1.
过去三年来，郑熙媛发生了许多变化。
「忠清21联盟的队长，郑熙媛！」
「霸王的时代已经过去了！最强化身唯有灭恶！」
她有了粉丝俱乐部，各种媒体报导了她的故事，也不乏将她的故事包装成商品加以贩售的人。凡是使用刀剑的化身都对她抱持着向往，也有一些星座邀她加入星云。
当然，这些尝试都是徒劳，毕竟综观整个星星直播，郑熙媛的背后星也是无人不知、无人不晓。
问题就是那个大名鼎鼎的背后星，已有足足三年未曾出现在郑熙媛面前。
「我还以为我的背后星死了呢。」
三年前，她的背后星突然消声匿迹，因此，郑熙媛不得不比其他化身更加努力。她日复一日接受破天剑圣和基里奥斯等超凡座的指导，刻苦地自我锻炼。
为了不拖累伙伴，为了不再牺牲任何一人。
「要是祢是真的死了，我好像还不会觉得那么委屈。」
郑熙媛真的变强了。
而在她变强后，那杳无音信的背后星终于出现。
［星座『恶魔般的火之审判者』沉默不语。］
郑熙媛叹了口气。
「然后，祢现在叫我去干什么？」
［星座『恶魔般的火之审判者』嘻嘻一笑。］
但郑熙媛没有笑意，只是默默将手放在了刀柄上。
［登场人物『郑熙媛』对自己的背后星发动『审判时刻』。］
［星座『恶魔般的火之审判者』大吃一惊！］
［星座『恶魔般的火之审判者』表示『审判时刻』只能对恶人发动。］
郑熙媛答道：「我知道。」
随即，空中传来了间接讯息。
［部分绝对善体系的星座同意使用该技能。］
［星座『青年与旅人的守护者』同意该请求。］
［星座『正义与和睦的挚友』同意该请求。］
［星座『方舟的主人』同意该请求。］
滋滋滋滋滋！
［部分绝对善体系的星座反对使用该技能。］
［由于1票反对票，取消发动『审判时刻』。］
郑熙媛瞇起眼睛盯着天空。
［星座『恶魔般的火之审判者』避开化身的视线。］
郑熙媛松开剑，再次长叹了口气，背后星的情感也原封不动地传入她的脑海。
悲伤、喜悦、抱歉、自责……
郑熙媛明白为何乌列尔过去三年会遭禁令缠身。在魔王选拔战闹出那么大的事端，伊甸仅仅下达禁闭处分，反而才叫人意外。
［星座『恶魔般的火之审判者』表示抱歉。］
但心中的遗憾不是说抹去就能抹去，更何况，时隔三年才出现的背后星，劈头提起的人却是……
「如果那么想见独子先生，祢自己去找他不就行了？祢明明知道他就在城堡最顶层。」
［星座『恶魔般的火之审判者』表示保护观察期尚未结束，无法召唤象征体。］
郑熙媛苦恼半晌，犹豫地开口道：「好吧，但别做奇怪的事情。」
［星座『恶魔般的火之审判者』欢天喜地！］
［星座『恶魔般的火之审判者』询问金独子是否真的遭到监禁。］
「……就那么开心？」
［星座『恶魔般的火之审判者』追问金独子是否真的变成鱿鱼。］
［星座『恶魔般的火之审判者』……］
「我已经要过去了，祢等等自己看吧。」
没多久，郑熙媛就抵达了监禁金独子的城堡顶层。
［此处空间已设置『天帝结界』。］
［化身『郑熙媛』为许可出入对象。］
一开门，里面是一个装潢豪华的房间，名义上虽是监禁，但这房型可不亚于五星酒店的豪华套房。
桌上摆着奢华的小点心，肚子饿的话随时可以享用，特大双人床上恒久启动着帮助睡眠的技能，小小的床头柜还叠放着几本在灭亡前的世界中出版的奇幻小说。
这么说来，金独子确实说过他喜欢奇幻小说。郑熙媛随手拿起了其中一本。
《灭亡后的世界》……
［星座『恶魔般的火之审判者』尖叫出声！］
转过身，只见金独子坐在柔软舒适的摇椅中，他的衣袖卷起，手臂上插着数根供应传说血包的点滴管。
［星座『恶魔般的火之审判者』注视着星座『救赎的魔王』。］
血包里装满李雪花特制的安眠药。
她走近了一点，看着金独子倒在椅背上的脸庞，在她的目光下，金独子正好轻轻睁开了双眼。
「……熙媛小姐？」
郑熙媛不自觉地咬紧了嘴唇。金独子毫无防备的脸看起来相当疲惫，似乎在艰苦的时间中受尽折磨，她的胸口猛然感到一阵酸楚。
「这到底是……」
如果能再次见到金独子，她有很多话想说。她想对他发火，想狠狠埋怨他，更想追究他为何要那么做。
但不知为什么，当她看见那张面孔的瞬间，所有的感情都如雪花般消融。这究竟是自身的情感，还是背后星传来的情绪，郑熙媛难以辨别。
郑熙媛透过点滴管调整了注入的安眠药剂量。
「有个人……不对，是天使，想见见独子先生。」
郑熙媛的手心流淌出一道莹白的微光，那是大天使特有的光芒，有如太初之光一般柔和温暖。
郑熙媛抱起金独子，将他放到床上，没过多久，金独子就随着轻微的呼吸声陷入沉睡。皎洁的光辉缠绕在郑熙媛手上，来回轻抚着金独子的发丝。
［星座『恶魔般的火之审判者』注视着星座『救赎的魔王』。］
有些情感，无法用言语传递反而更具价值。
郑熙媛先前一直无法理解乌列尔口中的「战友爱」，但此时此刻，她似乎稍稍明白那种心情了。
我作了个很长很长的梦，一个有点奇怪的梦。
「生命征象良好。」
「传说血包稳定注入中。」
李雪花和亚莲的声音像幻听一样缥缈不定。
「哥哥……嗯嗯……」
偶尔会看见李吉永和申流承窝在我身边。
「呜喔喔喔喔！独子先生啊啊啊！」
还听见李贤诚像野兽一样放声痛哭。
以及……
隐约之间，我好像也见到了母亲的脸。
我思索着。如果这是梦，我情愿永远不要醒来。
「喂，他要醒了！快注射安眠药！」
耳边传来韩秀英模糊蒙眬的声音，我噗嗤笑了出来。
换言之，这场梦就是专为我一人演出的戏剧。
就像《灭活法》一样。
『事实上，只要下定决心，金独子随时可以清醒，但他仍没有起身。』
因此，我也心甘情愿地成为这场戏的观众。
『世界灭亡后，金独子第一次安稳地进入梦乡。』
这种心情也是第一次。原先总是急躁焦虑的心情，多了一丝被他人守护的安心和信任感，而我相信，守护着我的他们，也与我拥有相同的信念。
「好好休息吧，独子先生。」
……也好，距离第四十六号任务还有一点时间。
在我放心的瞬间，浓烈的睡意席卷而来。
被抓住后颈的李吉永高声抗议。
「啊，智慧姐！一定连我都要一起去吗？我想再跟独子哥多待一下啦！」
「你已经待得够久了。」
「申流承跟独子哥待在一起八个小时了！我才六个小时而已耶！」
李吉永不满地嘟着嘴，李智慧狠狠敲了他的脑袋一下。
「那些家伙的制空能力有够麻烦，只有你跟申流承能应付，不是吗？何况我们已经让独子大叔睡熟了，只要想见，随时都能见到面。」
「但是……」
「智慧姐姐，快到了。」
申流承一说完，奇美拉异龙立刻急遽下降，位在下方的，正是京畿联盟的建筑群。
领导釜山联盟的他们找来这里的理由很简单。
「听说他们建立了一个王国，看来是真的啊？」
被当作奴隶奴役的大批居民在痛苦之中惨烈呼号。
李智慧撇嘴道：「大干一场吧。」
李智慧拔刀出鞘，李吉永也站到前线。
「喂，申流承，我来处理，妳闪一边去。」
「吵死了，你这连独子叔叔都认不出来的家伙。」
「上吧，巨翅MKII！」
「吼喔喔喔喔！」
随着李吉永一声令下，装备了坚硬盔甲的虫王种大军大举压境，其中足足有五只四级虫王种。
「敌人来袭！」
巨型螳螂的镰刀一挥，轻轻松松将建物劈成两截。
李智慧问道：「你不是说巨翅已经死了吗？」
「那只是翅翅，这只是巨翅ＭＫⅡ。」
「到底有什么不一样……」
轰隆隆隆隆！
敌阵中心发生了爆炸，但那并非巨翅目发动袭击之处。
构成京畿联盟主要阵地的高楼纷纷倒塌，掀起巨大的风暴，空中的飞艇也像被落雷击中一般，随着雄浑的罡气一一坠落。
李智慧无言以对。
「他明明说让我们自己看着办……」
猛烈的风暴肆虐后，原地只剩下一片废墟。
而正在屠杀逃窜的联盟走狗的男子，正是刘众赫。
「等、等等！先等一等！住手，霸王！」
像是京畿联盟干部的男人慌张求饶。
「现在杀了我，你就麻烦了！我们有人质！」
听到有人质，刘众赫的刀首次停下了攻势。男人似乎以为自己的策略奏效，还在喊个不停。
「月下贤帝之所以没有离开城堡顶楼的房间，是因为她的病情加重了，对吧？」
李智慧和申流承满脸莫名其妙地对视了一眼。
「那家伙到底在说什么啊？」
「月下贤帝不是尚雅姐姐吗？」
男子继续说道：「哈哈，虽然花了很多时间才突破魔界的防御壁，但我们还是办到了！」
「他在胡说什么呀？」
「趁你们离开的时候，我们联盟的精锐暗杀部队已经渗透进你们的城镇了！也就是说，月下贤帝的性命在我们手里。你们的结界确实很难突破，但可惜，你同伴的性命」
「突破结界？」
刘众赫的表情第一次有了变化，其他伙伴们的脸上也出现了相同的神情。
申流承说道：「尚雅姐姐的房间不是根本没有结界吗？」
「那么，那个疯子说的是……」
一行人不约而同回过头，望向首尔的方向。
同一时间，十人暗杀小队正透过高空降落，侵入工业区的城堡，他们无一不是京畿联盟的精锐成员。
「看来就是这里。」
「是，没错。」
「术式排除组，动手。」
在队长的命令下，负责解除术式的成员立刻开始动作。
其中一名组员问道：「黑焰魔皇应该不在这里吧？上次我们的同伴不是全被她撕成碎片？」
黑焰女帝更名为黑焰魔皇，月下神女改名为月下贤帝，这还是不久之前的事情。事情的起因，全是因为一年前发生的城南惨案。
「黑焰魔皇不在，现在只有月下贤帝在里头。」
「光靠我们几个没问题吗？」
「传闻说她已经病入膏肓，只要那女的是自己一个人，就不会有问题。」
没多久，封锁门扉的术式解开了。
「报告，术式排除完毕！」
「这么快？比想像中迅速啊。」
「天帝结界从内部难以突破，但从外部很容易解除。」
「真可笑，这种结界有什么用？」
「就是说啊，真傻……」
队长无视成员的嬉笑打闹，迳自走到门前。
「就让我们欣赏欣赏月下贤帝的真本事吧。所有人，准备入侵。」
然而，就在他们碰到门把的一刹那，意想不到的讯息钻进耳中。
［星座『黑色荒野的暗杀者』高声示警！］
［星座『暗月猎人』大为错愕！］
［星座『心脏冻结的骑士』惊骇颤抖。］
这全是他们的背后星发出的讯息。
「什么？背后星怎么突然……」
「啊，组长您也听到了吗？」
他们的疑惑并未持续太久。
门的另一头，传来了压倒性的位格气息，这股前所未见的力量完全超越了他们的既有认知，将他们彻底压制。
「这、这究竟是……」
面对完全不同层级的位格，暗杀小队全员动弹不得。
这种事，根本不可能。
「……难得能好好休息一会，我果然是天生劳碌命。」
门扉咿呀一声打开，一名身穿白色大衣的男子走了出来，他带着笑，将冰凉的手掌搭上队长的肩膀。
「感谢你们叫醒我啊，各位。」
2.
前后不过三十秒，九名暗杀小队成员就被我放倒了。
「呃呃……」
我将这些呻吟个不停的家伙一一点穴，再拍了拍手上灰尘。
我利用登场人物浏览确认了其中几人的资讯，毫不费力地找到了答案。
「是京畿联盟啊，来这里有何贵干？」
哗沙沙沙。
几名暗杀队员身体逐渐腐蚀融化，看来在我点穴前，他们就已服下毒丹丸。这群人恐怕都被下了暗示。
［星座『黑色荒野的暗杀者』对您抱持戒心！］
［星座『暗月猎人』对任务的公平性提出质疑！］
我看着天空皱起眉头，烦人的讯息立刻安静下来。
我仔细检查暗杀小队的服装及入侵路线，透过破碎的窗户往外看，有一道迅速逃离的身影。从那一身华丽的轻功，大概能推测出他们是什么来头。
本以为只是个单纯的暗杀部队，想不到竟是出自十恶之手。
京畿联盟的首领十恶赵镇哲。
这家伙是以上代的武林高手作为背后星，本是第四十五个任务中最棘手的麻烦之一，不过此刻的他已不足为道，一切都只是原作中的设定罢了。
十大恶人高下有别，赵镇哲充其量就是个凑数的杂鱼。
先不论美国或者印度，以伙伴们当前的实力来说，整个朝鲜半岛已经没有能与他们匹敌的化身了……
「就是那家伙！快追！」
远远地，有几个人朝逐渐远去的赵镇哲追了过去，其中也包括我带来的归来者飞天狐狸。
视线随着逃亡者和追击者的追逐战一路望过去，开阔的首尔全景映入眼帘。
我再熟悉不过的首尔，和座落于都市正中心的工业区。
透过我和隐密的谋略家签订的契约，工业区被完整转移到空荡荡的首尔，看着眼前恍如现实和小说相互结合的奇异景象，我真切地感受到这世界发生了天翻地覆的变化。
城堡的正下方，隽刻着巨大的「刘众赫金独子工业区」。
对喔，刘众赫那家伙的名字还挂在我前面。以后要记得改。
［星座『青年与旅人的守护者』注视着您。］
我擡起头仰望天空。
青年与旅人的守护者，我知道这个名号的主人是谁。
「拉斐尔。」
隶属伊甸星云的大天使，拉斐尔。
空中溅起一阵火花，仿佛对祂的真名有了反应。
也是，伊甸那边也差不多该来找我了。
「我有个东西得交给贵星云，正好想前去拜访。」
我想起加百列的象征体还在我怀里，约斐尔的拘束球会随时间逐渐失效，加百列也差不多要苏醒了。
然而……
［星座『青年与旅人的守护者』表示先前已将加百列收回了。］
我这才察觉怀里的百合已消失无踪。这么说来，我记得曾在似梦非梦之间感觉到大天使的气息，也许伊甸的星座曾经到访。乌列尔是郑熙媛的背后星，应该就是祂吧。
说到这个，不晓得乌列尔是否安好？为什么我再次出现，却从未收到祂的间接讯息？
［星座『青年与旅人的守护者』表示乌列尔还未获得频道发言许可。］
啊，原来如此。
［星座『青年与旅人的守护者』对您感到好奇。］
［星座『青年与旅人的守护者』表示赤红波斯菊尚未返回。］
听见拉斐尔的讯息，我迟疑片刻才开口。
「指挥官赤红波斯菊没能跟我们一起回来。」
指挥官赤红波斯菊，约斐尔。要是没有祂仗义相助，我也无法回到第三次回归的世界线。
「出于个人意志，祂决定留在另一个世界线。」
我的周围顿时刮起一阵狂风。
［星座『青年与旅人的守护者』不相信您的说法。］
滋滋滋滋滋！
剧烈的火花，是拉斐尔愤怒的展现。
我冷静地继续说道：「以祢的本事，应该知道我绝无虚言。」
没过多久，身边呼啸的飓风逐渐平息。
［星座『青年与旅人的守护者』注视着您。］
［星座『青年与旅人的守护者』要求说明。］
「第四十六号任务即将来临，我们很快就能碰面，届时我会当面向各位解释。」
拉斐尔凝视着我的目光发生了微妙的变化，想必那位大天使也很清楚，我所说的任务为何。
「本次任务结束后，我会立刻前往伊甸进行拜访。」
［星座『青年与旅人的守护者』翘首以待。］
拉斐尔的气息完全消失了。原先压迫周遭的位格霎时荡然无存，我心头一轻，心里却泛起一丝苦涩。
这段时间以来，我累积了不少传说，实力也大有长进，自身的位格已能压制中低阶的圣人级星座，也几乎无法找出比我更强悍的化身。
纵然如此，对我而言，大天使的位格仍是可望而不可及。
青年与旅人的守护者，拉斐尔曾经击败强大魔王阿斯莫德的大天使。
『金独子安静地反复握紧自己的拳头，又再次松开。』
前路漫长，但不必操之过急，毕竟截至目前，我也算进行得可圈可点。
说起阿斯莫德……不对，不知道韩部长现在过得如何？离开前的那段时间发生了太多事，如今回来，令我好奇的事可不只一两件。
我决定先检查系统讯息。
［您有未查看的鬼怪通讯。］
［来讯者：上级鬼怪鼻荆。］
是鼻荆传来的讯息。
我才在好奇，我都回来一段时间了，鼻荆怎么没跳出来大呼小叫……难道祂打算用几行讯息打发我吗？
我操作介面点开讯息视窗。
鼻荆发来的讯息虽然又臭又长，内容本身倒很简单
抱歉没能去见你。我手边公事繁忙，分身乏术，等事情办完我就过去。
这就是整篇讯息的大意。
我最关切的消息，直到简讯末尾才出现。
不过，你是不打算好好顾小孩吗？
那个流鼻涕的小鬼怪现在在我这，唉，毕竟她也是我的孩子。你就这样把她扔在次元之门外头，害她差点被瘤老头绑走了。
譬喻没事就好，我本来还有点担心她怎么也没有出现。
居然把小孩丢给我一个人照顾，这笔帐我一定要跟你连本带利地讨回来。话说回来，大爷我好像挺有带孩子的天分，等她回去的时候，你八成都认不出来啦。敬请期待！
鼻荆的讯息就到这里。虽然心里总有点不是滋味，但得知譬喻和鼻荆在一起，还是让人放心不少。
那么，我也是该展开行动了。
我将其他倒地不起的暗杀小队成员叠成一堆，决定先去找找其他伙伴。
……
想不到过了十几分钟，我还独自一人在路上徘徊。
这座「工厂」本来就这么大吗？
我搔着脑袋到处看，但始终弄不清身在何处，甚至开始犹豫是不是该趁还来得及的时候，购买「地图判读」或是「指路」之类的技能，临阵磨枪一下。
「喂，有人在吗？」
其他地方倒是还好，但从小我就经常在「初次造访的建筑物」里头迷路。还记得刚升上小学和国中的时候、刚下部队的时候，还有刚到Mino Soft上班的时候都是如此……
仔细一想，我第一次和刘尚雅开口交谈，也是由于找不到路的缘故。
『金独子心想，紧急出口到底在哪呀？』
在魔界的时候我从不曾好好逛过工厂内部，现在更是摸不清东南西北，甚至就连工厂内部的结构看起来也与当时不太一样。
我决定先打开周遭可疑的房间，一一观察。
叽咿咿咿咿！
门一敞开，好几只长着触手的小怪物和众多青蛙就转头看了过来。牠们有些被个别关在试管中，也有些悠悠哉哉地在房里闲逛。
差点变成独子叔叔的青蛙
超像独子叔叔的怪兽种大象
可惜不是独子叔叔的触手怪
一只青蛙盯着我歪了歪头脑袋，接着冷不防朝我吐出舌头。我大吃一惊，连忙关上房门。
等等，这间该不会是……
我正想确认门上的名牌，附近却传来了声音。
「喂！你是怎么跑出来的？」
「独子先生？」
他们分别是手捧餐点的李贤诚和韩秀英。
「呜呜呜呜，独子先生，我在第三十五号任务……」
李贤诚一把鼻涕一把眼泪地说着这段时间的任务经历。
我默默地倾听，同时仔细观察李贤诚。肌肉比先前更加发达，钢铁的魔力连接在肌束之间，钢铁化也更熟练了，即便马上开始进行第四十六号任务，应该也游刃有余。
我有些感动。看来我不在的期间，他们仍旧根据我的指引，踏踏实实地反复自我锻炼。
韩秀英则一脸老大不爽的模样看着我。
［已使用道具『白日幽会』。］
［人物『韩秀英』加入对话。］
能先遇见韩秀英，运气不错。
毕竟任务的事前准备，无论再快开始都不嫌早。为了迅速防患于未然，我需要能提供精确情报的人，这个人物非韩秀英莫属。
张夏景和破天神君去了哪？
他们跟着破天剑圣和基里奥斯一起前去其他任务地区了，好像是接到超凡座专属的任务。
那韩明武跟孔弼斗？
去了北韩。孔弼斗说他想打听北韩的土地，顺便执行北韩的任务，韩明武成天看他脸色办事，也跟着被拖走啦。
北韩啊。的确，差不多也到北韩化身开始活跃的阶段了。
若是今日的北韩，应该聚集了不少名噪一时的星座，不消说，大部分都还是圣人级水准的人物，不过其中也有堪比传说级的星座。
例如，太王22这样的厉害角色。
先前你人到底跑哪去了？
《灭活法》第一千八百六十三次回归的世界线。
韩秀英瞪大眼睛。
什么？真的假的？
那里也有妳的存在，虽然我说不清哪个才是本体。
本体？说什么鬼话？
我正准备回答，一道人影倏然挡在我们面前。
「独子先生。」
是郑熙媛。
「托妳的福，我总算好好睡了一觉。」
郑熙媛盯着我，神色复杂。她似乎很想说些什么，又好像想反过来听听我有什么话要说。
郑熙媛移动目光，看向韩秀英。
是我的错觉吗？总觉得刚刚那一瞬间，她们两人之间出现了激烈的火花。郑熙媛冷冷看了韩秀英一眼，随即撇过头。
眼看气氛越来越尴尬，我开口打了圆场。
「对了，刚刚有人入侵，所以在我房间门口……」
「我已经派人处理了。你既然醒了就去探望尚雅小姐吧，其他细节之后再谈。」
郑熙媛的语气比平常更加冷淡，简直不像是我认识的那个她，不知怎地，连我身旁的李贤诚，也用悲伤的眼神目送她远去。
直到郑熙媛走过转角消失了身影，我才问韩秀英。
「怎么回事？」
「什么怎么回事。」
「妳跟熙媛小姐又怎么了？」
韩秀英撇着嘴不说话，搞得我也有些烦闷，虽然不知道具体发生了什么，但现在绝不是两人闹矛盾的时候。
「妳忘了吗？第四十六号任务马上就要开始了，妳现在还……」
「整整三年没出现的人，不清楚前因后果就给我闭嘴。」
留下这句话，韩秀英转身就走。
转眼间，只剩我和李贤诚呆站在原地。
看着李贤诚垂头丧气的模样，连我也跟着郁闷起来。
看来，这类事件已经不是第一次发生了。
在我离开的三年里，大家似乎出现了我不知道的嫌隙。木讷憨直的李贤诚夹在伙伴之间，即使不多问，他的窘境也一目了然，至于我该怎么做才能厘清事态，此刻亦无须多言。
我轻轻拍了拍李贤诚的肩膀。
「贤诚先生，刘尚雅小姐人呢？」
「这边。」
即使只有短短一瞬，我也没错过李贤诚脸上掠过的一丝阴影。
跟着李贤诚宽大的背影走了一会，一道上了白漆的朴素门扉出现在眼前。意外的是，刚才与我们分开的郑熙媛与韩秀英也在门口。
这些人到底怎么回事？
我正想开口，却发觉两人的表情都不太对劲。郑熙媛就算了，我还是头一次在韩秀英脸上看见那种异样的神色。
『金独子心想，真是一波未平一波又起。』
吵死了，你这家伙。
我叹了口气，握住门把。无论如何，我得先和刘尚雅见上一面，事情才有解决的可能。
轻轻敲了敲门，我正打算推门而入，里头传出了刘尚雅的声音。
「是谁？」
「我是金独子。」
我报上姓名，却听见出乎意料的答复。
「你请回吧。」
久违地，我竟然吃了一道闭门羹。
我握住门把又松开手，犹豫不决地反复了数次，又回头观察身后伙伴的反应。郑熙媛似乎在确认我会采取什么行动，韩秀英则带着微妙的戒备，而李贤诚藏不住满脸的忧心，好像担心到立刻就要原地融化。
我小心翼翼地转过身来，将背轻靠在门上。
「那我就不进去了。不过，可以在外面跟妳简单地聊聊吗？」
毕竟房内的不是别人，是刘尚雅。她拒绝见我，肯定有她的苦衷。
过了许久，里面才传出回复。
「随你吧。」
她的声音不知为何轻飘飘的，有气无力。
浓重的寂静笼罩着周围，我几乎能听见众人的呼吸声。在沉默中，我思索起关于刘尚雅这个人，关于还在Mino Soft上班时的刘尚雅。
若有人问我，我和刘尚雅到底熟不熟，我没有自信能给出肯定的答案。但若问起刘尚雅是个怎么样的人……对于这个问题，我多少有些想法。
「是我太迟了吧？」
我谨慎地开启话题。
「对不起。还记得，我进公司的第一天也迟到了，还受到尚雅小姐的帮助……妳有印象吗？」
刘尚雅静默半晌才有了回应。
「那时我也迟到了，不是吗？」
「妳还记不记得我们一起寻找面试地点的事？」
「记得。」
Mino Soft招募新进职员的面试关卡，在业界算是小有名气。
每年面试，公司都会祭出各种「任务」，最常见的任务诸如「提高主考官的好感度」，或者「找出隐藏的面试线索」。
顺带一提，我和刘尚雅应试那年的任务，就是「寻找面试会场」。
「那个时候，是独子先生帮我比较多。」
「我只是碰巧找到了任务道具而已，利用道具找出正确路径，都是尚雅小姐的功劳。」
当时，我和刘尚雅一起组队找到了面试的场地。
「但是，是独子先生准确指出了任务动线效率不彰的问题。」
「尚雅小姐也有提到任务升级系统的逻辑不够明确呀。」
要求应试者执行「任务」的意义，并不在於单纯地解题通关。找出任务中存在的问题，点出提升效率的方法，才是Mino Soft新人面试关卡的核心。
最终，刘尚雅和我双双以最高分通过了面试。
「可惜进了公司之后，我们就分到不同部门了……不过，这也是理所当然的吧。」
我隶属QA部门，刘尚雅则分发到人事部。
入职后，我们唯有错身而过才会打招呼，成了萍水相逢的点头之交。
「我很开心，有幸能跟尚雅小姐再次组队。」
门内传来了非常细微的吸气声。
「就像当时那样，我需要有人和我一起找出正确的道路。」
李贤诚泪眼汪汪地看着我，郑熙媛轻叹了口气，韩秀英啧了一声撇过头去。
接着，我听见刘尚雅的声音。
「独子先生。」
「我在听。」
「我不是那么好的人。」
我一时不知如何回答。我敢肯定，要是刘尚雅不是好人，那世上就没有好人了。
「你还记得茶水间事件吗？」
我下意识地答道：「记得。」
有人在公司茶水间装咖啡豆的容器里撒满了胡椒，因为这件事，公司内部沸沸扬扬了一段时间。不幸喝到胡椒咖啡的主管们到处迁怒，无辜的新进职员全都被骂了一顿。
「那件事，是我做的。」
「真的吗？」
「你好像不是很意外。」
「多亏了妳，新人有好一阵子都不必一直跑腿泡咖啡了。」
实际上，我本来就知道那件事的犯人是刘尚雅。
因为当时上头为了逮住茶水间事件的凶手，QA组的职员全被要求强制轮班监看，而主要负责该任务的组员之中，就属我年纪最轻、资历最浅。
我蜷缩着躲在茶水间的扫除柜里，用手机读着《灭活法》，同时也发现了刘尚雅三更半夜独自踏进茶水间的身影。
「还不只这件事。」
刘尚雅继续说了下去。
其实，她吐露的多半都是微不足道的事件，虽然无足轻重，但还是让某些事情有了些许不同。有人蒙受其害，有人找回了失去的权益，也有人为那些小事倍感畅快。
「刘尚雅小姐。」
她不是登场人物，但事实上，在《灭活法》成为现实之前，她在我眼中比任何人都更像「登场人物」。
因为我始终认为，现实里不可能有这样十全十美的人。
「再这样下去，那个人是不是会死……」
打从第一个任务开始，刘尚雅就一直是如此。
她是唯一一个试图遵守《灭活法》里根本不存在的「道德伦理」的人。
「让我来吧，吉永……之后由我来做。」
要是没有刘尚雅，我们一行人肯定走不了多远。
「独子先生真的说了很棒的话呢。」
无论我怎么胡说八道，刘尚雅总是微笑着接纳。
「那么，我也有属于我自己的人生吧。」
不管我胡诌什么故事，刘尚雅始终坚守着初心。
要是没有这样的她……
「我从不曾像今天这么讨厌独子先生。一定要回来，一定。」
我绝对无法安心签订异界盟约。
「因为我、我真的受不了……」
刘尚雅还在不着边际地絮絮叨叨。
我缓缓直起身子。
「刘尚雅小姐。」
像是听不见我的声音，刘尚雅仍旧自顾自地说个不停。
我静静听着她的话，再次握住门把。
有时，执意对不愿接受帮助的人伸出援手，只会造成当事者的困扰。但有些人明明需要帮助，却始终无法开口向他人求援，只因他们从来不曾提出那种请求。
就像我初次前往面试会场那天一样。
「等等，独子先生」
我无视郑熙媛的警告，强行转动上了锁的门把，门把发出咯吱咯吱的碎裂声，房内的情景随即映入眼帘。
三个神色阴郁的女人迎上我的目光，分别是李雪花、亚莲和……我的母亲。
母亲的眼神这么说着。
『你终于回来了。』
三人都围绕在床边，而方才与我交谈的刘尚雅正孱弱地躺在床上。
在惨白发青的脸庞上，没有一丝血色的双唇紧紧闭着。
她没有开口，是别的什么在替她说话。
「所以……」
支离破碎的传说，从刘尚雅体内汩汩流出。