阿西尔等三人距离从寇司城出发已经超过50多个小时，而负责人救援侦查小队任务的蕾妮一行则更久，加之连续经历过的战斗，都面临伤者激增、战斗减员等情况。
除此之外，还有更容易忽略的潜在风险：战斗所积累的疲劳、装备的耗损以及疲惫所导致的后勤物资消耗量增加。
要想控制这些问题就必须在相对安全的矿区内尽可能减少活动来节省体力，还需要尽快找到矿区内的应急储备物资。
三人经过简短的讨论后，决定由艾多集合保持战斗能力的队员，结合他所擅长的狙击优势，敲定用作防御和观察的值守制高点，并安排队员轮班；蕾妮负责安置包括她自己在内的重伤伤员和对现有物资清点；阿西尔组织并率领有行动能力的轻伤人员，进行两人一组的矿区内储备物资探查与搬运。
在副队长离开前，蕾妮没有忘记“提高有限人力资源有效利用率”。
“让那些没受伤的侦察小队的人也一起去。这样副队长和艾多的人手都能相对充裕些。”蕾妮示意道，“反正他们有几个完全没有受伤，就是战斗能力不行，胆子也小，不战斗的时候能用，至于是否会听指挥的问题，你们不用担心，我之前已经搞定了。”
蕾妮边说边朝杵在不远处偷瞄这边的侦察小队成员勾了勾手指，艾多瞥着那人飞快跑过来的动作，觉得简直是忠狗在欢迎晚归的主人，当即尽力憋住笑。
“他好像是叫塞波什么的菜鸟一等兵，”蕾妮主动介绍，“胆子还算大。让他来负责协调他们的人。”
“是波塞……”只敢小声纠正的波塞·赫斯菲托半脸变已经肿了，但站姿非常端正。
艾多被迫想起刚才蕾妮那番臭骂，难免先是同情，然后又用欣赏变态的眼神上下打量了对方。
“可是我们……”
波塞婉拒的话来不及成形，就被蕾妮打断。
“搜索不是你们的专长吗？”她反问，“难道你们唯一的作用是填饱原生种的肚子？那不如现在把你们扔出去当食饵？”
“蕾妮组长有任务尽管下达，”在蕾妮继续谩骂或者说是恐吓下去之前，波塞就已经吓得挺直身体立正敬礼，“我们一定拼死执行！”
蕾妮打断对方：“你又不是千极骑队的人，为什么要叫我组长？叫我蕾妮就行了。”
“好、好的。”波塞更慌了，“蕾……哦不……是的，长官！”
“真是麻烦，”蕾妮耐心有限，“赶快滚过去跟你们的人说明情况。”
“我立刻让他们集合！”
“再跑快点！”
“是！”
阿西尔和艾多目送波塞被催促着飞快跑走，难免看向蕾妮，颇为沉痛道：“你依旧是合格的‘杀手’。”
阿西尔认同：“没错。”
“什么杀手？”蕾妮的目光在二人脸上来回，完全不明白其中的原委。
“副队长你看她，简直毫无自觉。”艾多遗憾地看向阿西尔。
“是的。”阿西尔用眼神与艾多达成一致。
“什么自觉？你们在说什么？我怎么听不懂？都不说？不说算了！”蕾妮自认撬不开他们俩的嘴，瞪了故弄玄虚的艾多一眼就蹦跳着走了。
目送着还没蹦多远就遇到在她面前站成一排的侦察小队士兵们盯着蕾妮的崇拜眼神，艾多忍不住笑出声了。
“她真的毫无自觉。”艾多所指的“杀手”褒义层面的“士兵杀手”。
“就结论而言——这是蕾妮的优点。”
阿西尔认可艾多的看法，随即示轻轻颔首，各自背身专注于自己负责的任务。
等待阿西尔率领的“搜索组”归来的时间里，艾多也完成任务，蕾妮则正在清点最后一箱无菌水。
水和食物的分配优先级都是优先伤员，其他人则依照负责任务的体力耗损程度进行再分配。
“怎么样？”艾多看到副队长，忙上前询问。
阿西尔没有说话，只是摇了下头。
迟了一些注意到这边的蕾妮当即明白了副队长的意思。
“副队长，已经清查了所有的物资储备库。”
波塞率领的人手大约又过了一小时才全体返回。他没有胆量直呼阿西尔的名字，不自觉跟千极骑队的队员们使用了同样的称呼。
“虽然有少量武器和弹药储备，但是没有食物和饮用水储备。”
“知道了。感谢你们的协助。”毕竟是在季节性停产周期，没有储备也不意外，阿西尔扫过大家脸上藏不住的疲态，“找艾多组长确认过轮值顺序后，不需要警戒的队员立刻去临时营地休息。”
“是！”
队员们依照命散去后，阿西尔示意依旧等在一旁的蕾妮和艾多跟上。
塔卡斯矿区内部建筑功能明确，构造相对简单，非常空旷。
除了工业设备生产线、工作人员居住和饮食娱乐区，余下的就是大量的矿区地下入口。
由于矿脉分部在地下二十至六百英尺不等，入口则遍布于整个矿区所有方位，按道理只需要预防原生种的攻击，并没有必要进行季节性停产。
可矿区对排水等工能需求比防御要塞高得多。尤其卡朵尔每年最舒适的秋季结束后就会出现的漫长夏季暴雨，即便经过数十年的建造与改造，每逢暴雨季节矿区内依旧会出现严重的积水，非常不利于采掘作业，因此才会把整个雨季划归为矿区的季节性停产周期。
不过，相比暴雨，更可怕的是夏季的高温。
炙热的阳光虽然会削弱原生种的能力，使其忌惮并减少在白天捕猎人类的次数，但是人类同样无法适应过于炎热的环境。
即便不被强烈的阳光直射，阳光也会使地表温度升高。
尤其是塔卡斯矿区的半球形围墙内部形成了一个二次升温环境，使得矿区内的温度要比矿区外更高，无菌水的消耗量自然会随之增加。
然而，在需要高机动性对原生种的战斗中，队员们根本无法随身携带饮用水，只能依靠多轮机车弥补这个缺点，随之应运而生的是“每辆车必须确保能携带百升以上可长时间贮存的无菌水”的硬性规定。
这本来是一个优势，却在爆破多辆多轮机车前没来得及把水卸下损失了将近全员用量三天份的水。
除了水，被困在野外的另一个难题是：食物。
“其他队员的状态如何？”
此前仿佛被阿西尔遗忘的问题先后出现。
“你们的伤势如何？”
艾多和蕾妮都是一愣，随即明白了副队长的用意。
让队员们尽量休息是为了节省体力，也是为了降低水和食物的消耗量。
如果受伤，同样不应该勉强，这样更有利于恢复和节约物资。
可惜，依旧不是长久之计。
“我只挑选了完全没问题的队员去轮值，其他都让他们休息待命，”艾多没有撒谎，“我的手只要有止痛针就没问题，不过暂时没办法用狙击枪了。”
蕾妮犹豫了一会儿，又避过了艾多探寻的视线，仿佛只愿意对阿西尔据实以告：“我的情况可能不大妙。这条腿几小时以前就已经没有知觉了。”
对于伤势而言，疼痛有时是种优势。
艾多并非利特鲁那种低情商白痴，果断选择了沉默。
“把蕾妮剔除警戒轮值名单。”阿西尔声音平静，仿佛蕾妮的隐瞒也没有超出他的预料。
“艾多，”蕾妮没有在这种时候逞强，反而抱歉地看着对方，“你要相信我不是故意隐瞒的……”
“以你的智商，如果有故意的成分，肯定没有人能发现。副队长除外。”艾多无可奈何地挤出了一句没有恶意的讽刺。
蕾妮阴晴不定地盯着艾多看了几秒，突然笑着举起了胳膊，似乎是想拍艾多一掌，途中突然决定要体量一下伤患，随即改为双手合十轻拍掌。
“那么，”她一蹦一跳地离开前留下了尾音上扬地话，“我就放心的偷懒去了。你们两个可别太羡慕了！”
阿西尔、艾多：“……”
8天后——
寒冷让阿西尔战栗着醒来，呼出一口白色的气，很快消失不见。
作战服内的保温能源快耗尽了，光伏需要等到有日照时才能充电，问题现在是雨季。
他梦到了不久前发生的事，那些为另一个人准备的，不知何时才能送出去的东西。
只要对方继续拒绝加入千极骑队，这些东西就永远都没有送出的可能……
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