“所以是真的，健太这家伙，真的娶了一个残疾女人？”

醉醺醺的健太进入了慰安营里，平三郎亲自把他扶进去的，这家伙像驱赶苍蝇一样驱赶着平三郎，还用脚踹他。

平三郎很想给这家伙来一拳，但他似乎又听闻了他的事情，最起码从消息灵通的千代这里，他听到了想要的东西。

“是的，”千代若有所思道：“在船上的时候，听闻过佐野大佐的一些事情，他娶了一个女人，家世很好，对他很有助益，但是是个脑子有伤的女人。”

平三郎嘿嘿笑出声来，这样才公平，天下的好事哪能都让这家伙占了呢。

平三郎满意到看着今晚的月亮都格外圆一点。

然后平三郎忽然问道：“喂，女人，从来没有听你说过自己的故事，你比我大整整12岁，三十多年的人生难道没有任何可以说的东西吗？”

本来分出几分心神留意屋内发出的声音的千代不由得一愣。

“我？”

“对，你，千代，认识我之前你在干什么，你总不可能天生就是个妈妈桑，”平三郎恶声恶气道：“虽然你干这行得心应手，出乎意料地适合。”

没有平三郎想象的那样难以启齿，千代很容易就开口：“你想知道，那我就告诉你啊，以前我在伊佐，也是好人家的女儿呢。”

据千代自己说，她还算是当地比较有名的漂亮姑娘，然后有一天，当地政府和两个耆老找到她的父母，说伊佐来了一个葡萄牙的大使，这个外交官因为痢疾的缘故停留在了萨摩，没有跟其他葡萄牙人一起坐船离开。

然后政府官员讲了很多这个外交官的显赫和高贵，这是个首相伊藤博文都要小心招待的对象，在得知这位外交官因病留在萨摩之后，还专门发了函文过来，命令当地政府小心照顾，医师也正从京都快马加鞭赶来。

千代的父母被一连串前所未见的高官显贵的名头弄得完全不知所措：“……是要小民做什么呢？”

难道高贵的外交官大人，需要他们这种贱民的帮助吗？

“……需要你的女儿，”本村的耆老一言蔽之：“外交官大人生病卧床，身边不能没有人伺候。”

数来数去，十里八乡的也就千代家的女儿有点颜色，又十分洁净、勤劳，可以胜任这个工作了。

千代就这样被送去了葡萄牙人的身边，她去的时候充满少女的遐想和紧张，耳边回响着父母的叮咛和政府官员的嘱咐，“如果你能做到的话，让他给我们伊佐修一条铁路，这对他是很容易的事情……只要你百依百顺！”

耆老抓住她修长的臂膀：“你是伊佐的功臣，记住，这是对伊佐的奉献。”

薄薄月光映出的千代的侧脸始终维持能剧面具般的静寂，简易的房间里传出佐野健太猛烈的、无法遏制的冲锋声。

“前进，前进，前进！”

平三郎忽然觉得很烦躁，健太的所有光环褪去，他就是个他在密林里见过的不停伏在树上□□的角蛙，甚至平三郎恶劣地想道，这个马鹿在自己的妻子身上应该永远体会不到这样的感觉，端庄正直的健太和一个歪鼻子流口水的女人翻滚什么的，平三郎想到就想大笑出声。

最后，伊佐的铁路真的修成了，但修成那天，最大的功臣千代却没有被允许去现场，村里的流言各种各样，千代成了一个比守寡两次的女人还没有人要的人，直到一个40多岁的光棍上门，总之是两手空空地娶走了她。

这位名为都井的男人，四十岁了还没有置下任何一点产业，他总说自己干不了重活，但是没人相信，后来从市南来的医生给他做了体检，他终于得到了自己不幸罹患肺结核的事实，但这个消息的不幸走漏，引发了一场重大事故。

伊佐的人们似乎都知道了他这种病是传染的，都井的一切社交活动遭到了拒绝，包括夜爬，来自多位女性的集体婉拒使他体验到了前所未有的心灵重创，仿佛一夜之间，他的自尊大厦轰然倒塌。

尽管问题的症结显而易见地指向了他自身，但都井却出人意料地将责任完全扣到了女人们头上，在怒火的鞭笞下，他踏上了狂野的复仇之旅，对整个村落实行了一场令人胆寒的“清洗”，使得原本宁静的夜晚，成为萦绕在所有人头顶驱之不去的恐怖梦魇。

六个成年男性、十九个手无寸铁的女人的死亡名单里，不包括千代，因为她那天晚上在距离村庄十里的大酱铺子外焦急等候，伊佐有个不成文的规矩，新作的大酱开封的时候，店门打开遇到的第一个人，会获赠一整罐新酱，千代很需要这罐大酱。

“你是马来人？我听到你说马来话了，马来……帝国的女人抛弃家庭都跑到马来去了，怎么回事，嗯，怎么回事？！”

屋子里的声音断断续续，在佐野的咆哮声之下，似乎有女人孱弱的解释。

但佐野听不清楚也不关心，他只记得发生在自己身上的事情：“你们这帮女人！有了钱了就不记得家里了，也不会回家的，女人都一样，你这个娼妓！”

佐野健太遇到过形形色色的艺伎，无一不是端着拿着，但华丽的和服掩盖不了她们浪’荡的身躯，只要钱给的足够，她们没有一个不屈服的。

“健太，是这世上最厉害的男人，快说啊，快说佐野健太是这个世上最厉害的男人，说不说！”

佐野健太奋力驰骋着，身下柔软的躯体是承载他狂躁怒火的甲板，铅灰色云层压碎最后一线天光，龙骨发出令人牙酸的呻吟。这艘百年老船像片倔强的木制海燕，在沸腾的怒海里划出歪斜的航迹，十五米高的浪头裹着白沫扑来时，整片甲板仿佛霎时沉入水下世界，缆绳在暴雨中绷成死白的琴弦，桅杆被飓风撕扯成危险的弧形。

健太沉醉在这样的冲撞中，不曾发现这座甲板早已从深处裂开船缝，当他喊出自己的全名佐野健太的时候，青紫色闪电突然劈开雨幕，刹那间的强光里，露出了女人惊骇欲绝的目光。

……

“八嘎！”

很难想象千代这个一向处变不惊的女人会冒出这样的丑话，但当她看到自己的慰安营里又出现了一桩意想不到的血案之后，她还是忍不住用倒八字的眉毛狠狠扫过不是有意出现的平三郎，后者发誓他真的是无意出现的，他只是过来凑个热闹。

“怎么回事？”

平三郎翘着脚看着从营中抬出来的一具尸体，这具尸体盖上了白布，但依然露出了边缘黑色凝固的一圈痕迹，旁边的军医捂着鼻子说这女人是自杀的，而且自杀的方式很惨烈，割腕割脖子甚至刺入左肋都没有立即死亡之后，她用自己的和服腰带活生生勒断了自己的头颅。

千代不相信这个说辞，但军医言之凿凿，他甚至忍住恶心抓住了女人已经僵直的手，比划死亡前曾经调试过的角度。

“吧嗒。”

什么东西从尸体的手上滑落，平三郎来不及后退，只能眼睁睁看着这颗橘红色的珠子轻快地朝他这里滚来，这种熟悉的声音让他想起了童年的弹珠，但熟悉的颜色让他却让他渐渐凝固。

晨雾中的小船枕着静止的浪，缆绳垂落的弧度与桅杆倒影构成几何谜题，海鸥掠过时翅膀搅动的气流，在雾墙上旋出转瞬即逝的涡纹，它似乎已将万吨海水狠狠甩在了身后，但平三郎却好像才被沉重的怒海吞没，抓不到任何可以救他的东西。