却听顾文匪继续道，语气残酷：

“朕给你一个将功折罪的机会。”

“你去，将在这中京城内，所有传播佞幸之言的不敬之徒，都给朕一一揪出来，从严惩处，以儆效尤！”

“若是办得好，朕便饶你这次。若是办不好……”

顾文匪冷哼一声，未尽之语中的杀意，让卫林纶瞬间如坠冰窟。

“臣、臣领旨！谢陛下不杀之恩！臣定当竭尽全力，肃清流言，绝不负陛下所托！”

卫林纶几乎是咬牙喊出这句话，生怕晚说一秒，自己就要被拖出去人头落地了。

当时在中都军营，顾文匪也是这样杀人来以儆效尤的。

“滚吧。”顾文匪道。

“是、是！”

卫林纶连滚爬爬，几乎是踉跄着退出御书房的，背后的冷汗早已浸透内衫。

顾文匪方才那番话在他脑中反复炸响——原来自己私下那些牢骚，陛下竟一清二楚！更可怕的是，陛下对那阉人的维护竟到了如此地步。

而后，卫林纶不敢怠慢，回到府中立即调动麾下兵马，以“肃清不轨言论”为由，在京城展开了一场雷厉风行的清查。

不过三日，便有十余名官员因“妄议朝政、诽谤近臣”被革职查办，更有数十名散布流言的市井之徒被杖责示众。

一时间，京城上下噤若寒蝉，再无人敢非议司礼监掌印半句。

而卫林纶也因此背上些怨声载道，在同僚当中也背了心狠手辣的骂名。

消息很快传到朝权耳中。

这日傍晚，朝权照例前往侍奉。

他垂眸为顾文匪更衣时，忽然轻声开口：“陛下何要如此大动干戈？”

顾文匪挑眉，故作不解：“爱卿指的是？”

“卫将军之事。”

朝权的声音依旧平静，但指尖在系衣带时几不可察地停顿了一瞬，

“那些流言，奴婢从未放在心上。”

“有些话，骗骗别人也就罢了，别把自己也给骗了。”

顾文匪转身，抬手抚上朝权消瘦的脸颊，“你若是真不在意，为何偏偏又瘦了。”

朝权抿唇，实在不知该如何作答。

当晚的夜宵，朝权破天荒地多用了几口，顾文匪看在眼里，心情也跟着明朗起来，连日来的阴郁一扫而空。

寝殿内，烛火被刻意拨得昏暗，只余下床边一盏宫灯，散发着朦胧温暖的光晕。

顾文匪将朝权轻轻放在宽大的龙床之上，自己也随之躺下，侧身凝视着近在咫尺的容颜。

指尖温柔地拂过那苍白的脸颊，最终停留在右眼下方那颗殷红的泪痣上。

君王俯身，在那颗泪痣上印下一个极轻、极柔的吻。

然后，他用一种近乎叹息的、带着了然与纵容的语气，低声道：

“朝权，你可以跟朕玩一些心机，无伤大雅的小把戏，未尝不可。”

闻言，朝权的身体几不可察地微微一僵。

顾文匪继续说着，声音在寂静的寝殿里格外清晰：

“卫林纶此人，虽有些战功，但性情粗直，头脑简单。”

“以你提督东厂之权，若真想对付他，自有千百种方法让他悄无声息地闭嘴，那些流言又何至于传得如此夸张。”

他的指尖轻轻描绘着朝权精致的眉眼轮廓：

“现在想来，你恐怕只是想借此，探一探朕的心意，看看朕究竟会如何处置。”

这番直白的话语，让朝权猛地愣住，抬起一双狐狸眼，眼中充满了被看穿心思的惊愕与一丝慌乱。

下一刻，朝权忽然主动仰起头，直接用自己微凉的唇堵住了顾文匪的嘴，试图阻止他继续说下去。

这个吻，不像是在索求温存，更像是一种慌不择路的逃避，一种害怕听到更多、害怕面对真相的脆弱。

“……？”

顾文匪被朝权这突如其来的举动弄得一怔，随即了然于心。

他任由朝权亲吻了片刻，然后才稍稍后退，用手轻轻捏住了朝权精致的下巴，迫使他与自己对视，不容他再逃避。

“既然你想看朕的心，”

顾文匪的目光深邃而专注，一字一句，清晰无比，

“那朕，给你看就是。何必用这般迂回的方式，又何须把自己折腾成这副模样？”

他的指尖摩挲着朝权尖削的下颌，语气里带着真切的心疼，“都饿瘦了，抱着都硌手。”

朝权眨了眨眼睛，下意识地又想用那套恭顺的套话来掩饰内心的波澜：“奴婢惶恐。”

“朕不要你惶恐。”

顾文匪打断他，

“朕要你把朕接下来说的每一个字，都清清楚楚地听进去，记在心里。”

顿了顿，顾文匪组织着语言，仿佛在陈述一个深思熟虑后的重大决策：

“朕登临大宝，执掌江山，自以为天下在握，美人在怀，人生至此，已无遗憾。但近来细细思量，总觉得还是缺了点什么。”

朝权眼中闪过一丝不解，轻声问道：“陛下缺何物？”

顾文匪看着他，缓缓道：“缺一个太子。”

下一秒，朝权脸上那副惯常的、柔媚顺从的表情几乎在瞬间凝固，虽然唇角依旧维持着上扬的弧度，但那双狐狸眼里，已是一片冰封的寒意，连带着声音都冷了几分：

“陛下这是准备立后了吗？”

他问得直接，语气平静，却暗藏汹涌。

真要开始讲这件事了，顾文匪反而慢悠悠起来，存了心要逗弄朝权，想看他会是何反应，于是故意模棱两可地反问：

“如果是呢？”

朝权闻言，唇角那抹假笑反而加深了，眼中杀意顿现，神色很深，声音却依旧轻柔诡异：

“那么奴婢恭喜陛下。中宫有主，国本有继，实乃天下之福。”

“你啊。”

顾文匪看着他这副口是心非、眼神却恨不得杀人的模样，忍不住低笑出声，伸手亲昵地刮了刮他的鼻梁，

“真是会昧着心说话。”

他凑近，在那双眼睛上印下一个轻吻，语气带着纵容的调侃：

“你的眼神，就好像立刻要杀了朕一样。”

朝权猛地闭上了眼睛，将所有外露的情绪强行压下，声音闷闷的：“奴婢不敢。”

“朕知道你敢。”

顾文匪一点一点地亲吻着他的眉心、鼻梁，动作温柔得不可思议，仿佛在安抚一只竖起尖刺的猫，

“现在，朕就告诉你，朕真正的心意。”

他捧住朝权的脸，迫使对方睁开眼，与自己对视，目光坦诚而郑重，每一个字都掷地有声：

“朝权，你听好了。”

“朕，既然已经有了你，就不打算立后了，也不打算再纳任何妃嫔，广开后宫。”

“至于太子之事……”

他语气平稳，显然早已深思熟虑，“朕会从宗室亲族之中，挑选一个品行端正、天资聪颖的苗子，过继到朕的名下，悉心教养，未来继承这万里江山。”

此言一出，寝殿内陷入了死一般的寂静。

朝权彻底怔住了，那双狐狸眼睁得极大，里面充满了难以置信、震惊，以及茫然。

他呆呆地望着顾文匪，仿佛第一次认识这个人。

顾文匪看着朝权这副罕见的、全然失神的模样，心中最后那点因他先前算计而产生的不快也烟消云散，只剩下满满的怜惜与一种奇异的满足感。

他低下头，再次吻上那微张的、似乎想说什么却发不出任何声音的唇，这一次，温柔而缠绵。

“现在，”

在唇齿交缠的间隙，顾文匪低声呢喃：“你可看清朕的心了？”

朝权张了张嘴，却发不出声音，只有眼角那颗泪痣在烛光下泛着湿润的光泽。

“陛下……”

好一会，朝权终于找回自己的声音，却破碎得不成调子，极度的颤抖。

顾文匪用指腹轻轻拭去他眼角的湿意，低笑道：“如此可满意了。”

朝权像是被这句话烫伤了，他忽然伸手紧紧攥住顾文匪的衣襟，力道大得指节发白。

“那陛下可知，”

朝权的声音里带着孤注一掷的决绝，“若他日陛下反悔，奴婢会做出什么事来？”

顾文匪迎上他眼中翻涌的暗潮，不但不惧，反而笑得更加纵容：“君无戏言。”

朝权忽然撑起身子，在顾文匪惊讶的目光中，从枕下取出一个精巧的檀木匣子。

打开来看，里面竟是那朵早已干枯的红色山茶花，被小心地用丝绢包裹着，花瓣虽然失了水分，颜色却依旧浓烈。

“这是？”顾文匪怔住了。

“陛下送的花，”

朝权垂眸，指尖轻抚过干枯的花瓣，声音轻得像是怕惊扰了什么，“奴婢一直收着。”

顾文匪心头最柔软的地方被狠狠撞了一下。

他忽然明白，原来能征服朝权的，不是什么金银珠宝，不是什么权势地位，而是这样简单却珍贵的心意。

“傻。”

他将朝权重新揽入怀中，下巴抵着他柔软的发顶，

“等大事定下来，朕命人将御花园都种上山茶，让你日日都能看见。”

朝权在他怀里轻轻摇头：“不要那么多。”

“那要什么？”顾文匪问。

“只要陛下记得，”

朝权抬起头，眼中闪着柔软的水光，

“偶尔摘一朵送给奴婢就好。”

顾文匪望着他眼中久违的灵动，终于看到了那日马车中惊鸿一瞥的真切欢欣。

他忽然觉得，确实是值得的。

“好。”顾文匪答应了。

窗外月色渐沉，寝殿内烛火昏黄。

这深宫重重，前路漫漫，但只要有怀中人在侧，便不再是孤身一人。

——

史载：武德帝顾文匪，在位三十有三载，文治武功，堪称一代明主。然其终生未立后妃，空置六宫，唯信重司礼监掌印太监朝权，恩宠无双，乃至赐其免跪、乘舆、策马入宫等殊荣，引朝野非议，然帝皆置若罔闻。

武德三十三年冬，司礼监掌印、提督东厂太监朝权，因旧疾复发，病逝于宫中，年五十五。

帝大恸，罢朝三日，亲临其丧，以亲王礼制下葬，谥号“忠敏”，哀荣至极。

下葬那日，殿外风雪呜咽，仿佛也在为这位权倾朝野却又一生系于帝王一身的大太监送行。

那朵干枯的山茶花，被顾文匪亲手放入朝权之棺椁，陪伴长眠。

山茶虽槁，赤心未凋。

自那日后，顾文匪便肉眼可见地冷寂下去。

不过月余，他便在一次早朝时，当着文武百官的面，呕出一口鲜血，染红了龙袍前襟。

太医署束手无策，言陛下此乃心病，忧思过重，药石无灵。

病榻之上，顾文匪意识昏沉间，再次看到了那颗悬浮的琉璃心。

赤色光芒依旧，内里鎏金光晕流转，却似乎比记忆中明亮了些许，似乎是得到了真心的补给，所以能量更足了。

“你可有何愿？”琉璃心的声音响起。

顾文匪看着它，他艰难地开口，声音沙哑：

“愿朕与朝权有来生之姻缘，相伴白头，不论富贵与否，不论身份几何。”

琉璃心沉默了片刻，光芒微微闪烁，最终，那机械的声音带着一丝几不可察的叹息，应道：“好。”

话音落下，琉璃心光芒尽敛，悄然消散在虚空之中，彻底离开了。

从梦中醒来之后，顾文匪猛地睁开眼，发现自己仍躺在冰冷的龙榻上。

方才种种，恍然一梦。

梦中那“好”字，言犹在耳。他侧过头，看着身侧空荡荡的锦褥，那里无朝权身影，只觉得一片刺骨的冰凉。

顾文匪缓缓闭上眼，一滴浊泪自眼角滑落，没入鬓间斑白的发丝。

真是，君王落泪，心伤至极。

三日后，帝顾文匪驾崩，遗诏，与朝权合葬。

太子顾朝，乃顾文匪早年从宗室中择选的品行端正之子，与朝权一起多年悉心教养。

而后太子继位，改国号安康。

后世史书对顾文匪评价颇高，赞其勤政爱民，开创盛世，唯对其终身不立后、不纳妃，且盛宠宦官朝权一事，众说纷纭，成为一桩千古谜题。

无人知晓，在那幽深的帝陵之中，并肩长眠的两位主角，曾许下来生之约。

只待某一世，风雪之中，山茶花前，与命定之人，再续前缘。