第41章 河西溃堤
皇宫，养心殿东侧院。
院内靠着墙是一圈连廊，从院门口一路经过东侧耳房、正殿议事堂、再到西侧耳房，最后回到院门处。
连廊一侧靠着墙，放着一条条长椅，另一侧便是不及腰部的红木栏杆。
栏杆上，摆着一盆盆如雪般盛开的茉莉花。
坐在长椅上向前看，便可从花蕊之间将景致尽收眼底。
大颗大颗的雨珠打在连廊棚顶，又顺着檐角滴落，在廊下聚成一滩小水泊，又朝着地势较低的方向涌去，顺着敞开的排水口流出，最终顺着地下甬道进入御花园内的池塘。
今日是例行休沐的日子，楚九辩和秦枭方才在议事堂内批了一会儿奏折。
见着外头大雨瓢泼，空气清新，两人便顺着连廊慢悠悠走了两圈，衣摆上沾了清浅的茉莉花香。
楚九辩走懒了便停下，探出左手去触碰雨幕。
秦枭立在他身侧，视线落在他手腕内侧，便见着那些交错的伤痕变得浅淡，几乎快要瞧不出了。
指尖被雨水淋湿，楚九辩收回手，旁侧便递过来一方干净的手帕。
他接过手帕，边擦手，边走到长椅上坐下。
秦枭便也跟过来，在距离他两拳左右的位置坐下来，幽沉的眸光望向瓢泼雨幕。
“变浅了。”秦枭说。
楚九辩垂眸扫了眼手腕内侧的疤，道：“神力会慢慢回来，凡人时期留下的疤自然就浅了。”
意思就是这些伤都是他身为“人”时受的，而他之前刚刚下凡，神力没能全部跟下来，所以这些疤痕才会露出来。
如今神力已经在慢慢恢复，这些疤自然就会好了。
祛疤膏他已经用了半个月，如今身上那些较浅一些的疤都已经没了，皮肤也光滑如初。
想来再用上半个月，所有的疤便就真的都没了。
楚九辩不可能真的脱了衣服给秦枭看，那像什么话？
所以他只能给对方看自己手腕上的伤，不过这些伤比较深，疤痕也重，要彻底消失还要半个月时间。
他已经等不及了，因此方才才有意展示了一下自己手腕上的变化。
想着如果秦枭能发现，他就顺势再吹个牛，如果秦枭不能发现，那他就再找机会展示。
好在秦枭这人眼神好，一下就看到了。
楚九辩云淡风轻地装完逼，就把手帕随手放至膝上。
结果刚放下，秦枭便把那手帕拿了回去。
楚九辩知道秦枭此人没有洁癖，之前都喝了他喝过的茶。
所以这锦帕也是一样，别说是擦过雨水的手帕，便是在泥地里转过一圈，对方都能拿回去洗洗继续用。
不过应该不会再用来擦嘴就是了。
因此楚九辩并没有当回事，甚至都没再多看一眼那张帕子。
秦枭也没看，他只是将那帕子握在掌心，指尖不时轻轻摩挲一下。
东侧院除了他们俩便只有几个洒扫的宫人，不过如今外头下着雨，两位主子也不喜欢别人伺候，宫人们便都在屋里。
因此院中只有楚九辩和秦枭两人。
雨幕成了最好的屏风，将这片连廊隔绝出一片独立的小空间，雨声伴着时不时的闷雷，将嘈杂的声音也隔断在外。
秦枭没有追问什么“神力”，楚九辩也没有继续言语。
他们就这般静坐了许久。
好似从相识最初，他们二人之间就总是有沉默蔓延。
但最初的沉默里含着警惕、防备，后来随着合作关系越发稳固，那股防备便被无言的默契替代，但总归有些微妙的尴尬和窒息感。
到了如今，他们已经习惯了这样时不时的沉默，只觉自在。
楚九辩微微有些出神，直到秦枭将一张纸递到他面前。
“你之前让我找的人已经找齐了。”秦枭道。
楚九辩此前给秦枭写了自己想要找的各种能工巧匠，这才没几日，秦枭居然就已经找齐了。
他接过纸，上面一条条身份介绍写的很清楚。
农学、律法、算学、医学、木匠、铁匠、纺织刺绣
共二十人。
这些人有两个是秦家族中之人，但更多的还是一些名不见经传的小人物。
而这些小人物完美符合楚九辩的要求，那就是家世背景清白，学东西脑子要快，以及最重要的，那就是“听话”。
楚九辩之所以能确认纸上这些人都会听话，是因为这些人都有家人。
而秦枭将对方的家底都查了个一清二楚，还暗中将他们的家人都保护了起来。
当然，这样的保护在某些时候，也会成为牵制这些人的绳索。
楚九辩要将许多高于这个时代的发明和经验，传授给这些人，且这些东西暂时都不能传出去，所以他要这些人对他绝对忠诚。
但人心难测，用些特殊手段也是为了以防万一。
楚九辩细细看完，便将纸收进袖袋，实则放入了空间。
“这些人都是在京城以及附近的郡县找的，若是你需要，我可以让人再往更远的地方去。”秦枭道。
“不必，这些够了。”
楚九辩不是要培养天才，他是要快速培训出一批讲师，再由这些讲师为后续科举上来的学子们授课。
能科举考上来的学子，定是出类拔萃。
但凡接触到楚九辩想让他们接触的知识经验，那他们这些专精于某些方向的学子们，就都会举一反三，在自己擅长的领域获得更高的成就。
这些学子的成就，便是高于这些讲师也无妨。
因为这些讲师最重要的作用，就是成为楚九辩的“嘴”，帮他去传播这些知识经验，省的他再一批批学子地教。
而且这样也省了秦枭花费人力物力去找更厉害的人，事半功倍。
“你不问问我找这些人做什么吗？”楚九辩侧头看向秦枭。
从这个角度看去，男人侧脸的轮廓线条好的出奇，尤其是英朗的眉骨和高挺的鼻梁，是楚九辩这样混过娱乐圈的人都要赞一声的程度。
秦枭道：“这是我答应你的事。”
所以无论楚九辩用这些人做什么，秦枭都不在意。
楚九辩一笑，说：“你如今在我这里的信誉度高了一些。”
秦枭抬眉：“之前很低吗？”
“你说呢？”
秦枭仔细回想了一下，除了第一次与楚九辩的赌约他耍赖了之外，好像就没再骗过对方，怎么楚九辩就觉得他不讲信用了？
楚九辩却没继续这个话题：“本来也没想瞒着你。”
秦枭偏头看他。
“记得你还欠我一个条件吗？”楚九辩微微抬眸与他对视。
写过承诺书的条件，自然不可能忘。
“记得。”秦枭道，“要我做什么？”
雷声阵阵。
青年如画般的眉眼间晕开些灼热的情绪，无机质般冷淡的浅色瞳孔中，也带出隐晦的亮色。
好似电光划过云层，秦枭有刹那间的失神。
楚九辩开口，语气中隐含着灼灼野心：“秦枭，你想过换一个官场吗？”
心脏瞬间漏跳了一拍，秦枭眸色也深了些。
想过。
他无时无刻都在想这件事。
大宁的选官制度，就注定了官员之间会牵扯甚深。
察举制，实在是世家权贵结党营私，把控朝堂最有利的工具。
秦枭自然想过摒弃这个制度，可这件事说起来容易，做起来却难如登天。
先不说这些朝臣会如何反对，只说该把“察举制”变成其他什么制度，就已经是个难题。
无论是什么制度，都免不了下官与上官的牵扯，免不了官场打点抱团。
可大宁需要朝廷，朝廷需要官员，官员的选拔不能停。
所以想要打破察举制的壁垒，就该有一个更为先进的制度来替代它。
且这个制度，不能在最初就明确地危害到朝中这些官员的利益，否则很难推行下去。
秦枭注视着楚九辩，声音微沉道：“你想换掉察举制。”
“没错。”楚九辩太喜欢这种一开口，对方就能猜到他心思的感觉了。
“世家权贵掌握着察举的权利，便会有无数的人前仆后继地去给他们卖命。我们只要把这个选官的权力收回到朝廷，那便也会有无数人上赶着为朝廷卖命。”
秦枭自然懂这个道理。
可便是将这权力收回到朝廷，也需要有人去具体负责落实相关事宜。
但他手中无人可用。
便是他手下有了可用之人，那也没有那么多官职空缺可以叫他把自己的人塞进去。
如今朝中势力盘根错节，你中有我，我中有你，无论动了谁，都可能牵一发而动全身。
朝廷还需要有人做事，秦枭没办法一批批地砍杀下去。
且这些依附于世家的官员中，也有许多人在兢兢业业为百姓做事，秦枭不可能连这些人也一刀切。
这就是他暂时没办法和世家撕破脸的症结所在。
楚九辩知道他的顾虑，也没想一开始就大刀阔斧地干。
他也没打算一科举结束，就直接派人去地方抢了别人的活，他要的是循序渐进，温水煮青蛙般无声无息地完成一步步计划。
“我知道。”他说，“所以我只是想开办一个学堂。”
“学堂？”秦枭蹙眉。
如今稍微有些底子的家族便会开办族学，由家中长辈教授家中小辈读书识字，然后再挑着那些有天赋的帮着扬名，打点关系。
而后待到这些孩子年及弱冠，便能顺理成章入朝为官。
思及此，秦枭便知道楚九辩找的那些各行各业的能人，都是干什么的了。
他想要那些人教授学子们学习各项技能。
这不稀奇，便是世家贵族中，也有小辈不适合官场，那便是另一种培养方式，或许是管着家中产业，或许是将某些如“刺绣”之类的手艺精进下去。
可楚九辩孤身一人，有什么必要办一个学堂？
他要找谁当学子？
便是加上秦家族中的小辈，那也没几个人。
除非
秦枭忽而想到一个可能，呼吸一滞。
除非这个学堂中的学子，来自其他家族，甚至，来自整个大宁所有的普通百姓！
电光闪过，雷声紧随而至，震耳欲聋。
楚九辩不闪不避地与男人对视。
他知道只要自己稍微透露一些想法，秦枭就能把一切都想明白。
楚九辩从一开始，就没想着办如后世那般的科举，他是想要选一批人进入“国子监”培养，再适度帮这些人扬名。
等到天下人都知道国子监学子有多优秀，等到百姓们提起“国子监”就心生向往，等到国子监学子的名声和才能都超过朝中大半官员。
时机便到了。
楚九辩和秦枭就可以一个一个拔出世家在朝堂上的钉子，然后让国子监的学子们去取代这些人在朝中的各类官职。
民心所向，顺理成章。
而这样做的好处，那就是起初不会令世家太过紧张。
这些世家嚣张了太多年，傲慢和自负已经融进了骨血，他们瞧不起那些普通百姓，瞧不起势弱的小家小族。
所以，便是知道楚九辩要从这些人中选拔优秀学子，他们也不以为意。
在他们心里，真正有实力的学子文人，能工巧匠，都只会依附世家。
但楚九辩不这么觉得。
大宁这么大，总有世家贵族的手伸不到的地方，也总有看不起世家，想要真正为国为民做些实事的能人。
这些人，便是楚九辩最初的目标。
他利用的，就是世家权贵的傲慢。
秦枭收回望着青年的视线，转而看向连廊外越下越热闹的雨。
他指尖轻轻摩挲着手中锦帕，半晌无话。
时间一分一秒过去。
楚九辩欣赏着雨幕，一点不慌。
他相信自己的这个计划，肯定能让秦枭动心。
半晌，瓢泼的雨势都小了一些，秦枭才重新开口。
“政令发出去，需要有人宣扬。”他道。
此前王涣之命人颠倒是非，说秦枭是个杀人如麻的疯子，王其琛便轻而易举扭转了这个导向。
小祥子给楚九辩讲这些的时候眉飞色舞，大体意思就是不知道为什么，王家一些有名望的才子大儒，忽然一个接一个地怒斥王涣之惯子如杀子。
说王文赋违反朝廷政令，秦枭只是杀了对方，没有祸及家人已经是仁德宽厚。
而此前评判秦枭的那些人，也都闭上了嘴，连反驳都不敢，毕竟人家说的是事实，王文赋就是最该万死。
自那之后，楚九辩就知道对方的实力了。
眼下他手里有王其琛这位舆论小能手，把“科举”的消息传遍整个大宁也是轻而易举。
“会有人帮忙宣扬的。”楚九辩道。
秦枭又一次沉默了。
他起身走至连廊另一侧，任由凉风将丝丝缕缕的雨丝吹到脸上。
楚九辩没动，视线落在男人挺直的肩背之上。
半晌，男人回身看过来。
红木连廊，纯白茉莉，他整个人都好似融入进了雨幕中，与楚九辩眼中的一切浑然成景。
“我的人会去保护那些报名的学子。”秦枭道。
这就是肯定了楚九辩的想法，还打算给他绝对的武力支持，以防有些谨慎的老狐狸未雨绸缪，把这些学子扼杀在最初的阶段。
“这件事我要全权负责。”楚九辩道。
“可以。”秦枭一刻都没犹豫。
楚九辩倒是有些惊讶。
科举之事有多重要，秦枭不会不清楚，但他竟然这么轻易就答应让他负责了？
他起身行至秦枭身侧，忽听对方轻笑了一声。
偏头看去，楚九辩对上了男人含笑的双眸。
“用世家贩卖细盐赚来的钱培养可以替代他们的人，公子当真好手段。”秦枭道。
楚九辩勾唇：“彼此彼此。”
四目相对，秦枭低笑一声，率先移开了目光。
楚九辩忽然想起件事，问道：“赵谦和已经流放了吗？”
“乞巧节那日便走了。”秦枭道。
上一任的吏部侍郎，就这般无声无息地离开了京城，无人在意。
为官数载，最终也不过落得孑然一身，能不能带着那一大家子人到流放之地都难说。
楚九辩也只是随口一问，得到答案后便又操心道：“河西郡那边确定没问题吧？”
“我命人去看过，堤坝修的确实好。”秦枭道。
百里海想要名声，便不敢敷衍了事，但秦枭以防万一，还是派人去看了，得到的结果就是堤坝好的不能再好，用料做工都是顶尖的。
“那就好。”楚九辩颔首，放下了心。
==
十四日。
暴雨已经连下了第三日。
河西郡云庐县县城，苍术医馆。
一大早的，董三壮便带着大肚子的丹娘冒雨而来，自己浑身都湿透了，却把丹娘保护的很好，只鞋袜湿了一些。
但他进门后也顾不得自己身上的黏腻雨水，小心翼翼扶着丹娘在椅子上坐下，然后便忙叫大夫来看。
“大夫您快看看我媳妇，她方才在院子里摔了一跤，不知道有没有事？”
大夫是个留着长须的老头，闻言也加快了脚步，给丹娘把脉。
丹娘有些紧张地攥住男人的手，董三壮心里也慌，此刻却还是强作镇定地拍了拍妻子的手安抚。
过了一阵，大夫才收回手道：“放心，你们这一胎养得好，这回就是动了一点胎气，不妨事。”
小夫妻俩提起的心瞬间落回了原处，脸上也总算挂上了些笑。
“我给你们开些安胎药，拿回去吃上几天，保准安安稳稳的。”大夫道。
董三壮当即谢了又谢，然后跟着去抓药。
大夫就命小徒儿直接煮了一副，对夫妻俩道：“外头雨大，医馆里也没什么人，你们就先坐着，等雨小些再走吧。”
两人当即千恩万谢。
过了一刻钟，外头雨丝毫没有减弱的趋势，后屋里的药倒是熬得差不多了。
小徒将药端出来，丹娘谢过后便呼了口气，想着一口气把这苦兮兮的药都喝了。
只是唇瓣刚碰到药碗，医馆里就忽然冲进来三、四个身着软甲，腰跨佩刀的军士。
丹娘手一抖，药就洒了一些出来，烫的她的手抖得更厉害。
董三壮也吓了一跳，但第一时间就是将妻子护在身后。
他们本本分分的人家，没得罪过什么人，这些官兵也不能无缘无故对他们出手。
然而下一瞬，董三壮就见那几位官兵朝自己走过来。
“你可是董三壮？”领头一军官问道。
药碗落地，丹娘下意识起身，紧紧攥住男人的手。
董三壮脸色一白，强作镇定道：“是我，请问官爷”
不等他问完，那领头官兵就道：“带走。”
而后另外几位官兵就七手八脚地用绳子将董三壮绑起来，左右抓着他往外走。
“相公！”丹娘吓得六神无主，忙跟上去。
董三壮脸色惨白，可听到媳妇的叫声，他当即便回头，冲着人喊道：“丹娘别怕，我没犯事也没得罪人，定是误会，你且回家等我。”
“相公！”丹娘根本听不进去。
她泪流满面，踉跄着冲出医馆，一路追着几人的跑，但那些男人走的太快，丹娘根本追不上。
身后那医馆的老大夫和小徒都追了上来，拉住了人，连哄带拖地将人带回了医馆。
这要是意外摔了绊了可就麻烦了。
丹娘泣不成声。
那大夫和小徒都是个心软的，小徒便道：“莫要哭了，我去瞧瞧是怎么回事，若是误会，你男人定就回来了。”
丹娘此刻就是六神无主，闻言直接跪倒地上砰砰磕头。
大夫忙把人扶起来，小徒也披上蓑衣一溜烟地出了门，朝着董三壮离开的方向奔去。
小徒年岁小，个子也瘦小，躲躲藏藏一路还真追上了董三壮一行人。
结果这一看，他就双腿一软，直接坐倒在地。
只见远处那衙门口，整整齐齐站了好几排的官兵，官兵中间是两位抗着长刀的刽子手！
而就在他们身前，竟跪了数十位身着朴素的农家汉子，董三壮就在那其中。
他浑身都被绑着，却伸长了脖子嘶吼着“冤枉”，后颈处青筋暴起。
其他汉子与他都差不多反应。
在衙门口的三层台阶之上，穿着官袍的县令站在廊下，袍角都没湿一点。
“你们这些刁民，偷盗建坝材料，还以次充好糊弄上官！”县令好似是真的气急，“都给本官砍了！”
话落，那两位刽子手便大步向前。
很快，衙门口的长街便被血色浸染。
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当夜，沉睡中的楚九辩忽然被一道闷雷惊醒。
他坐起身呼吸有些急促，心脏也几乎要跳出来。
一股莫名的心慌蔓延，他本能地打了个寒颤。
他的外间已经不留人伺候了，此刻这屋中除了雨声外便没了其他声音。
可忽然间，他就听到一阵急促的脚步声从屋外传来。
是秦枭。
这么晚了，对方冒着大雨过来定是出了什么事！
楚九辩心里一慌，忙下地朝屋门口走去，鞋都没来得及穿。
他打开外间的门，差点与穿着蓑衣的秦枭撞在一起。
秦枭伸手扶住他的手臂，又立刻松开。
“出什么事了？”楚九辩急问。
秦枭的脸色是从未有过的阴沉，几乎是咬牙说道：“河西郡溃堤了！”
第42章 出发赈灾
闷雷阵阵，屋内漆黑一片。
楚九辩心脏一下一下，跳的又沉又急。
溃堤了，河西郡溃堤了！
原著里那场洪灾竟然难以避免吗？
他迅速甩开各种繁杂的念头，问道：“淹了多少？”
黑暗中，秦枭幽深的双眸好似深不见底的寒潭，声音里也夹着令人胆颤的寒意。
“两座县城，万亩良田。”
河西郡是富庶的郡城，下属十三座县城，其中有五座县紧邻着宁河，也是往年受涝最多的地方。
而这几个邻河的县城中，最少的一座县，也有两万百姓。
两座县城，那就是近五万的百姓！
“传信给其他人了吗？”楚九辩问。
秦枭道：“已经传了二品以上的官员进宫议事。”
“剑南王那边”
“秦烈亲自去盯着了。”
秦朝阳今日早间才冒雨回来，楚九辩本想着明日就处理贵州和广西两地的知府，却不想今日竟发生这样的事。
河西郡修建堤坝之事，是剑南王全权督办，此前对方夸耀功绩，收复民心，可是出了一阵风头。
如今出了事，端看他会作何反应。
“去养心殿吧。”楚九辩抬脚就要往外走。
秦枭拉住他：“穿衣服。”
楚九辩这才发现自己只穿了件里衣，鞋子都没顾得上穿，便忙回了里间，快速穿戴整齐。
小祥子等人也被惊动了，几人已经跑到外殿候着，手里拿着蓑衣和手炉。
这样大的风雨，打伞没用。
楚九辩披上蓑衣，接过手炉，同秦枭一同出了院门，快步朝养心殿而去。
这条路他们都走过很多次，可没有哪一次如眼下这般沉重。
楚九辩一路跟在秦枭身侧，脑海中思绪纷乱。
从堤坝维修开始，秦枭就一直派人盯着，因为有工部侍郎萧闻道的暗示，下面的人做事都不敢不认真，所有材料用的都是好的，工匠们吃得好，干的也好。
堤坝修成后，秦枭还让人一点一点检查过，确认每一处可能决堤的地方都修的完善。
这次剑南王的差事，确实办的很漂亮。
可如今堤坝还是溃了，楚九辩不觉得用那样好的料子建成的堤坝，会连几日的暴雨都抵挡不了。
所以不是天灾，这是人祸！
还有此前民间疯狂传扬的剑南王的功绩，想来其中除了萧家，也不乏有心之人的推动，目的就是将百里海捧到绝对的高处，然后再将其重重拉下来。
登高跌重。
这是谁要对剑南王出手？
或者说，这京中到底是谁先坐不住了，要拿萧家开刀？
两个县城，数万百姓，万亩良田，背后之人下手可真是够狠的。
楚九辩胸口像是堵着一团什么，让他喘不上气。
忽而脚下一个踉跄，溅起一片泥泞。
秦枭第一时间扶住他，楚九辩站稳，脚下不停，继续向前走，而秦枭也没再放开他的手臂。
与此同时，京中各处高门大院都亮起了灯。
御林军挨家挨户地通报，命二品及以上的官员入宫议事。
这些尚书侍郎们早就穿好了官袍和蓑衣，只等人传唤便立刻出门坐上马车，像萧家的萧怀冠和萧闻道，更是直接就坐在马车里等着了。
得到传唤的消息后，众人便立刻前往皇宫。
萧家主院。
侍女小心地帮萧曜穿好里衣，侍从们将他刚刚洗漱过的水抬出去处理。
屋内灯火摇曳，明灭的光打在萧曜苍白病态的面颊上。
本该秀美的面容短短几日时间便已经削瘦的不成样子，眼底也泛着淡淡的乌青。
身上，更是瘦了一大圈，处处都显得病态。
一旁的府医收起银针，恭敬道：“家主，这曼陀罗的毒性一时半刻消不掉，但您如今已经没有最初那么依赖它了，想来再撑过两次毒_瘾，就能基本戒掉了。”
曼陀罗没有解药，但府医用此前那三位活下来的舞姬做过试验，发现只要一次次硬生生挺过那种毒_瘾侵蚀的痛苦，就能渐渐不再依赖这东西。
但能不能彻底清除体内毒素，却说不准。
甚至这曼陀罗的毒素太强悍，便是已经渐渐摆脱依赖，也很大可能会重新接触，重新上瘾。
萧曜淡淡应了声，待府医和侍女们都离开后，才有一道黑影落在屋内，单膝跪地行礼。
“剑南王那边通知了吗？”萧曜问。
暗卫回道：“已经通知了，王爷会立刻进宫。”
剑南王虽留在京中，却不住在宫里，而是住在先帝赐予的府邸中。
而那一片除了剑南王府，还有其他二、三十座府邸，其中有七座属于如今在封地上的七位藩王，剩下的则被朝中一些如“大理寺卿”等在内的官员们租赁着。
剑南王府灯火通明，院内不少人行色匆匆，显然是已经得了溃堤的消息。
秦朝阳与手下一位暗卫蹲守在黑暗中，盯着百里海居住的主院。
主院寝殿本来就有些朦胧的灯光，如今那灯光彻底亮起来。
侍女小厮行色匆匆，来来往往。
一刻钟后，寝殿的门终于开了。
先出来的却不是百里海，而是两位小厮，以及一位面容秀丽的小太监。
那小太监面色冷淡地指挥着那两位小厮，命他们从后面的角门离开，而其中一位小厮的肩上，竟扛着个被草席裹起来的东西。
是人！
秦朝阳脸色微微一变，对手下道：“跟上，我等会去找你。”
暗卫应下，眨眼间就消失在夜色中，紧跟着那两个小厮离开。
秦朝阳继续守了一刻钟，这才看到百里海出来。
他穿戴着蓑衣斗笠，上马车时一晃而过的侧脸苍白阴郁。
秦朝阳脚下轻轻一点，便跟上前，朝着皇宫的方向而去。
皇宫养心殿内。
小皇帝睡得迷糊，但还是被洪福公公叫起来，坐在了议事堂的主位之上。
洪福就站在他身侧，向下两侧的座椅上，正对坐着楚九辩和秦枭。
六部尚书和侍郎则相对而立，在殿内站成了两排。
“陛下。”礼部尚书王致远率先上前，道，“河西郡维修堤坝一事全权交由剑南王及工部负责，如今出了如此大的纰漏，臣以为，该让剑南王和工部负全责。”
“王尚书此话说的倒是轻巧。”工部侍郎萧闻道反驳道，“剑南王维修堤坝之时兢兢业业废寝忘食，堤坝用料只会比朝廷规制更好，更昂贵。且每一批的砖石材料，都有验收的文书和留档，绝对没有一丝纰漏，这堤坝决堤之事定有蹊跷。”
“蹊跷？”户部尚书苏盛冷嗤道，“萧侍郎是想说剑南王和工部并没有贪墨款项，这河西郡的洪灾只能是天灾了？”
“河西郡决堤不是天灾，实乃人祸。”萧闻道蹙眉，掷地有声道，“陛下，大人，臣以为河西郡决堤一事，定是有人从中作梗，有意破坏堤坝，想要嫁祸给剑南王。”
“你有何证据？”苏盛侧眸看他，眸光冷冽，“每年朝廷都会拨款修缮堤坝，可河西郡却每年都饱受洪灾侵扰，这便是因为工部贪得无厌，贪墨太多，这才导致堤坝时时修不成，如今更是直接决堤！事实如此，谁心里都清楚。”
“确实清楚。我工部兢兢业业，为了维修堤坝一事上下全体大半个月都没睡过好觉。”萧闻道冷眼看向苏盛，“倒是户部，问你要修缮堤坝的款项都要一拖再拖，若不是剑南王自掏腰包先补上窟窿，堤坝也不见得能维修成新。”
苏盛没反驳自己有意刁难一事，却也没承认，只道：“两日的暴雨都挡不住，工部和剑南王可不见得多掏了什么银钱，没从其中贪墨以次充好就不错了。”
“欲加之罪何患无辞，苏尚书如今是非要我工部把贪墨罪名坐实了？”
“若非如此，那豆腐渣一般的堤坝是如何建成的？”
萧闻道朝上首位置躬身一揖，沉声道：“陛下，溃堤一事疑点重重，定是有小人从中作梗，臣瞧着苏尚书如今迫不及待给工部加罪，莫不是怕大家查出什么内情来？”
这是在引导众人怀疑到苏盛头上。
“内情如何大家心中一清二楚。”苏盛丝毫不慌，“剑南王既想要名气，又想要实际的利益，把建坝之事当做儿戏，会造成如今这情况也在所难免。”
这便是在证明自己清白的情况下，反过去再泼一盆脏水。
楚九辩冷眼看着众人交锋，心中平静无波，只觉可笑。
河西郡两县被淹，数万百姓流离失所，可如今这些权贵，却还想着借此机会攻讦政敌，想着如何获取更多利益。
他的视线在众人身上一一扫过，试图把他们每个人的内心都看透。
这毁坏堤坝的幕后之人，到底会是谁？
屋外，小太监又一次传了最新的消息过来。
秦枭接过信纸，看到纸页上寥寥几行字，详细写了这次洪灾受灾的百姓人数，以及波及到的地区等等。
一个个数字，触目惊心。
他把纸条传给众人，最终传回到楚九辩手中。
楚九辩细细看去，眉心紧蹙。
这一个个冰冷的数字背后，都是一条条鲜活的生命。
此时那小太监去而复返，洪福走出去与对方说了两句，而后便转身回到养心殿。
“陛下，大人。”他微微垂眸道，“剑南王殿下正在养心殿外候着，口称溃堤之事虽与他无关，但他愿亲身前往河西郡，督办赈灾之事。”
出了这么大的事，无论这堤坝是怎么坏的，都与剑南王脱不开关系。
百姓不知道你官场中的尔虞我诈，只知道这堤坝是你剑南王修的，可如今一场大雨都抵挡不了。
此前百姓如何夸赞他的功绩，如今便会如何反噬到他头上。
所以百里海必须摆出一个态度来，必须积极主动地承担一些责任，也就是所谓的“将功补过”。
洪福汇报完，殿内众人都知道是怎么回事，一道道打量探求的视线落在秦枭身上。
楚九辩也朝对方看了眼。
男人眸色淡淡，深邃的五官在摇曳的灯火映照下，显得越发凌厉，叫人瞧不出对方在想什么。
萧闻道再次开口道：“陛下，剑南王仁德，此次溃堤之事虽与他无关，他却愿意主动担责，不若就命他前往河西郡赈灾。”
“剑南王这是得了修堤坝的好处，如今又惦记上赈灾款了？”户部侍郎王朋义淡声道。
“你这是血口喷人！”萧闻道怒斥道，“殿下分明就是为了将功补过！”
话落，他就知道自己情急之下说错了话，不由朝吏部尚书萧怀冠看去。
王朋义抓住话头，当即反问道：“萧侍郎这是说剑南王殿下确实有过了？”
“王侍郎不必抓着个词就不放。”萧怀冠捂着嘴轻咳了两声，这才又道，“剑南王如今既有这个心，不若就给他一次机会。”
他微微抬眼，浑浊的双眸望向主位的百里鸿，道：“陛下以为如何？”
百里鸿听了这一晚上，也知道发生了什么事。
他小小的脸都皱在一起，见舅舅和先生都不说话，他就道：“你们说了这么多，怎么没有一个人说该如何赈灾？”
眼下当务之急，不该是讨论如何赈灾吗？
小朋友稚嫩的语气里是单纯的不解，却把在场众人问的哑口无言。
忽而一声轻笑。
众人齐齐看向秦枭。
楚九辩亦然。
秦枭抬手，将手中茶盏置于桌上。
伴着一声脆响，那瓷杯上顷刻间就布满了被破坏的纹路，但却没有彻底碎裂。
而茶杯之下，红木方几却在瞬间就裂开了一道道如蛛网般的痕迹，好似只要轻轻一碰，那裂痕便会使得方几全部碎裂开。
“听见了吗？”秦枭抬眸，唇角还带着一丝若有似无的笑，可却只让人觉得心底发寒。
除楚九辩外的所有人都默默垂眼，没开口。
直到此刻，他们才终于想起，他们今日到此确实该想出个解决办法来，而不是想着如何把萧家踩下去，或者如何让剑南王将功补过。
秦枭也没指望他们说些什么。
他站起身，视线扫过在场众人：“两县数万百姓流离失所，陛下要的是解决方案，你们在干什么？”
“推卸责任，互相攻讦，在这争谁对谁错，谁清谁浊。”秦枭语气平静，却让人不寒而栗。
他几乎一字一顿地说：“这朝堂，是你们四大世家的朝堂吗？”
一番话，令在场众人脸色都微微变了些。
秦枭这是说他们把控朝堂，心中只有利益，没有百姓。
这番言论若是传扬出去，他们的名声就都别要了。
王朋义想说什么，但秦枭却已经接着道：“户部立刻拨四十万两白银出来赈灾，工部派人去建临时堤坝，把洪水拦下。”
“大人，户部拿不出”苏盛刚起了话头，秦枭就直接截断，“细盐协议上不是有几十万两还没收吗？谁欠你的就去找谁要。”
与四大世家的细盐协议上，都写了要先付一批款项，后期再分红。
只是协议签订后，几大世家交钱却磨磨唧唧，一直没收全。
苏盛垂眸应是。
萧闻道还想再说请剑南王去河西郡的事，结果一向没什么存在感的工部尚书，他的顶头上司简宏卓竟然上前一步，道：“陛下，大人，臣愿亲身前去督造临时堤坝。”
殿内一静。
所有人的视线都落在他身上，他却好似一点没感受到。
秦枭看着他，几息过后才道：“准了。”
萧闻道抬眸望着简宏卓的背影，眸色深沉。
萧怀冠瞥了他一眼，见他不动，这才自己躬身一揖，道：“大人，此次洪灾牵扯甚广，危害极大，恐怕需要一位位高权重者监督才行。”
堤坝修的多好他们自己知道，所以后面一定能洗清剑南王贪墨的嫌疑。
但赈灾之事也要为剑南王争取一下，这次差事若是办的好了，便又是一项难得的功绩。
“本王会亲自去盯着。”秦枭一句话，在场所有人表情都是一变。
若是秦枭不去，他们完全可以想尽办法将不利于自己的事抹除掉，最后这堤坝损毁之事，都只能怪到天灾上头。
便是有人祸，那便也只要杀了一批工匠或者地方官员便能了事。
但若是秦枭去了，他们再想动些手脚都很麻烦。
可他们也知道，秦枭既然决定了，就一定会去。
看来这次的事，终归是不能善了了。
楚九辩的视线从众人脸上一一扫过，将他们眼底一闪而过的杀意和决然都看得一清二楚。
弃卒保帅，看来要有不少替罪羊自己跳出来了。
“明日一早启程。”秦枭一条条安排下去，“户部明日卯时前就把银子送到本王这来，工部要去的官员也都在卯时前到皇城外等着，吏部”
他看向楚九辩，道：“吏部也来个人，牵头从附近郡县调派官员，协助赈灾。”
从一开始，除了百里鸿之外，就只有楚九辩和秦枭坐在紧邻着百里鸿的下手位置。
其他人来了之后，楚九辩也没起身。
身为当朝一品太傅，他有资格坐在这。
不过眼下，楚九辩却站起了身，以吏部侍郎的身份应下了差事。
他要和秦枭一起去河西郡赈灾。
不仅因为他是吏部侍郎，更是因为他手里有粮。
四十万两白银听起来多，可要真的用起来，处处都是花销，当务之急就是先把临时堤坝修起来，免得洪水淹了更多县城。
这就是一笔不小的支出，之后还要搭棚舍安顿灾民，给溺亡百姓家里发抚慰金，每日的施粥，防疫病的药物等等，这些钱估计很快就能见底。
他们应该去不了几日，且宫里有安无疾，还有已经掌权的洪福，倒是不必担心百里鸿。
屋外大雨倾盆，得了令的官员们都匆匆离开养心殿，去准备该准备的东西。
时间紧任务重，所有人都要动起来。
而养心殿正院外面的台阶下，剑南王百里海站在雨中，没有伞，没有蓑衣，瘦弱的身形摇摇欲坠，把自责可怜的姿态做的很足。
瞧见众人出来，百里海终于像是站不住，一个踉跄跪倒在地。
萧闻道忙上前去搀扶，其余众人也都象征性地关怀两句，然后都劝他离开。
“河西郡那么多百姓因本王受累，本王实在是”百里海声音有些哽咽。
王朋义在人群后头瞧着，差点就不顾仪态翻个白眼。
萧怀冠则心疼道：“殿下，这件事如何能怪到您头上？您就是太心善了。”
正说着，宫道尽头便有一八人抬的步辇行来，上头坐着仪态端庄，却面色焦急担忧的太皇太后萧若菡。
众位官员行了礼，便也不多留，纷纷离开，只留下祖孙两个又是一阵哭泣不止，直到百里海晕倒，这才被萧若菡接去了慈宁宫看太医。
屋内，秦朝阳不知何时从何处而来，身上沾满了泥污。
洪福已经将百里鸿带去寝殿，但小孩现在没了睡意，正缠着洪福给他讲今晚殿内众人说的话都有什么深层含义。
洪福便一五一十地边讲边教。
因此如今东侧院的议事堂内，只有相对而坐的秦枭和楚九辩，以及刚刚回来的秦朝阳。
秦朝阳将肩头扛着的草席放到地上，打开，露出一具尸首。
楚九辩眉心一蹙。
“怎么是个孩子？”他问。
这草席里裹着的，便是一个十岁左右的男童，身上没有外衣，就这么一张草席。
因此草席一打开，孩子身上那些触目惊心的伤痕便完全露了出来。
秦朝阳脸色也不好看，道：“这孩子是从剑南王寝殿里抬出来的。”
只一句话，楚九辩和秦枭便瞬间想通了一切。
“我叫人去查了，这孩子名为孙小田，是一农户之子。”秦朝阳看向两人，“他母亲，曾在便民街上卖绢花。”
绢花？
楚九辩想起了百里海修建堤坝回来那日，就是在便民街上高价买了一朵绢花，还因此被人传颂说仁德爱民。
好一个仁德爱民的剑南王！
秦枭阴沉的视线落在孩子头上。
这孩子的头发被人刻意剪短了，短的就如同
“带下去好生葬了吧。”他道。
秦朝阳应是，将孩子裹好带了下去。
屋内只剩了秦枭和楚九辩二人。
静默蔓延，屋外狂风暴雨愈发肆虐。
“那孩子像我。”楚九辩忽然开口。
几乎是同时，秦枭手边裂开了缝隙的茶几便轰然塌落，茶杯也随之落地，发出脆响。
楚九辩看着秦枭阴沉的脸，缓缓眨了下眼。
“去收拾一下，卯时出发。”秦枭起身，大步出了门去。
楚九辩看向墙边并排放着的两件蓑衣，片刻后也起身，穿上其中一个回了瑶台居。
卯时未到，以秦枭为首的赈灾队伍，便冒着大雨朝河西郡行去。
作者有话要说：
通宵了，真酸爽[三花猫头]
第43章 郡守吕袁
河西郡郡守吕袁，在十四日淮县和蒲县溃堤之后，第一时间就收到了消息。
维修堤坝这事他虽然没有亲自盯着，都叫那位萧家女婿，也就是郡丞周伯山跟着剑南王得些功绩，但在堤坝建成后，他也是亲自去看过的。
这河西郡能把堤坝修好，对他来说也是大功一件，自是也盯得紧。
那堤坝修的他都啧啧感叹，想来剑南王为此真的垫了不少银钱进去，不过再多的银钱，能换来功绩、名声和民心，都是值得的。
而就这样的堤坝，却被毁坏了？
而且偏偏就是两个村庄和田地都更靠近宁河的两座县城，这一场洪涝，来的又急又快，直接就将两座县城十几个村庄都淹了。
良田家产没了不说，便是百姓都被卷走了数千人。
功绩瞬间就成了催命符，吕袁当即就叫了人来商议。
他先是叫人去查了堤坝是否为人为破坏，又亲自写了奏折命人快马加鞭送去朝廷，又给萧家传了密信。
做完这些，他便又叫官兵去淮县和蒲县盯着，莫要让那些灾民流窜到其他县城，更不要来了郡城。
只是这么大的事，上头的人也不知道会论出什么对错来。
是“天灾”还是“人祸”，是有人嫁祸，还是堤坝确实修的不好，这些都不是他能决定的。
上位者最后给了什么结果，他照做就是了。
若是天灾，那便是堤坝修的不好，他找上一批人杀了砍了，便也就算交了差。
若是人祸，那便是有人栽赃嫁祸，他就该找出是谁毁了好好的堤坝，至于这背后究竟该牵扯出哪些人，也只能等上头的人决定。
他又叫人去邻近淮县和蒲县的县城，叫县令们准备些米粮，若是有灾民真的流窜过去，就叫他们先煮些粥水施粥，也算是做给朝廷看。
如此，他身为郡守能做的便都已经做了。
尽人事，听“天”命。
吕袁站在窗前望着外头瓢泼的雨势，心中始终安定不下来。
而被他派去查验堤坝损毁情况的郡丞周伯山，心里却惊恐万分。
堤坝是他陪着剑南王一起建的，如今堤坝出了问题，剑南王位高权重定然没事，而他这个郡丞说不得就会成为替罪羊，成为萧家的弃子。
不可以，他必须做点什么。
他匆匆回到家中，叫人给自己修整行李，他得去淮县和蒲县看看是怎么回事。
但在此之前，他必须先给自己留个退路。
“来人。”他扬声叫了侍从过来，低声吩咐道，“去查查淮县和蒲县的堤坝是哪些工匠和村民修的，查到后把名单交给当地县令，就说这些人偷了建坝材料，以次充好，叫他们把这些村民和工匠都砍了。”
他不能成为替罪羊，只能让那些村民和工匠来替自己死了。
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京城的赈灾队伍，于十五日卯时准时出发。
此次赈灾的队伍中，大多以户部、吏部以及工部的官员组成，加上太医院的八位太医，共三十人。
秦枭还命兵部从邻近的京安县等地调了三百军士过来，又从城防军里调了三百人，一路护送赈灾队伍。
城防军是由原秦家军拆分后组成的，对秦枭忠心耿耿，让这些人护送会更安全。
从京城到河西郡的地界快马加鞭只要一日多，但此次队伍中带着赈灾的银粮，还有不少文官，加之大雨不停道路泥泞，队伍行进的就更慢了些。
秦枭没与队伍一起，他先一步领着工部尚书简宏卓，以及几位都水司的官员，朝河西郡受灾最严重的淮县以及蒲县去了。
修筑临时堤坝之事重中之重，他们早一日去，就能早一日拦住洪水蔓延，以免淹了更多地方。
楚九辩留下来跟着队伍，得了最高的指挥权。
出发这日，午间他也只给了众人一个多时辰吃饭休息的时间，其他时间都在马不停蹄地赶路，终于赶在天彻底黑下来之前，到了一处官驿。
秦枭此前带人经过的时候，就派人给这些驿站都留了话，准备好接待后面跟来的赈灾队伍。
因此楚九辩他们的队伍刚刚停下，驿丞就领着一众小吏迎了上来。
“下官东阳驿驿丞石季同，见过太傅大人与诸位上官。”
“免礼。”楚九辩道。
“是。”石驿丞也不废话，忙领着众人往驿站里走，边走边道：“诸位大人赶路辛苦，下官已经命人烧了热水，煮了茶饭，房间也都为大人们准备好了。大人们可以先回房间修整一番，下官命人直接将茶饭送到各位房间内。”
另一边的小吏们也已经帮着运粮的军士们安顿队伍，喂养马匹，又招呼着众人到大堂内用饭。
大宁下属很多官驿，方便赶路的官员们歇脚。
这东阳驿只能算是中等大小的驿站，但这位石驿丞做事有条理，因而同时接待这么多人倒是也忙的开，并不显杂乱。
楚九辩与其他官员们一同上了二楼，房间不少，但在场二十几位官员，总不可能一人住一间。
因而除了楚九辩以及户部郎中晁顺住单人间之外，其他下官便都是两人一间。
楚九辩进了卧房，见里面已经备好了擦洗用的热水，并且还是浴桶。
想来这整个队伍中，只有他这位一品大员才有这般待遇。
今日的雨就没停歇过，一路上的颠簸泥泞，楚九辩也是硬扛下来的。
因此他也不矫情，说什么要和大家一样吃苦之类的话。
他褪去衣衫，身上那些凌乱交错的疤痕几乎已经瞧不出，白皙嫩滑的肌肤在摇曳的灯火下显出如珍珠般的莹润色泽。
只是那肩膀、手臂、腰臀以及腿部，几乎所有可能受力的地方，都有了不同程度的青紫。
这都是在马车里颠簸着撞出来的。
楚九辩没管那些，直接进了浴桶，将自己好生擦洗了一番。
温热的水流没过全身，冲淡了身上的疲乏。
泡了一阵后，楚九辩才从桶里出来，换上干净的里衣。
衣物免不得有些潮气，但这般天气也实在没办法。
命人把水抬出去，又吃了碗热乎的汤面，楚九辩紧绷了一整日的神经终于彻底松了下来。