兰登·布林肯驾驶的U-2侦察机在24500米高空飞行，切入中国境内。布林肯按照此前的航路图，绕过了和田空军基地和一字排开的两座雷达站，进入一望无际的大沙漠。

在沙漠上空飞行，比别的地方安全。毕竟是生命的禁区，人进不去，雷达站也很难修进去，防空导弹部队也开不到沙漠中央。

布林肯驾驶的U-2不是专门收集核爆数据的那架，而是一架普通照相侦察机。但普通侦察机现在也得频繁地进入中国领空，随时观察地面的变化情况。

中国连续进行两次核试验后，罗布泊的第三座核爆塔究竟是干什么用的，就成了美军和CIA眼里最大的悬念。

美军和洛斯阿莫斯的技术专家们首先确认了一件事情：在第一枚核弹测试之前一口气树立起三座核爆塔，说明此前三枚用于试验的核弹都已经制造完成或者接近完成了，然后趁着冬季风向还没有发生显著变化的这段时间，连续进行三次核试验。

第一座核爆塔测试了一枚内爆式铀弹，第二座核爆塔测试了一枚千层饼增强型原子弹，这枚千层饼核弹的详细情况可能CIA总部已经分析出来了，但还未最后公布。

第三座核爆塔的用途，美军猜测有三种可能：

第一是测试一枚内爆式钚弹，钚弹是未来小型核武器和氢弹都必须要用到的构型。

第二种可能是测试一枚小型化的可装填到弹道导弹上的内爆式铀弹。中国的弹道导弹技术外界已没有理由质疑，1959年发射导航卫星所用的火箭就是一种远程弹道导弹，估计射程5000到7000公里（战斗部大小还未确定，所以只有一个射程范围）。

第三种可能是测试一枚更为成熟的体积略小的千层饼核弹，作为核航弹使用。

这就是布林肯在起飞前，与CIA情报军官和飞行员伙伴们闲聊得到的信息。不管怎样，中国会在短时间内连续进行三次核试验，这种态势显示出中国推进核武器工程的决心十分强烈——座舱外的阳光十分强烈。

由于长途飞行的疲劳加上刚才脑子里在想乱七八糟的事，布林肯花了好几秒才确认发生了什么事。在U-2的左前方，距离大约100多公里，一个巨大的、白得发亮的半球在地上出现、冉冉上升，空中悬挂的太阳都没有它的亮度大。

“哦！我的上帝！”

……

张蕴钰第三次按下控制台的起爆按钮，主控室里的十几人又毫无悬念地接受了一次强光的洗礼，只是这次强光比穷奇和浑敦都要炫目得多。

每个人都按110万吨当量的可能性做好的准备，不看核爆方向、戴着特制的墨镜……但是，现在大地、墙壁、主控室里的人……全都笼罩在一片白光中。

白光减弱到可供人观察的程度，所有人就都挤到窗前，看向2号塔的方向。

白色的、发光的半球还在地面上，虽然过去了几秒，但这个大火球还处在发白光的色温段，戴着墨镜看，仍觉得耀眼。与它相比，天上悬挂着的太阳就是个小不点。

“老钱，这次的火球直径……？”唐华问钱三强。

钱三强：“别问我，我看得都忘了。”

火球表面翻腾起来，一丝一丝的图案在火球表面游动，有时候甚至让火球长了一个角出来，像是火球被赋予了生命，它不是一团超高温等离子体，而是孕育着一只怪兽的物质团。

火球表面为什么会有这些？它们为什么会疯狂运动？唐华想，等有空的时候一定得问问于敏。

在梼杌引爆前10秒钟，向天空发射的一排拉烟小火箭拉出的烟柱一歪，显示冲击波已扩散到了这里。

冲击波一边扩散，火球一边上升。在火球的上方，又出现了一个白色的光圈——不是火球压扁造成的，而是大气在核爆的炙烤下产生的。

“老钱！你有没有在桌上放碎纸片？”唐华又大声问。

“放着呢！这个当然不会忘！”

根据二号塔距离推算出来的时间，所有人都在读秒。冲击波到达主控室时，钱三强眼睁睁看着他放在屋外的用来堆碎纸片的桌子都翻了。

……

布林肯是“梼杌”爆炸时唯一的外国观察者。

他不能向外发送无线电，因此没有人与他分享观看到核弹爆炸的心情，布林肯只能绕着罗布泊飞行，一边尽量用侧扫相机拍摄核弹爆炸后的火球和蘑菇云。

布林肯看见那团火球从一团闪光变成一团发光的白色球体，白色球体上升，变黄，然后变成黄里透红，再变成红里透黑。

冲击波来袭，U-2剧烈地抖动了一下，虽然布林肯竭力控制飞机，但U-2的高度还是掉了300米。

现在，就算是核物理的门外汉，布林肯也知道试验的这枚核弹不是简单货色。

因为——蘑菇云的高度已经超过了U-2的飞行高度。他现在得抬头才能看见蘑菇云的顶端了。

蘑菇云飞到了24公里以上！而且还远远没有停止上升。

布林肯知道，“布拉沃城堡”爆炸时，蘑菇云升到了40公里的高度，最后蘑菇云化为一团白色大蘑菇渐渐消散的时候，有人甚至觉得氢弹一直炸到了太空——4、50公里其实不是太空，但是实话实说，许多学校实验室制造的“真空容器”，里面的空气残余量比这个高度的大气密度还高。

……

罗布泊主控站，冲击波过后，人们走出了半地下的主控室，来到空地上眺望远方。

“监测站的当量粗测什么时候出来？”钱三强问。

张蕴钰：“快了，还有三五分钟。”

黑里透红的蘑菇云还在翻滚着上升，地面的尘土、泥沙、碎石不断被卷上天空。

蘑菇云的巨伞已经形成，由于吸收了大量泥土灰尘，这是一把边缘乌黑的伞，遮挡了阳光。现在在爆炸点下，5公里半径的地面，天应该是发黑的。

“当量粗测结果！91万正负1500吨！”主控室内，一直在值班的王淦昌探出头来，大喊了一句。