「在恶魔和审判之间。」

「在钢铁和主人之间。」

「在深渊和黑焰龙之间。」

原本空荡荡的宇宙里，慢慢出现相互连接的莹白细线，那些似乎永远也无法碰触到彼此的星辰正凝望着对方。

在那一刹那，我终于领悟何为「星座名号的脉络」，我确信，伙伴们应该也与我有着相同感受。

申流承感叹道：「好美……」

故事，就存在于星辰与星辰之间。

［星云〈金独子集团〉已突破第46号任务。］

我们的星云目前还有很多空缺，而其中之一，就是属于刘尚雅的位置。

我向伙伴们说道：「走吧。」

我们的身躯腾空飞起，很快地，我们几人就化为一道光芒。

星星直播的无数星辰从身边飞逝而过，远处依稀能望见星间都市广阔的城市景象。虽然花费了漫长的时间，我们终于踏上此地。

奥林帕斯。

吠陀。

纸莎草。

堆积如山的怨恨在我胸口沸腾。

一点一滴，我都不曾遗忘。

咻呜呜呜呜呜呜！

刺眼的光线逐渐减弱，影影绰绰可见一道影子微微晃动。令人吃惊的是，星间都市的入口，竟有人在等候我们到来。

那巨大的影子在光线下摇摇晃晃。

［把拔。］

3.

……把拔？

要是我的耳朵没出问题，那个庞然大物刚才确实这么说了。我扭头看向身旁的伙伴，只见他们都用不信任的眼神看着我。

我困惑地回头，又瞧了瞧那道影子。

［吧吧啊？］

星间都市的出入口透出微光，照亮了那道身影。

［不对，不是这样叫啦！来，再跟我说一次爸、爸。］

［啊吧拔啊？］

［不对，是『爸爸』啦，要是那家伙到了……］

那道巨大的影子并非生命体，准确来说，是一个约莫足球大小的生物，端坐在那庞大的阴影上方。

「祢在干嘛啊？」

我一出声，鼻荆立刻吃惊地回过头来。

［啊，你们这么快就到了？］

那硕大的黑影，实际上是身体膨胀得跟巨人差不多大的鼻荆。

鬼怪的力量越强，身躯的体积也会变大，鼻荆既然能长到这个尺寸，就代表这家伙在管理局已经爬到相当高的位置。

等等，既然鼻荆在这里，那就代表了那个足球大小的小东西是……

「譬喻！」

譬喻像朵棉花糖一样膨起来，高高跳到空中。

［哇啊啊！］

钻进我怀里的譬喻一边发出叫声，一边搓揉我的脸颊，小小的眼眶里盈满泪水。原先只有棒球大小的小家伙，现在个头竟然有足球那么大了，看来这段时间茁壮的不只鼻荆，譬喻也成长不少。

「等很久了吧？」

一只小手从那坨棉花糖中间冒出来，给了我一个软软的巴掌。

我将她留在副王的次元之门前面掉头就走，这点惩罚也是应得的。

我任她那毛茸茸的小手搔痒般拍拍打打，泪眼汪汪的譬喻再次将头埋进我的怀里。孩子们也跑上前来，伸手抚摸着譬喻的绒毛。

［嗯哼、嗯哼。］

转过头一看，只见鼻荆正等着我。

我用鬼怪通讯向鼻荆搭话。

『祢在这里干什么？』

等你啊，毕竟也需要一名鬼怪引导你们到第四十七号任务地区嘛。

『祢怎么变那么大只？』

鼻荆并未理会我的提问，迳自转向其他同伴。

［金独子集团的各位，相信大家都认得我是谁吧？我叫鼻荆，朝鲜半岛分部的分部长。］

鼻荆将胸脯拍得砰砰响，就像在炫耀那一身结实的肌肉。

我还以为祂特地跑来这里干嘛呢，居然只是为了演这一出。

［朝鲜半岛的任务仿佛是几天前才开始的，但各位现在已经来到第四十七号任务地区了。］

鼻荆一脸感慨。

［有几位应该知道，从第四十七号任务开始，往后的任务无须依照顺序进行。各位进入星间都市后，可以选择性地进行第四十八至六十五号的任务。］

申流承举手提问。

「祢是说，我们可以自己选任务？」

［这就是所谓的『任务自由选择制』吧，哈哈哈！］

没有一个人客套陪笑。

眼见众人毫无反应，鼻荆一脸尴尬地说了下去。

［嗯嗯，总而言之，直到第六十五号为止，想要优先执行哪一个任务都是各位的自由，可以立刻参与第六十五号任务，也可以循序渐进，慢慢累积位格。毕竟要进入第六十五号之后的任务地区，位格也需要达到一定的水准。］

李贤诚问道：「那么，第六十六号任务之后又会怎么样？」

［到时候会有新的说明，眼下各位还是先担心自己能不能走到那里吧。］

虽然语气淡漠，但鼻荆注视着一行人的视线并不冰冷。

［毕竟要走到这一步，各位花了整整四年时间……不知道未来还要耗费多少时光呢。啊，不过，并非所有人都经历了『四年』就是了。］

鼻荆一边说着，一边朝我咧嘴一笑。

［那么，就让我们进入星间都市吧。传送大约需要十分钟才会完成，希望各位作好心理准备，充满惊奇的世界正在等着你们呢。］

鼻荆一说完，譬喻便扬声高喊。

［啪啊啊！］

绚烂的光芒笼罩了所有人，我们就这样悠然飘起，飞向星间都市。或许是安全起见，移动的速度比我想像中慢了不少。

不知是否因为久别重逢，譬喻始终蜷缩在我怀里，丝毫不想离开。

郑熙媛看着她的模样，开口说道：「独子先生，我有件事要问你。」

她的神情相当郑重，其他人也不约而同地集中目光，仿佛早就知道她打算问什么。

「过去三年，你究竟去了哪里？」

趁着抵达星间都市之前的空档，我描述了我在第一千八百六十三次回归发生的事。当然，我没办法一一细说，只是大致挑出足以解惑的事件解释说明。不出所料，大家都相当惊讶。

「你说真的？我活到了第九十五号任务？」

「真是不敢相信，地铁上的那个少年居然还活着。」

李智慧和李贤诚激动地互看了一眼。

刘众赫一言不发地听着我的描述，而李吉永和郑熙媛显得有些落寞，他们并不存在那次回归之中，这也莫可奈何。

反应最有意思的，则非韩秀英莫属。

「你说，那个世界线里有我？」

「嗯，妳也在，还是孩子们的山大王呢。」

「不是，我怎么会……」

韩秀英似乎想起了什么，迅速透过白日幽会传来讯息。

难道，你之前提到本体就是……

见我点了点头表示肯定，韩秀英满脸愕然。

从韩秀英的立场来看的确会觉得荒诞。自己分裂出去的阿凡达，竟被人发现活在其他世界线上……

郑熙媛认真打量了我的衣领好一阵子，开口问道：「话说，独子先生的大衣好像有点不一样，难道也是从第九十五号任务带回来的？」

「没错。」

我从第一千八百六十三次回归带回来的东西，可不只大衣而已。

一直盯着我的韩秀英冷不防将手伸进我大衣口袋。这么说来，第一千八百六十三次回归的韩秀英也有过一模一样的举动。

「天啊，你到底还带了什么东西回来？这不会违反概然性吗？」

韩秀英端详着那些道具，瞠目结舌。

「喂，分我几样行不行？」

「看妳表现啰。」

第一千八百六十三次回归的韩秀英交给我的物品千奇百怪，多数道具在那个世界线已经派不上用场，但在这里依然大有用处。

不过，其中也混杂了一件意想不到的物品。

「这支手机是？」

那不是我的手机。开机后，随着一张照片缓缓浮现，萤幕上赫然出现一行诡谲的文字。

南云智慧

照片里，是双眉紧蹙的李智慧，和咧嘴傻笑的金南云。

我立刻意识到手机的主人是谁。这么说来，金南云的确偷穿过这件大衣。

李智慧露出和照片中一模一样的嫌恶表情。

「这照片是怎样？那小子又是谁？」

「啊、这……这是那个世界线里的家伙用的手机，不小心被我带回来了。」

「在那个世界线，我和他在交往？」

「没，是他单方面想追妳。」

「呼，我就知道。」

李智慧一把抢走手机，打开相簿翻看。

「哇，超多有趣的照片耶。」

照片？连我也吃了一惊，赶紧探头和其他人一起盯着手机画面。

「你看你看，这是我跟雪花姐……咦？韩东勋也在？对喔，他人还在蔚山25联盟吧？」

「也有拍到贤诚先生，只是脖子以上没入镜。」

那是一张不知何时拍下的团体照。

相片中，只见第一千八百六十三次回归的伙伴们笑容灿烂无比。李雪花、金南云、李智慧、韩东勋、李贤诚……还有一个面无表情的男人，突兀地站在人群之中。

李智慧说道：「这就是那个世界线的师父吧。脸好像受伤了？感觉比这边更帅耶？」

在所有人展露笑颜的照片里，第一千八百六十三次的刘众赫正凝视着我。

刘众赫也看了我一眼。

［『第四面墙』轻微动摇。］

在场的众人，谁也不晓得那个世界线的刘众赫过着怎样孤寂的人生。

［星座『隐密的谋略家』注视着您。］

不对，有个家伙倒是心里有数。

我擡起头，眺望着星星直播遥远繁星之间，隐密的谋略家身处的所在。

我至今仍不清楚隐密的谋略家为何以那种条件和我缔结异界盟约，也无从得知祂对我的选择为何会有那种反应。

我心中有几个猜测，但都还只是假设。

［星座『紧箍儿的囚犯』注视着您。］

［星座『深渊的黑焰龙』注视着您。］

星间都市「星座脉络」，是连接其他星座世界的中转站，我能感觉，我与其他星座之间的物理距离正逐渐拉近。

［星座『恶魔般的火之审判者』欢迎您。］

乌列尔也捎来了讯息，大概是祂的禁令总算结束了。

在璀璨光辉中，我们终于进入城市内部。

［您已进入星间都市『星座脉络』。］

［正在准备发布全新的主线任务。］

我们一行人着陆的地方是一座宽阔的城市广场。

虽然有几名化身体看了过来，但没有任何人将注意力放在初来乍到的我们身上。这个都市的规模，与我们先前居住的地方有着天壤之别，这也是理所当然的反应。

我向伙伴们说道：「大家应该都知道我们来这里的理由吧？」

从这一刻起，我们即将面对的敌人，可是混迹江湖数千年的老油条。

郑熙媛点点头，说道：「你是指，要跟奥林帕斯决一死战？」

「独子先生有什么计划？还是要直接向祂们全面宣战……」

我针对李贤诚的提问进行回答。

「我不打算引发全面性的战争，毕竟，对方在星星直播也是首屈一指的大型星云。」

踏实地来说，倘若以目前的金独子集团与奥林帕斯正面交锋，无异于以卵击石，获胜机率趋近于零。

「首先，我们要去奥林帕斯一趟，那些家伙放任刘尚雅小姐变成那副模样，必须向祂们问个明白。祂们肯定知道救她的办法。」

刘尚雅陷入了「意识流」的状态，若坐视不管，不出三个月，她身上所有的传说都将彻底流失消散，只剩一副灵魂空壳，消失在空无之中。

我们必须赶在事态恶化之前，找出拯救刘尚雅的办法。

而其中一个方法，或许就掌握在奥林帕斯那些家伙手里。

刘众赫开口道：「没必要所有人一起去，从这里开始，我和李雪花跟你们分头行动。」

「你要去哪？」

「我没有义务向你报备。」

事实上，我不用问也知道刘众赫在打什么算盘。

星座脉络是所有星云交通往来的星间都市，目前来到此地的化身，肯定不只我们一行。

我向他发出忠告。

「万事小心。你也知道，那个女人不好惹。」

「我的事，我自己看着办。」

刘众赫丢下这句话扭头就走。李雪花浅浅一笑，以眼神向我打了个招呼，便随着刘众赫的脚步离去。

这一次回归的李雪花，是比任何一次回归都更加善良的「医仙」，即便没有人能完全控制脱缰野马般的刘众赫，但只要有她跟在身边，依然能有效减少非必要的矛盾。

当刘众赫的身影完全消失在巷子的另一头，我领着一行人走向竖立在广场正中央的传送门。

星间都市拥有连通几乎所有世界的传送门，不仅能够通往先前的任务地区，也能造访其他星云居住的地点。我计划透过传送门，正式向奥林帕斯提出登门拜访的请求。

我将目的地输入传送门中。

「奥林帕斯山脉。」

奥林帕斯是众多传说和冒险故事累积而成的巨大星云，而其中奥林帕斯十二神居住的地方，就是奥林帕斯山脉。时至今日，我们终于得以一窥这些家伙的老巢。

传送门内的景象不停翻滚涌动，若隐若现地显现出神话中的场面。

滋滋滋滋滋！

然而下一秒，门里回传了一个出乎意料的讯息。

［目前星云〈奥林帕斯〉谢绝任何访客。］

讯息一浮现，传送门中的漩涡也迅速恢复平静。

等在门前的伙伴无不露出不解的神情，郑熙媛率先提出疑问。

「拒绝访客？这是什么意思？」

我尝试再次输入目的地。

［目前星云〈奥林帕斯〉谢绝任何访客。］

［奥林帕斯任务将在7天后开放。］

在七天后开放？

我蓦然想起一件事。

就在这时，传送门另一边响起低沉浑厚的真言。

『小小星云却有如此大气魄，竟想前去奥林帕斯。』

一名星座张腿跨坐在广场的喷水池边。从祂直爽又豪迈的气势看来，肯定是经过漫长的刻苦修练才升为星座的武者。

祂的块头比李贤诚还要壮硕，化身体的背上缚着一柄长而弯曲的长矛。

等等，那柄长矛是？

『见汝等衣着面相，似乎似曾相识。诸君从何处来？』

我代表众人回答：「我们来自地球。」

『呵呵，吾亦从地球来，有幸结识诸位，甚是欢喜。汝等来自地球何方？是否出身中原大陆？』

「我们来自朝鲜半岛。」

『原来是边疆的朋友！不错，该处地灵人杰，亦有不少杰出的将帅。』

听着星座豪放的笑声，我更加确信。

身揹长达一丈八寸、形似蛇首的巨形长矛，喷水池边的草莽汉子霍然站起身，喀喀地扭了扭脖颈，踏着摇摆的步伐走了过来。

韩秀英轻手轻脚地溜到我身边，悄声说道：「喂，那个星座是那家伙没错吧？长坂坡？」

「没错。」

眼前的彪形大汉，是与项羽、关羽等人并列中国最强武将的圣人级星座。

错不了，祂便是「长坂坡的虎臣」，张飞张益德26。

一旁的李智慧似乎听见了我们的耳语，惊呼道：「真假？那个大叔就是张飞？」

见我点了点头，一行人的表情骤变。当初伙伴们见到印度神话至高的神祇苏利耶时，反应也没有这么大……果然，《三国志27》的故事在韩国有多深入人心，由此可见一斑。

『从诸君身上能感受到吾兄的气息，莫非诸位曾与吾兄结缘？』

说起张飞的兄弟，指的无非就是刘备28或关羽了。然而，我们一行人从未和这二位打过照面，也不曾啊，等等。

「虽然已经是很久以前的事了，但我们曾有幸在关圣庙中受到美髯公壮缪侯眷顾赐福。」

应该是多亏了刘尚雅找到的关圣庙吧，想不到当时受到的庇荫，至今仍留有旧时踪迹。

张飞豪爽地纵声长笑。

『哈哈！二哥果然慧眼识英雄，幸会、幸会！见汝言谈之间，似乎已识得吾乃何人了。』

「久仰大名，长坂坡的虎臣。」

『吾兄赏识之人，吾自当器重。吾会替汝等旅程加油打气的，小星云的诸位星宿啊。』

张飞豪气干云地与我握了握手，转身便消失了踪影。

李贤诚这才匆匆忙忙地掏出他的军人手册。

「那个、独子先生，我是《三国志》的头号粉丝，能不能帮忙要个签名……」

「下次吧，以后也会经常碰头的。不仅是张飞，其他我们认识的历史人物，也有很多人登上了星座的位置。」

我和同伴们一起眺望着广场另一头。不久前还冷冷清清的广场，不知不觉已多了许多往来奔走的星座和化身，形成一个自由交易的集市。

『招募欲参加第五十三号任务的人士。』

『征求愿意付出劳力换取传说碎片的化身。』

到处传来零星的真言。

自第四十七号任务起，就能正式开始累积传说，因此许多星座也会用那种方式组织简单的队伍，一起参加任务。

在街头吆喝的星座竟是曾经赞助我们的存在，似乎令郑熙媛无法置信。

「总觉得那些星座好像没那么高不可攀了。」

「事实上，祂们大多都是低阶星座没错。不过，不是祂们的等级下降，应该说是我们的位格提升了才是。」

「救了尚雅小姐之后，我们也必须突破那些任务吧？」

「就如鼻荆所说，那些任务不必全部通关。」

我擡头仰望着天空中霓虹闪耀的「任务广告看板」。

「紧张刺激，与巨人族的战争！欢迎各位踊跃参加奥林帕斯的巨人族战役。」

从第四十七号任务之后，大多都是星云和管理局直接参与制作的大型任务，其中最具代表性的，就是由奥林帕斯定期举办的「巨人族战役」。

几名星座注视着广告交头接耳，对话声也飘进我们耳中。

『这次好像是来真的？听说塔尔塔罗斯已经决定解放古代巨神了。』

『哎，十几年前也这么说，结果也只释放一名巨神，剩下的好处都让他们捡走了不是吗？』

『这次真的不太一样，气氛不对劲，听说奥林帕斯也在闹内哄。』

『难道不是他们自己分了派系，假装内斗，实则是在作秀？』

一边听着祂们的议论，我一边留意画面里播放的广告。

那是奥林帕斯诸神一一登场，与巨神展开华丽激战的宣传片。

一柄撕裂海洋的三叉戟29压扁了巨神的军队，「残暴战神」指挥精兵前仆后继地冲向巨神，「正义和智慧的代言人」挥剑斩断了巨神的脖子，「爱与美的女神」则突然向镜头比了一个意义不明的手指爱心。

广告末尾，结束在那个该死的戴欧尼修斯举杯祝贺战争胜利的场景。

星星直播的最佳任务即将在一周后展开！

将随机抽取三名任务参加者，赠与「火山的铁匠」亲手打造的限量版巨神兵。

任务入场券：100,000 Coin

看到广告的最后，李吉永开口问道：「独子哥，想要参加那个任务，还要付门票？」

「嗯。」

「根本是诈骗嘛！」

「那确实是祂们的正经生意。由奥林帕斯向星星直播提供任务，赚取利润，鬼怪则借由帮祂们投放广告分一杯羹。」

听完我的说明，郑熙媛无言以对地失笑出声。

「我们可是拚了老命耶，感觉真空虚。」

「只要设法让祂们也拿命出来赌就行了。」

郑熙媛神情凝重地点了点头。

「那么，现在该怎么办？奥林帕斯的任务不是还要一星期才会开始，难道我们要在这里干等一个礼拜吗？」

我摇了摇头。刘尚雅剩下的时间只有三个月，我们就连一天都浪费不起。

「巨人族战役属于浩瀚神话任务，必须准备周全才能发起挑战。但是，目前刘尚雅小姐的问题才是当务之急，得先想想其他办法了。」

「意识流」的问题虽属罕见，但也有其他化身为这个疾病所苦，不必非得找上奥林帕斯，其他等级相近的大型星云，很可能也对治疗刘尚雅的方法略知一二。

我在心中详细地拟订了几个计划。

大体来说，我们需要在此地完成的目标有二。

「从现在开始分组行动。韩秀英，妳带着其他人去『拍卖会』，我猜刘众赫八成也在那里。路上顺便替大家换新装备，也帮孩子们买点新衣服吧。」

「我现在穷到脱裤子好不好？」

「钱我会给妳。」

韩秀英马上伸出手指，我以食指指尖碰触韩秀英的手指进行交易。

叮铃铃！见Coin的数字不断飞涨，韩秀英不禁瞪大了双眼。

「我知道你很有钱，但不知道你这么有钱。」

「省着点用，我可不是钱太多没地方花。」

「小朋友们，走吧，金独子集团要破产啰！」

申流承和李吉永二人哇啊啊地兴奋大叫，跟着韩秀英一溜烟跑远了。

我转头看向李智慧和李贤诚。

「你们也一起去吧，星座的拍卖会有很多好用的星遗物。」

「那、那我们也一起去看看！」

「大叔，谢啦！」

李智慧和李贤诚像一阵风似地追在韩秀英身后远去。

郑熙媛压低了身子，眼看着也要追上前去，我一把抓住她的肩膀。

「熙媛小姐，妳得先跟我去一个地方。」

不久后，我带着郑熙媛踏进附近的购物中心，这是星座脉络里鬼怪百货的门市之一。

一进门，一只身形巨大的鬼怪立刻拦在我们面前。

［不好意思，本店规定只有白金会员以上的顾客能进店消费。］

见我们的服装穷酸落魄，拦在入口的鬼怪眼中隐约透出轻蔑。

我没有与祂多费唇舌，二话不说打开鬼怪包袱让祂确认会员等级。

［晶钻会员？］

鬼怪手忙脚乱地将我的名号与顾客名录反复对照，睁大了眼睛。

［非、非常抱歉！贵客是初次到访本店吗？喂，把经理跟全体员工都叫过来！魔王大人购物时若有任何不便之处，敝店］

「不用，太麻烦了，别叫人跟着。」

我甩下一句话，迳自越过鬼怪走进店内。

随后跟上来的郑熙媛愉快地说道：「独子先生好像财阀富三代喔。」

「……好歹我也是个星云的代表嘛。」

「可是，为什么要来百货商场啊？」

我迅速打量了郑熙媛那一身行头。突击队服早已破旧不堪，而系在腰间的审判者之刃，在过去三年经历无数场战斗，沾染血腥之气的刀身散发出比以往更加殷红的光泽。

「若公司不重视员工福利，怎么可能成功？」

「也对，公司是该给我这款好员工发点奖励。」

我们停在卖场一侧的商品展示架前，这里陈列的是量产品制造者的竞争对手厂牌「初代」推出的名牌精品。

我慎重地查看架上产品，从中选了两套端装大方的商务套装。以第四十七号任务强度为基准，这些商品既是SSS等级的防具，也兼具实用性。

郑熙媛却一脸慌乱。

「为什么突然买西装？」

「因为我们要去的地方还满讲究的。」

我们各自换好正装走出更衣室。套上衣物的刹那，衣物旋即缩放成合适的尺寸，贴合了身形。

一身西装打扮的郑熙媛就像总统身边的随扈。这么说来，我到现在还不晓得在灭亡之前的郑熙媛是个什么样的人，毕竟登场人物浏览不会显示这种情报，《灭活法》也不曾描写过她的故事。

「熙媛小姐，妳原本是做哪一行？可以冒昧问问吗？」

「嗯，我最后一份工作是调酒师，不过只是兼职而已。要说我是做什么职业的嘛……兼差工读生？」

郑熙媛有些难为情地搔了搔太阳穴。

「在这之前，我一直是练体育的。」

「体育？」

「我国中、高中都是练剑道的，只是参加比赛的时候受了伤，只能引退。独子先生呢？」

「我本来是游戏公司的员工，约聘的，很快就要被炒鱿鱼了。」

接着，我们陷入了沉默。镜子里，两名男女穿着一身西装愣愣地站在原地，几名路过的化身暗中偷瞄了我们好几眼。

镜中的郑熙媛问道：「独子先生，比起那时候，现在还比较幸福吧？」

「可以这么说吧，现在比当时好多了。」

话一出口，我才暗自担心会不会答得太过直率，郑熙媛却莞尔一笑。

「我也这样觉得。」

支付Coin结完帐之后，我搭乘电扶梯向上走。

郑熙媛讶异地问道：「独子先生，你要去哪里？再上去就是屋顶了。」

「这里有一道传送门。」

我推开屋顶的门，一踏出户外，星间都市的全景尽收眼底。迷人的城市风光让郑熙媛发出小小的惊呼，但并没有太多时间让她赞叹。

我带着郑熙媛大步走向屋顶的栏杆。

「妳相信我吧？」

短暂地交换了一个眼神，我抓住郑熙媛的手，直接从屋顶跳了下去。我们疯狂下坠的途中，郑熙媛也不服输似地睁大了双眼。

往地面坠落到一半距离左右，我紧紧盯着虚空。

［魔王『救赎的魔王』注视着隐藏的传送门。］

［请输入传送门密码。］

「坠跌的一切皆有羽翼30。」

原本空无一物之处涌现传送门的漩涡，转眼吞噬了我们。

［星云允许二位造访。］

伴随着四周一阵挤压碎裂的感觉，双脚终于碰触到地面。

掠过鼻尖的空气令人联想到太初的气息。鼻间嗅到了至今从未呼吸过的清爽微风，眼前则是山坡下一望无际的茵茵绿地，还有一座雪白城堡静立在远方。

郑熙媛一脸呆滞地转头看着我。

「独子先生，这里难道是……」

「没错。」

这里，正是至高无上的大天使身处的星云。

我执意要以这么繁琐的方式进入此地，是为了最大限度缩短入场所需的时间。

我仰望着上空，喃喃自语道：「差不多该来迎接我们了吧。」

就在这时，我脑中陡然响起一阵冰冷的警钟。

『魔王？』

异常冷酷的语调，简直令人不敢相信是出自大天使之口。

这并不是我等待的声音。看来，前来接风的人物未能如我所愿。

『真是胆大包天，一介魔王竟敢主动找上门来？』

在这股力量面前，就连身为传说级星座的我，化身体也不禁乏力萎靡，向来胆大的郑熙媛同样脸色铁青。

［魔王『救赎的魔王』释放自身『位格』。］

一释放位格，我的呼吸顿时缓和了下来，郑熙媛也松了一口气，我转过身寻找声音的主人，一只手却霍然冒了出来捏住我的下巴。

『你叫救赎的魔王？』

只不过是被捉住了下巴，我就感到全身的力量不停流失，对方的位格太过强大，根本无从抵抗。

『区区魔王，怎会拥有「救赎」这种名号？过去一千五百年来，持有那个称号的唯我一人而已。』

我费尽力气擡头一看，只见一名男子顶着满头飘逸的金发，目光炯炯的祂拥有一对紫色的瞳仁。与祂视线相交的瞬间，我立刻明白这名星座是何方神圣。

［星座『堕落的救赎者』以疯狂的眼神注视着您。］

这名大天使的名号善恶兼备，是伊甸里绝无仅有的存在，也是伊甸数一数二的强者。

该死，偏偏被最糟糕的对象撞个正着，想不到这家伙也在伊甸。

男人的紫色眼眸像新月般弯了起来。

『虽然不知道你这家伙是打哪来的，但我痛恨跟别人共享我的称号，不得已，只好送你上路了。』

眼看箝制住我下巴的手隐隐染上紫色的光晕，就在这一刹那

『，不想死就给我放手，米迦勒31。』

听那声音，正是我翘首以盼的大天使。

呼啦啦，耳边响起火焰翻腾的声音，当我回过神来，只见米迦勒和我之间已经燃起一道炙热的烈焰之墙。

米迦勒皱起眉头，甩着手腕退开几步。

『妳在干嘛？』

『滚。』

米迦勒瞧了瞧乌列尔，忽然噗嗤笑出声来。

『乌列尔，看来妳罢手不搞恶魔狩猎之后，脑子就烧坏了。』

一股靛紫色的气息倏忽席卷而上，在米迦勒身前翻腾涌动。

［星座『堕落的救赎者』准备开始讲述传说『魔王杀戮者』。］

魔王杀戮者。

无独有偶，第一千八百六十三次回归的刘众赫也拥有相同的传说。

伊甸园的青青草原逐渐被紫色魔力波长笼罩，沙沙作响的青草逐渐枯萎倒下，毛骨悚然的感觉沿着脚底向上蔓延。

针对魔王，魔王杀戮者这个传说能发挥几近无敌的力量，既然米迦勒拥有这个传说，我就绝对赢不了那家伙。

就在米迦勒将位格指向我的瞬间，某人横身挡在我的面前。

「看来天使都很凶喔？」

郑熙媛手举审判者之刃守在我身前，她的肩膀仍微微颤抖，明显气势不足，即便如此，她仍鼓足勇气，以凡人之躯展现出不惜牺牲自我的意志，抵抗着大天使激烈的气息。

在无畏的郑熙媛身后，乌列尔站起身来。

灿烂的光彩在祂背后熊熊燃起，地狱炎火的火势一经点燃，伊甸的原野立刻布满火花，四下飞溅。

眼见状况一触即发，我咽了口唾沫。

乌列尔的实力算得上首屈一指的大天使，尤其在面对绝对恶体系的星座时，伊甸与之相克的相性能完全辗压对手。

但眼前的敌手是米迦勒。不管论及何种战斗力，这位大天使的强悍都无人能及，单就纯粹的战力而言，在伊甸之中无人能望其项背。

［星座『正义与和睦的挚友』劝阻星座『堕落的救赎者』。］

［星座『青年与旅人的守护者』怒视着星座『堕落的救赎者』。］

［绝对善体系的星座同声谴责星座『堕落的救赎者』。］

空中的讯息如雨点般洒落，但米迦勒仍毫无退意，反而饶富兴味地笑了。

『正好，是时候分个高下了，看看谁才是伊甸的最强者。』

米迦勒两手分别凝聚起紫色与银白的灵光，那股力量在祂紧握的掌中回旋激荡，紧接着，光芒幻化成一柄双手大剑。

我不禁冷汗直流。这家伙居然打算动用星遗物？

［星座『天上的书记官』厉声警告星座『堕落的救赎者』！］

一股剧烈的暴风凭空卷起，一口气掐灭了周围的火花。

这是伊甸的最高阶星座梅塔特隆的力量。至少，在这座伊甸园之中，祂的压制力无人能够抵抗。

凶暴的沉默镇压四周，米迦勒收敛起自身的气息。祂仰头望着天空，好一阵子才埋怨了一句。

『……连你也这样？看来伊甸气数已尽。』

话声甫落，米迦勒旋即转身离去。

诸多恶魔的脑袋像一串串果实般挂在祂的腰际。

恶魔大公「瑟米达」的头颅。

恶魔大公「葛拉贝欧」的头颅。

我身上泛起了一阵鸡皮疙瘩。

魔界的恶魔大公不乏与低阶魔王实力相当的强大家伙，眼前这家伙却把那些大公的脑袋像玩具一样挂在身上当装饰。

直到米迦勒的身影完全消失在山坡后头，郑熙媛才吐了一口长长的气，收刀入鞘。

一回头，只见乌列尔正注视着我们。

大天使乌列尔。

对比星座盛宴那时，祂的形象简直有着天壤之别。乌列尔身穿伊甸的制服，佩戴十字样式的耳环，举止优雅，全身散发着高尚圣洁的气息，全然看不出平时那股调皮劲。

『金独子。』

祂用复杂的眼神看了我半晌，才突然回过神似地露出慌乱诧异的神色。

乌列尔像在回避我的视线般撇过头去，望向郑熙媛。

『幸会，这是我们第一次碰面吧？』

郑熙媛微微张着嘴，迎上乌列尔的目光。

她看起来极为激动，也是，毕竟这是她初次见到乌列尔，此刻的祂，甚至还是化身体与真身合而为一的完全体形象。

眼前这位大天使，就是那骄傲自负的恶魔般的火之审判者的本体。

『往这边走，书记官正在等着你们。』

「我到底要等到什么时候？」

我和郑熙媛很快就被带入伊甸的宫殿。

伊甸整体建筑结构比我想像的更加简单朴素。虽然透过《灭活法》的描写已经有了基本概念，但祂们确实与其他大型星云大异其趣，放眼望去，几乎看不见繁复琐碎的装饰。

朴实无华的白色天花板、壁龛里陈列的雕像，无处不能感受到奇妙的谦逊。

唯一的问题是，这份谦逊让我的等待变得更加乏味了。

『在这里稍等，马上就会有人来带你。』

乌列尔说要带郑熙媛参观宫殿便把我留在原地，不知消失去了哪里。

明明我也很想参观伊甸……

心情多少有些怅然。

再怎么说，恐怕都是因为第一千八百六十三次回归的缘故吧，我把乌列尔的同伴约斐尔丢在那里，要是祂对我心怀怨怼，我也怨不得谁。

『金独子，来了？』

我茫然地擡起头，只见一名天使躺卧在云朵上俯视着我。十来岁的外表、卷曲的头发，一见到那名天使睡意蒙眬的眼神，我猛然站起身来。

「您该不会是拉斐尔？」

拉斐尔轻轻点头。

青年与旅人的守护者，拉斐尔。

这次来伊甸的运气不错，继乌列尔之后，竟然有幸见到拉斐尔的真身。

不过话说回来……祂真的是那名击退阿斯莫德的大天使本人吗？

『你怎知秘密传送门？』

「是约斐尔告诉我的。」

『来伊甸，心情如何？』

「非常好。」

『但，你很困？』

我连忙打起精神，露出一个端正有礼的微笑。

拉斐尔将我带到连接着接待室的走廊上，示意我跟着祂走。

走在宫殿外的回廊上，透过敞开的窗户能望见小山坡上的景色。羊只三五成群嚼着青草，一看见我便低声啼叫。

看着那些羊，我问道：「伊甸里真的有『羔羊』啊。」

『正确，失眠数数不错。』

「这些羊，真的有那种用途？」

『你见过。睡觉前，闭眼数羊，就是牠们。』

这种奇闻轶事连《灭活法》也不曾提及，让我着实吃了一惊。

人们睡前数的羊当真就是牠们？

『我掰的。』

我一时无言以对地看着拉斐尔。

拉斐尔嬉皮笑脸地笑了笑。

『知道吗？伊甸本来没羊。』

「您又想诓我？」

『没骗你，乌列尔带回来的。』

乌列尔？为什么？

『书记官交给乌列尔支线任务。』

伊甸的大天使一概透过天上的书记官指派工作，当然了，在星星直播，祂们所有的业务都会被转化为任务。

由于《灭活法》并未描述这段背景故事，我也产生了好奇心。

「什么样的任务？」

『牵回十只羔羊。』

星星直播的部分任务会以寓言形式出现，而伊甸的「羔羊」，这个隐喻再明白不过。简言之，梅塔特隆的本意应是要乌列尔带回十名信徒也就是化身。

「难不成，乌列尔弄了『真正的羊』回来？」

『正确。一开始十只，繁殖变多了，持续增加中。』

……感觉确实很像乌列尔会搞出的傻事。

羊群间，偶尔还能看见负责照顾羊群的天使的身影，祂们或忙着修剪羊毛，或忙着喂食羊只。一如《灭活法》所述，每位天使都相当美丽。

其中几名天使望向我们，接着交头接耳窃窃私语。

一个、两个、三个……越来越多天使开始议论纷纷。某人还利用剃下来的羊毛当场制作了一张横幅，朝我们奋力挥舞。

那上头写的是什么？

［星座『恶魔般的火之审判者』露出严厉的神情。］

那些天使瞬间面色苍白，慌慌张张地原地鸟兽散。

而远方，只见乌列尔和郑熙媛正朝我们挥着手。

拉斐尔咋舌补充。

『我就说这些天使……真的特别中意堕落的人类。』

「看来，您也能正常地好好说话嘛。」

『进去吧，书记官在等着。』

谈话间，书记官的办公室已不知不觉近在眼前。

我简单做了个深呼吸，打开门踏进屋内。

首先映入眼帘的是堆积如山的书籍，层层叠叠几乎有一个人那么高。这些花上一辈子也不见得看得完的书堆，让人不禁对房间的主人产生些许好感，毕竟人家说，喜欢读书的都不会是坏人。

我挪步走向办公室内部，小心翼翼地避免弄倒那些书籍。越过书本堆成的小山，能看见一张办公桌……

以及坐在办公桌前，那名满头灰发、一脸疲态的大天使。

『欢迎。』

祂的声音虔敬沉稳，我至今遇见的任何星座都无法比拟。

梅塔特隆推了推眼镜，扬起一抹微笑。

『幸会，救赎的魔王，我就是天上的书记官。』

此次拜访伊甸，要谈的公事大致分为两件。

一是表面上的事由，另一件则是我真正的目的。

『首先，我想听一听在另一个世界线发生了什么事。』

我点点头，将一切娓娓道来。

从我如何与隐密的谋略家签订契约，前往第一千八百六十三次回归的世界线，到与那里的人见面，留下约斐尔返回这里为止，我一一向祂讲述了事情的始末，时而直率、时而简洁，也有些部分隐而不谈。

梅塔特隆聆听着我的故事，有些片段祂听得格外认真，偶尔轻声沉吟，也有些事似乎让祂格外感兴趣。

『那名隐密的谋略家是……』

「您认识祂？」

梅塔特隆浅浅一笑。

『在这个世界线上，恐怕没有不认识他的星座，但恐怕也没有任何星座知道他究竟是谁。』

我很快就安静下来，结束了我的故事。

『谢谢你告诉我这些，救赎的魔王。』

「不会。」

『未来的伊甸，果然会踏上灭亡一途。』

谈及灭亡此等大事，祂的语气未免太过从容，表情也没有丝毫动摇。

我静静端详着气定神闲的梅塔特隆。

「您想和我谈什么？您找我来，应该不是单纯为了听故事吧。」

天上的书记官，祂既是专司记述伊甸一切发展的记录者，也相当于伊甸的第二把手。

梅塔特隆脸上的笑意渐浓。

『你觉得呢？我找你，所为何事？』

这就是梅塔特隆的谈话方式从对方的口中听闻自身的欲望。

或许这是我的机会也说不定。

我忖度片刻，答道：「您应该是想利用我，让我成为阻止『灭亡』的道具吧。」

『你？你对我有什么用处？』

梅塔特隆澄澈的眼底映出我的模样。一只眼里的金独子身后有著白色的翅膀，另一只眼中的金独子背后则伸展着魔王的黑色羽翼。

「因为，我是尚未与人结盟的魔王。」

魔王选拔战后，我正式成为魔界的第七十三柱魔王。这个空缺了数千年的位置，就这样被我一个初出茅庐的星座拿下了。

我打开了之前的讯息纪录。

［魔王『黑鬃雄狮』邀请您前往自己的魔界。］

［魔王『不可揣度之严』邀请您前往自己的魔界。］

……

这些都是自从我升上魔王位之后，魔界向我抛来的橄榄枝。

「伊甸灭亡的触发点，正是祢们与魔界之间的战争。您是想让我居中缓颊，成为仲裁者吧。」

既然登上了魔王宝座，我理所当然成了魔界各方关注的焦点。

那么，伊甸又是如何？

在我成为魔王之前，伊甸就已对我表现出超乎常理的关注。何况伊甸对具有恶之倾向的星座向来不假辞色，乌列尔和多位大天使却接连对我释出善意，如此看来，伊甸可说是给了我破格的礼遇。

「对您而言，我是个不可或缺的角色，毕竟在星星直播的历史上，我可能是第一个同时受到魔界与伊甸瞩目的存在。」

我刻意提高音量。考虑到今后协商的需要，若此时被梅塔特隆的气势压制，对我没有半点好处。

梅塔特隆没有回答，只是一言不发地打量着我。随即，我察觉事有蹊跷。

伴随着强烈的压迫感，耀眼的光辉由梅塔特隆背后徐徐升起，我能隐隐感受到一道狂躁的视线，并发觉一股危险的力量执着地想要渗透进我的存在。

［专用技能『第四面墙』已强烈发动！］

滋滋滋滋滋！一道炫目的火花闪过，我呻吟着向后退开好几步。

逐渐减弱的火花之间，梅塔特隆传来的声音带着些许感叹。

『果然是你，最后一道墙的碎片所选择的存在啊。』

「你是说……」

［『明辨善恶之墙』大吃一惊，注视着您。］

我惊诧不已，连忙定睛看了看眼前。

在梅塔特隆身后飘荡着一道银色的墙面。这肯定错不了。

［『第四面墙』对『明辨善恶之墙』露出利齿。］

明辨善恶之墙。

和我一样，大天使梅塔特隆也是「墙」的所有者。

* * *

25位于大韩民国东南部沿海，是韩国重要的工业城市。

26张飞，字益德，为中国汉末三国时著名武将。手持丈八蛇矛，粗犷勇武、好酒仗义的形象深入人心。在长坂坡一役，刘备军遭曹操军追杀，刘备不敌弃走，张飞率二十骑兵断后，据水断桥、横矛咆哮，敌军畏其武勇竟无一人敢上前，故受曹魏谋士程昱盛赞：「关羽、张飞皆万人敌，为世之虎臣」。长坂坡之役被视为赤壁之战的前哨战。

27蜀汉历史学家陈寿所着的断代史，描写三国时代人物列传，为中国二十四史中评价最高的前四史之一。

28 刘备，字玄德，中国汉末三国时代蜀汉开国皇帝，史称汉先主。为汉景帝后代，善待人接物、好结交侠义人士，性格酷似先祖刘邦，与关羽、张飞结拜为兄弟，史称「桃园三结义」。

29古希腊神话中海神波赛顿的主要武器与象征物。

30改写自韩国作家李文烈的长篇小说书名《被击落的，是有翅膀的》，李文烈是著名韩国小说家，该作品亦被翻拍为电影《堕落天使》（All That Falls Has Wings）。

31Michael，圣经中的天使长，在记述中是行动力极强的一名大天使，率领天使军团征讨古蛇、巨龙，对抗邪恶的天使，与撒旦争辩，积极维护神的统治权，拥有极大的威能。