第241章 宴会(下) 摩擦，近况，战场……
“莱伊问你这段时间过得怎么样, 有没有被苛待。”
“除了被限制自由之外，一切安好。”
尼尔回答。
公爵夫人为他安排了很多家庭教师，学习礼仪和一些无关紧要的东西。但在魔法课程方面却是有意不让他掌握太多, 只要能控制变出一朵小火焰就好。
她原意只是想让尼尔能在家族众人面前表演, 以此表明他拥有合法的继承权。
却不想有些弄巧成拙了。
尼尔天赋极高，但又因觉醒太晚, 一时之间无法控制自己的魔法。每每尝试使用都会产生极强的破坏力。
将火焰缩小, 在掌心凝聚小火苗的过程, 就是学习控制魔法的过程。
对于尼尔控制自身魔法和今后在这方面的学习都是有利无害的。
“哥哥呢，哥哥怎么样？他来王城后有没有地方落脚？”
相较于自己, 尼尔更为关心莱伊这段时间的经历。
公爵府不安全, 传递信息困难。除了最开始的那张小纸条之外，并没有其他消息传递进去，他十分担心莱伊在王城的生活。
尼尔收到纸条后, 就这么抱着小小的希望, 在陌生环境坚持着。很多个夜晚, 都睡不着觉。
在公爵府这将近一年的时间里，他经历了十几次刺杀。
或是来自公爵的仇家, 或是那些不愿意让他继承爵位的人。尼尔只不过不想把这些都说给莱伊罢了。
“一切都好, 他继承了维克多家族的旧庄园，现在卖起了草莓。”
“是白草莓对不对？”
“是。”
他就知道这么厉害的东西, 一定是哥哥搞出来的！
尼尔与有荣焉, 嘴角都快压不下来了。
另一边, 莱伊通过里安也了解到了尼尔的情况。知道他一切都好，心里安定了不少。
他走到爱德蒙旁边，询问他有没有什么想要对尼尔交代的。
两人小声说了一会儿，退到了一个不起眼的角落。
“你真的有办法在不引起其他人注意的情况下联系尼尔？”
“嗯。时间有限, 尼尔的自由时间并不多。”
“他他有没有问道自己的身世。”
这个
莱伊停顿了下。
通过里安转述的话，尼尔听起来并不关心这些事。但尼尔早晚都会知道的，到时候又是怎样的情况，他能不能接受，谁也不知道。
莱伊摇了摇头。
“没问也好，现在最主要的是想办法将他救出来。”
爱德蒙说道。
“嗯。”
“告诉尼尔小心行事，不要冲动，时机还未到。”
“好。”
里安转告了尼尔，尼尔回答知道了。
尼尔提起了阿尔卡尼斯公爵的另一个私生子。
公爵死后，一位有些话语权的长辈，曾经力荐他成为家族的继承人。
只是公爵夫人对这件事一直没有松口，直到她将尼尔带回去，让其他人成为继承人地事情才算告一段落。
但尼尔觉得他们并没有放弃这个心思。
他想这件事兴许对莱伊他们能有些帮助，所以把这件事说给了莱伊。
“好，我们回去后会调查一下这件事的。”
“罗南少爷，夫人叫您。”
尼尔本想继续问一下小山村的情况，但是被男仆打断了。
他看向宴会厅人群密集的几个地方，公爵夫人正摇着一把羽扇看着她。
尼尔态度恭敬地低下自己的头，佯装整理自己衣襟。
“里安大人，告诉哥哥，我可能要离场了。”
尼尔整理好后，走向公爵夫人。
她将安妮·托兰德也叫了过来，要求两个人再跳一支舞，并且在接下来的时间都待在一起。
这个要求显然有些为难安妮·托兰德了。
她喜欢热闹和舞会，喜欢在宴会中跳舞，成为人群中的焦点。但尼尔刚学习舞蹈几个月，根本跟不上她多变的舞步。
她的这一性格特点，显然不符合贵族家庭对女儿们的培养要求。
公爵夫人看起来不怎么在乎这一点，她想要的不过是拥有家族血脉和继承权，且更易于培养，把控的孩子而已。
达成目标后，她不介意放自己这个侄女自由。
无论她是想继续留在公爵府，还是找几个情人去别的庄园长住。
她都不会进行阻拦的。
尼尔弯腰邀请，安妮不太情愿地将手搭在尼尔的掌心。
“你最好能跟上我的舞步。”
尼尔没有说话，专心致志地完成自己的动作。
“我讨厌你！要不是姑姑请求父亲，我是绝对不会答应的！”
“真是巧了，我也一样。”
安妮狠狠地用鞋跟跺了尼尔一脚，尼尔的舞步乱了一瞬，但很快就调整好了。
他还是太过年轻了，眼中的厌恶根本无法遮掩。
音乐节奏越来越快，舞池中央的人们也根据音乐调整自己的舞步，一时间有些混乱。
尼尔被人狠狠撞了两下肩膀，又引来安妮不满地讽刺。
“乡下来的就是乡下来的，连最简单的舞步都跳不好！”
女孩儿不说话的时候看起来确实十分可爱，但一旦开始骂人嘴里就像啐了毒。
尼尔从她搬来这边的半个月里，几乎每天都会受到她的各种责骂。
本以为只是借住的客人，却没想到还有这么一遭烂事。
说不闹心都是假的。
嘭的一声闷响，尼尔的左肩又被撞了一下。
他侧过头看过去，发现了那个时长在他面前刷存在感的另一个私生子。他原本是最有希望继承的候选人。
呵，阿尔卡尼斯家真是盛产私生子。
尼尔在心里讽刺到。
那人挑衅地看着他，毫不掩饰自己的恶意。
“弟弟，舞池混乱，可要小心点。”
这群人真是有够无聊。
尼尔很不想搭理他们，但偏偏架不住别人硬要凑到自己跟前来。
莱伊站在舞池边看着尼尔被别人欺负一点办法都没有，就在这个时候，一个有些熟悉的面孔突然出现在尼尔他们旁边。
他左手搭着自己舞伴的腰，右肘高抬，随着一个转身转圈的动作，肘部狠狠撞向了为难尼尔的那个家伙的脸。
“十分抱歉，我们跳舞太过投入了，没注意到您在这里。”
爱德蒙的儿子连连道歉，他的舞伴是一位伯爵家的小姐。就算对方有意为难自己，但在女士面前，他也不好继续发作。
“没事，小心些，撞到女士们就不好了。”
“您说的是。”
音乐还在继续，几人已经分开。又过了好一会儿，这段暗潮汹涌的舞蹈才终于结束了。
莱伊看着尼尔走出舞池，找了个沙发休息。
那位叫安妮的小姐不太情愿地隔着一张桌子，坐到了尼尔的旁边。
两个人谁都不搭理谁。
“她就是你的未婚妻？”
尼尔脑中又传来了里安的声音。男孩儿耳根发红，有些窘迫。
“是哥哥问的嘛？”
“不是。”
尼尔松了口气。
“不过吾会转述你的话。”
实际上，莱伊的原话是问安妮·托兰德的身份和底细。
尼尔对自己突然有了个未婚妻这个事实，还没有完全接受。他也是前一天才知道这个消息的。
“管家说，安妮·托兰德是公爵夫人哥哥的女儿，其他我就不知道了。”
沙发边叽叽喳喳的突然涌过来三个女孩儿，她们将安妮·托兰德包围在中间。
四人开始聊起最近的新鲜事，那三个女孩儿时不时还要瞥尼尔一眼。
“我听说小山村那边开始打仗了，你们是怎么来王城的？”
“从伊顿大森林那边穿过来的。”
“什么？为什么选择从那边走。”
那些事要是一件件说起来，真不一定说到什么时间去了。里安只告诉了尼尔最终结果。
“顺道。塞亚是精灵，塔塔父亲也找到了。”
“哇，竟然是这样。那塔塔呢？塔塔走了？”
“嗯，又回来了，现在也在庄园待着。”
“真想去哥哥的庄园看看。”
里安难得安慰了下小孩。
“以后会有机会的。”
舞会才进行到一半。虽然没有办法直接跟着莱伊离开，但对于尼尔来说，这样有来有回能和亲近的人说说话也是很好的。
整个人都轻松了不少。
直到这难得的放松时间，被公爵家的大管家打破。
公爵夫人让尼尔回到楼上的房间去，她今天并未打算让他在晚宴上停留太久。
尼尔眼中酝酿着愤怒的情绪。
莱伊冲着他摇了摇头，里安已经把尼尔被要求离开的消息告诉他了。
“来日方长。”
里安重复莱伊的话。
尼尔的眼眶有些酸涩，他不敢回头再去看莱伊一眼，害怕自己的眼泪不争气地掉出来，让其他人发现自己的异常。
“告诉哥哥小心些，公爵夫人不是那么好对付的”
尼尔说完最后一句话，转身上了楼。
“怎么走了？”
爱德蒙问莱伊。
“公爵夫人让他回到楼上去。”
“唉”
“明天我们找个安全的地方碰面。”
莱伊提议到，爱德蒙点了点头。
“好。”
“等下我们就先回庄园了，宴会不知道还要持续到什么时候。”
“嗯，好。明天等我消息。”
“嗯。”
两人分开，莱伊在宴会大厅里搜寻塞亚的身影。
他旁边总是站着西欧那个大高个，十分好找。莱伊很快就锁定了站在长桌边吃甜点的塞亚。
“莱伊，你怎么过来了，尼尔呢？这个和这个好吃，你尝尝看。”
莱伊接过塞亚递过来的白瓷盘，上面放着两块浇着果酱的小蛋糕。
“尼尔被叫回楼上，应该见不到了，我们也走吧。”
“哦哦，好。”
精灵商贸的人来参加这种宴会，一般漏个面就离开。今天一直待到这个时间也算是久的了。
其实陆陆续续的有些客人也已经走了，莱伊他们四个人提前离席也没什么关系。
精灵商贸的马车依然将他们送回了维克多庄园，西欧与他们交代了几句，对方点了点头离开了。
切尔老管家为他们留了灯，和塔塔两个待在壁炉边等他们回来。
莱伊一开门，怀里就扑进了一个毛茸茸，暖呼呼的小魔兽。
“里们回来啦！”
“嗯，回来了。”
塞亚见缝插针地搓了两下塔塔的头。
“怎么不欢迎一下我。”
“有的！兽说的‘里们’！”
“真是个狡猾的小家伙。”
“少爷，需要准备些吃食吗？”
“不用了，在那边吃饱了，你也早点休息。”
切尔锁好别墅的大门，莱伊他们在大厅聊了一会儿就上楼换衣服洗澡去了。
宴会上的各种应酬结束后，整个人就像打了一场仗，身心都急需休息。而且有些事情也确实急不得。
阿尔卡尼斯家的宴会还在继续，这场盛大的舞会将会一直持续到下半夜。
城堡内准备了足够的房间供客人留宿，不过只有极少数较为亲近的客人才会选择借住在这边就是了。
宴会厅内又演奏起了王城内流传甚广的民歌小调。
有人带头，伴随着轻快地音乐，人们推杯换盏，纵情高歌。
“轰！”
一颗颗烈火包裹着的火球被投石器投入到城墙之后。
伴随着轰隆的倒塌声，城内燃起了一片又一片大火。
“城主，城里起火了！”
“娘的，我脸上长得两个是石块嘛！”
兽人单手提起对面人的衣襟将他甩到一边。
“还不快去救火！”
“好，好的大人，我现在就去！”
进攻还在继续，兽人抢过重弓，弓弦拉满，瞄准对面的投射手，将三指粗的箭矢狠狠射了过去。
“这群该死的魔族！支援呢！人类和侏儒怎么还没过来！”
“大人！人族那边传来消息，他们的军队还要几个小时才能到。”
“他爷爷个熊！”
兽人恶狠狠地咒骂了一声。
“守住城墙，我们身后不仅仅是一城的居民，还有大陆的主界碑！”
“是！”
“嘭！”
震天的响声再度响起，城墙被投射来的巨石破开了一个大口子。
兽人绝望地看着对面黑漆漆一片，嚎叫着冲过来的魔种和魔兵。
完了，全都完了。
“大人！大人！我们怎么办！”
兽人低头看向自己的副官，熬了整整两天，副官的眼睛布满了红血丝。
“大人，我们不能就这么看着他们毁了我们的兽城！”
兽人扫视一圈，不光是副官，自己手下其他兽人士兵的眼睛也在看着自己。
他握紧手中的长刀，手指骨攥得发出咯嘣咯嘣的声音。手臂因为部分兽化附上了厚厚一层兽毛。
“为了身后的家人，拼了！”
兽人高高举起自己的右臂。
“拼了！”
城主身先士卒，几个箭步跳下城墙，提着长刀冲向魔族军队。
身后是兽人们愤怒的咆哮。
“是友军！侏儒的支援到了！”
一大群侏儒从魔族军队的侧面发起冲击，打了他们一个措手不及。
兽人军队受到鼓舞，纷纷兽化，攻击愈发狠厉。
辽阔的草原上火光四起，魔法光芒时不时出现在战场之上。
那是坐镇在后方的魔法师在为已方军队提供远程支援。
兵器交接，金属相互碰撞发出刺耳的声响。野兽般的嘶吼声与痛苦的哀嚎声遍布整个战场。共同构成了这片辽阔天地最令人难以释怀地悲歌。
相距千里之外的人族王城，一场又一场奢华宴会，还在接连不断地举办着。
人们在灯红酒绿间醉生梦死，只待今朝。
第242章 调查结果 权利博弈，黑产，末茬……
阿尔卡尼斯家族的宴会持续了二十多天, 除了宣布尼尔订婚的那一晚，他就再没有出现在人前过。
莱伊与爱德蒙暗地里的调查也一直没有停止。
有了尼尔提供的那些信息，和精灵商贸的帮助, 他们查出了很多不为人知的事。
首先就是那位来自托兰德家族的安妮小姐。
公爵夫人那一代共有四位兄弟姐妹, 她排行老二，嫁给了阿尔卡尼斯家族的继承人。后来公爵袭爵, 她成为了公爵夫人。
她下面还有一个妹妹和一个弟弟。
妹妹同样嫁给了勋贵人家, 有两个儿子, 一个女儿。
而她的弟弟从小在教会学习，现在正在王城内的教会任职。
他原本是在周边城市的教会做副主教的, 后来战争爆发, 情况不太好，家族动用关系将他调回了王城。
而托兰德家族的侯爵爵位由她的哥哥继承了。
他有好几个孩子。当然，私生子和私生女也有好几个, 都被好好的养在乡下。
那位安妮小姐就是私生女之一。
只不过她的妈妈很受宠爱, 又去世的太早, 所以她才被带回了庄园，养在侯爵夫人手下。
就算公爵夫人与自己嫂子关系再好, 她的嫂子也绝不会让自己的亲生女儿嫁给尼尔。
但为了帮助她掌握住阿尔卡尼斯家族的权利与财富, 他们又不得不选出一位无论身份，还是其他什么能拿得出手的结婚对象。
于是安妮·托兰德就这么被推出来了。
因为不是自己的亲生孩子, 再加上女人间的记恨与恩怨, 侯爵夫人对安妮的管教并不是很严格。
所以就养成了她现在在外人看来过于活泼, 且不怎么懂礼数的性格。
莱伊和爱德蒙知道这件事后十分的恼火。
无论是尼尔，还是那位安妮小姐，在那些人眼中不过是两枚可以用完即抛的棋子罢了。
人性的贪婪最为可怖。
有些人为了达成目的，就是会这么不择手段。
王城脚下没有新鲜事。认真查起来, 没有几家贵族是完全干净的。
阿尔卡尼斯家族行事张扬，花销如流水。从那日宴会的排场就能可见一二。
那位公爵在世的时候更是这样，他将大把钱财挥霍在斗兽场和温柔乡中。
如此高调行事，财富终有败光的一天。帝国给贵族和大臣的酬劳是有限的，但公爵家的金币就好像永远都花不完一般。
顺着这条线，爱德蒙着重对阿尔卡尼斯家族所拥有的财富进行了调查。也确实查到些东西出来。
公爵家有很多黑产。
王城的斗兽场和一些赌场都能查到阿尔卡尼斯家的痕迹。
公爵去世后，斗兽场的生意被家族旁支接管了，但赌场的生意却是被公爵夫人把控在了自己手里。
她运用手段运作一番，养了一批打手，在赌场放起了高利贷。
战争开始后，她还与自己的亲哥哥合作，开始了倒卖粮食和武器的生意。
就这些来看，能看得出来，她是一个很有魄力且大胆的女性。
“竟然还有这样的事。”
莱伊不禁发出感慨。
自古以来都是，战争的财最好发。
连这样的金钱都不肯放过，就不怕有命挣没命花嘛。
但一想到他们的身份地位，以及王城那些弯弯绕绕复杂且混乱的姻亲关系，莱伊竟开始释然了。
“他们那群人，说白了就是利益相关的共同体。要想一气扳倒她将尼尔救出来，还是有些困难的。”
爱德蒙分析说道。愁得狠灌了自己一杯葡萄酒。
“新任国王会由谁担任，现在有消息吗？”
莱伊问道，爱德蒙摇了摇头。
“还是暂且由摄政大臣代管。第二领地和第四领地有推荐的候选人，但谁也说服不了谁。”
“第三领地呢？”
第三领地斯佩司紧挨着伊顿大森林，就是小山村所在的那个领地，莱伊和尼尔的第一故乡。
“你是知道的。”
爱德蒙的神情很是疲惫。
“斯佩司正在经历战乱，并没有精力推举合适的候选人。
此番魔族进攻的起点据教廷推算，就在伊顿大森林。
理论上第一战场应该在罗森镇附近的，但不知道为什么魔族选择最先大举进攻的竟然是兽族的领地。”
小山村被魔族进攻的场景莱伊还历历在目。
地精赫鲁偷走了族老的木质法杖，之后还带着几十人重返小山村，对无辜村民发起了突袭。
在那之后不久，城里就传出了魔族军队进攻的消息。
仔细想来，魔族再犯这件事，其实早有预兆。只不过大家太过相信界碑的威力，都没有在意罢了。
莱伊突然问到新任国王的消息其实还有另外一个原因。
新王登基后的某些政策，往往会对各个世家产生或多或少的影响。很少有一国之君能接受自己手下的人借着战争大肆敛财的。
他在考虑借刀杀人的可能性。
至于借哪把刀
这个问题还有待商讨。
“那个私生子的消息查到了吗？”
莱伊想到了那个在舞会上故意撞尼尔的年轻人。
“嗯。”
爱德蒙递给莱伊两张炭笔画像，他一眼就认出了，画像中的那个就是舞会上的年轻人。
“他叫加文，出生时间只比阿尔卡尼斯家族的继承人小六个月，他的母亲就是这位艾达夫人。”
莱伊已经看到了压在下面的第二张画像。
好巧不巧，又是一张眼熟的面孔。
“艾达夫人成年后就跟在公爵身边，公爵还在世的时候对她十分喜爱。后来她顺利生下孩子，公爵找了个借口将她们接到了城堡的偏殿居住。”
阿尔卡尼斯公爵几乎没有刻意隐藏过这件事，王城有些地位的贵族和官员差不多都知道。
所以爱德蒙才能打听到这么多细节。
“看来这位公爵夫人的地位并没有看上去那么牢固。不然她也不可能放纵她的丈夫有这么多私生子。”
莱伊饮了一口温水。
“不，还有其他原因。”
莱伊放下水杯，看向爱德蒙。
“什么原因？”
“已经去世的阿尔卡尼斯公爵是一位出了名的好战分子，他的行事作风十分强势。
年轻时候也曾建立一些事业，就是因为这些，他才与托兰德家的小姐定下了婚约，顺利继承爵位。
但之后的十年，一切就都变了。或者说，他才开始原形毕露，没人能管得了他。”
“呵。披着羊皮的狼。”
爱德蒙晃了晃杯子中的葡萄酒。
“差不多就是这样。”
“加文对尼尔存在威胁。”
莱伊说道。
“我知道，如果情况不好，我们可以”
爱德蒙用手比划了一个做掉某人的手势。
“不到万不得已我们还是不要这么做，太容易引起别人的注意了。”
“嗯，他还不值得我亲自动手。就算我们不采取行动，他自己也会惹出祸端的。”
“怎么讲。”
爱德蒙发出嗤笑。
“他与他那个父亲一样，不是什么安分的主。不，他连他父亲都比不上，完全就是一个只知道玩乐的草包。
他的母亲艾达夫人倒是一个心思缜密，善于谋划的人。只不过她的身份地位太低了，娘家也给不了她多少助力。
公爵去世后，就被直接送到了乡下。
总归是公爵曾经最宠爱的情人，公爵夫人不能把事做得太绝。这样对她的名声也会造成一些影响。
艾达夫人这个人，未必能掀起什么风浪。”
爱德蒙说出了自己的看法。
“未必，我在那天晚宴上曾经看到过她，她身边跟着一个面容有些阴鸷的男人。不知道那个人是谁。”
“面容阴鸷。”
爱德蒙思索了一大圈，没能找到一个可以对号入座的人。
“公爵府现在的日子实在是太好过了。”
莱伊说道。
爱德蒙看向对向而坐的青年人。书房灯光打在莱伊后脑，在他的侧脸上留下一道昏暗的阴影。
“你想怎么做？”
“不用亲自动手，我们可以这样”
莱伊与爱德蒙几次见面后，终于将所有事情都捋顺清楚了。接下来按照他们的计划行事就可以了。
虽然没法将尼尔直接救出来，但却对公爵夫人的生意有一定的冲击，让她放松一些对尼尔的管束。
王城各家的宴会几乎每天都有，订单一直不缺，莱伊的草莓生意做得风生水起。
后期其他水果商的生意对草莓销售量造成了一些影响，但莱伊的钱包依旧是赚得鼓鼓的。
战争拖得越久，钱就越不值钱。
出于对以后情况的不确定和担心，莱伊在侏儒店铺取了六千金币出来，分别存放在吊坠和两枚戒指空间之内，以备不时之需。
身上还是多放些金币比较好，不然一旦到了没有侏儒店铺的地方，就算有钱也取不出来。
莱伊他们的日常生活大多被草莓生意占据了。
一年的最后一天，莱伊根据几个账本上的花销和收入情况，给维克多庄园的内部人员。
——切尔一大家子的四个大人，进行了除工资之外的分红。
大家一年以来的辛苦莱伊都看在眼里，尤其是草莓成熟后的这段日子。
用不了多少，莱伊只需要拿出总收益的五分之一，就足够他们过上很好的日子了。
莱伊原本是打算拿出三分之一的，但被切尔拒绝了。
他便没有继续坚持，打算在物质方面对他们进行一些补偿。
忙忙碌碌的一年过去，新年的第一天，依然是在忙碌的采摘工作中度过。
莱伊买的各种食材都很足，青菜不用买，他自己就能解决。
这一个月他想让大家的都吃得好一点，开春之后还有得忙的。
在塞亚各种耍无赖的情况下，两个精灵到底住到了年后。
最后还是精灵女王忍无可忍，派人来接塞亚，他才终于依依不舍地和莱伊告了别。
“莱伊，我还会再来你这边的！到时候我给你带果酒和水果。你有什么事可以通过精灵商贸那边给我送信，有急事也可以去找他们帮忙。”
“好。”
莱伊没什么可以给塞亚的，只能投其所好地给他带了许多火锅底料。还将番茄锅底的熬制方法写成纸条送给了他。
塞亚与塔塔两个更是一番惜别。
吵归吵，闹归闹，精灵与小魔兽之间的友谊还是十分深厚的。
塔塔父亲没有交代什么时候带他回去，他可以跟着塞亚回精灵王国。但小魔兽不出意外地选择了留在维克多庄园这边。
这一次，莱伊没有推开塔塔。
维克多庄园的别墅很大，院子也很大，足够小魔兽在这边自由奔跑。
塞亚和西欧离开后，庄园内安静了许多。
大家过了很久，才终于适应了塞亚和西欧离开后的生活。
转眼就是二月。
二月属于冬季与春季交接的时间，天气最为寒冷多变。莱伊干脆让文森特停了菜店的生意，省了每天来来回回的折腾。
暖棚中的几千株草莓，也快到末茬了，他们又忙碌了一段时间。
莱伊最后使用魔法将所有果实催熟，大家齐心协力将它们全都采摘完毕后，终于结束了草莓的采摘季。
下一次种植就是今年的八九月份了。
将草莓秧锄干净后，大家能好好的休息一段时间。
再接着的活计就是春种了。
王城这边粮食一年两熟，播种时间比小山村要更早，但庄园土地并没有那个需求，播种得晚一些也不碍事。
要不说人类是一种适应性极强的生物呢。大半年过去，莱伊已经适应王城这边的生活节奏了。
不管怎样，生活还得继续，发昏当不了死。
无论外面情况如何，到了该耕种的时候，人们还是会顶着危险继续耕种。
因为，播种的是粮食，收获的却是希望。
战争从不会让人放弃对活下去这件事，最质朴的追求。
第243章 第三根主界碑 春，谣言，事实……
时间飞快, 转眼已是四月。正是万物复苏，草长莺飞的好时节。
维克多庄园的两个暖棚早早种上了各种蔬菜，新长出的菠菜都已经有一指高。
用不了多久就能拿到菜店卖。
鲜嫩的小菠菜无论凉拌, 还是煮汤, 炒菜，口感都非常不错。
去年地里没来得及种红薯和土豆, 直接导致庄园大半年时间所食用的这两种蔬菜, 都是从别人那里买的。
今年莱伊干脆让文森特在三分之一的土地上, 都种上了红薯和土豆。
“种这么多吃又吃不完，卖出去价格还便宜。要不要劝一下莱伊少爷, 别种这么多。”
文森特忍不住问切尔管家, 收到了来自老父亲的一个白眼。
“少爷是有大智慧的人，你按照少爷说的做就是，其他不要多问。”
“哎哎, 好, 我知道了。”
年轻人看到的只是眼前的利益, 但切尔看待事物却是更为通透。
战争已经持续将近一年时间了，谁也不知道还会打到什么时候。
时间拖的越长, 就越容易爆发瘟疫和饥荒。
趁着现在, 还没完全被战争波及到的时候。多种些易储存，且能饱腹的食物对于普通人家来说, 是最为正确的选择。
“爷爷！”
“哎。”
简蹦蹦跳跳的跑了过来, 小姑娘这段时间白嫩了不少, 身上穿着戴安娜给她买的新衣服。
离开了不健康的家庭环境，简终于有了属她那个年龄段小朋友该有的天真烂漫。
“我和两个哥哥把鸟蛋捡回来了，有五十多个！我们还给红原鸟填了粮食和水。”
“好，真乖。”
邓肯拎着一篮子鸟蛋, 小心翼翼地走在最后面。
“邻居家想买一百枚，这些可以直接给他们吗？”邓肯问。
“让卡玛拿前几天捡的鸟蛋给他们，新下的鸟蛋煮着吃扒开会糊皮。”
切尔说道。
邓肯转道将鸟蛋拿回屋子里去了。
冬天红原鸟基本不怎么下蛋。开春之后，天气暖了些，切尔就让文森特重新在鸟圈外面围了个围栏。
早上放这五十来只红原鸟出来放放风，这段时间又重新开始产蛋了。
基本每天早上都能捡三十多个鸟蛋出来，吃又吃不完。
正好秋天那阵卖菜，有人记住了维克多庄园产鸟蛋和各种蔬菜，过来问。莱伊便让切尔管家看情况卖给周围的人了。
自己家养的红原鸟，吃的都是各种菜籽，玉米粒，还有地里的虫子。
下出来的蛋，蛋黄也是黄澄澄的，味道特别好。
还有件事值得一提，这段时间里，莱伊与爱德蒙两个人的谋划有了些成效。
阿尔卡尼斯家族贩卖兵器的营生，近三分之一的生意都被侏儒商人抢走了。
他们本就是武器生产商，因为懒于与其他种族的人打交道，所以制造出的兵器一部分以极低价格批发给了那些心思活络的商人。
这些商人将兵器运往兽族部落，以更高的价格倒卖出去，转手就能收获两到三倍的利润。
不过购买数量太少，侏儒那边不太愿意卖。
所以都是那些有些资本的贵族们与别家合作，或者自己吃下一大批货物。
这个钱谁挣都是挣。
莱伊和爱德蒙找了几个胆子大但没什么资金侏儒商人，说服他们组建联盟与阿尔卡尼斯家族抢夺生意。
为表诚意，两人各入股了三千枚金币。
同种族拿货自然要比人类更简单些，再加上侏儒联盟的售价更低。
一来二去的，越来越多的人开始这么做。阿尔卡尼斯家的生意就这样被抢走了。
其中各种恶性竞争与危险暂且不提。
其实这样做也是有些好处的，至少卖给兽人的兵器价格便宜了不少。
他们赌场那边的生意也并不好过，隔一段时间就有几个过去闹事的。
也不去吵，不去闹，纯纯就是膈应人。不少赌徒都被这些闹事的人给烦走了。
搞得赌场的主事人十分恼火。
日子就这样一天天过去，各地派往第三领地的支援军队和物资一波接着一波出发。
局势不明朗，就那么僵持着。时有小型战役胜利的消息传回王城。
为了稳定民众，其实传回来的消息大多是报喜不报忧的。
不过莱伊他们通过贩卖兵器的侏儒商人那里，也得到了一些战场上的真实消息。
兽人部落那边的战争其实打得非常艰难。
随着进入大陆的魔物数量越来越多，魔族军队的战力与最开始时候相对比，已经不是一个量级的了。
伊顿森林主界碑那边已经诞生了新的魔王。
不是从次空间跑出来的魔王，而是依托那些魔种，魔兵，不断吞噬成长的新魔王。
他们牢牢守在被破坏的两个主界碑附近，阻止大家对它们进行修复。就像守着两道破开的大门。
这不就是量变引起质变了嘛。
再不对魔族加以控制，他们只会变得越来越强大，最后将整片大陆都搅个天翻地覆。
王城看似平静的生活下，其实暗藏着无数危机，不一定哪天就爆出雷来。
时间很快就来到了六月，暖棚里种植的“春桃”西红柿，还有各种蔬菜已经上市很久了。
暖棚种植的特点就是反季节。上市时间比正常种植要早上一个月左右，价格也要比正常价格贵上不少。
但与用魔法催长的蔬菜相比，这个价格还是便宜的。
吃惯了冬储菜和各种高价蔬菜的王城居民，见有新鲜又便宜的蔬菜，自然会更多光顾一些。
文森特卖了一个秋天加一个冬天的菜，再加上有卡玛和两个儿子的帮衬。
现在处理菜店的生意可以说是相当的得心应手了。
莱伊乐得撒手给他，自己也能有更多的时间去处理其他事情。
来到王城后的生活并没有想象中那么水深火热，反而是更加的稳定平静。
大家都在按部就班的生活着，到哪个季节该做什么事就做什么事。
六月中旬的某一天，王城下起了大暴雨。
风雨交加，雷声阵阵，几乎出不了门。莱伊在庄园窝了整整一天。
下雨天空气太过潮湿，切尔点燃了闲置了好几个月的壁炉，为别墅带来了些温暖。
“切尔管家，跟卡玛说一声，今天晚餐我们吃火锅。”
“好。”
除了冬季，其实下雨天与火锅也十分适配。
“文森特和邓肯回来了吗？”
莱伊问切尔。
大暴雨也没能阻止文森特去菜店看店。他对这份工作有着出乎意料之外的热忱。
“还没有，今天下雨，他们应该会回来的早一点。”
“莱伊，陪兽玩球！”
塔塔前爪下面踩着个布艺小球，一爪踢到了莱伊脚边。
小球是戴安娜用羊皮和碎布头做的，塔塔非常喜欢。
莱伊陪着在家憋了一天的小魔兽玩了将近一小时的传球游戏，以此消耗小魔兽无处释放的精力。
别墅大门传来开合的声音，文森特将今天没卖出去又不能过夜的青菜拿了回来。
切尔上前接过，将菜送到厨房。
他在门口换了双鞋才走进大厅，看起来忧心忡忡的，神色十分不好。
“怎么了，文森特。”
莱伊问道。
文森特扫视一圈，罗斯和简两个小孩儿都在这边，正好奇地看着自己。
“我”
“走吧，我们去书房谈。”
两人落座，莱伊给文森特倒了一杯姜茶。
“城里发生了什么？”
“我听他们在传，兽族部落的城邦已经被攻破了。兽人兵败逃走，大批难民向东进行迁徙。”
莱伊皱紧眉头。
既然城里已经有消息在传播，那这件事绝对不是空穴来风。兽族那边一定是发生了什么事。
“好，我知道了。这件事暂且不要告诉孩子们，等下我会和切尔管家商议一下。
你先回去休息，这几天在城里看店的时候，多打听打听消息。”
“是。”
莱伊下楼找到切尔，让他等雨停了去买些粮食囤起来。
“无论价格多少，黑麦也可以。”
“好，我一定将事情办妥。”
“还有盐和各种调料，也可以多囤一些。再买几个大陶罐子，吃不完的菜都用盐腌起来。”
“好。”
莱伊交代一番后，还是有些不太安心。具体情况，他还需要去侏儒那边打探一番。
第二天，雨依旧没有停，淅淅沥沥的，一直在下。
莱伊与爱德蒙在公馆碰了面，这时候关于兽族战败的消息已经传得到处都是了。
宫廷还没下场，没有确切的消息通报。
但架不住听到消息的王城百姓们人人自危。有的人家已经开始了一系列的囤粮行为。
“侏儒那边有消息吗？”
莱伊问道，爱德蒙点了点头。
“兽族大军确实是败了，死了不少人。情况比我们想象中还要糟糕。”
“我们，还有精灵族，侏儒的支援部队呢？”
“几乎全军覆没。”
莱伊倒吸了一口凉气。
“这还不是最糟的。据可靠消息，魔族那边又有新魔王诞生了。”
“现在有三个魔王。”
“不，是四个。在兽族领地的那根主界碑前天晚上已经被破坏掉了。现在教廷，白塔，还有摄政王那边的三方势力正在组织军队准备反击。”
“我们应该怎么做？”
唇亡齿寒，莱伊绝对是站在人类阵营这边的。
爱德蒙抽了几口烟，氤氲烟雾将他与莱伊两个人都笼罩其间。
“我可能会被选中前往战场，到时候王城这边的事就交给你了。”
爱德蒙做过教廷白银骑士团的骑士长，现在也一直在为教廷工作。
以他现在的身份和立场，根本无法拒绝来自教廷或是摄政王那边的指派。
“好，您放心。”莱伊郑重承诺。
“我觉得事情还有转圜余地，我们不能现在就这么悲观地设想。您也有可能会留在王城。”
爱德蒙吐出一口浊气。
“第三根主界碑被毁，现今大陆的情况不能再出现一点差池。一旦再有主界碑被破坏掉，我们将陷入更加困难的境地。
拖得越久就越危险。你也囤些粮吧，就放在吊坠空间里。
不过，周边麦子再有一个多月就熟了，王城这边应该不会陷入缺粮的困境。”
“好。”
莱伊与爱德蒙忧心忡忡地会面，又忧心忡忡的离开了。
王城的街道上，来来回回着许多马车，每辆马车都塞得满满登登的。
民众的政治嗅觉，远比当局想象中敏锐。
也是今天，莱伊菜店里往日没什么人问津的大白菜，被大家直接买爆了。
莱伊回到庄园后，切尔给了他一封来自纳什的信。
从白塔图书室回来，两个人一直断断续续地有些联系，也曾互相到对方家里吃过饭。
只不过纳什时长有事要忙，常常出门办事。仔细算来，他们已经好几月没有联系过了。
突然有信送来，莱伊还是有些意外的。
信里内容不多，看信的人却是越看越烦心。
纳什的信进一步印证了主界碑被毁的事实。
兽族已无法独自抵抗魔族，下一步被入侵的很可能就是人族。不可能不引起上层的重视。
纳什告诉莱伊这段时间多囤些食物，有备无患。
他即将随着先行小队前往边境，也就是罗森镇那边。
“请注意安全。”
这是信里纳什留下的最后一句话。
第244章 宣战 重要节点，魔王，守城
六月结束前的倒数第三天, 是一个值得载入卡萨大陆编年史的重要时间节点。
这一天，摄政王登上宫殿的城墙，在所有王城居民面前, 庄严宣誓。
帝国所有居民, 将与魔族战斗到底，直到流干最后一滴血。
帝国, 宣战了。
王城的城郊外已经汇集了近十万人类士兵。
除此之外, 一同出发的还有白塔的一万法师, 和教廷从各地动员的三万骑士。
只不过这些法师和骑士不能一次性全部到齐，他们分散在不同的城市, 将随所在地的士兵一同出发。
莱伊在已确定的随行人员中, 看到了身着金边白袍的维斯珀。
其实白塔方面是很不赞成圣魔导师维斯珀一同前往的。
但主界碑的修复，和重新封印次空间出口，又都少不了维斯珀的协助。
——他是整个大陆目前已知的唯一一名空间系魔法师。
目前市面上所能见到的所有带有储备空间功能的魔法器具, 几乎都出自他手。
这也是白塔能够如此富有的重要原因之一。
空间系魔法不同于其他魔法, 如果说人类觉醒五系魔法的概率是万分之一, 那么觉醒空间魔法的可能性，就是千万分之一了。
且不是每一个拥有空间系魔法天赋的人, 都能做到像维斯珀那样强大。
他被白塔众人如此尊敬的原因, 不仅仅是因为他在空间魔法上的造诣。
还有他那可以洞悉人心的观察力，以及超高的智商。
谁能想到, 圣魔导师的一身魔法都是他靠着书本自学而来的。
这场宣战声势浩大, 极其鼓舞人心。
大军开拔后, 柏尔萨顿其他城市的士兵，将依次汇合。
他们之后将穿过第二领地，且在那里进行简单补给。
然后越过边境线，抵达伊顿城附近的城市, 对第三领地进行支援。
据可靠消息，摄政王这次至少派出了二十万军队。
就在他正式宣战的那一刻，第二领地的士兵已经出发了。
此次对战，集结了几个领地近七十万的士兵。然而就算这样，与魔族的对战也不能说很有把握取得胜利。
其实此番行动的最终目的，还是将魔族继续封印在次空间。
魔族是不可能被完全消灭的干净。
情况危急，但摄政王不能离开王城，他还需处理后续的各种问题，维持帝国的稳定。
粮草、兵器、药物、等等等等等。一场战争，并不是派出士兵就好，还需要各种后勤的协调和保障。
王城中人才济济，不乏出色的将领。
他钦点了出身战争世家的卡洛大公作为主帅，他的那些祖辈们就是当年组织抵抗魔族的领头人之一。
除此之外，还有二十几个官员随行，担任各部要职。
其中就有托兰德侯爵，阿尔卡尼斯公爵夫人的亲哥哥。
“这是建功立业的好机会，为了整片大陆的未来，相信各位同僚定会不辱使命。”
话已经说到这了，关乎大陆未来的大事，就算你不想去，也得硬着头皮去。
不去就是叛国，至整个大陆的安危于不顾。
其中关窍也不排除摄政王想借着这个机会，排除异己。
相比老辈们的不情愿，王城各家年轻一辈人，对于去与魔族打仗这件事，还是抱有极大热情的。
不少年轻人不顾家人的反对，自愿参军。希望为大陆和平贡献自己的力量。
军队正式出发的时间的定在七月三日，据教廷推算，那天是一个难得的好天气。
第三根主界碑被毁这件事已经被坐实了，要不然帝国也不会如此急切且高调地宣战。
让众人没想到的是，比军队出发更早到来的竟然是伊顿城被魔族袭击的消息。
数万魔兵包围了伊顿城。
魔族最开始依旧是采用投射巨石破城的方式。但在城市中，这样的手段显然有些不太方便。
投石机的体型太过庞大，运输起来十分费劲。
于是那些有翼魔兵，成为了这场袭击的主要战力。
不过艾默里克公爵早有防备，魔族出现的那一刻，城内立马拉响了警报。
有一名出色且战斗经验丰富的领导者坐镇，就算面对魔族突袭，伊顿城的士兵们也没有那么慌乱。
埃默里克在城墙的各个位置布置了大量弓箭手，在火光和灯光照射下，那些偷袭而来的魔族几乎无处遁形。
局势很快就得到了有效的控制。
然而，好景不长。
战场上很快就出现了另外一场致命袭击，魔狼军团。
魔族不知道使用了什么手段，竟然控制住了伊顿大森林中的魔兽。
并且将他们驯服成了自己的坐骑，组成军团，向伊顿城发起进攻。
魔族如此进攻方式，龟缩在城墙后，只会将战火引向城内的无辜居民。
埃默里克家族的先辈几乎都是战死的，他们从不畏惧战争，且永不缺乏面对战场的勇气。
这一任家主也是如此。
他首当其先，带着两万士兵冲向城外，与魔族进行厮杀。
城内几乎所有具有攻击力的魔法师都站在了城墙之上，为伊顿城的军队提供支援。薇薇安也在其中。
这一场战争打得十分惨烈，双方有来有回，几乎旗鼓相当。
下半夜，局势再次发生反转。
魔族本就嗜血好战，他们就像感觉不到伤痛一般，越战越勇。
但人族军队这边已经开始出现疲乏状态了。
砍不完，根本砍不完。
除了魔狼军团，冲在最前面的就是那些被魔将当做低级消耗品的魔种了。
前面一排魔种死掉，后面一排的就会紧接着冲上去，无穷无尽，踩着同伴的尸体继续战斗。
有的还会停下拾起那些死去魔种的血肉，一口接着一口，将它们送进自己的胃袋。
那场面，看得人忍不住干呕。
而且魔种相貌普遍丑陋，他们苍白臃肿的皮肤上沉淀着黑褐色的血垢。在汗液的蒸腾下，散发着一股难闻的腥臭。
就在士兵们疲于应对这群恶鬼之时，魔族后方发生了一阵骚动。
战争已经进入白热化，士兵们机械般挥舞着自己的手臂，斩杀着魔种和魔兵。
他们已经麻木了，这些魔族就好像永远都杀不完。那些骚动无论是哪边造成的，都无法让他们现在立马停下来。
除非战争结束，或是自己身死。
“嘶——”
空中传出刺耳的声音，令人耳膜极其不适。
下一秒，红色魔法光柱从空中向地面发射，伊顿城军队呈扇形死伤了一片。
“快看天上！那有一只巨大的蝙蝠！”
战场上，不知道谁喊了一声。
薇薇安看向空中还在不断对军队发起进攻的魔物，它有一对赤红色的眼睛。
“它的背上有魔物！小心！”
嘭的一声，城墙破开了个大洞。
薇薇安使用火系魔法，对蝙蝠上的魔物率先发起攻击。
与此同时，埃默里克公爵的紫色电龙，从九个不同方向劈向了魔族军队。
对他们同样造成了大规模的伤害。
伤害范围较广的群体魔法，对施法者自身身体条件有极高的要求，且容易造成魔法能量不足等后果。
蝙蝠的攻击似乎只是魔族的开胃菜，站在它身上的那个魔物，才是引起骚动的源头。
他有着一张与人类极其相似的脸，白色长发披散在身后，瞳孔像山羊一般，是一条窄窄的横线。
“继续。”
白发魔族语气冰冷地传达自己的命令，魔族士兵愈加亢奋起来。
下一刻，他的身体从空中坠落，红色长枪直指公爵的心脏。
“快躲开，他是一个魔王！”
薇薇安不知道公爵能不能听到自己的声音。
“嗡——”
长枪与重剑碰撞发出震耳的嗡鸣声。
这把血色长枪被突然出现在战场上的第三个人接住了，公爵无法承受这阵过于强大魔法冲击波，被掀到了两米之外。
“主上，您来了！”
来者不是别人，正是第三领地的拥有者，威拉德。
“你先回城，这里交给吾。”
“是。”
伊顿城虽然被几万魔兵围攻，但最终还是被保住了。
那位不被所有人看好的半龙殿下，凭借一己之力，重创了由魔王带领的魔族军队。
这是莱伊听到的最终结果。
这件事令王城军队的出发时间又提前了两天，也极大地鼓舞了民众和士兵们的信心。
魔王又能如何，还不是败在了我们手下！
战事危急，白塔和教廷的先行部队启用传送阵，先行一步。
精灵国的支援小队暂时被困在伊顿森林，只能后续汇合。
但那些在兽族战场上活下来的兽人士兵和侏儒士兵已经组成小队，到达了伊顿城。
那里俨然成为了继兽人领地之外的第二主战场。
更靠近边境些的罗森镇和周边城镇，早已在战火中，变成了一座座废墟空城。
几乎所有兵力都在赶往伊顿城，无条件的对埃默里克公爵进行支援。
人类与魔族的对抗，正式拉开了帷幕。
人们急切地等待着伊顿城那边传来的新消息，每一场战争的胜利与失败都牢牢牵动着人心，以及赌局。
没错，王城的地下赌坊针对这些战阵开设了赌局。
贵族们的糜烂生活远比想象中还要可恶。
莱伊耳边常常响起爱德蒙对这群人的咒骂。
爱德蒙最后并没有被教廷指派前往战场，而是让他留在王城，负担起了教廷的安保工作。
“莱伊，如果我再年轻一些，我一定会冲到战场的最前线。瓦莱里奥，你的父亲也一定会这样做，他是一个很好很好，而且心有沟壑的人。”
莱伊没有与维克多先生真正相处过，但他相信这个男人是会这样做的。
虽然战争已经正式开始了，但王城毕竟还是王城，有大佬们坐镇，没有一点混乱的迹象。
摄政王牢牢把持着剩下的军队，维持王城的日常治安。
白塔那边去了一个圣魔导师维斯珀，和几位避世许久的长老，以及一半小辈中的佼佼者。
但白塔的塔主还在，坐镇后方，积极为参战的旗下魔法师提供各种补给。
就连教廷那边，据爱德蒙所说，大人物也都没有离开。
这些拥有真正实力的大佬，就是王城所有人的定心石。
给了大家面对困难的勇气。
第245章 战时 现状，喜报，私生与混血
粮食涨价了。
这是大家对于战争最直观的感受之一。
为了限制各家囤粮, 每人每天能够购买到的面粉数量都是有限的。
夏收的粮食，除去纳税上交的那部分，农户家多余的粮食都被国家用统一价格收走了。
粮店卖出的粮食现今大多是陈粮, 后续出现粮食不足的情况, 国家层面才会出面，对各地粮食数量进行配给。
当然, 普通百姓并不知道这些情况。
他们只知道, 虽然现在正在打仗, 但粮食依然能够买到，一时半会是绝对不会断粮的。
这些都要感谢摄政王的伟大统领。
菜店所在的那条街道, 除了卖粮食和生活必需品的店铺, 其他店铺老板的日子都不怎么好过。
原因无他，大家都在积极地收紧日常开支，将钱包里的钱用在那些生活必需品上面。
至于珠宝、发饰、华丽衣物等昂贵的非必需品。
不好意思, 以前那些还能再穿一穿, 现在并不是很需要购买新的。
街上来往的行人, 身上服饰愈加趋于简单大方的设计，衣物上多出了很多装东西的口袋。
这样挺好, 挺实用的。
维克多庄园的位置比较靠近王城的郊区, 周围各家都是关起门来过各家的日子。
基本没什么邻里矛盾。莱伊感觉这边的生活其实要比王城里面要更加舒服些。
庄园地里的青菜收过一茬后，他让文森特都种上了玉米。
这东西除了能喂家里的牲畜之外, 情况实在不好, 玉米粒磨成粉, 烙成玉米面大饼子，人也能吃。
抗饿且顶饱。以前闹饥荒，没东西吃的年代救了不少人。
庄园里种的东西多，但人手又有点少, 只有莱伊和切尔一家在，容易招贼。
爱德蒙就给莱伊搞了三只一窝生的狗崽看家，养几个月就能长大，都是大狗苗子。
塔塔有了新伙伴，就见天地带着三只小狗崽在庄园里撒欢乱跑，俨然已经成了它们的小老大。
且小魔兽自己也很有身为老大的威严，以及自觉。
除了玩闹，他还有意地教三小只巡逻和狩猎。
别看它们三个还小。一旦发起狠来，三个小的分工合作，拖住一个成年人，没有任何问题。
三只小狗崽机警得很，有一点动静耳朵就唰得一下竖起来。平时还不会乱叫，不会乱吃东西，也不会跑出去咬人。
简直是被塔塔训成了狗界典范。
“嗷，嗷嗷嗷。”
“汪！”
“汪！”
“汪！”
塔塔又端坐在前面给三小只上课，半大小狗子们积极回应着。
其中一只上前，两腿前趴，狗头对着塔塔深深低下。小魔兽抬起一只前爪，拍了拍它毛茸茸的狗头。
塔塔与三只小狗间似乎有着自己独特的沟通方式。
小魔兽这一动作是在学谁，不言而喻。
它们围在一起嘀嘀咕咕了好半天。
“嗷！”
塔塔一声令下，三只小狗四处散去。看样子这是去执行巡逻任务了。
小魔兽满意地点了点头。
“卡玛婶婶，今天给旺财多加一块大骨头！”
“哎，好，知道了。”
恩威并施，才能笼络狗心。
塔塔对自己的“雷霆手段”非常满意。
“哈哈，你的这只小魔兽真是可爱。明天我再送几只过来，让塔塔好好调教一番再带回去。”
爱德蒙一下马车就看到了塔塔在给三只小狗子开会的可爱场景。与切尔他们一样，既感觉有趣，又十分的稀奇。
“您来了。”
莱伊出门迎接。
本来狗子们已经跑远了，但听到陌生人的动静又都跑了回来。
它们在爱德蒙裤腿边嗅了嗅，发现是熟悉的味道，摇起了尾巴。蹦哒几下后，又老老实实去执行塔塔派给它们的任务了。
在它们的小狗脑中，塔塔的话就是不可违抗地圣旨。
且只有表现最好的一个，才能得到塔塔老大特别赏赐的超大号大骨头。
两人一起去了书房，后面跟了个塔塔小尾巴。
“塔塔跟它们刚才说了什么啊？”
爱德蒙也很喜欢小动物，看到塔塔这么乖巧的小魔兽，忍不住地喜爱。
“在给旺财他们开会，昨天旺财抓住只偷鸟蛋的黄毛貂，要好好表扬一下。”
小魔兽一开口就是正正经经地领导做派。
搭配他全身上下的毛茸茸，像是一个故作成熟的小大人，可爱得紧。
莱伊与爱德蒙又闲聊了几句，话题才终于进入到了今天的正题。
“是好消息。”
爱德蒙说道。
“哪边的？”
“伊顿森林传来的捷报。”
莱伊的眼睛亮了亮。爱德蒙也不卖关子，直接把那里的情况告诉了他。
“半个月前，威拉德带着军队偷袭了魔族在伊顿森林其中一根主界碑附近设立的据点。
那场战役打了整整七天七夜，最后威拉德现出龙身，用龙族魔法清出了一片真空地带。
圣魔导师趁机使用空间禁术临时封印了那道出口，主界碑才得以有时间被修复好。”
“主界碑这么简单就被修复了？”
莱伊忍不住提出疑问。
“当然没有那么简单。”
爱德蒙笑了笑。
“侏儒族的炼金术士们用时一年，合力铸造了一个封锁道具，勉强弥补了主界碑被破坏后缺失的那部分。”
“道具的原材料之一是龙骨吗？”
“嗯。”
“你竟然也知道这些？”
爱德蒙有些诧异。
“不是，我猜的。”
“就算是猜测，那也说明了你的机敏。”
莱伊笑笑没有说话，他只是联想到了金橡木让白塔收集龙骨那件事。
“说来这件事其实也不是什么秘密，只是时间太长，大家都已经渐渐遗忘了。”
爱德蒙话头一转，提起了另外一件事。
“你知道主界碑是用什么材料制作的吗？”
“这个倒是不知道。”莱伊还真未仔细研究过这件事。
“是龙骨，整整六具圣龙的骸骨。魔族祸乱，其余六族举全族之力与之对战。
那时龙族数量并没有现在这么少，它们栖息在陆地上的各个角落，几乎每一座上两千五百米的高山，都能找到龙族的巢穴。
为了与魔族对抗，龙族做出了重大的牺牲。
最后一场对战，空间魔法师撕裂了次空间，将大部分魔族都赶了进去。但空间裂口还在，必须将其封印，才能防止魔王再次进入大陆。
但一时之间又找不到合适的材料。
龙族的几大长老自愿献身，以身体作为祭品，将魔族封印在了那里。
不久之后，当初参加那场圣战的各族领袖都因为各种原因，以及在战场上留下的暗伤，相继离世了。”
“没想到还有这样的事。”
莱伊喃喃道。
“是，全大陆的居民都欠龙族一个恩情。”
爱德蒙说到这时，有些黯然神伤。
就算这样，也没能停止各族对龙族的狩猎。
龙族本就子嗣艰难，幼龙长大需要很长时间。后来人族迅速扩张，挤压其他种族的生存空间，龙族便搬到西方去了。
具体位置未有人可知。
“既然如此，将封印永远钉死就好，为什么还会有钥匙的存在。”
莱伊不解问道。
“那是另外的封印了，各族互不信任。一同战斗时是伙伴，但一旦战争结束，大家就是互相争夺土地的敌人。
哪怕是魔族还没有冲破封印的平和时期，边境地带的战事也是时有发生的。
钥匙只是其中一层封印的一环。有一种象征意义在里面。”
“原来如此。”
经过爱德蒙的细致讲解，莱伊将当时的历史听了个大概。
这些都是《卡萨大陆魔法史》，或者其他有关书本上不曾细致记载的内容。
塔塔趴在躺椅上，小尾巴一晃一晃，也听得津津有味的，完全当小故事在听。
里安就躺在塔塔软乎乎的肚皮上，随着小魔兽的呼吸上下晃动，像一张自带哄睡功能的大软床。
“主界碑关乎魔族的命脉，想必那边一定有重兵把守。”
“是。”
爱德蒙给予了莱伊肯定。
“这样看来，威拉德的实力不容小觑。”
“是这样的。”
爱德蒙眼中闪过寒光。
“第三领地出了有这样实力的领主，魔族之乱结束后，咱们人族怕是要变天了。”
“那位领主是位半龙阁下。”
莱伊提醒到。
王城居民普遍性极其排外，天生带着一种说不明的高傲。
在这里生活的这么长时间，莱伊很少能在城里看到其他种族的人。
尤其是混血，他们的出现往往伴随着各种鄙夷地目光。
这座城市几乎没有混血种的生存之地，就算那种卖力气干活的地方也不愿意用他们。用了也只有普通人三分之一的薪水。
爱德蒙一下就明白了莱伊话里未尽的意思。
王城对混血种的歧视他也是知道的。
人们可以接受私生子继承家业，却接受不了两个真心相爱的不同种族人，诞下的孩子。
“在绝对实力之下，血脉只是华贵衣物上小小的一个装饰品。”
这片大陆到底还是强者为王的大陆。
它野蛮，无情，却也着一番天然形成的自然规律。
爱德蒙分享完最新消息后便离开了，他还有很多未尽的工作要忙。
莱伊给爱德蒙带了几箱精灵国产的美酒回去。
酒是粮□□。市面上果酒占三成，其他植物酿的酒占两成，粮食酿酒占了足足五成。
战争正式打响之后，酒精就成了稀罕物，价格翻了三倍不止。
爱德蒙活动于高层，酒精是不可或缺的东西。
正好莱伊手中的酒有很多，自己又喝不完，还是产自精灵国的好酒。
莱伊想到这些关窍后，就把酒给了爱德蒙一些。
战火蔓延，安德森就让出门帮忙的副团长他们回来了。
一团人守着小酒馆过日子，但没买到足够的粮食，莱伊匀了两袋给他们。
他时常会自己一人到安德森团长的小酒馆坐坐，关于酒价上涨这些都是安德森说的。
他还向莱伊抱怨现在不好搞到酒，等自己库存那些卖光了，他这家小酒馆就成了没酒的酒馆，不知道要转行干些什么营生才好。
抱怨归抱怨，一连过去几个月时间，莱伊也没见他的小酒馆黄了。
转眼就到了栽种草莓的季节。
今年情况与去年大不相同。
白色草莓的价格，说实话，确实虚高。莱伊预感今年应该是卖不上价，便只种了五百棵。
草莓总体种植数量减少一半，留下更多的土地种植蔬菜。
莱伊计算过。在有木元素石加持的情况下，菠菜、小香菜、油麦菜等早熟品种，差不多三十天就能进行采摘。
像小白菜这种，更是二十天就能收获。
倒卖武器那桩生意其实只做了几个月，他和爱德蒙仅在前期提供了点资金，并未留下纸质协议。
后来情况不好，侏儒那边说是拆伙不想做了。
但就算这样，两个人拿到的分红也不少。不但本金拿回来了，还小赚了一笔。
算是无心插柳了。
不过，这样的生意莱伊也是万万不敢再继续搞下去的。当时选择那么做只是为了打压公爵夫人的无奈之举。
没了托兰德侯爵在王城的帮衬，再加上宫廷方面下场处理武器的问题。
她的生意变得非常难做，也无需莱伊和爱德蒙在背后搞那些危险的小动作了。
尼尔总是在和安妮·托兰德独处的时候，表现出惹人厌烦的行为举止。总之，怎么惹人厌，怎么猥琐，就怎么来。
这成功消耗了安妮为数不多的耐心。
见天地跑回家里跟托兰德侯爵夫人哭诉，自己不想嫁给尼尔这个惹人厌的私生子。
哪怕是下嫁给某个小贵族的继承人，她也认了。
然而事实情况哪有少女想象中的那样简单。
就算没有尼尔，也会有罗尔，里尔，维尔。
贵族家庭的联姻没有感情可言，尤其是她还是一个被强硬塞到正夫人手底下抚养的私生女。
她的母亲还曾是侯爵最喜欢的情妇。恨屋及乌，哪怕没有刻意的刁难，也不会好的。人心叵测，不是谁都想做圣母。
侯爵夫人会让她这么多年的对安妮的教养发挥到利益最大化的。
当然，好的婚事不会落到安妮自己身上。她上面还有侯爵夫人自己生的两个姐姐，以及一位年纪不大的小妹妹。
王城贵族那么多，寿命还长。她极有可能嫁给某个贵族家中，给老家主做个续弦。
没有托兰德侯爵开口退婚，联姻依然有效。
安妮恨死了尼尔，每天与他独处，那些美曰其名培养感情的时间。
对于她来说，简直就是酷刑。但在公爵夫人面前，她又不得不摆出高兴的模样。
少女还是懂些分寸的，在家怎么闹都行，父亲偏爱她多一些，会为她兜底。
但在阿尔卡尼斯家族的城堡，公爵夫人，她这个性格好强的姑姑，就是一个惹不起的存在。
尼尔乐不得的看到安妮·托兰德这样讨厌自己。
越烦越好，最好离自己远远的，这样后续的不配合就不是自己的错了。婚事还是能拖则拖，拖的越久越好。
尼尔心里也有着自己的考量。
这场突如其来的意外，令他成熟了许多。
在王城，粮食、酒、烟草可能会有缺少，但木柴木炭这类过冬的燃料，绝对不会少。
距离王城几百里的地方有一片绵延的林场，为第一领地大部分城市，提供了充足的木材。
所以莱伊两座暖棚运营整个冬季需要的燃料，一点也不缺。
林场老板巴不得多几个他这样的大主顾。
一场秋雨一场寒。
伴随着繁忙的丰收季结束，又一年冬季如约而至。
摄政王下了禁令，战争结束前不允许举办那种过于奢华的宴会。
什么才算不“过于奢华”，底线又在哪里？
谁都拿不准到底该办到什么程度，才算符合摄政王的要求。
但又不能不办，毕竟这种宴会其实是带有相亲作用的。
各家有刚成年，或者还没成家的孩子，都想借着这样的机会为他们找到合适的另一半。
一年之中，最盛大的就是这种冬季舞会了。
其实夏季也有夏季舞会，但王城夏季雨水过于频繁，不太适合出行。
因为禁令，王城举办的宴会的数量直接砍掉了一半。
真有打算办的人家也不敢太过声张，最多只举办七日。
订购白草莓作为宴会甜品的顾客寥寥无几，相反，大家开始选择颜色更为可爱的粉雪。
不过，那张送往摄政王府邸的白草莓订购单子，依然还在。
随着宴会开始举办，裁缝铺的生意终于回暖了一些。只是更多的是修改过去礼服的单子。
战时状态，该省省该花花，大家都这么做，不算丢人。
每个人都在由衷期盼着，这一场混乱，能够尽快结束——
作者有话说：塔塔：嗷嗷嗷？
旺财：汪！
狗剩：汪汪汪！
塔塔：嗷！
旺财：汪！
(塔塔点头状)
不明情况的众人：……
第246章 难民 影响，戴安娜前夫，现状
磕磕绊绊的, 一年冬天总算是熬过去了。
大家日子都不好。
近五个月时间没有粮食产出，领地里的储备粮还要优先在战场的几十万士兵，不免对百姓的各方面的供给严苛了些。
万幸最是难熬的冬季已经过去了, 春天, 总是一个充满播种与希望的季节。
莱伊按照约定到纳什家看过几次。
粮食什么的，最开始情况不好之时纳什采购了许多, 暂时不缺, 挺到今年夏收没任何问题。
只是为了省钱, 纳什父母不怎么出去买菜。
所以每次莱伊去看望他们，除了面粉, 还会带不少的青菜和肉过去。
刚开始的时候, 他们并不愿意收。
后来莱伊当场给演示了下，怎么把一把种子一下催化成一大盆菠菜，便开始收下那些菜了。
纳什家没有那么富贵, 但也是小康生活, 经济状况在平常家庭中算是很不错的那一波。
这样的家庭都舍不得出去买菜, 其他条件更加恶劣一些的，生活情况可想而知, 且还是在王城这种算是国家首都的地界。
战争带来的种种影响已经开始逐步突显了。
庄园暖棚的种植时间依然比正常时间早上一个半月, 这时天气还是有些冷。
为了保持里面的温度，两个壁炉依然烧着。
三小只, 不, 现在已经是三大只了。一到晚上特别喜欢窝在烧壁炉那面墙边睡觉。
切尔问过莱伊后, 就在那用建造暖棚时剩下的砖块给它们三个砌了的大狗窝。
一窝生的三只小狗，还是一起长大一直没有分开过的，关系特别亲密，晚上常常挤在一起睡觉。
最开始的时候, 住在周边的小贵族十分看不起莱伊这种毁掉草坪，改种蔬菜的行为。
现如今，大家倒是吃上了维克多庄园的便利。
改鄙夷为恭维，深怕莱伊不把菜卖给他们。
那些乡下的农场，为了响应摄政王的号召已经全部改为种植粮食了。
莱伊这种不算农场，钻了个文字空子。
再加上有爱德蒙的周旋，莱伊交了十金币保证金，确定暖棚和庄园土地上种植的各种植物，为“个人观赏及研究用途”。
睁一只眼闭一只眼的，也就过去了。原来怎么样，现在还是怎么样。
已经有人家开始效仿莱伊，铲了一小块草皮，准备今年春天种些蔬菜了。
他们不像维克多庄园这边，满打满算加上塔塔一只小魔兽也不到十个人。
主人家一大家子，再加上十几，二十几的仆人，每天吃喝用度就要花上好大一笔钱。
开始种菜也是不得已而为之。
莱伊不管其他人是怎么生活的，菜店一如既往进行营业。
为了让大家都能吃上一口蔬菜，冬季限时出现的豆芽，也改为全年售卖了。
这玩意量大，也能煮汤，价格还便宜。贵的蔬菜舍不得买，但豆芽家家户户还是买得起的。
庄园去年秋天囤积的木柴终于还是用光了。
切尔管家和文森特出发去几十里外的林场买木头。那些木头一般都是成品木材上削下来的边角料，价格十分低廉。
大概过了两天时间，两人终于带着十几辆拉满木柴的牛车回来了，但也带回了一个不好的消息。