京都皇城中，一年到头总冷棽棽的，气氛越凝重。

常宁宫，从前是顺和帝太子时，弘文帝为他休养生息特意建来给他，为此，此殿奢华远比他地更甚，园林一草一木皆是精心栽植，其中后园的山更是当真凿下一座小山不远万里送到京都中来的，底下潺潺溪水也非死水，而是为运山来京专挖的隋河。

这一切手笔，从前都是宣王赵敏时一手操办，他爱惜太子弟弟的深情世间无人不晓，岂料这样的人物，竟一夕之间成了逆贼。

不知是否因此，常宁宫中连花草都枯萎了几分似的，不知是否错觉，连流水声都缓而又缓，活水也如死水一般。

已是夏日，宫里连蝉叫也不大能听见。

从宫门直入其中，目光所及之处瞧不见人的影子，却见宫中摆设装饰，在日头下四处金光璀璨，更显得这里诡异。

靡靡之下腐水堆积，将繁花沤烂，金玉覆其上，隐隐透出恶味，和着灿灿金光无人察觉。

回廊角有人脚步轻悄慢行，她到门前，守着门的两人悄悄跪下，以几不可闻的声音叫了声“太妃娘娘”。

贤太妃杨氏挥动手指，本有了些声响而流动的空气又停滞了一般住口，身后跟着人都如常留在原地。

杨贤太妃轻巧推开殿门，和往常一样隐隐飘出香烛药草味道，她回身接过端在宫女手里的药盘，独自进去，门又悄无声息关上。

里面层层叠叠的帐幔在无风之地死气沉沉一直坠到地上，青天白日灯火通明，却因帐幔映得影影绰绰，她走得习惯才没被绊倒。

“谁？”

托这些帐幔烛火的缘故，有人来，影子便透过去，叫隐在最里的人瞧见，一瞬间警惕问了一声。

“陛下。”杨贤太妃应着，快走了两步，已撩开最后一道帐帘，在光下叫他看清楚这张上了年纪更显慈和的脸。

弘文帝看见是她，招招手：“来。”

他如今已能简单说些话，却因说起话来急切便口角流涎，因而不愿多说。

好在他身份尊贵，本无需多言，自有人能揣度明白心意。

杨贤太妃安安静静过去，跪坐在床边。

床侧分明有人，是弘文帝身边的大太监常福，他垂手在侧仿佛睡着了一般，连呼吸声都没有，若头一次瞧见的想必会吓着也说不定。

杨贤太妃已习惯了，常福是弘文帝的另一双眼睛而已，若有不当之处，自有行动。

只她一个人伺候着，为弘文帝净手，将端来的药钵捧过来，垂眼落在地上，直到他拿丹药吃了，便极顺手端了水给他送服，事毕，用丝帕轻柔拭净嘴角的残水。

最后一份来自弘文帝的旨意，是首肯赵丹曦和亲南祁的。

自那之后，一向来为他诵经读书的人也不再来了，弘文帝也不许旁人再来。

接连的诡事终于令他心中涌起惧意，他不再轻易相信任何人，从前常宁宫守卫一应都叫赵敏时安排，出事后将常宁宫上上下下侍卫拉下去暗暗杀了，一个不留。

不止侍卫，凡是经赵敏时安排之地，有人在的地方都已空了。

弘文帝不再信人，如今只有两个轻易能近他身，一个是常福，一个便是自他病后便服侍在身边的杨氏。

从前不曾觉出杨氏的好，真到病重，弘文帝忽然生出几分稀罕的夫妻之情，因而瞧杨氏唯唯诺诺的样子也不觉气闷了，反喜欢她不多话不生事的样子。

也因此，他不爱在人前说话，在杨氏面前倒肯多说几句。

“若老五在京都，有他作伴，你也不必如此寂寞。”

他为显得像个正常人，一句话故意说得慢，偏越是如此反而含糊不清，仔细听才辨其意。

杨贤太妃却从来默默听着，不抬眼瞧他，也不多话，只顺着他应几声“是”或“不敢”。

弘文帝极满意的，他提起老五，若她果然急切求了赵昕时回京，便又是死罪，但她半点没有，叫人喜欢。

在外的儿子除了老五，还有老六，只是那痴痴傻傻的孩子，弘文帝心中也并不愿意提起，因而只拿赵昕时出来说话。

若是从前，弘文帝只怕要嫌杨氏不说话，但眼下，屋里有人却安静如无人一般的情形，是他最喜欢不过的。

若冷不丁出来声音，便是杯弓蛇影草木皆兵，为此杀了几个莽撞宫人，这才得了如今的清净。

“先前叮嘱你的话，可告诉他们了？”弘文帝吃了丹药，心情舒畅。

他在等赵琮时认输。

他教养出来的儿子，并不曾学会如何做一个皇帝，弘文帝先是冷眼看着，父子两个一再经历些跌宕大事，而后他眼睁睁瞧着赵琮时如何把他摆弄好的棋盘下得一团乱，却迟迟等不来赵琮时前来，跪在他面前哭求“父皇”。

时至今日，他连唯一的女儿也填进去，这不知事的孩子不知感恩，叫他十分恼火直至如今。

可现在，已不是容这孩子胡闹的时候了，先是他激进将梁安罢职，弘文帝当时已觉太快，梁家人哪里是那样轻易推倒的，杀一个人简单，可弘文帝要的是本该臣服于赵氏的兵马诚心臣服于他和他的子孙。

那时，弘文帝已派人去同顺和帝说过此事，没有回音，结果林鸿羽反而将后事撑起来了。

这是弘文帝没想到的结果，却不免想也许是他一年年对梁家主将忌惮，经年积久的怨惧令他过分谨慎了。

每当弘文帝想更进一步想通匪夷所思的事，病痛便缠绕过来，令他无暇思考，更无法再试图重掌皇权。

若不是一炉炉丹药撑着令他好转，若不是真龙天子青天庇佑，他也早已不知魂归哪片仙身了。

可梁安死了的消息终于传回京都，弘文帝早已按捺不住。

如同对梁家人的忌惮一般，扎根深处的，还有对梁家人能拦住豺狼的信，梁安的死像是一个信号，赵丹曦的嫁让这分不安发酵，弘文帝终于承认，他等不来儿子低头认错的那一天。

心中冷笑三声，最终化成一声长叹。

鸢芳，咱们的儿子，很像我。

在这之中，弘文帝又生出一种复杂而难以理解的情绪，在愤怒中夹杂着无奈和笑意，为他把他和早逝妻子的儿子养得很有弘文帝年轻时样子的喜悦。

这让他止不住思念妻子，并将这爱再度转移到孩子身上，决心由他低头，来教教他年轻的皇帝儿子，如何拨乱反正，好好做一个皇帝。

“妾领命去见了皇后。”杨贤太妃意识到不该在弘文帝面前称别人为皇后，换了称谓道：“云芷那孩子如陛下所说，是极懂事的，她说一切由陛下做主，她会仔细劝慰圣上。”

弘文帝点头。

云芷的确如她所说，是个极好的孩子。

她是弘文帝专程从众大臣中选出来的家世，自她诞下便是照着太子妃的规矩教养修习长大的，自然没有一处不令人满意的。

如今他想了主意来，要杨氏去告诉凌云芷，他自有主意，只要琮时来见他一面，一切都还有救。

“广微呢？”弘文帝问。

“听闻右相病重，已许久不早朝了。”

这不中用的老家伙，弘文帝慢慢叹息。

如此也好。

他叹息完，心里却着实松了一口气。

梁靖之这一死，能撑住赵军的成了林鸿羽，如今严汝成已是叛贼，朝中也只剩了林广微一个，若他精神奕奕，弘文帝才该担心，便该如当日扶起严汝成一般另用他人了。

还好，虽事态糟糕，却尚有解救之法。

林广微半死不活，林凇平一个瘸子翻不出天去，只剩林鸿羽一个，倒也出不了手心。

这样一想，倒该庆幸当年林凇平断腿了，否则，他林家一门三杰，却不知如何处置才好了。

他这般想着，略有乏意。

立时有人上来服侍着躺下，弘文帝闭上眼睛，杨贤太妃立时躬着身子退远，生怕影子闪到弘文帝眼前。

“叫他来前不必铺张。”

她转身要走，又听见弘文帝说话，站住再静静听着。

“就如寻常父子般说说话而已，不必仪仗宫人一群赶到这里。还如从前一般，独自来见就是。”

杨贤太妃低声应：“是。”

她退出门外，走远些低声嘱咐：“近日那些胡乱事情不许传进太上皇耳里，可都清楚？”

忙有人回道：“太妃已叮嘱多次了，奴婢们不敢惊了圣驾的。”

叫他们进去，也得敢呢。

杨氏点头，揪住帕子，合掌念了句佛：“陛下好容易将养好些，老天保佑莫再病了。”

她擦掉眼角一点泪痕，又蹙眉叹气离去，嘴里唠叨着：“这日子不太平，天下什么怪事也有了。”

她口中的胡乱事，都是些怪力乱神之说。

这些时日，京都四处有鬼怪言论，为此抓了些胡乱谈天的，因此声音渐渐小了些，但诡异事不断，堵得了一张两张，悠悠众口可就难了。

即便杀了十个八个，事是有人亲眼瞧见的，又能如何呢？

先是有人夜半瞧见冒着暗光的幽冥魂魄在宫中四处飘荡，再是总有鬼火在众目睽睽下凭空烧起来，再结合上近些日子兴起的那赤阳神教，闹得可谓是人心惶惶，藏也藏不住的。

顺和帝早已听见了耳里，勃然大怒，先是命人去抓赤阳神教的教众，再是叫人没日没夜巡视，非要找出是谁在装神做鬼，故弄玄虚。

城外自不必说，这般大张旗鼓抓人，叫本安静过日子的百姓也鸡飞狗跳的。

抓了的人不承认什么赤阳神教，与此同时，从人群里却不断有喊着“帝死太平”的，等循声去抓，在挤成人堆的地方好不容易过去，却只见无辜百姓，问来是谁说的，只道不知。

法难责众，但在盛怒之下领了皇命的官兵也顾不得那些。

上头给的是宁可错杀三千不能放过一个的死命，因此不管不顾将在场喊冤的不论男女老少通通拿住。

一时间京都内外的天牢地牢都装满了人，日夜都是哭嚎喊冤枉的声音，吵得牢外的人也捂住耳朵，恨不能杀了了事，但这么多人，杀起来只怕都是个难事。

这些人的家人得知了消息，更是日日夜夜跪在外面啼哭，求官爷放人。

宫里面，鲁江兴领了命，日夜在皇宫中加紧巡逻，却接连发生祸事，连守夜的人身上都凭空冒火，一连烧死了几人。

经过的宫人瞧见人被活活烧死尖叫着晕厥，在睡梦中的人远远听见，更是传为女鬼作祟。

自赵丹曦和亲事定后，已许久不曾再见皇帝的凌云芷请见顺和帝。

“陛下如此行事是要寒了天下臣民的心。”

整夜睡不好觉，赵琮时眼下乌青，本因凌云芷来看望他而生出几分愉悦，没想到她竟站在门外不顾体统胆敢呵斥他。

“父皇尚有要紧话教导，陛下要躲到几时？”

凌云芷的话犹如火上浇油，赵琮时怒不可遏，竭力将桌案掀翻，跌倒在李盏身上粗重喘气。

“放肆，放肆！”

赵琮时眼底泛红，被李盏扶着快步走近，隔着门连连冷笑：“怎么？连你也在等朕死？朕告诉你，朕乃天子，是真龙之子！绝不会趁了任何人的心！”

凌云芷沉默片刻：“陛下一意孤行，妾亦无话可说。”

“反了，反了！”

门开了，赵琮时衣衫不整，呲目欲裂，瞪着他形容姣好的皇后，一把将她拽进殿里。

他行动粗鲁，听着凌云芷凤钗碰撞悲鸣，一路撞翻了无数灯盏杯碟，将人摔到床上，吓得宫人惊呼连连跪下埋头瑟瑟发抖。

“万岁，万岁！”李盏跪在地上不住磕头，替凌云芷求饶告罪。

赵琮时好像什么也听不见了，他喘息着，伏在凌云芷身上，抵在她额头上。

“咱们，咱们再生个孩子吧……”

大将斗死，战不胜国，一一应验，除了让“天子王者绝嗣”的谣言破灭，别无他法了。

“芷儿，芷儿……”他叠声叫道。

像从前每一次一样，想象他的妻子温声应他，叫他琮哥。

得来的是冷冰冰的“陛下”，还有皇后羞愤不已的质问。

“陛下要如此羞辱我，不如赐死。”

赵琮时的眼泪打在凌云芷脸上，像是她也哭了。

“不要哭。”赵琮时哆嗦着嘴唇落在她脸上，蹭掉她脸上的泪，“芷儿，我……我不会伤害你的。”

回应他的只有冷漠失望的眼神。

赵琮时跌在床上，只听得李盏呼叫他，门响了，又撞上，是他的妻子逃走了。

“皇兄呢？去叫皇兄来。”

李盏埋着头不说话。

“梁卿，梁卿。”

赵琮时一愣，他晃晃脑袋，沉默很久。

“老七呢，他总要来的。”赵琮时喃喃念叨着，“去叫他来。”

总得有人救他。

天早已乱了，日夜响彻的是哭声，走在路上不知何时便有教徒四处喊着“大将斗死，日月无光”。

赤阳当空，照拂世界。庸人齐世，帝死太平。

无辜被抓的百姓，百姓们的父母兄弟姐妹儿女，听得多了，想到所听所看所经所受，不免相信，这是真的。

御史上谏，礼崩乐坏，瓦釜雷鸣，向垂帘皇后谏告陛下，满朝哗然，奏报顺和帝后，将王资一同抓进牢里。

言者无罪，闻者足戒。

如今连谏臣御史一并落罪，谁还敢说话？此事传开，闹了个沸沸扬扬。