第76章 拼凑真实的信
时间暂时回到远东铁路贯通典礼时, 伊琳娜的脚步踏上了新的世界。
远东的海风，似乎还在一路追逐着这艘巨大的豪华游轮。它风尘仆仆地破开了金门湾的晨雾，驶入这座位于西海岸的气派城市。
头等舱的乘客们最先出现在舷梯顶端, 那些海滨城各国领事馆官员与家眷们组成的考察团, 更像是旅游团。男士们身着剪裁合体的深色风衣，领口紧束，蓄着精心修剪的胡须，眼神里是贵族间惯常的轻慢。女士们则像从时尚画报里走出来的一般, 裹着昂贵的长裙，帽子上装饰着鸵鸟羽毛，她们的手优雅地搭在侍者的臂弯。
离开了帝国的领土, 领事馆的官员和家眷们不再掩饰，他们大声的讨论着远东的局势。
“你们英圭黎人消息最灵通，听说了吗？东瀛人要开战了。”
“早就知道了，他们的舰队都是我们卖出去的最新式舰艇, 英式海军, 英式训练，英式派头。”
这些高官丝毫不认为帝国能在与东瀛的战争中取胜。
偶尔有些玩心重的年轻人凑过来，说：“怎么样, 要是真打起来, 有没有赌场开这个盘？我全押给东瀛人。”
他们在港口里轻蔑地笑着, 那笑声在海面上久久未能散去。
来到这里几天，伊琳娜都在忙碌着各种琐事。皮埃尔曾经希望她能联系帝国商会, 帮他安排仆从, 但那些本地人轻浮的口音让她颇感不适，同时，她也不想再和帝国扯上联系。之后, 她好不容易才找到一处合适的住处，这座城市的道路宽敞，路上都是些疾驰而过的汽车，偶尔才穿插着几辆马车，她走在路上也有点提心吊胆。
好不容易腾出时间，伊琳娜坐在书桌旁，她刚刚看完里奥尼德寄来的论文。回忆着初到新大陆的时候，那些领事馆官员们的话让她忧心忡忡。
她将那枚鹿神像攥在手心，又将他们三人的合影摆在一旁，才安心给里奥尼德写信。
“亲爱的里奥
许久不见，你们还好吗？我已经收到了你的回信，和你附上的那沓厚厚的论文。
我猜测你一定是沉浸在论文当中，说不定废寝忘食了多日，以至于给我的回信只有寥寥几句话。希望你下次可以诚恳的和我谢罪，不然以后都不打算再给你写信了。
当然，只是开玩笑而已。
我已经拜读过你的大作，《论帝国远东边疆原住民萨满文化的流变，价值及其吸纳可行性初探》。尽管我对于“吸纳”二字仍然持保守态度，但你通过鹿角妖传说流变的过程为引子，尤其是描述鹿神、熊神、狗獾神装饰纹样的对比，以及萨哈良的萨满仪式，都十分的鞭辟入里，很是精妙。
也是我在看了你的论文之后才意识到，原来不管是欧洲西部的凯尔特人传说，还是斯堪的纳维亚半岛的维京神话，或是琥珀海沿岸的民俗，乃至远东的萨满信仰，原来我们都有相似的思维习惯。
在我看来，这几乎已经可以比肩詹姆斯·乔治·弗雷泽的那本《金枝》了。对了，你不许笑我的比喻不恰当，因为你们人类学的著作我也只看过这本。
等我与出版社面谈之后，闲下时间，我会去拜访这边的学者，然后将它发表在期刊上。
其实更引起我注意的，是萨哈良进行羊肠占卜时的配图——”
伊琳娜在写到此处时，已经难以压住嘴角的笑容。她再次看向里奥尼德画的那张配图，然后接着写道：
“不好意思，我在写此处时又看了看那张图。怎么说呢？不知为何，我想起了我们少年时一同看过的那本《道林·格雷的画像》。还记得它一度被列为禁书，但女校里的同学都争相传看，毕竟，怎么会有人不喜欢王尔德呢？
回到正题上，里奥，你真的喜欢萨哈良吗？虽然我好像早就看出来了，但我也是在看过你的画之后才确定这是一种别样的情感。
抱歉，在书信里我说话的尺度好像大了一些，我们的书信会遭到监视吗？有关于情感上的问题，我给不出什么好的建议。你选择了世间最艰难的一条道路，比如说，世俗的眼光就像王尔德，他同样是拥有爵位的世袭贵族，却因为这个问题而遭到审判。
甚至他的情况都和你类似，他也有一个古板的伯爵父亲。
除去这些因素，帝国的手上还沾有部族民的血债。作为你的表妹，作为你的朋友，我应当鼓励你，但学术上的进步不是一蹴而就的。也许你的论文未来会引起一种思潮，可短时间里我看不到这种可能性。
更何况，你有没有想过萨哈良的想法？我觉得你对他的感情似乎掺杂了对他身上那种独特文化符号的凝视，你是恋慕他这个人？还是与他有关的“物”？
如果按我所想的话，我觉得还是不能强求。”
写完信后，伊琳娜叹了口气，她小心地将信封密封好，又盖上火漆，洒了些香水，才满意的交给了在门外等候已久的邮差。
又过了许多天，在一个上午，雾气尚未被阳光驱散，伊琳娜快步穿过大街，皮靴的鞋跟在石板铺成的人行道上踏出急促的节奏。她手里握着一张印着雄狮纹章火漆的信封，和一张被揉的有些褶皱的电报。
一大早，她去邮局取里奥尼德的信时，帝国商会就在那里给她留了一封加急信。
“索尔贝格家族资产遭特别管制，速查电报。”
伊琳娜只能闻见街上那些汽车呛人的尾气，无视了一旁公园方向飘来的玫瑰香。那些茂密的玫瑰开得正好，与她家在帝国首都的花园惊人地相似。
“借过！”她用略带口音的英语对路灯下发呆的路人喊道，指尖将那些纸攥得更紧了。
时间还早，电报局里的人还不多，那黄铜门把手上正凝着水雾。她推门时撞响了铃铛，惊飞了窗外啄食面包屑的鸽子。
“伊琳娜·索尔贝格女士对吧？您请来到这里。”
电报局的经理将伊琳娜带到专门的房间里，而帝国商会的人已经在那里等候了。
他们的脸上浮现出奇怪的笑容，没有打招呼，什么也没说，只是坐在一旁的沙发上，正用贪婪的目光看着独自生活的伊琳娜。她快速在脑海中思考着可能性，倘若是按最坏的猜想发展，帝国也无权冻结她带到新大陆的钱。更何况，她和里奥尼德原本为了帮助萨哈良上学，里奥尼德去专门开设了新的账户。
她迅速环视四周，这间专门为尊贵客户准备的房间里，几名职员正在复杂的仪器和成摞的电报之后，只能看见他们的头顶和不断书写的手臂。墙壁上挂着一幅巨大的世界地图，不同颜色的细线代表了电报线路，它如蛛网般连接着各大主要城市，这里不过是其中一个小小的节点。
角落里，一台有明显使用痕迹的电报机正发出有节奏的咔哒声。看上去，皮埃尔管家给他发来了许多电报，以至于机器有些过载，空气中弥漫着电线焦糊的味道。
她径直走向唯一一位闲着的职员，一位鼻梁上架着眼镜，面色苍白的年轻工作人员。
“查询，伊琳娜·伊凡诺夫娜·索尔贝格，”她尽力压制住自己的情绪，但嗓音仍因紧张而显得有些沙哑，“从首都或是黑水城，也许是海滨城，随便什么地方，有发给我的电报。”
她从丝绒手袋中取出一枚小巧的象牙家族戒指，展示给职员看上面镌刻的家族徽记。她的动作很快，但指尖无法抑制的微微震颤暴露了她内心的活动。
并不是她多少在乎，她甚至从不佩戴这枚戒指，她只是不想让自己成为置身事外那个自私的人。
但伊琳娜也觉得自己内心的想法可笑，她很清楚，这不是自私，或者，有时候有必要的自私对自己来说大有裨益。
等她验证完身份，帝国商会的人才凑了过来。
“果然是您，伊琳娜小姐。”商会那位穿着黑色风衣和黑色礼貌的中年人，他走过来说道：“很遗憾您的家族遭此不幸，倘若您在这里生活需要帮助的话，帝国商会可以为您提供支持，甚至包括利息颇低的个人生活用贷款。”
伊琳娜知道他们在试探自己，如果接受他们的帮助，将处于危险的境地。这时候，工作人员已经将第一封明文电报送到她手上。
“渡鸦，群狼分食，狮王在观看。参阅基础。”
商会的人马上就凑过来看电报上的内容，他们不明白，但伊琳娜能看懂。
此时，索尔贝格家族已经处于极度危险之中了，甚至电报也遭到审查，才让皮埃尔选择了晦涩难懂的方式。外人不明白，但伊琳娜明白。在小时候，家族庄园里养过一只能学人说话的渡鸦。
接下来那些持续不断被打印出来的电报，全部是加密的。电报局的文员将它们按页码排列整齐，装进档案袋里，递给了伊琳娜。
伊琳娜急于摆脱身边那些帝国商会的人，她不知道他们之中是否有海外特勤人员。
但经理马上挡住了伊琳娜的去路：“女士，您还没有为这些电报付费。”
伊琳娜拿起手包，她知道这里的人喜欢收小费，于是从里面取出许多张钞票，递到工作人员的手上。
他摇了摇头，说：“您这些电报字节数量极多，这点钱远远不够，价格一共是一百零三元五分。”
听到这个价格，那些商会的人马上凑了过去，将伊琳娜围在中间：“伊琳娜小姐，没有人会随身带这么多钱，而商会可以无偿为您付清这笔费用。我们想邀请您，结束之后，不妨来商会坐坐，共进午餐。”
伊琳娜只是向他笑了笑，帝国不敢在他国的土地上胡作非为：“感谢您的好意，不必劳烦商会了。”
说完，她看向电报局的经理，努力压抑住焦虑的情绪，重新露出优雅的微笑：“请允许我开一张支票，我在这里的银行有账户。”
电报局经理犹豫了，他们与帝国商会有合作，但也许无法相信这个陌生的女士。
这是一笔数额很大的钱，按照汇率和对购买力的了解，伊琳娜知道这几乎相当于将近二百克黄金了。她在赌，她可以回家取钱，或是到银行，让银行做担保出具一张支付凭证，但她不能让这沓电报离开自己的手。
也许，刚才商会代表说的，关于个人生活贷款的话，让电报局经理更是认为伊琳娜没有兑现支票的能力。
“没问题，您稍等。”
伊琳娜感觉额头上几乎都要冒出冷汗了，幸好电报局经理不清楚其中的问题，碍于帝国商会的面子，他还是决定相信伊琳娜。
当她签下那张支票时，她在猜测，这可能是她从这个账户开出的最后一张有效支票。如果帝国知会这里的银行冻结资产，可能只比皮埃尔给她发电报的速度慢几个小时。这张支票能否成功兑付，将成为她财务状况的试金石。
伊琳娜签字的动作依然优雅，但内心却是惴惴不安，尤其是在看过皮埃尔关于渡鸦与雄狮的比喻之后，她心里想着：“勒文家族也参与到这场阴谋之中了吗？我的账户是否已经被冻结？里奥尼德会受牵连吗？”
她还是在赌，赌帝国的触角还没来得及伸得这么远，赌命运还留给她最后一点时间。
签完支票，伊琳娜顾不得贵族的矜持，她快步向门外走去。可身后那些帝国商会的人也马上跟了过来，想拦住她，强行带她去商会。
“伊琳娜小姐，我警告您，我们是帝国内务部特别办公厅的人，索尔贝格家族已经失势，您最好配合我们的调查。”
他们不再掩饰，为首的那名中年男人悄悄在风衣下亮出自己的证件，声音低沉，又带着令人战栗的恐吓感。
但伊琳娜已经经历过许多，不是因为他们三言两语就乖乖听话的人。
她快速环顾四周，此时电报局的办公大厅里人越来越多。站在远处的安保人员也注意到这边的异样，正警惕地走来。
“我也警告你们，这里不是帝国首都，我通过合法的途径，有合法的证件来到这里，受本地法律保护，容不得你们撒野！”
说完，伊琳娜向安保人员举起手：“您好！有热心人可以帮助我吗？这里的两名男士对我意图不轨！”
听到她的喊声，一旁等待领取电报的热心人们也凑了过来，他们对那两个人指指点点，将伊琳娜挡在身后。
帝国的特勤人员担心自己身份暴露，只好压低帽檐，暂时任由伊琳娜离开。
她快步，几乎是跑着，冲出电报局，到街头拦下一辆出租马车。
“快！快走！随便去哪儿！尽可能的绕路！等会我再告诉你目的地！”
马车在好几个街区里绕了许久，伊琳娜再也无心欣赏街头的夏季景色，她只想赶快回到家里，想办法破译加密电报，然后立刻搬家离开这里。
当终于回到她租房的街区，伊琳娜小心地观察着四周，生怕那些特勤人员跟过来。好在现在街上应该都是些本地人，只是从他们像是没经过什么风霜的表情也能看出来，与帝国居民严肃冷峻的脸庞截然不同。
伊琳娜快速跑上楼，重重的关上门，把房门反锁。
她翻阅着那许多张加密电文，联系到明文电报上最后那句“参阅基础”，她大概猜到了皮埃尔为她准备的那个密码本是什么。
“太聪明了。”
伊琳娜自言自语道，她不知道皮埃尔在紧急情况下究竟如何绞尽脑汁，才想到这一点。她作为一名写作者，手头总是放着一本用来查阅同义词的词典，就像学生一样。
这就是参阅基础。
她一把将那本厚重的词典拉到面前，快速翻到词典扉页后的目录，从电报第一页开始对照翻译那些数字。她感觉心脏在胸腔里狂跳，手指因紧张而有些僵硬，纸张在她指尖沙沙作响。
“索尔贝格已经被抄家，家眷尽皆流放远东。宫中流传，前陆军中将的独子在典礼后呈上了中将在政变期间的一封书信，信中提及老爷曾投资霜月党人的资产。皇帝认为，中将是刺杀先皇的主谋，震怒。
同时，伊瓦尔神父反水，无视与商会的合作关系。他提供证词，指认老爷在远东的业务涉及严重腐败和通敌。伊瓦尔擢升远东教区主教，中将的独子重回近卫军。
由于我的过错，我返回镜镇速度太慢，他们先手查封了庄园，得到账目。”
伊琳娜的手都颤抖了，她手中的铅笔在纸上越来越潦草，几乎像是起伏的波浪。
“皇帝拆分家族资产，犒赏军方，剩余的财富充入国库。勒文家族没有向我们提供任何帮助，元帅试图同外交大臣联姻，他作为保守派魁首，成为皇帝平衡两方势力的最大受益方。我相信少爷不会参与，但我要告诉您。”
电报寸字寸金，可皮埃尔在此处甚至用了能看出语气的词汇。伊琳娜知道接下来才是更让人窒息的事，她长吸一口气，又慢慢吐出去，才稳住自己的心情，继续翻译下去。
“他得到皇帝的赏赐，一等勋章和中校。随后，他率领的军队屠戮了部族营地。小姐，我们在世袭贵族眼里不过是无法反抗的肥羊，原谅我写这么多字，还需您付费。
我请求调用您为那少年的一部分基金，老爷在苦寒之地需要帮助。”
无论是参与肢解索尔贝格家族，还是参与屠戮部族营地，伊琳娜都不相信这是里奥尼德能干得出来的事。
她看向桌子上的照片，不管是作为哥哥还是作为朋友，里奥尼德是她在人世间最信任的人。
伊琳娜突然想起里奥尼德寄来的信，也顾不上平时用的开信刀，焦急的把信封胡乱撕开，连信纸都撕坏了。
“亲爱的伊琳娜
不知道为什么，我一直没有收到你的信——哦对，我忘记了，你寄信过来要将近三四个星期。
我必须要向你炫耀，哦不，我应该先解释来龙去脉。
那部论文的配图，被你父亲的那些矿产专家审核时，发现其中出现了大量的金矿指示作物，例如问荆草和石竹，我猜你应该能明白是什么意思。
其实起初，我是有些疑惑的，因为我担心这会影响熊神部族的正常生活。但好在，萨哈良为他们做过羊肠占卜，鹿神希望他们能向西北迁徙，这与我接下来要说的事情不谋而合。
皇帝陛下接见了我，是我过去对他有误解，他看上去是那么年轻，可以接受新的思潮。陛下为我颁发了一等骑士勋章，又升为中校。我猜测，他希望我可以作为帝国与原住民沟通的桥梁，因此派我去与熊神部族谈判，让他们迁离住地。
你先前一直说我应该成为一名学者，而不是军官。事实上，我从没有想过我真的可以将两者都做到极致——是的，陛下将我的论文亲自带回首都，送到帝国科学院那里。
你知道吗？如果这件事情能做好，我们为萨哈良准备的未来，将真正的，成为可以实现的未来。
对了，伊凡叔叔因为你去新大陆的事和父亲吵起来了。其实我觉得，此时两家应该巩固关系互相提供支持。
还有一件事，伊凡叔叔在海滨城的资产被暂时查封了。我询问过皮埃尔，他认为问题不大，应该只是为了糊弄朝中的反对派，你觉得会有什么事情吗？皮埃尔还认为，伊凡叔叔绕过帝国矿产部门，私自派人前往中立区域勘探，尤其是山下还有东瀛人驻地，可能惹恼了皇帝陛下。
不过他也只是为了在陛下来海滨城之前，为典礼奉上大礼。
很期待能看到你的信，我不知道你此时的住址在哪儿，所以只能先寄到邮局。
你的里奥尼德。”
看完这封信，伊琳娜几乎是倒吸了一口凉气。
她无法怪罪里奥尼德，她知道他是局内人，无法看清楚到底发生了什么。但信中的内容也让她能串联起这些线索，不仅是父亲被皇帝忌惮的问题，中将的独子和伊瓦尔神父不可能是单独前来，否则以他们的身份根本见不到皇帝，这背后可能有皇族或是更大势力的操控。
更多的，还是如皮埃尔所说，他们不过是肥羊而已。
最后，伊琳娜看着旁边的小手提箱，那里的半箱钞票，将成为她在新大陆的立身之本。另外的一半，则是在为萨哈良准备的基金里。内务部的人就算冻结账户，也动不了这笔钱。
伊琳娜努力平复心情，在离开这里之前，她要提笔给里奥尼德写回信。
几天后的傍晚，伊琳娜收拾好行李，准备离开。趁着夜色掩人耳目，避免被内务部的人追踪，她甚至还留着住处的灯，让人以为她一直在屋里。
“一张前往新约克城的车票，下一班火车。”她的声音平静，但这几天的紧张让她声音沙哑，她将几张纸币从窗口下的缝隙推了进去。
售票员头也不抬地扯下一张硬卡纸车票，连同找零一起推了出来。她抓起车票，指尖感受到上面的粗糙质感。那里位于东海岸，如果有急事可以随时前往佛朗西或是英圭黎，足以让她暂时隐没于人海。
到了那里，她或许能喘口气，或许能想出下一步该怎么走。
但就在她即将踏上列车的那一刻，一个衣衫单薄的报童像泥鳅一样挤进月台，用与他体型不符的嗓音，喊出了那句：
“号外！号外！欧洲的野蛮宪兵！屠戮远东原住民！东瀛佬不宣而战！达利尼城附近东海口港舰队全军覆没！远东打起来啦！号外！”
刹那间，时间仿佛凝固。
伊琳娜又跳下火车，从无数双伸向报童的手里硬生生抢下一张报纸。
上面赫然出现的，是她最熟悉的身影。
第77章 征罗丸
尽管战争已经爆发, 但沙场上的硝烟并没有影响到山间的隐秘村落。
“萨哈良，你的部族语听起来略显生疏。”
那是一天清晨，由于叶甫根尼医生提前告诉萨哈良, 要去山下办点事, 希望他可以帮忙，所以少年早早就起来了。
萨哈良想穿部族的衣服，但箱子里只有先前买的那些罗刹人的服装，为了隐藏身份, 他从里面选了一顶帽子。
“我觉得我的部族语一直都很好，您不要再开这种玩笑了。”萨哈良扭过头，系纽扣的手也停了下来, 他有些不高兴。
鹿神看着少年，短短几个月时间他已经经历过太多，脸上渐渐褪去了当初的稚嫩。现在的他，正用坚定的目光看着神灵。
在路上, 萨哈良有时候能看见那些反抗军的人, 摇摇晃晃地回到住处。他们兴许是喝了一夜的酒，也许是玩了一宿的牌。总之，为了等待王式君重伤痊愈, 这些战士们不得不呆在山村里。
但回想起袭击军官专列时, 他们骑在马上英勇作战的样子, 萨哈良疑惑不解：“您说，这些反抗军明明先前那么厉害, 为什么现在看上去只有这么点人？”
鹿神也发现了这个问题：“我猜, 先前可能有过什么变故。如果能找到其他部族，我们可以帮他们，联合起来对付罗刹鬼。”
眼前的大门虚掩着, 推开门走进去，能看见在院子中间，有几只母鸡正懒洋洋地在地里刨食，被萨哈良惊动后散到角落去了。靠东的墙根里摆着三四口酱缸，白布蒙着的缸口散发出淡淡的豆子腥味。丝瓜架搭在西边，茂盛的藤蔓在日光下投出斑驳的阴影，牵牛花正搭在丝瓜藤上盛开。
萨哈良没有直接掀起那用各色碎布拼出来的门帘，而是先朝屋里喊了一声：“医生？王式君姐姐？你们在吗？”
听见屋内传来肯定的声音，他才走了进去。
“对不起！我等一会再进来！”
叶甫根尼医生正在帮王式君给后背的伤口换药，听见少年惊慌的声音，王式君连连摆手，说：“坐下吧，这有什么不能看的？我听说，罗刹鬼会给有军功的人颁发勋章。看见没有？这就是我的勋章。”
那原本光滑的后背上，是一记骇人的枪伤。
“算了吧，我警告你，如果再用烧酒消毒，伤口还会继续恶化。酒的度数根本不够用，这还是我向酒坊强调过增加蒸馏时间的结果，现在已经有感染的迹象了。”叶甫根尼拿起干净的纱布，放在创口上吸取渗出液。
也许是因为疼痛，她皱起眉头，但竟然没有吭声。
由于医生精心的照料，以及她确实命大，子弹没有伤到要害，那个血洞在慢慢愈合了。能看见在边缘处，已经长出了暗红色的疤痕，还有些小肉芽正努力的填补缺失的血肉。
叶甫根尼拿起桌上的一支锥子，用火燎着消毒，缠上蘸过烧酒的纱布探进去，尽可能将脓液引流。
“你干嘛！我不是都长好了吗！”这下，王式君也忍受不了这种钻心的疼痛，她直接喊了出来。
鹿神已经看不下去了，他低头对萨哈良说：“之后记得告诉他们，去一次圣山，我可以帮她治好这个小小伤口。”
萨哈良点点头，经过这么久的相处，就算只是观察鹿神身上逐渐黯淡的光，他也隐约猜到，神明的力量多半和信仰有关。
病人因为疼痛而扭曲的肢体，让叶甫根尼这个经验老到的外科医生，都开始冒出冷汗。他努力让手指稳住，轻轻擦拭，然后小声说：“式君，你忍忍，要是早点接受东瀛商会提供的药物，何必受这个苦”
听到东瀛二字，王式君咬紧了牙关，说：“你不明白。”
“你们见过东瀛人？”萨哈良只是听里奥尼德总是提起，还从来没有见过。
叶甫根尼转过头，无奈的笑着对少年说：“先前，东瀛商会找上来过，他们——”
“别说了，好好治病。”王式君不想听他们聊这个话题，打断了医生的话。
“好我要把烧酒浇在伤口上了，你要忍住。”叶甫根尼拿起桌上盛在细嘴茶壶里的酒，但迟迟没有倒上去。
王式君虽然个子矮小，身材又瘦削，要不是平时经常穿男装，分明就是少女的身形。可令叶甫根尼没想到的是，她竟然如此坚强，这一切让他这个见惯生死的人都觉得心疼。
“叶医生，你在干嘛？快！一会儿我忍不住了！”见叶甫根尼一直没动作，王式君催促他。
她的声音把叶甫根尼从走神中拉了回来，他拿起纱布接在患处下面，然后用烧酒，缓缓倒入背后那个伤口。
“啊！”
剧烈的疼痛让王式君身体颤抖，她握起双拳，指甲死死陷在了手心上的肉里，汗水也顺着鬓角流下来。萨哈良走了过去，握住她的手，借由鹿神释放出的热量，温暖着她冰凉的皮肤。
消毒完成后，叶甫根尼看向他们准备好的土方子，那是用马勃菌粉和草药混合出的药膏，还是决定不用这些东西。
“萨哈良，我们走吧，让式君休息。”
叶甫根尼最后看了眼已经奄奄一息的王式君，完成这一切之后，她几乎虚脱，像刚从水里捞出来一样，浑身湿透，瘫在炕上只剩下细微的喘息。这位年龄不大，却无比坚强的女人，侧躺在火炕的一边，背对着屋里的所有人。
她的肩头颤抖着，手中握紧脖子上挂的玉制吊坠，眼泪无声地流了下来，但她不想被人看见。
医生拉起一旁的棉被，盖在她身上，带萨哈良离开了房间。
太阳已经升起，蒸腾着前日里的雨水，土地被太阳晒得泛出白色的盐渍，踩上去有些烫脚。远山是沉甸甸的墨绿色，那里的林子密不透风，仿佛能听见里面隐藏着的无数蝉鸣，正一波一波地涌来。
村落里那些土坯房子在暑气里歪斜着，屋顶的茅草在烈日下颜色变浅，散发出一股干草和尘土混合的气味。
“医生，我们今天是准备去哪儿？”走出远门，萨哈良问叶甫根尼。
叶甫根尼叹了口气，说：“你刚才也看见了，这小姑娘坚强得令人怜惜，但总这样也不是个办法。因为她的重伤，她特别怕冷，总要捂得严严实实。现在天气热，如果感染，细菌进入血液里，就全完了。”
说着，他指向山下的方向：“我们到白山城去，找东瀛商会，看看他们还有没有药。”
“我先前总是听到东瀛人，医生您见过他们吗？他们是什么样的人？”里奥尼德和萨哈良说起东瀛人的样子又出现在脑海里，但少年摇摇头，让自己忘记那些场景。
有些路过的反抗军和叶甫根尼打招呼，他低声和萨哈良说：“我见过，他们最早的营地就在镜镇附近的山里，那时候有东瀛人过来和他们谈过合作。”
萨哈良在心里想着，也难怪帝国军队一直在追杀他们，在罗刹人眼里，他们几乎是眼中钉了。
“不知道你有没有注意过，村子里的反抗军人很少，因为之前他们他们为是否和东瀛人合作而发生内讧。趁着式君重伤的时机，他们原本想悄无声息的把她杀了，是那三兄弟拼死把她救出来。”
叶甫根尼现在说起这些事好像风轻云淡，但萨哈良能猜到，他已经在生死之间走过一遭了。
紧接着，医生又说：“我不知道你们部族里是什么样的，但在我们的社会形态中，女人要是想做到王式君这种程度，可能要付出相当大的代价，这也是他们发生内讧的原因吧，也有许多人不认同她的观念和实力。”
萨哈良点点头，他说：“是的，现在我已经很清楚了。伊琳娜姐姐和我说起过这些事，她们的人生不像部族里的姐姐们似乎并不自由。”
叶甫根尼看着村旁的树林，没有继续聊下去。
他们没有走向先前上山时那条小路，而是顺着村民常走的盘山大路，偶尔钻进山谷间茂密的森林里。那些高大的参天树木遮天蔽日，地上是一层厚厚的烂叶子，反倒是凉快了不少。先前在村子里还能听见的蝉鸣，等到了林子里却变得遥远。
“我们不骑马过去吗？”萨哈良看着叶甫根尼略显沉重的步伐，他这个城市里的人还没有完全适应荒野。
叶甫根尼感觉口渴，嗓子里隐隐透出铁腥味。他停下来拿出腰间的水壶，猛灌了一口，说：“我骑的那匹，是你们带到镜镇的战马，你的那匹更别说了，一看就是好马。要是万一路有不测，至少给他们留下。”
听医生这么说，萨哈良笑了：“感觉医生您和原来不一样了，先前尤其是在去黑水城的木筏子上，那时候您的眼里好像只有医术，别的事情都可以不管。”
“哈哈哈哈，有吗？我现在不也一样眼里只有医术吗？要不是为了给式君治病，我可能也不会来到这里。”叶甫根尼看向树干上用刀划出来的痕迹，接着说：“所以说，人要好好活着，你永远不知道接下来会在哪里。”
叶甫根尼说完，把水壶别回腰间，神秘地看着萨哈良。
“萨哈良，我给你表演个好玩的。”说完，他把食指和拇指放进嘴里，想吹响哨子。
但他还没有掌握这种山林之中的技术，口中只能传来急促的噗噗声。
“哈哈哈，医生，您该不会是想吹哨子吧？”萨哈良笑着对叶甫根尼说。
医生有些尴尬地挠了挠头：“不好意思萨哈良，我还没学好这招，要不还是你来吧。”
萨哈良熟练的做了同样的动作，但他却能吹响，一声凄厉的哨声响彻在山林之间，在山谷里荡出回音，还没等余音散尽，周围的静谧突然被窸窸窣窣的响声打破。
山谷两侧斜坡上，那些浓密的灌木丛猛地晃动，高大的树后阴影里，突然钻出十几条人影。
少年反应极快，他立即拔出了腰间的匕首，一把就将叶甫根尼拽到了树后隐蔽的地方，警惕地观察着四周。
那些壮汉，只穿着汗渍斑斑的短褂，手里攥着的家伙五花八门，有崭新的步枪、带着锈迹的腰刀、或是一把短弓。他们脸上有风吹日晒的粗糙，眼神锐利得像刀子，瞬间就将两人围在了中间。
一个手臂上缠着绷带的壮实汉子，似乎是领头的，往前踏了一步，朝他们躲藏的树后大声喊着：
“哪个绺子的？溜哪路？报个蔓儿！”
叶甫根尼拍了拍萨哈良，他笑着走了出去，对那些人回应道：“是我，给大当家买药。”
医生的本地话说得不利索，口音浓重。但那人还是听明白了，他立刻把枪塞回腰里，朝着他们跑了过来。
“医生，您认识他们？”既然叶甫根尼好像知道怎么回事，萨哈良也就把刀收了回去。
叶甫根尼拉起萨哈良的手，指着那位壮汉说：“都是自己人，这位就是李富贵说的那个，李闯。”
他又看着李闯，说：“这位是乌林妲给你们介绍过的，受鹿神青睐的少年，萨哈良。”
“哎呀，原来是萨哈良小兄弟，幸会幸会。”李闯和他哥一样，喜欢用互相碰肩的方式和人打招呼。
“行了！大伙接着望水！都把招子给我放亮点！”李闯回头冲那些绿林好汉吩咐道，他们立刻退回自己的位置上，继续隐藏身形。
李闯打量着萨哈良，语气颇有些欣赏：“这真是自古英雄出少年，能让乌林妲和穆隆那两个人信任你，想必也是有点东西。”
他刚才看见了少年走在山林时警惕的样子，尤其是少年拉住叶甫根尼，瞬间拔出武器的样子，肯定是个练家子。
“您过奖了，我还小，还要多学习。”萨哈良一边说着，一边挠了挠头。
李闯走过来拍了拍萨哈良的肩膀，指着山下的方向，和他们说：“看见那边的黑烟没有，这几天罗刹人的运兵车持续不断从铁路过，火车都快连起来了。你们选择这会去白山城正是时候，城里乱糟糟的，没空盯着你们。”
叶甫根尼凑到他旁边，小声说：“我上回托你打听的事”
“哦对，你说那个，”说着，李闯从兜里掏出一张被汗水浸湿的字条，递给了他，“到白山城东街，上面有地址，找一个叫吴逸的人。”
叶甫根尼接过字条，拍着李闯的手：“可千万别跟式君说，她最讨厌东瀛人。”
萨哈良盯着他们，心里偷偷想着，这东瀛人不管是在反抗势力还是帝国军队之间，好像没有人喜欢他们。
“看您说的，这地方还是我帮您找的，我能跟她说吗？”李闯看了眼萨哈良，“是吧，小兄弟？”
“啊？”萨哈良连忙点头，“对！”
叶甫根尼朝李闯笑了笑，说：“那我们就先走了，有什么让我们帮忙带的吗？”
李闯愣了会神，然后他拉住了叶甫根尼的胳膊，突然严肃下来：“山下有驿站，去那租匹马走还有，您多留心大当家的恢复情况，情况好转赶紧溜吧。我担心东瀛鬼子要是跟罗刹人打起来，咱们这早晚要暴露。”
“哦嗯。”
叶甫根尼和萨哈良最后向李闯挥了挥手，继续赶路了。
在白山城里，罗刹人的教堂已经许多天没有敲响钟声了，只能听见运兵列车持续不断响起的汽笛声，和街头巡逻骑兵的马蹄声。
纸条上写的东街，毗邻远东支线铁路的火车站，正堆积着大量物资和武器辎重。
地上偶尔有几张报纸随着微风打转，萨哈良停下了脚步，仔细看着上面的字。那是《远东时报》的残页，头版上东海口危急的标题时隐时现。
“萨哈良，你还是很在意里奥尼德的事吧”叶甫根尼留意到少年没有跟上来，他转过头，萨哈良正在拾起那张报纸。
“嗯”萨哈良把它揉成纸团，扔到一边。
“恐怕帝国当局早已将那天的报纸清理干净了，我们来日方长，慢慢寻找真相。”叶甫根尼说这句话的时候，表情中带着歉意。
毕竟，他曾是帝国合法的公民，对于这个国家，他还是抱有些许的希望。
路边的商会大门紧锁，像粮食店或者其他副食商店早就被帝国军队以皇帝的名义强征了。街上乱糟糟的，除了士兵，几乎见不到人影，同样的，也没人再查他们的身份证明。
他们经过一间面包房的时候，远处的铁路一直在经过火车。这震动甚至顺着大地传递到附近的房屋，门楣上那串风铃被晃得乱响，像是在迎接他们这两位客人。街角药房的大门洞开，隐约可见翻倒的药瓶，和盛放药物的纸箱。
“不必进去碰运气了，药物是战时紧俏物资，军队不会留给我们残羹剩饭的。”经过那间药店时，叶甫根尼也停下来多看了几眼，但他还是这么和萨哈良说了。
“医生，我有个冒犯的问题，当那些反抗军骂罗刹人的时候，您会觉得难过吗？”萨哈良透过玻璃，观察着商会里面，他们在找地址上的那间屋子。
叶甫根尼有些尴尬的说：“呃不瞒你说，还是些许有点。不管怎么讲，我的前三十多年还是受益于帝国的，但它它收回我平静的生活同样很快，我爱这个国家，可它剥夺了我的公民身份，现在我是一名通缉犯，我只能考虑通缉犯该考虑的事情。”
萨哈良也学着他们的样子，拍了拍叶甫根尼的肩膀：“医生，您是个好人，您比我见过的所有人都要纯粹。如果有机会的话我想和您学一些医术。”
鹿神只是听着，没有说什么。
如今的世道，鹿神清晰地感觉到自己的神力在消退，他们原有的治疗方法已经无法处理，无法应对那些罗刹人武器造成的创伤。
叶甫根尼对萨哈良的话喜出望外，他高兴的说：“真的吗？我一直都想教你这些，要是在帝国医学院，你会是一名优秀的医生，因为大多数人其实并不热爱自己的职业，包括医生。但你你好像天生的愿意帮助他人。”
听到医生的肯定，萨哈良也很高兴：“我是鹿神部族的孩子，这是我理所应当要践行的道路。”
他们要找的，是街角那栋挂着“松风旅舍”木牌的二楼建筑，它在所有紧闭门户的商铺中最不起眼。门帘歪着倒在一旁，上面写着贩酒宿客的字样被风雨侵蚀得模糊难辨。
木板封死了底楼的窗户，门环上挂着的铁锁也已经锈蚀，好像许久没有客人来过了。
“等等，让我看看”叶甫根尼掏出字条，仔细辨认着被李闯身上汗水泡得变形的字迹，“敲两长一短”
在叶甫根尼试着敲门时，萨哈良一直按着腰间的匕首，警惕附近的巡逻兵。
没有回应，只有远处又一列火车驶过的轰鸣，铁轨传来的震动响声一时间蒙蔽了萨哈良警惕的感官，这种暂时失去对周围环境感知的感受，让街上的气氛更加紧张。
“没错啊难道他们已经不在了？”
正当叶甫根尼想再次敲门时，房门被打开了一道缝。
“叶医生对吧，快进来。”
屋子里几乎没有一点光线，突然的黑暗让他们两个人无法平衡身体，只能扶着墙壁走到柜台边。
刚才喊他们进来的人探出头，看了看身后没有人跟踪，才重新关紧房门。那人坐回到柜台后，点燃了油灯，拿起了手边的钢笔，好像在写着什么。
屋里的状态让叶甫根尼有种没来由的紧张，他只是小声说着：“您是吴逸先生吗？有人介绍我过来，说您这有药”
桌子后面那人还是在写字，他没抬头，说：“多少人？你想要什么药？”
借着油灯的光线，萨哈良有那么几个瞬间，还以为坐在那的是里奥尼德，因为他有着和里奥相似的灰蓝色眼睛。
“别说话，别让他认出你。”鹿神已经认出那人是谁了。
萨哈良也看出来了，他压低帽檐，不知道为什么那个服务生，费奥多尔会出现在这里。
“我们有一个重伤的病人需要些酒精，碘酒也可以我担心因为伤口感染高烧，如果可以的话，还有阿司匹林。”
叶甫根尼和他说话的样子有些紧张，他也没注意到，对方一上来就用流利的帝国语与他交流，仿佛早就知道来者是谁一样。
那位改名为吴逸的昔日服务生，费奥多尔，抬起了头，笑着看向医生：“您应该知道，阿司匹林现在可是昂贵的战时物资，您现在就是掏出根金条，我也给不出来。”
叶甫根尼摘下帽子，握在手里说：“啊不好意思，那我只需要消毒的药物就可以了。”
只有在这种时候，萨哈良才觉得医生始终还是那个文弱的知识分子。
费奥多尔朝里屋打起响指，用生硬的东瀛语小声喊着，一个低着头的矮个子男人快步走了出来，递给叶甫根尼一个急诊箱。
“谢谢您，请问这些药需要多少钱？”叶甫根尼打开箱子，清点了里面的药品。
但费奥多尔只是笑着，饶有兴趣的看向他：“医生，我敢打赌，马上这些药物就将真的价值一根金条了。”
看着叶甫根尼不知所措的表情，费奥多尔接着说道：“行了，你们好好给罗刹人找麻烦就足够了。对了医生，我想问问，您作为罗刹人，为什么在给反抗军效力？”
叶甫根尼有些尴尬，他不知道如何说起。
“罢了，谁都有难言之隐，”说这句话的时候，费奥多尔看向一直在医生身边低着头的萨哈良，“这位是？”
如今的医生已经学会了谨言慎行，他只是说：“啊，他是我的助手。”
“哦。”
费奥多尔弯下腰，从柜台下翻找着什么。萨哈良隐约觉得他好像认出了自己，他手里的钢笔在找东西的时候也没停过。
“来，送你两盒这个，”费奥多尔意味深长的看着叶甫根尼，“这是新药，“征罗丸”。我听说由一名喜欢写小说的军医发明，夏季时常腹泻，吃点有好处。”
那两盒药的包装上，画着一名东瀛军人，正向群山中的太阳张开双臂。
叶甫根尼接过那两盒药，这个人让他感觉不舒服，还有他口中“征罗丸”那个奇怪名字。就算听见反抗军说罗刹鬼的时候，他都没觉得被冒犯，但这次
他们走出这间伪装成客栈的东瀛商会之后，从白山城的侧门悄悄离开。
山下是几乎连成一条黑线的运兵火车，汽笛声在山谷里久久回荡着，一直走到茂密的树林里，才重新得到宁静。
直到这时候，萨哈良才对叶甫根尼说：
“医生，那个人我见过他。”——
作者有话说：我有个问题，好像每章都写得很长，大家看着会觉得累吗？
第78章 奇袭
清晨, 海滨城浓重的晨雾尚未散去，雾霭笼罩着散发出黯淡光芒的金顶教堂。
在今天，教堂少见的破例敲响了七下钟声。由于铁路运力不足, 从帝国腹地运输来的近卫军精锐兵力, 一支从黑水城分出的支线南下，另一支，则是从海滨城至白山城支线赶赴前线战场。
里奥尼德被教堂里燃烧的浓烈乳香味道，呛得喘不过气。在他身边近百名近卫军军官整齐端坐, 镀金的肩章与纽扣在昏暗中发出光泽。
祭坛前，新任远东主教伊瓦尔身着漆黑的法袍，头上披着由金线缝制的白底头巾。他在摇动手中的香炉时, 里奥尼德还能看见他手指上那枚嵌着圣人牙齿的纯金戒指。
里奥尼德看着他，镜镇教堂前辩论的场景于脑海中浮现。他输了，他不过是屈服于奴隶道德的末人罢了，是小说中斩杀放贷老太太的大学生口中的, 那种平凡的人。
“孩子们！帝国的勇士们！你们今日聚集于此, 并非为了奔赴一场平凡的战争。不，你们是奉了上帝与皇帝的旨意，前去进行一场神圣的讨伐, 一次对抗东方异教徒的十字军东征！”
他的话语极具煽动力, 许多年轻军官的眼中开始燃起狂热的火焰。但下一刻, 他转过头，目光从四周的玻璃花窗收回, 盯着前排的里奥尼德。
“然而, 孩子们，要警惕！真正的敌人，不仅在前线的战壕里, 更可能在我们的身边。”他停顿了一下，在寂静之中，继续说道：“在那些骄傲自满的心里，迷失入虚无之中的心里，在那些试图用个人的荣光，取代对上帝与祖国无限忠诚的灵魂里。”
伊瓦尔主教张开双臂，祭袍如乌鸦的翅膀般展开。
“去吧，上帝的战士们！将主的愤怒，倾泻在那些亵渎这片应许之地的敌人头上！愿你们的剑，成为上帝的裁决！愿敌人的血，洗清这世间的罪孽！”
“上帝保佑皇帝！保佑帝国！”
“上帝保佑皇帝！保佑帝国！”军官一同呼应，声浪几乎要掀翻穹顶。
在这股狂热的洪流中，里奥尼德也疲惫地一同喊道。他看向站在伊瓦尔身旁的中将独子，此时他已经成为近卫军第四帝国精锐师麾下的步兵混编团长，那眼神里没有狂热，只有一如既往的阴沉。
弥撒完成后，里奥尼德随着军官一同离开，他们将登上接下来的那班列车。
“勒文中校，伊瓦尔主教和科尔尼洛夫上校请您过去坐一会。”
一直跟在伊瓦尔神父身边那位，名为阿列克谢的少年助祭拦住了里奥尼德的去路。
里奥尼德压低了军帽的帽檐，没说什么，只是跟着助祭回到了教堂里。
此时，伊瓦尔神父和中将的独子已经不在教堂尽头的讲台旁了。阿列克谢助祭将他带到地下室，一间阴暗潮湿的忏悔室里。
他能看到，墙上是一张基督为人类赎罪受难的圣像，一旁挂着许多狂热信徒们苦行惩戒自己身体的器具，比如染血的皮鞭和生锈带刺的连枷。
中将独子，那位科尔尼洛夫上校还是阴沉着脸，坐在一旁翻看文件。
伊瓦尔神父则是走过来，装模作样的抱住了里奥尼德的头：“里奥尼德·勒文，我的孩子。上帝看到了你的忠诚，皇帝陛下也看到了。你的论文，你对部族情况的深入了解，为帝国的事业立下了汗马功劳。陛下授予你的勋章，实至名归。”
“主教阁下百忙之中找我，只是为了说这些话吗？”里奥尼德盯着他，面无表情。
伊瓦尔神父笑着说：“瞧瞧，我们的近卫军军官要是都带着像你一样的锐气，足以碾压东瀛人的军势。”
说完，笑容消失了。他凑过来，板着脸，左手扶住里奥尼德的脖颈，轻轻抚摸着他下巴上隐约的胡茬：“我的孩子，我必须提醒你。在上帝眼中，动机的纯粹比行为更为重要。我一直在思考，你当初如此执着于研究那些野蛮人的仪式，与那个部族少年如此亲近，你的内心深处，究竟是为了帝国的荣光，还是掺杂了某些不该有的，危险的个人情感？”
里奥尼德厌烦地扭开头，不想和他靠得太近。
伊瓦尔神父冷笑着走开了，他拿起桌上的葡萄酒，倒进金杯里：“你要明白，现在，你的命运已经和帝国的命运，和这场神圣战争的正义性牢牢绑定。”
科尔尼洛夫上校把那些厚厚的文件拍到桌子上，没有看着里奥尼德，只是盯着金杯上的宝石，说：“勒文中校，神学讨论到此为止。作为军人，我只关心结果和纪律。你的论文为我们找到了黄金，清除了战略障碍。”
他又指着桌上一张皱巴巴的地图，下达命令：“鉴于你对当地情况的熟悉，你的精锐营将作为先遣侦察部队，负责肃清通往白山城铁路沿线，所有可能的游击据点。我希望你分清敌我，战场上，任何一丝犹豫，都会让你和你的部下送命。”
里奥尼德沉默着，他重重地将马靴的鞋跟磕在一起，向上校，他的团长敬礼。
伊瓦尔神父手里拿着那个金杯和金勺子走过来，他从金杯里舀起一块浸透了葡萄酒的面饼，轻柔而庄重地将圣餐放到里奥尼德的嘴边，对他说：“来吧孩子，领受基督的骨血。”
但突然，里奥尼德看见，伊瓦尔神父的眼睛里亮起阴燃着的火星，他把勺子上的面饼生硬而粗暴的，猛地向前一送。金勺子的边缘重重地磕在里奥尼德的牙齿上，发出一声脆响。
面饼和葡萄酒被神父恶狠狠地塞进了里奥尼德的嘴里，深红色的酒液从嘴角溢了出来，像一道小小的血痕，蜿蜒划过他的下颌，滴落在他笔挺洁白的衬衣领口上。
“这基督的骨血将洗刷你的罪孽，洗刷你被原始人邪恶神灵荼毒的灵魂。”
当伊瓦尔在他胸前缓慢画着十字时，里奥尼德死死盯着他的眼睛，抬起手擦掉嘴边的酒。
他被神父粗暴的动作呛得喘不过气，正准备转身离开，但科尔尼洛夫上校又有话要说：“阿列克谢助祭将会作为随军神父，编入你的精锐营，他会为你和你的士兵们提供精神指引。”
伊瓦尔神父向他露出一个暧昧的笑容：“多和我那粘人的小助祭聊聊吧，你们这些年轻人总是有的聊，你会发现他不仅仅是一位美貌的少年。”