师问罪而非自我检讨。平时花言巧语，生起气来言辞刻薄，心情好时什么都依你，坏心情时也会耷拉着眼皮了无生气，背着身子玩游戏不说话，偶尔过来提醒你喝口水，脸色还拽得跟你欠了他二五八万一样。但等他自己消化好了，又很快嬉皮笑脸起来。走过来，默不作声拽拽你袖子。
你不理他，他便又一屁股坐你旁边。
笑眯眯说饿了吧？出去吃饭吧？
【不去，气都气饱了，不用吃别的了。】
【气很快就消化了。】
【是能消化，但能消化也有补充啊。】
【……】
【这还不得亏你给我提供的源源不绝的气？唐进余，你可真对得起我——】
【好的。收到。得过且过模式，启动。】
【……？】
【不好——报告艾卿公主，启动失败：现收到怒气值*80，补充爱心值*81，好感度+1。当前仅有三种可选模式：A.甜甜蜜蜜模式;B.亲亲抱抱不生气模式;C.出去吃饭吃饱饱模式。请选择。】
选择个屁啊！
她又好气又好笑，随手抄起电视遥控器、满屋子追着他打。
……
而这一切历历在目。
也不过才过去了寥寥数年而已。
在她心里，无论他们闹成什么样，无论在旁人眼中，这段关系只是荒唐的闹剧抑或一梦黄粱，唐进余总该是那样一个人。而非现在这样——但具体哪里变了？太多话想说，反倒一时不知从何说起。
只有表情把心事写得分明。
想法一多，便再笑不出来，连敷衍也不得其法。变作沉沉心事的一张脸。
“上车吧。”
反倒是唐进余在车内，若无其事倾身过来。
开车锁、推开车门。车厢内的冷空气顿时扑面而来。
她张了张嘴，想说是否应该先打个招呼，但两人你看我，我看你，眼神巡了一遭。终究还是觉得多余。便无言地坐进了副驾驶座。
刚要说话——
“要不要把空调关了。”
结果又慢了一步。
让唐进余抢在前头开口。不问来意，不解释因果，反倒没头没尾问她句：“你穿个睡裙就出来了……不冷？”
“……这可是夏天。我宿舍也还开着空调。”
“但你穿外套了，”他说。借着前视镜、瞄了眼某人下意识环抱手臂搓搓肩膀的动作。却也没再追问什么。只默不作声把空调调高两度，手掌试了试冷风温度，确认完，复才若无其事的，又侧过脸来，“不过，我没想到你真的会来。”
“我在你心里有这么不近人情？”
“和人情没什么关系，只是单纯觉得你不想见我而已。”
哦。
你也知道啊？
她被人当面点破，顿感面上无光。
如抓着什么遮羞布般抓紧手机，沉默了老久，装作在低头看微信。
“唰唰唰”翻了好半天朋友圈，自觉调整好心情，深呼吸，这才慢悠悠接茬道：“怪你自己，干嘛不再发个短信给我？”她说，“要是我真就没会过意来，或者干脆就不答应见你呢？你打个电话说得那么隐晦，又不是在拍电影。”
“我当时没想那么多。”
“所以你就确定我一定能想特别多？你看看现在几点了。我明天还有早八的大课。”
艾卿说着。
为求脱身，不忘把手机屏幕上三点整的时间亮给他看，又作势沉沉叹了口气。
只是一转眼，眼见得唐进余默不作声，又伸手摸过储物格里的眼镜盒，低头擦拭着镜片，侧脸的轮廊亦写满失眠疲惫，却不由仍是心软了软。
想起那把“烫手山芋”还在自己游戏背包里，忙话音一转，又提起：“那把……武器，”她轻咳两声，“你别为那把武器生气。一剑霜寒已经给我了。你哪天上线跟我说一声，我再交易给你。”
“你跟一剑霜寒很熟？”
“就……那样吧。”
那样是哪样？
他侧头瞥了她一眼。
似乎试图从她脸上找到一丝异样或心虚的痕迹，然而艾卿对此人实在清白得不能再清白，看他眼神，反而瞬间腰杆笔直，底气足得很：心说你难道怀疑我还是小孩、会在游戏里真“另结新欢”？这还得了。
便也直愣愣地看（瞪）回去：
天晓得，为了扮出气势扮出水平，平日里她化妆都会尤其突出眼妆，眼影和眼线加上假睫毛，能瞬间把她过于稚而钝的五官装点出成熟的韵味。
无奈此刻，没了外力的帮助，她却又不知不觉恢复少年时、那副小鹿瞪眼般坦然目光。好像满脸都写着不管不顾的：怎么了？我怎么了？你还敢怀疑我？
艾卿公主不愧是艾卿公主。
这一眼于是看得他笑出声来。
擦拭镜片的动作亦跟着慢下去，只笑着摇摇头。
半晌，缓过劲来，才又轻声回复：“不用了。存你那吧。”
“……哈？”
“你不说那号被我拿来当仓库吗，所以，不碍事就存着吧。或者你想的话卖了也行。现在那剑还挺值钱的，放到平台上，应该拍个二三十万问题不大。”
“等下，我没听懂，你意思是你不用这个武器了？”
“不用了啊。”
“那你的竞技场、你的那些，什么排位赛什么大师赛之类的——”
“都不打了。”
那语气轻松得，好像他只是打算出门顺手丢个垃圾。
艾卿却像吓傻了一样愣愣盯着他。
看他戴上眼镜，双手搭上方向盘。
目视前方，亦沉默许久。
……各有感慨吧？
所以谁也没有说话。
她只是看着他手指、有一下没一下地轻敲着方向盘边沿，莫名地，恍惚又想起许多年前，她在烟雾缭绕的网吧里找到他——
那时他戴着耳机，双腿混不吝地搭桌上，旁边一排易拉罐东倒西歪，一群半大小子争先恐后地围到他电脑桌边，抢着看他操作。
而他就那样，坐没个坐样的，手指敲键盘敲得她目不暇接。身边欢呼声雷动。他被拱卫在人群中，却依旧是一副百无聊赖的表情。
赢了。
后来，好多人都在说赢了。
从小范围的一群人到楼上楼下刷副本的苦逼同好，那年正是《剑侠Online》最红火的年头，一声赢了，满堂喝彩。
有人听到声音，便从楼上探头下来看，没多久，又指着他对同伴说这就是那个大师赛的牛逼**啊？认识吗？他从来不去现场，就随便找个网吧打，拽得要死——
明明是楼上在讨论，热火朝天地围绕着他讲八卦，从家世背景到操作人品，唐进余却压根没往上看，反倒跟不晓得想起什么似的，突然回了个头。
烟还夹在手上。
他呼出一口白烟，看见她在人群里气鼓鼓看他、神色不妙，却忽然呛得惊天动地，欲盖弥彰地把烟藏到身后。
推开椅子便手脚并用站起身来。
【诶、别走啊，你等等——】
【我说艾卿啊，不是，宝贝……师父、师父行了吧？亲爱的，好，艾卿，卿卿。】
九年前的唐进余，追在她屁股后头跟出网吧，说你知道男人的梦想就是老婆孩子热炕头，能玩游戏玩到头，宝，理解一下，理解一下——实在不行，我以后玩游戏都跟你报备，我坚决做一个终身限制游戏时长、主动申报“未成年人防沉迷”的成年人行吧？
她气呼呼在前头走，懒得理他。
他们当时大概谁也没想过九年后。
那是太遥远的预设。
二十岁的人从不觉得自己会有三十岁的那一天，自然也想象不到，三十二岁的唐进余，会终于因近视而乖乖戴上眼镜，奇怪颜色的卫衣和牛仔裤也变成笔挺西装配衬衫，他是所有人眼中的天之骄子，实打实的商场精英，未来有望。
他长成了许多人都希望他能长成的样子，却并没有过得太快乐。
唯双手搭在方向盘上，无意识敲动的手指依然还像当年，纤细，骨节分明，修长。
但他说。
“游戏玩了十几年，本来也该是时候放一放，‘天莱’，今年拿到了新的注资，所有的股东都盯着看还能不能有点质的提升——我没时间再虚耗在游戏上。”
“……啊，也是。”
艾卿闻言，点点头，讷讷回答：“就，挺好的，你能……想明白。”
她都懂的。
事实上，这甚至也是她无论当年还是现在都一直想不明白他的点。
成年人沉迷游戏？
最多只是消遣而已。
何必玩得太真，恍惚都成了生活的一部分呢。然而此时此刻，她本该为他的成长而感到开心，却不知为何，徒留一份怅然而已。
或许该称之为“原来我们都终究不得不长大”的怅然——
“我饿了。”
“……？”
然而她还在怅然的余韵之中，本该继续伤情的唐进余，却突然又话音一转：“我今天，没吃晚饭。”
艾卿：“……”
她的怅然被人打断，心想你饿了关我什么事？谁让你不吃饭的？然而尖酸的话在嘴边滑过，看着他认真的表情，又忽的不受控制、倒灌回去。
嗫嚅着，最后随着她视线看向窗外，又默默地，默默变成：“这个点，应该没有店开门吧。”
她总是习惯性地否认他。
说完这句话，却又后知后觉地顿了顿。
没有去看他的表情，却像是终于举手投降。
……抑或只是突然的感慨作祟？
忽的，却又长叹了一声。
“便利店吧。”
她轻声说：“这个点还开着的就只有便利店了。我请你吃，你……今天的事，吃完了，就一笔勾销吧。”
“嗯。”
唐进余点了点头：“那我可能得把那个便利店买下来。”
“……”
“或者折现？”
“你给我适可而止。下车。”
13. chapter13 卡比秋和小狗。……
便利店就在不远的主干道旁, 离得不远，自也不用开了车去。
艾卿前脚刚下车，后脚就从开衫兜里找出个星之卡比的口罩, 严严实实遮在脸上。
唐进余正戴他那个平平无奇的蓝口罩, 见状稀奇地侧过头看, 说你怎么戴个口罩都这么花——
“华丽。”
他把花里胡俏的发音极明显地吞下去, 严肃地赞叹完，又问：“有没有皮卡丘的？”
“有。”
而她闷声闷气答：“但是适用年龄是三十岁以下的青年男女, 你超龄了。”
唐进余：“……哦。”
唐进余：“普通的就挺好的。”
年纪虽长了一大截，吃瘪时候那副想说又不敢说、看不惯你又不敢惹你的样子还是没变。
艾卿笑着走在了他前头。
于是凌晨三点十分。
两人虽磨磨蹭蹭，到底一前一后、走进了学校旁的7-11便利店。
或许是因毗邻校区，通州这块的租价也远没有市区中心那样恐怖，这便利店颇为阔气，用餐区都占了不小面积。
哪怕到了这个点，依稀仍有不少瞧着像是学生打扮的青年男女在此自习或讨论课题——当然, 因实在和学校离得太近，也间或有几个穿着睡衣、看着就像是半夜失眠下楼扫荡的学生同他们擦肩而过。小小的购物篮里装得满当当。
夹在这群年轻人中间, 艾卿这幅打扮倒也不显得突兀。
遂也干脆落落大方起来。指着冷藏柜那刚补完货、琳琅满目的景况, 她侧过头问唐进余：“你不是饿了吗？想吃什么。”
他想了想, 挑了一盒刚刚巴掌大小的盒装土豆泥。
刚抓了两个饭团准备当早饭垫肚子的艾卿：“……”
“你就吃这么点？”
她嘴角抽抽。
心说那你也没多饿、干嘛非得来半夜觅食。为了掩盖自己一顿能吃两饭团两包子加豆浆的事实，又一把拉住他袖口——没让他走。
反倒是半弯下腰，索性自顾自替人挑拣起来，“不用给我省钱，这点钱我还出得起。喏, 这个，你不是喜欢吃牛油果吗？三文鱼牛油果手卷，适合你。”
他手里多了个寿司手卷。
然后又多了个牛肉便当。
再多了包蟹柳。
“艾卿, 你当我属猪的。”
“你不是吗？”
“……”
艾卿道：“你属卡比兽。”
遥想当年他们一起玩《宝可梦》。
艾卿初接触掌机游戏，唐进余却早已是个中老手，看她对这只“每天要吃400公斤才够，吃饱就睡，睡着还能吃”的神奇宝贝爱不释手，游戏攻略也不看、为之屡败屡战。最后干脆把她的微信备注改成了“卡比兽秋酱”，每次跟她聊微信，都一副憋笑憋到内伤的表情。
直到后来她移情别恋，喜欢上另一款游戏里的粉红星之卡比，唐进余才把她备注改了。
改成“瘦身成功的卡比秋”。
艾卿问他你每次看我微信干嘛都笑得这么开心？
唐进余说有吗，秋酱。这大概是爱的力量吧。
信你个老鬼。
她被这一声“秋酱”喊得老脸通红。意识到不对，探手便去抢他手机。
他把手机举老高，另一只手却搂紧她肩膀、谨防她蹦太欢和路人撞到。嘴上仍不忘嘴欠，说答应我秋酱，以后不要一天吃四百斤了——最多三百九十九吧，留一斤给我凑合活着。我还得养你，赏口饭吃吧秋酱。
“秋酱”从前听到卡比秋这外号便脸红，悲愤地控诉他余生禁止再提，提一次打一次。
但艾卿早已不是“秋酱”。
所以，如今也能神色如常、随口就来地搬出往事调侃。
时间的魅力大抵即在此。
旁人听不懂的对话，是他们得天独厚又无从分享的密语，藏着或许连她自己都没发现的亲昵。同时，时间和回忆也是最无情的证据，平和而悄然地提醒当事人：
【人不如故，过去早已过去。】
他沉默着。
甚至于一下不知怎么回她才好。
只学她的样子弯身，倾身去看那商品摆得琳琅满目的冰柜。
玻璃橱面映出他们贴近的侧脸。
他装作纠结是否要拿下最后一块虎皮卷。
眼角余光却只静静观察着她：咕咕哝哝挑口味的样子，翻来覆去找生产日期的样子，小孩一样纠结要不要第二件半价的样子。仿佛昨天他们还住在一起，会因为锤子剪刀布谁赢谁输谁下来买零食而吵架，最后他睡眼惺忪被她拖下楼，也是这样、没骨头似的蹲在冷柜旁，看她买个不停，又时不时侧过头来抱怨他“都怪你唐进余，我真减肥好多天了，结果现在看什么都想吃，吃了又后悔”，他便点点头、打着哈欠说“吃吧你又不胖”。
更何况胖了又怎么样呢？
他当时这样想。现在依然这样想。
美丽的皮囊易得，是上天给的运气抑或后天“千刀万剐”的努力。
但人生最难得的，本就只是遇见理解而已。
“卡比秋。”
他将一盒虎皮卷放进购物篮里。
突然低声说了句：“你现在也每天吃四百斤吗？”
艾卿愣了下，僵在原地。
倏地却回过头来、颇惊悚地盯着他。
那视线仿佛写满“你抽什么风”？原来刚才若无其事的调侃都是故作轻松。他于是又笑。胸腔里充斥着不知名的情感：或许是怀念？但更像是久违的温情。以至于他甚至很想——哪怕只是一次——很想像从前那样轻轻地，轻轻拍一拍她的脑袋。
即便她已不是需要人哄的小女孩。
只可惜，伸出的手停在半路，她却忽然从这气氛中无情抽离，相反满怀惊异地抬头一看——向着他身后。随即“唰”一下站起身来。不等他反应，已想也不想地把怀里那堆吃的往他手上一塞。
“……艾老师？”
他才刚下意识随她一起站起。
不等回头，一道突兀的女声已热络迎到面前。
那女人瞧着三十来岁，一身低调名牌，模样生得极端庄。一言一行，倒有几分不合时代的古典韵味。只是不说话时，那嘴角天然的下撇、及过分弯挑的眉，却显出几分略唬人的凶相——这面相倒让他恍惚想起一位老熟人。
可大概也只是一瞬错觉而已。
他实在想不太起来在哪见过这人了。
对方紧接着拉过艾卿、两手相执的动作，又冒出十足的亲热劲来。
“是你吧？好久没见你了，上次……我记得还是在课题答辩会上呢吧？”
女人微微一笑。视线瞥过她身后不发一语的唐进余，嘴上却仍念叨着：“这么晚了还……出来买东西？怕不是又在半夜赶论文？同病相怜啊。我刚才看你进门就觉得眼熟了，但……很少看你，穿成这样。差点还没认出来。”
“是啊，是啊。就，半夜突然饿了，没来得及换衣服，”艾卿闻言，脸色微僵地拍了拍对方手背，又很快挤出笑脸道，“说起来师姐你也是啊，这么晚了还在这边工作？”
说话间，背手示意唐进余先去结账，她又拉着人走远、直走到便利店外。
李媛始终但笑不语。
出了店门，才作势轻快地一撞她肩膀，问道：“刚才那个，你男朋友？”面上促狭意味颇深，又比了个比翼双飞的手势，“这么晚了，你俩还恩恩爱爱不撒手呢？”
“没有没有，不是，”艾卿听出她话里有话，连忙摆手否认，“我哥、是我……表哥，我表哥来看我而已。”
“哦——我说呢。”
李媛听罢，也不追问，只是笑了笑。
像是听明白了，又或是了然于她的漏洞百出。只是一副“我懂但我不会戳破”的表情，又神秘兮兮地拉过她肩膀，附耳说道：“上次还听人说，在老校区门口看见你和一帅哥站在那聊天，我们私下里都讨论来着。也不知道是谁能打动我们国关院‘最后一支鲜花’的芳心？知道你谈恋爱，估计不少大小伙子心都碎了咧。”
“……”
“艾老师，看不出来啊，桃花运真不错”
艾卿只是尴尬的笑。
心想你说的帅哥该不会是周筠杰吧，然而转念一想，解释起来实在又是一个老大难问题，免不了要扯东扯西。是以她索性只是笑笑，也没有多说什么。只等唐进余结完账出来，忙又脚底抹油，借口开溜了。
李媛在背后目送他们远去。
唐进余同她擦身而过时，她甚至抬眼冲人笑了笑。
可惜他只是全无反应地径直离开。
冷淡得出奇了——她收到这回应，脸色亦不由略僵了僵，
倒是身后，两人才刚走，便利店里很快又钻出个人来。
撩起门帘，慢吞吞走到她身边。
“姐。”
“刚去跟他打招呼了？”
“嗯，扯了两句。”
说话的人模样尚是个少年，瞧着不过十七八岁上下。个子却已长得很高，愈发显得瘦——或许是高个儿的习惯使然，站姿有些佝偻。
他穿一身连帽卫衣，底下是直挺挺的长裤，帆布鞋。远了看活像一根被雷劈歪的竹子。兜帽罩过刘海，隐在明暗不定的光线下，唯有一截轮廊锋锐的下颌弧线愈发分明，说话却与人形象不符，总一副懒洋洋的腔调。
“站直了，”李媛看在眼里，蹙眉训他，顿了顿，看向那渐行渐远的两道背影，却又低声问道，“是唐进余吧？我之前见过他几次，应该不会看错。”
“是他。”
“你问了？刚才那女的是他的女朋友？”
“没有。”
“……”
“我们一共说了两句话，第一句是嗨，第二句是唐哥。他冲我点了下头。没了。”
“李一舟，你真好样的。”
李媛听得额角的青筋开始跳踢踏舞，“你是不是有点毛病？那你拍了照没有？”
“忘了。”
他哪怕被骂也是那副死猪不怕开水烫的状态。
李媛看了十几年，对这个小自己十几岁的弟弟早看得烦不胜烦，时刻不在怒火中烧，倒是懒得再跟他装。“嗤”了一声，便又摸起手机走到一旁。
点开微信页面的某个卡通头像——如果她认识的话，该认出那是《NANA》的主角。当然，她只当那是个随处可见的手绘漫画头像而已。
先是在微信上试探了一番到底对面在不在。
得到了肯定的回答，这才又果断地拨通电话。甫一接起，便笑容满面，唤道：“宝儿，你还没睡啊？”
“是啊是啊，我也是刚从苏州回来——接我弟呢吗不是。他过段时间来Q大上学——结果又溜出来打游戏，我给捉回来做思想工作了。”
“话说回来你那猫咖办得怎么样？哦……是啊，我也听说。不过，周家真把旁边那楼盘都给你做通工作了？……那周家那小叔叔确实人挺不错。比周筠杰靠谱。”
“我这不是正要跟你说嘛。”
她瞄了眼校区方向。
话在喉口转了一圈，字斟句酌之下，听得电话那头女声复又响起，问她上次说的和周筠杰有关的八卦究竟是什么，这才神神秘秘的开口：“你那个表姐，”她说，“聂向晚，是叫这个名字吧，以前是不是跟唐家的‘皇帝仔’有过一段啊？”
“嗯嗯，也没什么别的。”
“就我上次，我有个同事说看到另个同事和别人相亲，是个大帅哥，我一看他们偷拍的照片：那不周筠杰么？说还是骑着个共享单车过来的。差点以为他们周家破产了。然后，今天又看到唐进余和我那个同事半夜呆在一起，那个眼神……啧，看起来就不一般，反正我觉得不对劲。我觉得蛮奇怪的，跟你说一声，你到时跟周筠杰打个招呼呗——别沾得一身腥，毕竟你俩也算老同学了。”
“什么鬼。你哪个同事？又认识周筠杰又跟唐进余谈恋爱？”
电话那头，谢宝儿像是想到什么极不愉快的经历，蓦地冷哼一声：“除了聂向晚那个死脑筋，还有人会愿意跟唐进余恋爱？以前还行，最近几年不知道抽什么风，三棍子打不出个屁。”
“倒也不是。‘天莱’发展得挺好，估计也有不少人想抱他的大腿吧，”
“比如你那个同事？”
李媛没有否认。
一顿过后，亦只是淡淡一笑，不置可否：“谁知道呢？她看起来挺与世无争的，但听说今年为了申课题，也是到处求爷爷告奶奶，最后找到你外公那去了——说不定就是唐进余，或者周筠杰给牵的线。他们那种人，没关系就找关系嘛，正常。”
“这样。那你那同事叫什么名字啊，我回头问问我外公。”
“叫艾卿。”
“爱卿？”
“是艾草那个艾，”李媛说着，又委婉提醒道，“不过你也别跟谢教授说是我说的啦，我就是正好看到，所以跟你说一声而已。毕竟也听你说过你姐的事，以前闹得那么厉害……别又让别人趁虚而入了吧？”
趁虚而入？
谢宝儿干笑了一声，
李媛又道：“不过听说你姐最近也在北京？什么时候准备组个局？咱们这群人也挺久没见过了，我都只能在电视台看到你姐。”
“有空、有空再说吧。”
和她的热情相比，谢宝儿那边显得有些兴致缺缺。
只讷讷片刻，像是在转移话题，嘴里仍嘀嘀咕咕念叨着：“艾卿？卿？……怎么感觉在哪听过来着，耳熟啊？”
*
耳熟归耳熟。
然而此刻，被讨论的当事人本人，艾卿艾老师，却依旧对她俩的“秘密通话”全不知晓。
只逃命般的拉着唐进余：起初是小步走，然而是大步走，最后是小跑着，快步离开了那便利店可见的视野范围。
直至跑回停车的街边，这才扶着车前盖，“嗬嗬”地喘着粗气，边擦汗，又心有余悸地回头看。
好在早已望不见便利店的影子了。
“你那么怕她干什么？”
唐进余将她那副兔子受惊般的表情全收入眼底。
有些久违，亦有些惊奇，只拿手帮她扇风。
扇了半天，才忍不住开口问：“她手里有你把柄？还是你得罪过人家？”
“都不是。我是和平主义者，”她说，“但高校里其实……总之，我和平，不代表别人都觉得我和平吧。”
“她给你使绊子了？”
“我怎么在你眼里这么好欺负的，人人都给我使绊子，”她笑了笑，摆手，“是她觉得我想给她使绊子才对。”
艾卿淡淡道：“去年院里申课题，筛到最后只剩下我俩。本来其实水平差不多的，但不知道是谁跑去把她给举报了，说她私生活……词语用得肯定不太好。之后她一直认定是我背后搞的小动作。她父亲也是院里很有名的老教授了，这么一搞，弄得很尴尬。后来她就被派去分校区，我们也没怎么见过面——不过听说她这学期就调回来了。这么见面，总感觉怪怪的。”
“你怕她觉得我们俩也乱搞男女关系？”
“准确来说，我怕她觉得我眼神不好看上你。”
“……”
“然后在学校里贴黄榜说我抱你大腿、凭借美色上位，”艾卿说得煞有介事，“反正比当年的情况再严重个两倍吧，毕竟我现在是个略有事业的成年人了，真经受不起流言蜚语的打击。”
“……”
“你这张脸太显眼，我实在，嘶，跟你站一起都很有压力感啊。”
她原本半开玩笑半是真。
然而短短几句话的功夫，看他表情变化分明，由晴转阴，又由阴转小雨，却终究憋不住的笑出声来。
沉默中，从他手里打包袋中摸出发/票，便又索性绕过这话题，大方伸手，戳了戳他肩膀，“不提这个了。纯属杞人忧天——你给我收款码，我扫一下。”
他没动。
“我俩可真会吃，这么买买了两百多……唐进余？我难得请客，你配合一下。”
“唐进余，我说……”
我说你可不可以配合一下。
尽管察觉到他心情在变差——又或是差了个彻底。仅仅是因为提起了过去。她的下意识举动，永远是能够一笔带过就一笔带过。甚至努力和缓着气氛，挤出个笑容来。
“唐进余，”她说，“你要理解我们广大穷苦的学术民工，跟你们这些人不一样，我们——”
“不是你们，是你。”
是你。
她刚提起的笑容，因他突然低垂眼帘而问出的这一句，倏然褪去。
“艾卿。”
他只是忽然问她：“艾卿，我真的有这么让你抵触吗？或者说害怕？”
“我明天还有早八。”
“……那你进去吧。当我没问。”
她“哦”了一声。
看了他一眼。
那一眼其实连她自己也说不清是什么意味。
然而她终究是看了。走了几步，又回头看了一眼，又快步走回来，从打包袋里拿了俩饭团。
她说：“钱下次还你。”
便飞也似地走了。
14. chapter14 “图哪里截的？”……
“艾卿。”
“……”
“艾卿？”
“……”
手背倏地被人轻拍了下。
清晰的触感将她神思唤回。
艾卿愣愣转回视线, 眼神仍茫然着。黑眼珠滴溜溜转了一圈。入目所见，却是自家导师那略显担忧、微微倾身来作势“唤醒”她的表情。
她顿时一个激灵。
反应过来，忙提起笑脸, 开口接续起记忆中正在聊的话题：“啊？老师, 对, 那个课题如果能顺利申下来, 我是准备假期后再……”
“你最近是不是有点太累了？”
可导师见她回神，只是无奈摇头。
倒没急着再聊工作, 只又坐回对面，宽慰地冲她微笑：“看你那黑眼圈明显得，想说看不见都不行。”
“我当年跟你这个年纪的时候也是，天天熬大夜，备课、赶论文——年纪大了才知道后遗症重，现在都是药罐子了。所以你啊，小卿, 有冲劲是好事，但可千万别步我的后尘, 要劳逸结合, 知不知道？本来也是, 马上放暑假了，你也找准机会，好好出去走走。”
对面语重心长。
“啊。知道的、我知道。”
她却越听越心虚，话音亦讷讷。心说要是为了工作忙就算了，然而自己完全是为了杞人忧天的私人问题彻夜难眠, 然后又硬撑着上完了三个多小时的早八。这能说吗？
显然不能。
是以她也只能默认，强自镇定地接受了对方关心。
却不知是哪个细节泄了底、叫人看出猫腻，直至两人吃完午餐, 并肩走出食堂，导师忽然又抛来一句：
“不过话说回来，小卿，我记得你上次提过一次、说家里要你去相亲吧？相得怎么样？后来怎么没听你再说过了？”
“啊……就，还、还不错。朋友，都是朋友。”
“朋友？”
导师叹了口气：“别又像你当初那个‘朋友’啊。谈着谈着把你给谈伤了，差点书都读不下去。”
说罢。
拍了拍她肩膀，不知联想到什么，又意味深长地感慨：“不过，到你这个年纪也确实不能只是朋友了。像我当时，本科刚毕业就结了婚，读研的时候已经怀里抱着小孩了——有时老一辈的话真是有道理的。没成家，怎么立业呢？在外头打拼也总是不安心。”
难道结了婚，有了孩子就能安心吗？
艾卿心里这样想。
嘴上却没问，只是微笑，点头称是，说我会尽快。又默默加快了脚步。
然而直到两人在校门口前“分手”，导师去参加课题会议，而她打道回府，这口卡在心头不上不下的气却依旧没能平和如初。
更别提紧随其后，好像算准了时间似的，她又接到自家“太后”的电话。顶着大太阳听那头滔滔不绝，话题却无外乎仍是那些：问她和周筠杰相处如何，有无进一步发展的可能云云。
这把火于是在心头烧得愈旺。
电话那头吵吵嚷嚷。
想必母亲的牌友们也十分好奇：好奇这个二十八岁还没带人回家，读书读傻了的小女儿究竟什么时候才能嫁得出去。遂你一句我一嘴地在话筒那边讨论开。
母亲一句抱怨开头。
七嘴八舌的议论便紧随其后。
“你们看看她，又不说话了。明明人男孩我看过照片，长得不错，家世背景也都清清白白的，还小她两岁。她二姨费了多大劲给牵的线，就是没点反应！”
“该不会是还惦记之前那个吧——三筒，艾姐，我记得小卿好几年之前谈的那个，叫什么？小唐吧？可热情了，带好多东西来呀，嘴又甜又会来事——”
“对对对，小唐，我也有印象。长得帅的咧！”
“碰。别提了，过去八百万年了，这男的要是还有点良心就该给我有多远滚多远。”
“噢哟？为什么啊？最后闹得那么厉害呀？没听你说起过啊。”
“……别提了、别提了。都老掉牙的事了。”
她妈心里也有疙瘩。
说起话来，是藏不住的避讳和愤慨。
艾卿心知肚明个中缘由，却也来不及和她“同仇敌忾”。
“妈，”只惦记着、必须得抢在前头开口，又一锤定音道，“总之以后……真的别再催我了。我自己会看着办的。”
“我不是小孩了，更不是别人好我就一定会喜欢的。人和人之间哪有那么简单？哪怕有钱、长得好、性格好，随便占一个其实都够过日子了。但是就算全都有，也不一定合得来。这是一辈子的事。哪能一句别人觉得‘你们合适可以试试’，就将就着过一辈子？”
“又跟我扯道理嘛，欺负你妈没念你那么多书。谁不知道是这个道理？”
“妈……”
话筒对面传来郁闷的碰撞声。
八成是她妈自暴自弃地甩出去了张废牌。
再开口时，来势汹汹的气焰却没全消：“但你好歹说说，你觉得他不合适，有没人你觉得合适的？你也二十八了。话我都说了几年了，要你多去接触接触、北京那么大一地方还找不到又上进人品又好的男人？你连个备选也不给我，妈能不替你着急？”
“没什么可着急的。该来的时候他自然就来了。”
“那你这几年你空窗空什么？”
“……指不定有你不知道的呢，”她小声嘀咕，“只是我没提、没带回来而已。吃一堑长一智还不行嘛。”
母亲闻言，瞬间被逗笑。
麻将声噼里啪啦，从话筒那头传到这头。
“行、你不急我急什么？我皇帝不急太监……反正，总之，你给妈一个准信，不会再来一个姓唐的吧？”
她妈这是都整出阴影来了。
艾卿听得亦忍不住发笑。
头顶烈日熊熊，她伸出手，地上的影子也伸出手，孩子玩闹似的虚空抓了抓，半晌没说话。
直到电话那头的麻将声再度响起，母亲嚷嚷着要挂电话、下回再聊，她这才轻轻地“嗯”了一声。说妈不会的，不会姓唐。
咱家小孩传几辈都不会姓唐。
话音刚落。
电话便在母亲回过神来、高呼“胡了胡了快给钱”的笑声中被挂断。欢乐的气氛，仿佛能从几千里外传到她面前。
她却依然没笑。
只原地发了好一会儿呆，复才默默把手机收回包里。很快，又在对面T大充电口附近，找到自己那辆醒目的、漆成“粉色美乐蒂”的小电驴。左右也没别事，便准备下午骑去附近国家图书馆查会儿档案。
结果屋漏偏逢连夜雨。
也不知是不是心里事太多、没注意周围。才一掉头，她双眼大睁，眼见着车轮竟迎面撞上个路过的学生，当即吓了一跳，紧急刹住。却还是慢了一步——少年捂着腿，沉默蹲下身，她忙跳下车去扶他。
连电瓶车没了支撑、歪倒在地也顾不上。
然而手还没碰到，却被对方毫不留情地拂开。
力气还不小。
艾卿平日里只和好声好气的学生抑或学者们打交道，哪见过这架势的“伤患”，当下僵在原地、愣了几秒。
心想难不成还遇到个碰瓷的？遂有些谨慎得挪开半步。观察半天，却还是忍不住蹲下身去、与人平齐，又关心地询问道，“同学？不好意思啊，是撞到你了吗？我刚在想事没注意……要不送你去医院？”
“不用。”
“但你的腿？”
“蹭了一下，死不了。”
“……”
也许是对方说话实在太惜字如金又欠扁的缘故。
艾卿嘴角抽抽，终于从满怀歉意的情绪中彻底抽身。亦才想起来认真打量了眼面前少年：虽是大热天，他仍穿着卫衣配长裤，胸前挂着一条银白色的长链。额发因低头的动作而乖顺垂落，从她的角度看，恰能瞧见极深的双眼皮弧度携着细密的长睫，随着每次眨眼而扑扇着。
颤抖着，扑扇着。
汗意逐渐沾湿了他额角细碎的胎发。
……是疼成这样的吗？
她心里又愧疚起来。
一咬牙，再想去扶他。结果仍是被对方想也不想地推开。
这回她却是真有点恼了。
见小孩儿满头是汗，还一副铁骨铮铮不服管的态度，不由又联想起上大课时那些大摇大摆玩游戏开小差的学生。
当即心一横，端起平日里做老师的架子，便又压低声音道：“我撞到你我一定会负责的！你年纪小，不能不把受伤当回事啊？我扶你起来，听话，去医院，行不行？”
说话间，手便这样触到他臂膀。
那少年僵在原地。
像是没反应过来，亦似极反感她过分的“热情”，很快也微蹙着眉，抬起头来。
露出一张——极年轻、或者说极精致——堪称是老天爷追着喂饭吃的脸。
肤色是常年“不见天日”的苍白，高鼻深目，薄唇，因纤瘦而显出轮廓锋利的下颌，至下巴的那一截弧度却并不生硬，仍带着一丝幼态的秀气。
尤其他鼻尖，那一颗歪斜半分的、褐色的小痣。说不上是英气或俊美，很难归类。却十足透着一种不太能在男性脸上见到的、过分精致的“巧劲儿”。
或许……
的确是漂亮得，有些过分了？
她一时竟看得呆住。
直至眼神不经意一瞥，忽见对方耳廊上一排紧相连的耳洞，长短不一的耳坠泛着冰冷金属光泽。这种过于标新立异的打扮复才将她从短暂的惊艳中催醒，想了想，最终投降似的站起身来。
又从包中掏出名片夹，捻出一张，递到对方面前。
“同学，”她低声道，“总之实在不好意思。你是T大的学生吧？还是说有同学就在附近？如果你觉得我送你去医院不方便，这是我的名片，我叫艾卿，是Q大国关学院的老师。你后续检查出有任何问题，随时联系我……需不需要帮你叫辆车？打车去医院？”
说罢。
她的手还伸着，脸上的关心还摆着。
那少年却久久没什么反应，唯独一双清棱棱的眼睛盯住她不放。她被看得心里发毛。忽想起许多普法节目怎样教人规避风险，遂转而指了指不远处的保安亭，又补充道：“不过，那里有监控——”
意思是你不要托大来敲诈。
他虽没说话，却一定听懂了。
于是倏地竟笑。
半点兴味的痕迹浮于眼角，伸手接过那薄薄一张纸，低头看了眼，又抬头看她。
“哦——”
他说：“谢谢艾老师。不过不用了，有人来接我。”
说完便起身。
也不等她反应，把那名片对折塞进兜里，一瘸一拐地走了。
走到不远拐角处，果然有同行的人来扶他，看着像是保镖似的打扮。结果一样被他摆手挥开。
艾卿在后头看了半天。
想着这小孩儿看着年龄不大，脾气怎么这么犟，自己这个“肇事者”又怎么能这么事不关己？
于是天人交战。
人性斗争。
趋利避害——
趋利避害念到最后，还是原地一跺脚。
把自己的宝贝小电驴扶回原位。又三步并作两步追上那小孩儿。
“等等。”
“……”
“等等、等等，同学，等一下。”
她追上前，毫无芥蒂地拍了拍他肩膀。
又气喘吁吁地直拍胸脯，缓了好半天。抬头看他一脸疑惑的表情，复才像想起什么，忙点点手机，向他示意屏幕上的界面，“我叫车了，”她说，“你站这别动，我送你去医院看看……你别走了，越走越严重。”
“……？”
“毕竟是我不小心嘛。”
她脸上还有汗。
却依然晃晃手机，冲他微笑，嘴角冒出两道小小的旋儿——尽管她妈常笑她这是“蚕窝”，小时候睡觉流口水给砸的，不过艾卿一向认定这是酒窝。她试图用这种没有攻击性的笑脸说服对方相信自己——毕竟她已看出，对方完全是个防备心十足，且不听劝的小孩。
所以怎么说嘛。
后来艾卿常想，也许人生就是这样，性格这奇怪的定义物，决定了每一次人生路上宿命般的转折。
遥远的蝴蝶继续扇它的翅膀。
而她。老好人做了二十几年，亦无碍多做一次。
那小孩儿看着她。
冷冰冰的脸上，浮现出一点疑惑，一点嘲讽。继而是一点不敢置信。
最后是一点结巴。
“哦、那，反正，”他说，“哦，行、行吧。”
*
当夜。
耗到九点多才进门。
艾卿蹬掉高跟鞋，电脑包随便往床上一扔，便任由整个身体全瘫软在床上。累得一动不想动。
结果眼睛还没闭上，又收到江淼的信息轰炸。
她瞥了眼内容，懒得打字，索性便回了个视频电话过去。很快，屏幕中央，又映出某“网通鲁智深”一如既往张牙舞爪的嘴脸。
可惜虎落平阳被犬（江淼：？）欺。
纵然骄横如山大王江北北，被它妈江淼按着后脖颈剪指甲的时候，也就是个无力的喵喵怪。
“你怎么搞到这么晚？”
而江淼的画外音亦适时出场，充满八卦意味：“不会被人家坑了吧？唉，古有殷素素告诫张无忌越美丽的女人越会骗人，今有艾老师以身作则，证明越漂亮的男人也好不到哪去——”
“倒也没这么坑。”
艾卿听得失笑：“检查流程其实挺快的。我三点多就弄完了。而且那小孩儿吧，人竟然还挺乖，最后开了一百多的药，也没多说什么，就被家里喊来的人接走了。”
“那你这么晚才回？”
“是别的事耽误了。”
艾卿揉了揉太阳穴。
却没提这个“别的事”究竟是哪门子事。
只又话音一转，突然感慨道：“唉，不过讲真的，淼淼，你说我最近是不是该去庙里拜拜？我都怀疑自己是不走霉运了。不然怎么老是碰到不想碰见的人——还经常破财。感觉运气这么差呢？”
“确实。”
江淼点头。在视频那头深以为然。
一边（自己）鬼哭狼嚎，一边给江北北修指甲，一边搭话——也不知道是江北北疼，还是江北北奋力挣扎挠她挠得疼，总之艾卿隔着镜头也看得心惊胆战。
好不容易提醒她拿了个橡胶手套当掩护，又给某猫套上伊丽莎白圈，才勉强安静下来。
“啥时候去？我跟你一块去。最近我也倒霉得没边了。”
江淼苦着脸看向手机。又张口道：“我特么因为表现突出，呵呵，被调去新媒体部了。最近天天写那些类似UC震惊新闻的稿子，真心受够了。关键我那个新领导——”
“算了，这么说也不算吧。总之就是领导的领导的乙方，具体我也不知道。最近他不知道抽什么风开始插手管我们的稿子，美其名曰掌握‘通风口’——关键他是个海外华侨啊！根本就不懂我们国内现在营销的点，还天天把我拎出来谈话，我真是醉了。”
“你们大厂卷成这样，还能有大领导空降？”
“这话应该去问我们马爸爸，马化腾的马，”江淼闻言，郁卒地翻了个白眼，“不过老实说。我当时还真怀疑过这位新领导是不是‘马家后人’来着，手伸这么长。”
“结果呢？”
“结果还真不是。他就是个实打实的二代，不过姓岳，家底儿都在国外。三十几了，还没老婆没孩子的，我们私下都说他八成是个gay——而且还是脾气奇差的那种！！长得帅有屁用！”
说话间。
八卦归八卦，江淼的郁闷却仍都写在脸上。难得如此垂头丧气，连江北北似乎都感受到她心情，示好似的“喵喵”叫了两声。
艾卿也跟着安慰老久，她这才一边痛骂资本家，一边含泪继续加班去了。
电话亦顺势挂断。
没了好友聒噪的哈哈笑声，没了江北北永远肆无忌惮的喵喵声，宿舍里反倒一下安静下来。
艾卿却依旧保持原样，迟迟没动，也没睡着。瞪着天花板看了很久。
不知在想什么。
半晌。
她坐起身，又摸过电脑。
却不是如常般打开密密麻麻的论文界面，而是鼠标一挪，点开了桌面上那显眼的游戏图标。《剑侠Online》。
往常都是两分钟就能搞定的事。
今天的登陆界面却不知怎的，异常“卡带”。
更别提因为昨天夜里的事估计早传得游戏世界人尽皆知。怕是早扒出她这个当事人之一的身份。
地图读条甫一结束。界面初亮堂起来，左下角，她的私聊已卡得不成样子，根本打不开。一尝试打开人物，就卡在原地不动。
没办法，她只能切换到世界聊天界面。
结果刚一点开，就又被满屏的[楚辞秋]闪瞎了眼。
【世界】【红红】说：[楚辞秋]，在吗在吗在吗上线了吗？求好价出[负如来]，跪谢QAQ
【世界】【唯我独尊】说：[楚辞秋]，在吗在吗在吗？[负如来]卖吗卖吗卖吗？
【世界】【贫僧这厢有礼了】说：尼玛，你是喜春楼门口那老/鸨吗？
【世界】【慕容晕海】说：[楚辞秋]，看私聊。
【世界】【中队长报社】说：楚大侠，有没有兴趣上818啊？yy4125601等你来，please给我们广大吃瓜群众一个吃瓜的机会吧，一剑霜寒和大神，哪个才是你的真爱啊？/流口水//吃瓜/
【世界】【此时一位美女路过】说：排楼上。顺便前排替我老公兜售瓜子花生爆米花^^
……
【世界】【靓女请留步】说：别卖零食了老婆！快去看贴吧！！明月发一剑霜寒劈腿[楚辞秋]实锤大瓜了哈哈哈，趁着热乎快去吃！等会儿说不定就删了！
艾卿：“……？”
哈？
一剑霜寒劈腿自己？
哈？
她正欲回复世界吃瓜群众的手指微微颤抖。
仿佛连天都感觉到这份不可置信。她手还没碰到鼠标，眼前屏幕也跟着突然一黑，紧接着，便听得“滴”一声，游戏瞬间退回登录界面。
卡得连人物形象都刷新不出来。
艾卿甚至还没来得及看一眼那把[负如来]，更别提她一开始想的、要双开唐进余那个大号，直接把武器交易给他。
屏幕上，唯一活络的仅剩正上方的系统喇叭，刷出醒目的一条长通知。说是暑期资料片[修罗道]正在更新中，将在24小时内强制关闭游戏登陆系统。直到明晚十点正式开服。
艾卿看得无语。
只得切出游戏，转而打开游戏贴吧。
果不其然。
入目就是一整页痛骂游戏策划的新帖，每刷新一次——呃，就能学到不少全新的骂人技巧。= =。
【策划我这边建议你有病就去治哈，破游戏本来就人气山体滑坡，你这是还要再送一波人走是不是？招呼不打通告不提前发你给我直接黑屏？是的话我建议你也别挂什么更新公告，直接退钱吧。】
【要不退钱要不换策划！】
【不会吧不会吧，不会还有人不知道策划大名叫LM吧？带大名直接挂。】
【前任周太LM家大业大前夫NB所以制霸我游了是不是？^^恶心人你可真有一套】
LM？
后面两个帖明明才刚两三个回复。
艾卿一点进去，却都已显示此帖被删除。此后所有带大名挂人的帖子均毫无例外被关进小黑屋，于是越删越少、越删越少……
到最后，在这重重骂声之中，能算得上格外引人注目的，楼越建越高的，还真就尤数一帖。
准确来说。Ding ding
是隐隐带了她，而明确带了一剑霜寒大名的，醒目红帖。
【（818）一剑霜寒，作为你的情缘很想问你一句：当你无数次口口声声说你要做全服第一，我为了你和无数人撕/逼。归根结底，你究竟是为了让我与有荣焉跟你站在一起，还是为了要和全服第一的老婆一起来绿我？】
[2084条回帖，点击展开。]
嗯。
艾卿想。
名字够长。首先就赢了一半。
不过那个啥，那个……首先，第一，我本人不是全服第一的老婆……
她悲愤而无奈地深呼吸。
点进帖子，正准备观察观察风向、也久违地感受一下网络世界的喧喧扰扰。
结果。
刚点进去第一眼。
艾卿哀嚎一声。瞬间眼前一抹黑。尴尬地瘫倒在电脑桌前——
【置顶回复】
501L[十四州]：？挂我就挂我得了，挂别人是第三者不太好吧= =。以及我没跟你处过情缘。不过如果你把单方面为我撕逼导致树敌无数出门就被人砍视为“与有荣焉”的话，我确实享受到了。最后，吃瓜你们想吃就吃，麻烦把主楼图删了。
【置顶回复】
1007L[留余庆]：主楼图哪里截的？
哪里截的。
哪里截的，呵呵，哪里……
艾卿看着那图片上：躺在地上无语望天的女号【楚辞秋】，旁边同样无语望天加一身破烂的【杰出青年】。两人一起在地上躺着。
别说，那画面看着其实还挺安详——
如果不是旁边还有一位玉树临风、但无恶不作、穷凶极恶的雪衣剑客，正使用【恶霸】表情互动叉腰大笑，头顶冒出“哈哈哈哈我胡汉三又回来了”的气泡的话。
她无尽悲愤地打出一行字。
2180L：死者是无辜的……
刚发出去，已被淹没在了无尽的“哈哈哈”和无尽的“这个楚辞秋怎么这么菜”中。
只剩无语凝噎。
夜半无人，
最后无语望天。
15. chapter15 天生好人与天生公……
然而。
即便网络上因她而来的风波频频, 《剑侠Online》的资料片一经上线，亦在后来数周的时间里掀起热烈讨论，游戏热度再创新高。
对于艾卿而言, 只要她不去主动触碰, 克制住回到热络生活的欲望。现实里, 她的人生就好像依旧能够不受影响, 平静地向前推进着。
——平静得简直有些不像她。
遥想从前十几岁的时候，她曾有个口头禅, 叫做“我讨厌一眼就能望到头的生活”：因为成绩好，所以能够从小城市一跃而到全中国的政治中心，在最顶尖的高校读评级A+的专业；逢年过节，是亲戚口中用来教育小孩作对比的“别人家小孩”；出门在外，是提到就会联想起光明未来的尖子生。
她的人生太顺了。
顺得不用多想，也必定会如所有人想象中那样，一直读下去, 读到博士毕业，最后从政或留校, 出现在某某日报或叉叉晚报的巨大版面, 作为采访对象出现在电视台的嘉宾座。事实上她也的确这样做了。
尽管她曾在这件事上一百个不愿意, 一千个茫然失措，但当选择放在她面前的时候，她依然胆怯地选择了最稳妥的那一个。
所以真算起来，和唐进余意外的相识和意外的的恋爱，大概是她“一眼就能望到头”的生活里, 唯一叛逆过一次的选择。
然而她却空前绝后地失败了。
“嗯……”
回家路上。
她托着下巴，百无聊赖地刷着手机。
时至今日，自真正分手, 转眼已六七年过去。
似乎也唯有很偶尔的、很偶尔的某个时刻。
譬如现在，当她骑着电瓶车，习惯性地日日往返于通州区和海淀区之间。晚风毫不留情拂过她的马尾，把她头发吹得蒙到眼前、吹得睁不开眼。她停在路边，一边刷手机一边等待着堵车的高峰期过去，时不时抬头，看一眼附近的大厦、醒目的电子屏，或许会突然想起一下当年。
第一次踏进网吧，胆怯地跟在某人身后探头探脑，最后在电脑桌前被烟熏得直呛直咳也好；
第一次翻墙出校园、被唐进余接住——但又没完全接住，两个人摔作一堆也好。
又或是第一次坐飞机去上海围观所谓的“大师赛”？
那是唐进余人生中第一次，也是唯一一次的真人参赛。因为那天是她的生日。她坐在观众席里看着他，一眨不眨。旁边的欢呼声，年轻的面孔，狂热的气氛，一切仿佛都还都历历在目。
十九岁的她，觉得唐进余就是那一刻全世界最耀眼的人。
尽管人群重重，千难万阻，但他们是缘分注定、被红线紧紧绑了死结的一对。
就像，当他赢得胜利，又或得到所有人欢呼雀跃的掌声。他也只会穿过人群、找到戴着口罩羞得不敢抬头的她，然后俯身拥抱她，哈哈大笑。故意气她说你可别抬头啊，抬头就要被拍进去了。顿了顿，又说没关系，我在呢。拍到也没关系，笨呐。
【我真的很紧张诶！你挡住我啦、挡住我！】
【但你很漂亮啊。】
【你……不是漂不漂亮的事啦！！！】
【那是当我女朋友很丢脸吗？尊敬的艾卿公主阁下——】
【唐、进、余！】
时过境迁，物是人非。
她没有很快成为家喻户晓的大专家，只是紧巴巴拿着每月税后八千工资、骑着电瓶车整日往返在远郊和市区的奋斗青年，而唐进余——他的脸，却印在过路的当代商城LED巨屏上，供过路的行人仰望和欣赏。
镜头里的他西装革履，正模样认真地倾听着主持人的谈话。
不时轻托眼镜，回以对方了然的微笑。模样温文端方而耐心十足。一直到所有的吹捧和铺垫都结束。
他这才慢慢悠悠，最后开口：
“从仅有五人的小型工作室，发展到目前百人规模的研发团队。过去的、接近十年时间里，天莱赶上了最好的时候。国内当前不断扩大的手游玩家市场、积极的游戏反馈和玩家互动，让我们积累了丰厚的经验。我们同样抓准时机，投入了大量的精力，先后与TX集团、WY游戏合作，参与了目前市面上诸多热门游戏的研发制作，收到了业内的广泛好评……但，仅有这样是不够的。我们不会止步于此。”
“正如我们的公司名称——天莱。我们是一个自诩‘天外来物’的、平均年龄不到三十岁的年轻团队。我们希望能够引领时代的风潮，站在浪潮的‘尖端’，永远快人一步。为广大的玩家提供全新——是的，全新，而非炒冷饭式的宣传模板的，和手游或PC游戏时代完全不一样的，全新的娱乐模式。我们要做就做最新、最与众不同、最独特的东西。”
……
“为此，我们计划在未来的五年内，与天意游戏制作公司及环球资本结成长期合作。以游戏《剑侠Online》为载体，依托芯片科技，进一步推动全息投影技术的发展。我们将在中国推广全息游戏的先进体验——也许目前看来，这依然遥不可及。但科技在进步，人类将不断地走向构想中的未来。而我们这一代人，将会是开启大门的一代。我们将在不懈的尝试和奋斗中，与诸位一起期待那一天的到来。”
傲慢却谦虚。
平和亦澎湃。
她以一个全然旁观者的姿态，与无数此时此刻路过的、等待红绿灯的、又或仅仅只是被他吸引而停下脚步的路人，仰望他的举重若轻，他的风姿卓越。那是锦衣玉食养出来的气派。藏在每一个学不来的、装不出来的举手投足间。
这都没什么。
然而屏幕右上角、那个很像小孩随手涂鸦画的天莱专属Logo——一个奇形怪状的，骑独角兽的外星人，却依然刺痛她的眼。
“……”
为什么还不换掉呢？
她盯得眼痛，忍不住叹了口气。
只心想或许人长大，就是一个不断追逐和不断认清梦想与现实距离的过程，最后再抬头一次，看清他最后的结束语字幕，便又头也不回地骑车走了。把那电子屏远远甩在身后。
任世界继续无碍运转。
万物如常复苏，又如常凋谢。
直到不久之后的某一天。
她又一次地，在一个并不那么适当的时间和地点遇见了……并不那么想见到的人。
“艾卿！”
卡住的命运齿轮于是继续“吱呀吱呀”。
迟钝地转动起来。
*
六月的最后一周。
她结束本学期最后一堂授课。在如旧划出详细考试范围，并强调考试时间调整为两小时后，便在一众大学生们此起彼伏的欢呼声中、抱起电脑离开了教室。
回办公室实属一时起意。
毕竟往常，她都习惯于在吃完午饭后直接去学校图书馆或馆藏室自习。但今天离开教室时却不知怎的，大概是脑子猛一灵光——又想起导师上回给的新书。想说下礼拜开组会的时候可以顺便谈谈感想，便直接拐去了学院大楼。
然而磁卡刚碰上办公室感应屏。
她手还握在门把手上，尚没来得及推开，肩上又忽的一重。
“艾卿！”
仿佛电影里才会上演的情节似的。
“……？”
熟悉的声音惊得她花容失色。
回过头来，便迎上周筠杰那如旧灿烂的表情——配上标志性的微笑。她一时有些不知今夕是何夕，脸上下意识的惊讶神情也跟着僵住：
毕竟，自从上次撞见他和聂向晚在一起，最后又在游戏里告别后，他们已有大半个月没怎么联系过。她早默认为这是一种“相亲失败并拒绝藕断丝连”的标志。
然而对方却显然并不这么想。
“艾卿，好久不见了！最近还好吗？”
不仅不这么想，反而比上回见到时更加热络。
看她半天没有反应，又笑着在她面前挥挥手，“不会是一段时间没见，已经忘记我是谁了吧？抱歉啊！最近我家里情况实在有点复杂，所以才没能联系你。不过还好，现在已经解决得差不多了，我又恢复自由了，哈哈。”
艾卿：……
艾卿：= 。=
有这么个嘴上不把门的少爷，她实在忍不住，为周家人的未来沉沉叹了口气。
但叹气过后，好奇心作祟，却也忍不住稍微调整了下吃惊的表情，又开口问：“恢复……自由，是指？你又和你小叔吵架了吗？”
“哈哈，说来话长。今天在这也说不清楚。以后有机会我再讲给你听吧。”
周筠杰摆手一笑，随即伸手指了指不远处、院长办公室的方向：“反正你在就好了。刚我还问院长能不能联系到你呢，你一路没看手机吧？走，我们过去聊。”
“……啊？”
“还好我不信邪，一路找过来了。”
“什么意……”
她愣了下。
被人带着走了几步，反应过来，才想起低头，不敢置信地看向他紧扣住她手腕的手。
周筠杰却大概是在国外呆惯了，丝毫没察觉这动作对她而言有些越矩。
直到把她趔趔趄趄带到院长办公室门口，这才若无其事地松开她。
边转身同她简单介绍经过，手中两轻一重、叩门示意过后，又笑着推开门——
大方而从容地。
“我和Alice聊过了，都觉得这个机会非常适合你，所以和院长聊天的时候特意提到希望你能够作为项目顾问参与进来……Alice，院长，聊得怎么样了？艾卿正好在，我带她过来了。我们一起坐下聊聊吧。”
坐下聊聊。
艾卿在这样的招呼声里，不得不走进去，向慈眉善目的老院长笑着点头。
却也在二度被拉过去，看清办公室里、那长沙发上坐着的人后，瞬间僵在原地。
Alice。
也就是聂向晚，如今的上海某电视台当家花旦。闻声抬头望来。
艾卿与她四目相对。
“艾小姐，”她于是瞬间笑了。嘴角咧开，露出一对深深的、甜甜的、绝不会被人质疑为“蚕窝”的梨涡，随即友善而真诚地起身，伸出手，“缘分真奇妙，我们又见面了。”
“……”
“艾小姐。”
“……”
“艾小姐你不记得我了？”
聂向晚温柔的笑着。
右手亦仍伸着。骨节分明的手指，纤长如削葱，娇俏而可爱地冲她晃了晃，“我们上次才见过啊？你忘了我了？”
“小艾。”
旁边，院长看她久久没有伸手，亦不由因尴尬而眉头微蹙。
又走上前来，在旁低声提醒：“这是上海**卫视台的聂向晚，聂小姐。今年建/党百年，他们电视台受邀，要做一档有关台港澳问题的青年访谈节目，要做年轻化、入主流的选题，打算邀请一批专家教授和当代的两岸三地青年做对谈。你导师已经点过头了，答应之后会参加这个项目。”
“还有谢忠、谢教授也会参加，”聂向晚补充道，“艾小姐，之前你们也见过的。我外公很欣赏你，力邀你参与进来呢。不如你好好考虑一下？”
“是啊。现在他们等于是特别邀请你，来做这个项目的顾问之一，算是跟你导师一起参加、说不定可以争取上镜……我们讨论过了，这个题目还是相当有意思，平台也很不错。艾卿，你觉得怎么样？”
……
“艾卿？”
*
两小时后。
办公室另位老师下课回来，刷卡进门。
艾卿正伏在办公桌上作小憩状，头埋在臂弯之中。被她的动静一惊，肩膀倏地抖了下。却依旧没动。
反倒是一旁沙发上，有些坐立不安、神色紧张的周筠杰循声侧头，看清来人，下意识地比了个“嘘”的手势。
年轻的女老师顿时有些莫名所以。
却也仍忍不住惊讶于面前人的好样貌、又好奇此刻出现的周筠杰和自家同事算是什么关系。眼神八卦地在两人周遭转了一圈。
心知这时不方便问，便也只是笑笑，学着他的样子“嘘”了一声。轻手轻脚地阖上门走了。
办公室里再度只剩下他们两人。
周筠杰手里捧着冷透的纸茶杯，心虚地频频向办公桌方向张望。
艾卿却依旧一语不发，背对着他，试图闭眼睡觉。脑海里反反复复上演着刚才的一幕：是她咬紧牙关、伸出手，和聂向晚双手交握。
她们紧紧地握着手。
紧紧的，直到她的掌心开始出汗，在院长疑惑却也半带提醒的目光下，不得不点头。
仍是咬紧牙关，说好，谢谢领导和聂小姐给予我的工作机会，我会非常珍惜这次机会……我会……
我会。
我做不到。