小山和豆子挤到他身侧，争着比划自己擒敌的身手。

梁安还是给了他们一个笑，把俩人肩膀抱住赞道：“两个小英雄，做得好。”

那一瞬间，梁安恍惚看见了爹。

梁守青在青州战场上不苟言笑，但从来不吝啬夸赞那些勇敢的孩子。

他也曾这样将梁安和鸿羽伏山他们通通拥在怀里，哈哈笑着：“咱们青州娃娃都这样厉害，看来日后有对面苦头吃了！”

引得全军大笑，齐声喝“是”。

他回神，看两个缩在他怀里的小毛头叽叽喳喳，你一句我一句激烈讨论着，谁抓了一个，谁抓了俩……

“豆儿，小山。”

两个少年抬头，眼睛都亮晶晶的，看着同样闪着光的将军的眼睛。

“我有大事要交给你们，你们敢不敢应？”

俩人听来，激动地浑身发抖，脸都胀红了，比着谁的声音更洪亮，齐声喊：“敢！”

“答应了，可不准喊苦。”

“绝不！”

那是初生牛犊不怕虎的气势。

梁安也曾有过。

耳边是爹的笑声：“少年儿郎，该有不肯随俗的倔样儿！”

“好。”梁安眼里燃出两簇火，“我说，那些大人，以后可要听你们调遣。”

梁安决意东行前，恒岚来得恰逢其时。

他已将一切布置妥当，而恒岚，能替他去更好执行。

在江河下游埋木桩，自然非一日之功，那是数不清的人夜伏昼隐的结果。

当恒岚佯败，诱敌深入浅滩，水军一入，便有火箭待发，点燃那些他们引以为傲的火药。

纵使梁安远在千里之外，也知南祁此战必败。

那不是神仙行事，不是奇兵天降，是他将想护住家园的赵人凝在一处，日拱一卒，聚沙成塔。

他未走大路，乔装打扮，秘密行事。

他强迫自己不再相信任何从前识得之人，反而有了极其大胆的念头。

从潭州离开后，绕行至数个大州边界，更是永远不会出现在旁人视野里的，无人在意之地。

不进主城，不调官兵，不惊大营。

他拖着重伤之后尚未痊愈的身子，一步步深入偏隅之地，在乱世缝隙里私会山匪、收编亡兵、联络百姓，重新布设诸城防线。

双鸭山和大当家给他的另辟蹊径，成了他叩开匪寨的敲门砖。

他只留一句话，“要名要利，不想沦为他国俘虏的，来”。

要做的事实在太多。

潭州增设三层拒马，暗中调人日夜只练弓弩，所有守兵皆训练步战。

镜州地广人稀，地势平缓，要选偏僻之地伐林，堆木成障，断其冲势，挖壕设陷，破其战马。

淮州林密，山峦起伏，下钳关北傍台庐山有密集山林，正如其名如钳锁卡在要道，不止要拦骑兵，还要真正成为一夫当关万夫莫开的险要之地。

将从潭州得来的火药用在此地，只待敌军入谷，一箭燃林，以林为刃，以火为壁。

……各州各地，以脚程丈量出的结果，为它们、为它们之中的百姓，做足了一切准备。

他亲自设计更换了整套烽火图，每一座烽火台都能独立指向、传信、判断战线走向。

为夜间也能迅速获取信息，泉定的升龙火和焰火，除了被人用以阴谋，也同样被人用以阳谋。

那些在路途中被截下的信，那些依赖部分人更新的，可能传进耳里可能被捂住的消息，从此以后，不会再有。

三色狼烟昼夜不熄，八里烽台快马相衔。

他要的是不必依赖将令、不依赖主将、不依赖谁能听懂口令的信号系统。

风来云走，火照旧燃。将死兵去，烟照旧飘。

哪怕其中有人叛变，只要更多的人依旧守诚，就不至一败涂地无可挽回。

平原上拒马成林，壕沟如网，山隘间火雷伏地，密林为障，粮草藏于百姓灶台，兵器取自旧矿深坑。

这张以匪寨为梭、民心为线的巨网，他只将线穿进针眼，让麦子、小豆儿们带着越发壮大的队伍，一针一线织了大半年之久。

不是所有人都是青州兵，这些被梁安以各种各样方式集结起来的人也有疑虑。

他们问：“若老天不眷顾咱们又可咋办？”

在有结果之前，他们做的事能不能成，似乎只能靠求天。

若如此，还是输得一塌糊涂，那便是……梁安说：“苍天无眼。”

旁人被吓着，向天作揖，说不该讲这些不吉利的话。

“天不怜我子民，敬他何用？天不佑我王朝，我便逆天。 ”梁安将剑擦亮收回剑鞘，扬声叫所有人都听得见。

“天要惩我，便叫天来。我与天斗，有何不可！”

他回京都，是为赵宴时，也是为骗天下人。

梁靖之的动向对他们如此重要，那么他就在京都，再也不去旁地。

他们愿意拿他当饵戏耍，那他就主动来做诱饵。

不论执棋人究竟是谁，所为何事，这次，他主动为棋，站在局中。

他听着来人报东邦动向，异常平静。

半年前埋下的杀机，如今，轮到东邦入局了。

东邦骑兵破雾而下，来势汹汹，连夜突袭。

镜州壕沟噬马，淮州火海吞骑，潭州弩阵蔽日。

无论他们逃亡何处，这张密不透风的网，专为补马而设。

东邦铁骑在自诩熟悉的疆域里，撞进了陌生的修罗场。

那些从未被当回事的小城、匪寨、偏哨，全在这一夜亮起火光，成了吞噬铁骑的巨口深渊。

信号火炬一柱接一柱，连成一线。

东邦号角催阵、鼓声轰鸣，齐声呼喝着勇往直前，无从挽回。

梁安站在镜州城上，凭四面八方燃起的烟火掌控了局势，看着整片战线如他所料，他四处张望，寻找应该在的身影。

火光染红山河那刻，东邦骑军仓皇败退。

一场仗，打了三日而已。

可胜负，早在半年前，就已定了。

“领军的不是昭珠……”梁安默念。

他拧起眉心，这和预料中有所偏离。

他为报一箭之仇，等了昭珠太久。

为迷惑东邦，用了他们所熟悉的青州兵法引诱。

即便梁安有八成把握，可他领教过昭珠的厉害，沉着心始终在等。

可直到赢了这一局，也不曾看见昭珠的身影。

只要他来，梁安绝不会错认！

那是杀了他兄弟们的恨，是一箭之耻，是这些年来一再被挑衅侵占的屈辱。

而他不会忘。

他确信，如此轻易输了这一战，察觉战况不对，昭珠迟早会来。

而他在等。

戎烈立在王帐内，掌心微凉。

三路溃败的军情刺目。

烽火布局严密，反应迅速，不像临时起兵，更不像北赵那帮尸位素餐的白痴。

他盯着各路呈上来的战报，指尖收紧，踹碎了眼前的木架。

果然是他。

帐帘被掀开的声音如刀，有人快步入内，连背影都异常坚毅冰冷。

“谁让你来的？！”戎烈回身，眦目斥道。

能在王帐中自由出入不必通禀的，自然只有他了。

吼完这一句，戎烈意识到自己太过激动，缓神近前两步，抱住来人臂膀。

“阿昭，你怎会赶来？”

昭珠声音冷静，仰头问他：“这和先前说的不一样，你未曾说过是要来攻镜州，也没同我商议如何行事，为何瞒我？”

东邦语，是戎烈在笑里一句句教会的。

直至今日，也从未如此在东邦话中，感受到难以形容的窘迫。

这一连串的问题，令戎烈手心冒汗。

“王上！”帐外有人通禀，“我军急退二十里！”

戎烈切齿，闭眼。

昭珠依旧冷静：“为何不让我去？”

戎烈指节泛白，喉间滚动千言：“此战凶险。”

昭珠逼近一步：“你怕我输给那人？”

他看着眼前这个养他、教他、予他权柄的人。

他们携手，一步步将东邦改变成了如今富饶天下，戎烈说东邦天下是他的，也是昭珠王的。

昭珠不在意那些，他只是想要在意的人能顺遂。

这世上最了解戎烈的人，应当是他。

他一字一句开口：“你隐瞒战况、封锁情报，还撤了我亲军……戎烈，你到底要做什么？”

戎烈抬眸，眼神晦暗，攥住昭珠的手腕，失控之下像要将他折断了。

昭珠察觉到了戎烈的不对劲，他没有挣脱，也没再等他回答。

“你我在穹苍主下立誓，绝不欺瞒。”他盯着戎烈的眼睛，直到戎烈躲开。

他喃喃低语，是东邦语中向穹苍主祷告：“穹苍为证，我必赢回这仗。”

他转身而出，走得毫不犹豫。

他是东邦的一字并肩王。

百姓视他如君如父，戎烈敬他护他至今。

火光掠过他冷峻的侧颜，面具已在他手中。

若国破将倾，他该执戈而战。

为了戎烈，为了东邦生民。

—南祁—

听闻左非凡领军杀进北赵，许慎一纵马破宫门，马蹄声如惊雷炸响，一路疾驰到正殿阶下。

这下，总算像个不顾体统的奸佞权臣了。

他一路走，一路落叶般跪下的人伏地发抖，听见摄政王不顾朝上奏报，踹开两扇大门，簌簌抖落了一地冷汗。

“谁给陛下的主意？”许慎一逆光立于朝堂正中，唇角噙着似有若无的一点笑，眼底寒光如刀，“告诉我。”

祁策在龙椅上绷直脊背，缓了两息，心如擂鼓。

喉头滚动数次，终于叫道：“皇叔！”

声音里带着惊怕，还有耻意怒意。

许慎一顾不得这些，他站在大殿正中，冷笑两声，要活吃了人似的再问一遍。

“孤问，”他怒意腾顶，不大的声音压得满朝文武跪在地上，直不起腰，“谁怂恿陛下出兵的？说！”

众臣瑟瑟发抖的沉默都像有了声音，在冷空气中互相撞击着胆怯。

“是朕！”

许慎一缓缓转身，听着咔咔作响如冰面开裂的骨头，回身去看他的策儿。

祁策收敛下颌，毓冕晃动着遮住了皇帝的面容。

“摄政王。”祁策挺直了身子，“是朕的命令。”

“好，好。”许慎一连道三声，“陛下长大了。”

他说完转身，笑已不见。

正与八百里加急回来的战报擦肩而过。

“陛下——”

蠢货，这群教坏了策儿的蠢货。

许慎一拂袖而去，漠然走远。

只有余音哭颤着传到耳边。

“全军覆没！陛下——”