1.
［您的■■已逐步接近。］
打从几天前开始，这条讯息就一直在我耳边反复响起。
“看来真的不远了呢。”
“是啊。”
我和母亲坐在桌边，面对面喝着茶。我们看着安装在工业区会客室的面板，静静凝视画面。
美洲大陆彻底沦陷！异界神格的下一个目标是？
东北亚地区大范围发布紧急避难指令！
众星云纷纷放弃地球，走投无路、无处可逃。
最后出现在新闻里的地点是朝鲜半岛。
从世界各地涌来的难民挤满了整座半岛，我很清楚他们为何来到这里，又在期待些什么。
［下一个大灭亡任务地区为‘东北亚’。］
［距离大灭亡开始，剩余6天8小时24分钟。］
画面中，母亲正代替着我作为工业区代表进行发言。
“工业区不会阻拦新的公民进入，只是……”
母亲苦笑着说道：“看起来怪让人不好意思的。”
“很适合妳啊，就像总统一样。”
实际上，就算说目前工业区的主人不是我而是我母亲也并不为过，比起我，这里的市民更愿意追随我的母亲。
“你离开前去首尔露个脸吧，就算只是简单地和人们打声招呼，你也能带给他们力量。”
一如她所说，此刻工业区外头也能听见记者利用扩音器呼喊的声音。
“救赎的魔王大人！听说魔王已经回来了，请问这是事实吗？”
“救赎的魔王大人！请您为民众说明阻止灭亡的对策！”
对策啊……我和母亲一样苦涩地笑了。
“我又不是吉祥物。”
语毕，我们继续啜饮着茶水。
天空乌云密布，就算立刻落下一道惊雷，将整座朝鲜半岛劈成两半也不奇怪。
尽管如此，我们仍然这么说道。
“真是平静呢。”
“就是说啊。”
茶叶在茶杯中微微颤动。
经历了长达三十年的纠葛，这还是我们母子头一次拥有如此祥和平静的品茗时间。我们曾殷切期盼的这一刻，竟然直到灭亡将临的现在才得偿所愿。
母亲什么也没问。
我往后有什么计划、我究竟在这个故事的尽头追求些什么，她连一句都没有过问，而我也明白，这就是属于母亲的方式。
“那我就先走了。”
“天帝的风神在找你，出发前，务必记得去见祂一面。”
风伯？祂找我又有什么事？
我不由得想起神魔大战那时发生的事，难不成在最后的任务到来之前，祂还想再干一架不成？
我姑且点了点头，走出屋外。外头有人正在等着我。
［终于走到这里了，真是不容易啊，金独子。］
晋升为大鬼怪的鼻荆显得神采飞扬，由白虎皮打造而成的长款大衣也很适合祂。
我用挖苦的语气问道：“劳驾您在这等我，有何贵干呀？”
［你们母子之间久别重逢的故事在订阅星座之间也很有人气，我总不能在这时烂尾吧。］
鼻荆耸了耸肩。
［星座‘恶魔般的火之审判者’抽抽噎噎地抹着眼睛。］
［星座‘深渊的黑焰龙’嘀嘀咕咕地递出手帕。］
看来祂又把这些画面全播出去了，该死的混帐家伙。
［最后的任务近在眼前了。］
“我知道。”
［确定没问题吧？你也知道，最后的任务可是……］
“鼻荆。”
听见我开口，鼻荆停住了话头，注视着我。
“祢为什么选择我们？”
鼻荆的眼中隐隐泛起涟漪。
此刻浮现在这家伙眼前的任务视窗写了些什么，我一清二楚。
＋
〈主线任务#98候补票选〉
分类：主线
难易度：？？？
成功条件：请选择“唯一的神话”的最终候补。
时间限制：
奖励：？？？
任务失败：死亡
＋
星星直播的任务不仅适用于星座和化身，作为频道主的鬼怪也同样受到任务约束。此外，能够决定剧情结局的候补票选任务，对鬼怪来说也是举足轻重，甚至赌上了祂们自身的存在。
而这么至关紧要的任务，鼻荆却选择了我们。
［大鬼怪‘鼻荆’已将票投给星云〈金独子集团〉。］
初次见到鼻荆的时候，这家伙还只有足球大小。为了增加频道的订阅星座，祂无差别地屠杀人类，量产着残忍的任务，是个藐视人类的鬼怪。
吞食我们创造的传说成长茁壮的鬼怪而今摇身一变，祂有了人类的身高、穿着人模人样的衣服，露出人类的表情。
此时此刻，这个比人类更像人类的鬼怪以和我等高的视线直视着我，与我交谈。
［和我缔结契约吧。我会让祢成为鬼怪之王。］
“嗯？”
［这是你在鱼龙的嘴里对我说过的话。］
我曾经那么说过，千真万确。
“祢该不会是真信了那句话才选择我吧？我们获胜的机率低到爆耶。”
［倒也不尽然。看样子，你还不明白自己一手惹出来的事态有多严重。］
鼻荆转头望向窗外。工业区广场前，和我们一起克服了纸莎草一役的星座三五成群地聚在一起。
被乌列尔压制的黑焰龙像张坐垫似地乖乖被压在身下，将整组茶几都搬来的波瑟芬妮和黑帝斯一块啜饮着热茶，齐天大圣向破天剑圣借了管烟吞云吐雾，而祂们所有人，都正在收看着此刻同步播出的星流放送。
“在星星直播舆论名嘴之间流传着新的十二大星云目录……”
“根据部分传说级星座推测，金独子集团的水准已经接近前三强……”
前三吗？看来上次战斗留下的余波确实不容忽视。外界的高度评价着实令人感激，但我们仍不能掉以轻心，毕竟，候补角逐战尚未结束。
不过，鼻荆的判断与我稍有分歧。
［我想短时间内暂且不会有事。你们打倒纸莎草之后已经过了两天，这段时间还有其他星云向金独子集团发起星云战吗？］
“没有。”
在候补角逐战胜出的星云，亦将提升获选为“唯一的神话”的可能性。
一如我们一战成名，跃升至前三强的位置，其他星云也能透过发起星云战改变名次，因此照理来说，此时应该会有星云的开战宣言和战报铺天盖地飞来才是。
然而别说宣战了，甚至没有任何星云跑来寻衅滋事，整个地球安静得吓人。
“为什么？我们的传说应该没那么惊人吧。”
［因为只要放任不管，你们也会自动灭亡。］
我顿时感觉心头一凉，眼中瞥见星座面前的萤幕上正在播放的影像。
［那些星座心知肚明，你无法弃地球于不顾。］
与候补角逐战无关，此刻的地球已经迈入大灾难的一连串进程，北美率先毁灭，接下来，就是东北亚地区。
在最终任务，包含外神在内的异界支配者将入侵这个世界，这和原作的描述相符，考虑到这一点，这些都是既定的剧情发展。
［被遗忘的岛屿持续上升。］
在世界线的尽头，被遗忘的存在将侵蚀一切。
若按照原作，其他星云应该会留在这里一同携手作战，而如今，一众星云却作出了截然不同的决定。
舍弃地球，铲除金独子集团这就是最后的任务迫在眉睫之际，那些星云所下的决定。
“那些该死的家伙……”
［部分星云对您的判断嗤之以鼻。］
情况再恶劣也不过如此了吧。
甚且，连涌入这个世界的异界神格，都与原着里出现的家伙大相迳庭。
我不禁想起不久前在恩盖伊森林意外撞见的人物第九百九十九次回归的乌列尔。
大灭亡任务启动的同时，所有王者便展开了袭击。
倘若我的预想正确，在即将开始的大灾难找上门来的王者，恐怕就是在第九百九十九次回归见证了结之篇章的存在。
“到底是谁把那些王召唤过来的？是管理局干的吗？”
［我没有任何公开情报能告诉你，不过……］
鼻荆带着决绝的神情，为祂的话作结。
［在我咽下最后一口气之前，我都会继续讲述你们的故事。］
“不愿意参加的人，现在离开也无妨。”
虽然有些可笑，但我劈头就对所有伙伴这么说道。
“接下来的任务非常可怕，先前我们经历过的任何战斗都无法比拟，趁现在还不迟，如果有人想要脱离星云……”
一行人就像在参与枯燥乏味的弥撒，连连打着哈欠。
这也不意外，毕竟他们经历了十几次的生死关头才走到这里。既然横竖都是死，早死晚死根本没区别，真的想逃的话，早就离开了。
我当然心中有数，但我仍有必要提出这个缺乏新意的问题。
因为实际上，真的有人渴望着脱离。
“那个……我该退出了。”
说话的是韩明武。
我早有预期。
“我不是想拍拍屁股走人，只是在最后，有个地方我非去不可。”
一旁的李智慧挖苦道：“哎唷，大叔你想走就走啊，反正你又帮不上忙，到时候遇到战斗还不是只会逃跑，真是气死人。”
“妳别看我这样，我也曾是堂堂魔界伯爵……”
这句经典台词的称号本不该是“魔界伯爵”，而是“Mino Soft的部长”才对。
我看着两人吵吵闹闹地斗嘴，不禁苦笑起来。
其实，我也清楚韩明武打算去什么地方。
“您是想去转生者之岛原本所在的地方吗？”
听见我的提问，韩明武表情一僵。
“虽然那个地方已被封印，还是残存着启示录巨龙和不可名状之渺远的力量，现在过去恐怕很危险。”
“我还是想去看一看。”
神魔大战曾经的战场，转生者之岛，直到如今，死去的星宿和异界神格的尸身依然飘浮在暗黑次元的最底层。
那些未能搭上方舟而悲惨消逝的存在……说不定，魔王阿斯莫德也在其中。
“我在这个世界获得的一切，只有那个孩子了。”
韩明武的眼中带着一丝悲壮。
在神魔大战之后，韩明武一直非常积极参与我们的主线任务，甚至比他在Mino Soft为了升官而争抢手下员工的项目成果还认真。
事实上，他也取得了努力的回报，不仅拿到了少量浩瀚神话的股份，也得到了不少有用的星遗物。
而这一切，都是为了找回自己的女儿。
如果是现在的韩明武，即使前往转生者之岛的周边地区，应该也能在混沌的余波中撑过几天。
“一路小心。”
韩明武点了点头，站起身来。看来他早已下定了决心，伙伴们也一一和他道别。
即使无法接下“唯一的神话”任务，也不代表他没有“唯一的神话”。每个人都拥有自己的唯一神话，就如同任何人都能追寻属于自己的■■。
目送韩明武带着颤抖却毅然穿越传送门的身影，我再次陷入思考。
［您的■■已逐步接近。］
我的结之篇章究竟位于何方，并不是由星星直播决定。
回头一看，其他伙伴都还在等着我。
“那么，继续开会吧。”
［距离大灭亡开始，剩余11小时8分钟。］
距离大灾难只剩半天时间了，唯有在大灭亡中坚持下来，我们才能迈向最后的任务。
这段期间，我检视了《灭活法》的所有情报，并请伙伴们协助搜集残留在朝鲜半岛和地球各处的星遗物和技能，大伙也痛快地答应了我的请托。
韩秀英问道：“那你要干嘛？”
当然，我也不是闲闲没事，我忙着和某个死脑筋的家伙一起研究必杀技。
刘众赫一边保养黑天魔刀，一边说道：“你也知道，要对付大灭亡，我们目前只有一个办法。”
尽管包含乌列尔、黑焰龙和齐天大圣等人在内，有许多星座承诺会为我们提供奥援，但这并不代表我们能有恃无恐。
除了隐密的谋略家外，我预计还有四名异界神格的王者将会现身。
若祂们决定同时发难，纵使有齐天大圣或冥王等神话级星座在场，我们也绝对无法取胜。
幸运的是，我们手上还有一个与之抗衡的方法恒久不灭的地狱道。
作为前往第一千八百六十三次回归的奖励，这是我从隐密的谋略家手中取得的神话级传说。
透过这个传说，我能够再现刘众赫的记忆，刘众赫也能与我共享那个记忆的舞台，借用第一千八百六十三次回归的力量。
问题是……
［解读失败。］
［关于登场人物‘刘众赫’，您能诠释的最高次回归为‘第978次回归’。］
［传说‘恒久不灭的地狱道’无言地注视着您。］
我的阅读理解能力好像出现了一些问题。
［解读失败。］
［关于登场人物‘刘众赫’，您能诠释的最高次回归为‘第978次回归’。］
［传说‘恒久不灭的地狱道’对您的诠释存疑。］
试着试着，现在就连传说都开始对我视而不见。
这种情况反反复复了好几天，刘众赫的脾气终于忍无可忍地爆发。
“真叫人无语，你不是说你这辈子都在埋头阅读这本书？”
“又不是一辈子。反正，问题不在这里。”
我也说不清为什么，事到如今，怎么会在这时候出状况？
“既然这样，你把传说交出来，我亲自使用比你好多了。”
“要是说给就能给，我早就给你了。”
用不着他提，我早就向隐密的谋略家询问了转让方法，只可惜祂根本不鸟我。
“不然，索性像上一次那样用技能附身吧，附身后再发动技能，同步率会高得多。”
他说的八成是全知读者视角吧。
“我尽可能不想动用那招。”
确实，只要发动全知读者视角，在技能的运用上会简便许多，毕竟那个技能的效果简直就和背后星控制化身的方式毫无差别。
然而……
“一旦用了那个技能，我的化身体等同毫无防备，尽可能别用那招才是上策。”
“就是你平常太疏于锻炼，才会变成这样。”
“你以为所有人都能像你一样消化那种地狱式的锻炼方法啊？”
刘众赫盯着我看了半晌，终于不再争论，继续埋首于研究传说。
刘众赫多半也清楚，事实上，我不愿意使用全知读者视角其实另有苦衷。
‘就在不久前，全知读者视角开始渐渐脱离金独子的掌控。’
有时，甚至在我不愿发动的时候，技能也会任意启动，恣意阅读他人内心思绪。
我不明白怎么会发生这种事，或许是我太熟悉从旁观察他人，才导致这种状况。在不知不觉间，比起倾听他人说话，我已经更习惯阅读以亲切的字句书写而成的内心世界。
［解读失败。］
说不定，在我身上发生阅读诠释的困局也是理所当然的结果。
“好好集中精神，金独子。”
听着刘众赫的话，我再次发动了传说。
我缓缓深呼吸，冷静地梳理思绪。
［传说‘恒久不灭的地狱道’开始讲述故事。］
将我所知关于刘众赫的一切情报，全数抛出脑海。
我完全不认识刘众赫，我对这家伙一无所知。他既不是疯狂的神经病，也不是冥顽不灵的倔脾气。
当我这么一想，脑中似乎就清明了一些。
没错，就从这一步重新出发，就像我第一次翻开《灭活法》的那个瞬间。
孰料就在这时，异变骤起。
滋滋滋滋滋滋！
［您的解读发生异常！］
刘众赫的脸色陡然变得铁青。
“金独子！你这家伙到底干了什”
话还没说完，他的眼眸就失去了光芒。
我大吃一惊，连忙问道：“喂，你没事吧？”
但不管我如何追问，他都毫无反应。
［登场人物‘刘众赫’的自我发生冲突。］
自我发生冲突？
我心急如焚，慌张地想确认这小子的状态，但
［已发动专用技能‘登场人物浏览’。］
［无法使用‘登场人物浏览’检视该人物资讯。］
紧接着传来的讯息，是我在很久很久以前听过的字句。
［该人物并非‘登场人物’。］
2.
刘众赫就此陷入昏迷，整整四小时都没有醒来。
“喂！你这疯子！给我清醒一点！”
我和韩秀英轮流甩刘众赫耳光，这家伙却半点清醒的迹象也没有。
啪啪！啪啪！啪啪！啪啪！
更别说，他的脸颊不知道有多结实，我们甩了半天巴掌，他的脸不仅没有肿起来，反倒是我们的手疼得厉害。
韩秀英发自真心地感叹道：“这还挺有意思的嘛。”
“现在不是开玩笑的时候。”
［距离大灭亡开始，剩余5小时12分钟。］
现在，我们的时间真的所剩无几，大灭亡即将开始，随着概然性大幅提升，异界神格要不了多久就会展开侵略。
而刘众赫却是这副模样。
我压根弄不明白到底是哪里出了问题，难不成，这和我的全知读者视角有关？
［无法使用‘登场人物浏览’检视该人物资讯。］
［该人物并非‘登场人物’。］
不管我再怎么尝试发动登场人物浏览，浮现的讯息依旧毫无改变。
虽然这个宇宙存在着数不清的刘众赫，但至今为止，会显示这条系统讯息的刘众赫仅只一个，也就是在第一千八百六十三次回归，消失在自身故事当中的那个刘众赫。
这么一想，我脑中蓦然浮现某个念头。
但是……不会吧？
一直守在旁边的李雪花开口问道：“要不要让他服用生死丹看看？”
不久前，李雪花终于完成了终极回复药“生死丹”，患者只要将之服下，任何致命伤都能恢复如初。
“这么快就能量产了？”
“不，目前才生产出少量而已，因为原物料太匮乏……”
我暗自沉吟，未来还不晓得会遭遇何种情况，万万不能随意浪费生死丹。
［登场人物‘刘众赫’的自我发生冲突。］
更何况，纵使是生死丹这种灵药，也不确定能否解决精神上的问题。
就在这时，整座工业区轻微地震动起来。
李贤诚推开门，匆匆走进病房。
“独子先生，我们发现了异常的动静。”
我和韩秀英不约而同地对视了一眼，连忙打开萤幕面板，画面中出现的是太平洋的景象。
轰隆隆隆隆！
吞噬了整片美洲大陆的惊涛骇浪再次出现，高高的巨浪被阻隔在透明的球形屏障外，只有水位不断上涨。
目前它仍受到概然性的限制。
滋滋滋滋滋！
但是，不断被撞击的概然性障壁正渐渐缩小，那道横向截断整座太平洋的浪潮，正以肉眼可见的速度越发高涨。
众多异界神格潜伏在波涛汹涌的恶浪之中，蠢蠢欲动。
五个小时后，那道分界就会直抵朝鲜半岛，这片土地将从地球上彻底消失。
“金独子，你的计划是？”
“我有办法。”我瞥了昏迷不醒的刘众赫一眼，补充道：“只不过，得稍微调整策略。”
“不要危言耸听了，原作里是怎么挡下那玩意的？”
“状况不太一样，原作是靠所有星座一起挺身而出，阻止了毁灭，但现在大部分的星座都不在这里。”
“所以那些了不起的星座都跑哪去了？”
“还能去哪？”
［多数星云关注着您的判断。］
大概都在作壁上观，观赏着我们的灭亡吧。
［星座‘恶魔般的火之审判者’放声大骂，难道星星直播的正义都死光了吗？］
［星座‘深渊的黑焰龙’双臂抱胸，连连摇头。］
［星座‘最古老的解放者’对大型星云的星座感到心寒。］
面对我方星座的反应，对方依旧无动于衷，甚至还有些家伙恶人先告状，试图反咬一口。
［部分星座主张，这一切都是星云〈金独子集团〉咎由自取。］
［少数星座主张，是星云〈金独子集团〉强行夺走了属于祂们的功绩。］
换作先前，我大概会对这些荒腔走板的指控感到愤慨，但奇怪的是，此刻我却无比平静。
我似乎明白祂们为何会有这些反应。
还记得先前在奥兹时，小猴子曾经这么说过。
“先前构筑起浩瀚神话的诸多故事，全都和奥兹一样，正走向衰亡的道路。全是因为最近某个新兴的传说，正在不断侵吞其他传说的股份就是你们的传说。”
此时此刻，引领这座舞台的主角本应是长时间积累神话的众星云，然而，其中许多星云都被我们夺去了主要传说，甚至被我们摧毁了传说。
与此同时，星星直播高调地将我们评定为前三强的星云，既存的星宿感受到的相对剥夺感有多大不言而喻。
当然了，这并不意味着祂们的所作所为是正确的。
韩秀英用力啃着指甲问道：“直接放弃地球难道不是更好吗？大家一起想想办法，看能不能直接逃到最后的任务算了……”
“妳也知道，办不到的。”
只有获得允许的人有资格进入最后的任务。
就算让整个地球加入金独子集团，这种异想天开的任务发展也会产生概然性反噬风暴，将所有人卷入其中，彻底毁灭。
“该死……”
我几乎能感受到预想剽窃正在韩秀英的脑袋里疯狂运转。
“你说过，异界神格的王者就是第九百九十九次回归的那些家伙吧？总共有多少人？”
“据我所知，除了隐密的谋略家，还有四人。”
“所以我们要一次对付四个？”
我摇了摇头，回想着我记忆中的异界神格王者名单。
自东方升起的“生生不息的火焰”。
西方世界的祸患“沉没之屿的主人”。
北方宇宙的主宰“伟大的深渊君主”。
统治南方星域的“银白心脏之王”。
祂们是见证了第九百九十九次回归的结之篇章，成为异界神格王者的存在。
但纵使是管理局，也不可能一口气让所有王者现身，毕竟管理局不喜欢难以控管的剧情。
既然如此……
“太平洋上已经出现了一个，等到我们全力出击后，大概还会有一人加入战局，总共是两名吧。”
“一个是太平洋上那家伙，另一个就是第九百九十九次回归的乌列尔？”
“没错。”
“那些家伙究竟有多强？当时虽然打了个照面，但实在太仓促……”
“隐密的谋略家会变成那副惨状，就是第九百九十九次回归的乌列尔下的手。”
“疯了，那种强度的存在，还要带着部下一起来袭？”
韩秀英也曾亲眼目睹隐密的谋略家在启示录巨龙一役中展现的力量，因此，她会如此震惊也在情理之中。
“我们频道里的星座确定会来帮忙吧？”
“就算星座愿意驰援，也无法保证能够取胜。最重要的是，在少了刘众赫的状态之下，整体战力组成也不协调。”
我原先的计划是将一行人分成两组，分头击破异界神格的王者，但现在主力战斗成员刘众赫缺席，我们无法借用第一千八百六十三次回归的力量。
透过萤幕画面，能看到对方的势力逐渐扩大，浪涌越来越强，若等到大灭亡的领域直逼朝鲜半岛才展开守备，一切就太迟了。
我迅速下了判断。
“先采取行动吧，我告诉妳该怎么做。”
时间仅剩五个小时。
在那之前，我们必须完成所有准备。
在韩秀英向其他伙伴传达作战方针时，我找了李吉永过来。听到我的呼唤，李吉永带着满脸笑容，三步并作两步地跑来了会客室。
“独子哥你找我吗？怎么了？”
我点了点头。
“你先坐吧。”
李吉永一屁股坐到沙发上，两眼发光地注视着我，仿佛很期待我要对他说些什么。
我定定凝视着李吉永闪闪发光的眼眸。
‘一个将这世界视为游戏的孩子。’
初次见到李吉永的那一刻，我至今仍感觉历历在目。那是个在灯光闪烁不定的地铁里，成群蚱蜢在空中飞舞的噩梦。倘若没有李吉永捉到的蚱蜢，当时死的人就是我了。
‘失去母亲的捕虫少年，现在已经到了上国中的年纪。’
我没有拯救李吉永的母亲。
如果那一天，我作了不一样的选择，现在将会如何？
要是我对人类的厌恶再少一点；要是我没有在抓起蚱蜢时，察觉男孩手臂上显眼的伤口；要是我没有凭借着几条线索，就直觉地揣度他人生命经历的习惯……
假如，我没有看过《灭活法》。
假如，我不是金独子
“……错了。”
嗯？
“是我错了，独子哥。”
李吉永低下了头，像是即将面临可怕惩罚的孩子一样，双肩瑟瑟发抖。是我的眼神令他感到害怕，还是其他原因？
李吉永接着说道：“可是、可是我真的没有其他办法……如果那时我不答应签约，申流承就……”
直到这时，我才明白李吉永到底在说些什么。
‘而那名少年，为了守护自己珍视的事物，与恶魔签下了契约。’
改编西游记任务的景象掠过眼前。当时我清清楚楚地看见了，被九曜星官团团包围的李吉永，身边卷起了一股枯黄的风暴。
李吉永说的就是那时的情况。
“独子哥说过，不能太倚赖背后星的力量，我真的没有忘记！我绝对不是故意违背约定的，我、我只是、真的……”
我将手轻放在语无伦次的男孩头顶上。
“干得好。”
“咦？”
他瞪大了眼睛，我加重语气继续说了下去。
“吉永啊，你做得很好，当时如果不是你，我们全都死定了。”
我知道这孩子有多难熬。眼睁睁看着眼前的伙伴迈向死亡，自己却什么也做不了，我太明白那种束手无策的悲伤。而李吉永也一样。
“可是，不能再使用那个能力了，知道吧？凭借你现在的力量……”
“我不要。”
“什么？”
“万一又遇到同样的情况，我还是会作出相同的选择，还是会使用那个力量。我一定会守护申流承……还有大家。”
“吉永啊。”
李吉永犹豫片刻，还是躲开了我的手。男孩擡起头，眼底翻涌着各种复杂的情绪。
这么看来，不停地为自己作好心理建设的并非只有我。
“我知道独子哥找我来就是要训我一顿，可是，我不是小孩子了。独子哥，我也有作决定的资格，我就是为了告诉独子哥这句话才过来的。我和大家一样，都是克服了所有任务才走到这里的啊。”
我在心底暗自沉吟。
这一点，我当然明白。虽然明白……
第四面墙的声音就在这时响起，似乎对我的内心纠葛颇为不耐。
‘少把别人当孩子了，你更像个小孩。’
吉永年纪还小。
‘反正没了那孩子也没法战斗。金独子少装了，你根本不适合装好人。’
我知道，但就算是这样……
‘别担心，我的朋友会帮忙。’
朋友？
就在这一刹那，伴随着一阵滋滋滋的声响，李吉永周围隐隐出现一道疑似透明墙面的物体。
［‘第四面墙’呼应着自己的朋友。］
我小心翼翼地伸出手。
那里确实有某种东西，是我熟悉的墙的触感，只是……这面墙尚不完整。
我忽然明白了许多事情。
原来如此，当时那道墙对这孩子……
或许是我停在半空的手造成了他的压力，李吉永颤抖着声音嚷道：“不、不管独子哥再怎么阻止我”
我放下手臂，握起孩子的手，紧紧地、坚定地握着那只手许久许久。就这样好半晌，直到他渐渐停下了颤抖。
“吉永，你说的没错。”
“……独子哥？”
“若没有你的帮助，我……我们就看不到结局。在我们往后的任务当中，你的角色必不可少。”
我缓缓闭上双眼，又再度睁开。
现在，再也无可奈何。我不得不承认眼前的现实，我必须倚靠这个受了伤的孩子，必须珍惜这孩子与年纪不符的成熟心意，以及率先向我开口的勇气。
为了回报他的勇敢，我也需要坦诚以待。
“就算是这样，我也不会让你一个人去战斗。这是我个人的私心，也是绝对不能让步的部分，你能理解吗？”
李吉永缓慢地点了点头，伸手抹了抹眼泪，随后又笑了起来。
一想到必须和这样的孩子一同踏上战场，让我又一次感到心痛。
但时至如今，我不得不作出选择。
“我想和你的背后星谈一谈。”
听见我的话，李吉永随即慌乱了起来。
“可是，独子哥，那家伙……”
“别担心。”
一直以来，我迟迟不愿启用李吉永的背后星，追根究柢，就是因为那家伙太过危险。
“你真的不和我一起走吗？比起和那家伙待在一起，你跟着我能更快变强，这样也”
说起来，刘众赫那家伙大概也很清楚这一点，当时才想带李吉永走吧。
狡猾的家伙。
我轻轻按着李吉永担忧的肩膀。
“我现在可是神话级星座。”
直到几天前，我大概会尽可能回避这个选项，但事到如今，情况早已不可同日而语。
我轻轻吸了口气，仰望着天空吐出真言。
‘我晓得祢一直在看着，出来吧。’
当我语气一沉，周边立刻响起钝重的嗡鸣。随着四下迸飞的火花渐渐占据会客室，李吉永的脸庞也痛苦地扭曲起来，眼瞳翻白。
清楚意识到即将发生什么的我，在反噬风暴中紧握着男孩的双肩。
‘我可没要祢降临。’
反噬风暴瞬间削弱，一股剧痛袭上我的手臂。
我强忍着疼痛。要是连这点程度的演技都拿不出来，我绝对无法和这家伙谈成任何交易。
［您的位格抑制了局部反噬风暴的余波。］
李吉永的表情迅速平静下来，下一秒，他微张的口中映出一片深不可见的黑暗，昆虫搧动翅膀的嗡鸣自其中隐隐传来。
‘虽然吾早已习惯等候，但汝未免拖得太久了。’
那道声音，仿佛有数百万头蚱蜢同时飞舞。
3.
窗外一片漆黑，看似黑夜降临，但定睛一看，就能察觉是窗上贴满了密密麻麻的虫群。无数蚱蜢迅速爬动，晃着触角紧盯着我。
我瞥了成群的蚱蜢一眼。
‘比起一直以来的沉潜等候，这根本不算什么吧，真会无病呻吟。’
‘关于等待……汝又……懂些什么？’
祂的真言断断续续，像是在我无法估量的虚空中回荡，周围的空气仿佛也随着那漆黑的位格隐隐沸腾。
我尽力调整着气息开口。
‘至少我知道，祢是被忘却的恶。’
李吉永化作雪白的眉毛高高一扬，周围顿时弥漫起一股阴冷的寒意。
我强自忍受着凛冽的寒气，继续说了下去。
‘祢是在苍老岁月中，被繁星彻底遗忘的恶；是尘封于魔界地底深处，被其他恶冷眼相待的恶。’
人们总说，地狱最深处是启示录巨龙的潜伏之地，这是因为描述启示录巨龙焚烧一切的哈米吉多顿篇章，是神魔大战当中最为知名的桥段。
但事实上，早期神魔大战的灾厄并非只有启示录巨龙。
祂是繁星的灾厄，曾唤起昏黄的虫云横扫整个世界。在不复存在的众多名字当中，确实曾有过以此为名的灾祸。
‘蝗虫之王，无底坑的主宰啊。’
话音甫落，一道讯息便随着猛烈的风暴出现在空中。
［人物‘李吉永’的背后星亮出了自己的名号。］
［星座‘无底坑的主宰’注视着您。］
无底坑的主宰，亚巴顿[3]。
祂和神魔大战的诸多要角一样，都是神话级的存在，但明辨善恶之墙的主人忙于自身的战斗，并未承认祂属于邪恶，甚至没有将祂列入魔界的七十二柱魔王当中。
因此，亚巴顿几乎与异界神格毫无区别，尽管祂曾是以虫群淹没整座银河的至邪至恶，却在遭人遗忘的牢狱中煎熬了数万年。
祂深信灾厄时代到来会将祂唤醒的荒诞承诺，孰料却连同属恶阵营的恶魔都背叛了祂。
‘直到某天，某个人类利用蚱蜢作为完成任务的关键要素。’
［传说‘蚱蜢采集者’开始讲述故事。］
李吉永的传说在我们的任务中萌芽，唤醒了经历漫长沉睡的古老恶魔。
‘说说……召唤吾出来的理由吧，放肆的……星座啊。’
祂的声音蕴含着深深的恶意，完整地传递出祂受到了多么沉重的伤害。祂被自己曾经的敌人“善”所忽视，亦被自己的同伴“恶”狠狠背叛。
‘还能干嘛？当然是叫祢收手，不要再欺骗小孩子签订契约了。’
‘……’
‘要是想签约，索性和我签吧，这不就公平了吗？’
‘吾之所以容忍……汝之狂妄……不过是因为……汝毁了神魔大战……’
李吉永的嘴唇微微扭曲着，像是在笑。
这家伙纵使具有至恶的资格，但自始至终都没有插手神魔大战，甚至表现得好似从来不曾存在于那个故事之中。
我能理解。事到如今，那个浩瀚神话已不再是祂的嘉年华，与祂全然无关了。
‘启示录巨龙和伊甸……还有魔界……的覆灭……让人拍手称快啊。’
‘所以呢？这样就够了？’
‘够……了？’
‘亚巴顿，祢依旧是恶。’
李吉永的眉毛又是一挑。
‘反正神魔……大战……已经结束了……’
‘暂时结束了没错，但总有一天势必会再次重启。到时候，说不定会以祢为灾祸安排任务呢，所有人都会记起祢的名号，为祢的名字战栗不已。’
‘为何……要对吾说这些……’
就像是听到了甜蜜的谏言，亚巴顿笑了起来。
见状，我立刻开门见山说出正题。
‘我就开门见山地说吧，别再继续积蓄力量了，帮帮我们。’
‘吾为……什么……要帮？’
‘因为若祢拒绝出手，祢也难逃灭亡的命运。要是没了我们，就算祢独自活了下来，也不可能有其他星座接纳祢。’
‘吾可是、古老的、邪恶……’
‘绝对恶体系的星座根本不承认祢是下一代的最古老的恶，任谁也不会站在祢这一边。我看祢好像忘了，最后的任务当中还有巴力那样的怪物在呢。’
‘巴、力！’
亚巴顿的声音带着压抑的颤抖，好似随时会大发雷霆。
作为魔界顺位第一的魔王，巴力不仅是魔界唯一一名成功踏进最后任务地区的存在，也是将亚巴顿幽禁于无底洞中被人遗忘的魔王。
‘只要祢帮助我们阻止大灭亡，祢将拥有向那家伙复仇的机会。’
周围的空气剧烈颤动，我硬是扛下了能扰动空间的强大位格压力，说道。
‘无底坑的主宰啊，在我们创造的世界中，成为最古老的恶吧。’
既然下定决心要与恶魔联手，至少得抛出这种程度的诱饵才行。
为了阻止这次的灾难，亚巴顿的力量不可或缺。
［距离大灭亡开始，剩余1小时5分钟。］
事前准备终于全数完成。
我望向聚集在广场的伙伴们，扬声问道：“刘众赫醒了吗？”
“还没有。”
听见李雪花的回答，我点了点头。要是刘众赫至今都没有清醒，B计划就是最佳选择。
“我相信各位，我们只剩这个办法了。”
作战计划的内容本身与A计划完全相同。一行人分成两组，各自迎战即将到来的异界神格王者。
与A计划不同之处，则是各组的人员组成。
“一组要对付的异界神格是生生不息的火焰。”
生生不息的火焰，即是第九百九十九次回归的乌列尔化身而成的异界神格。
“目前出现在太平洋的是沉没之屿的主人，然而一旦大灭亡开始，生生不息的火焰必然也会现身，毕竟祂一直紧盯着隐密的谋略家的动向。”
我回头看了看依然被禁锢在封印球当中，陷入沉睡的隐密的谋略家。
“我先向各位说明人员名单。”
所有人都紧张地注视着我。
“郑熙媛、李吉永、申流承、李雪花、孔弼斗、刘尚雅、韩秀英……”
在一众伙伴当中，郑熙媛是目前的主力输出，刘尚雅则拥有最强的减益能力，韩秀英的战情指挥能力则比任何人都出色。她们三人是这支队伍的中坚成员。
当然，名单还没有结束。
“乌列尔、深渊的黑焰龙、齐天大圣……”
我的唱名让半空中溅起一连串火星。
［星座‘恶魔般的火之审判者’点了点头。］
［星座‘深渊的黑焰龙’咕哝着不准发号施令。］
［星座‘最古老的解放者’猜测着您的意图。］
既然对手是第九百九十九次回归的乌列尔，我方势必要派出乌列尔应战，倘若运气好，或许能像上次一样触发断片应。而在相性上，黑焰龙也能成为极大的助力，已经晋升为神话级星座的齐天大圣更不在话下。
“还有破天剑圣、基里奥斯、张夏景……我希望能请诸位超凡座提供后援战力。”
“交给我吧！”
终于正式接到任务的张夏景兴奋地大声嚷嚷，但等到她正式上场，恐怕就会改变主意了吧。
看见破天剑圣和基里奥斯点了点头，我便继续说了下去。
“最后是……黑帝斯和波瑟芬妮，希望两位也能陪同第一组共同应战。”
［星座‘富裕夤夜之父’默默地点了点头。］
［星座‘最晦暗的春日女王’忧心地注视着您。］
说到这里，一直安静聆听的伙伴们露出诧异的表情。
郑熙媛率先开口。
“等等，人员组成有必要这么偏重第一组吗？这样一来，几乎所有人都在第一组了吧，第二组还有谁？”
“我、李智慧，还有李贤诚先生，我们是第二组。”
“其他星座呢？”
我没有回答，郑熙媛立刻瞇起了双眼。
“又想搞这种自杀式计划……”
我瞥见一旁的刘尚雅仍然微笑着。没错，如果是刘尚雅小姐，或许会支持我的办法吧。