第236章 不容易 新的世界

启元二十七年， 夏末，淮阴。

放榜已过去数日，但围绕金榜的议论、悲喜、以及种种营生，并未才刚刚开始。

在淮阴城东南的“文萃坊”， 一条相对清静、却遍布各类书局、文房店、以及挂着“XX精舍”、“XX书院淮阴分院”招牌的街巷里， 人流如潮。

阮文和穿着一身青色襕衫， 站在一家名为“格致启蒙”的书局兼学馆门前， 神情犹豫。

学馆门旁立着一块水牌， 上面用清秀的楷书写着：“本馆特设‘实务策论’、‘新算精要’、‘律法条陈’冲刺讲席，由历年阅卷考官、退隐教授亲授， 洞悉机要， 直指窍门，名额有限， 速来询洽。”

下面还有一行小字：“兼售历年优卷汇编、实务案例精析、各司职方概要。”

类似的水牌，在这条街上不止一块， 阮文和来淮阴不久， 但也听同驿馆的学子提过，这些“冲刺讲席”、“精修学堂”，收费不菲，但据说确有门路， 能请到些有过阅卷经验的老学究， 或是在朝廷任职的退隐吏员，讲授一些“实务”门道和“答题机巧”，对偏重理科、缺乏实务见识的学子， 尤其是像他这样来自偏远州县的考生，颇有吸引力——毕竟，这次大考的“实务”部分， 可把他坑得不轻。

他摸了摸怀中阿爹给的钱袋，里边的钱票还剩一大半，但若报了这名目唬人的“讲席”，恐怕就所剩无几了，可一想到榜单上那些令人心驰神往的去向……再想到而自己名后只有光秃秃的“待选”，他就心有不甘。

是不是就是因为自己在“实务”上见识太少，才与那些好去处失之交臂？

犹豫再三，阮文和深吸一口气，撩开竹帘，迈入了“格致启蒙”馆。

馆内颇为清雅，书架林立，飘着墨香，柜台后坐着一位账房先生模样的中年人，见有客来，抬起眼皮：“公子是来购书，还是咨询讲席？”

“在下……想咨询一下贵馆的讲席，”阮文和有些拘谨地拱手，“不知……是何时开讲？束脩几何？主讲先生是……”

账房先生打量了他一下，见他风尘仆仆，衣著朴素，口音带着明显的岭南腔调，笑容热络了几分：“公子可是今科俊彦？来得正好！下一期‘实务策论精讲’三日后开课，由书部致仕的刘老大人亲自主讲，刘老在书部当过助理秘书，尤其擅长点拨策论破题、实务对答。束脩嘛，一期十讲，需钱三十贯，包茶点，附赠刘老亲编《策论机要》一册。”

三十贯！

阮文和暗暗咋舌，这几乎是家中糖寮大半年的纯利了，但他还是硬着头皮问：“不知……刘老大人可曾点评过今科试卷？对‘待选’的学子，若想再进一步，可有……可有良策？”

能不能帮我补补，明年再考个好名次分个好去向。

账房先生笑容不变：“公子放心，刘老学究天人，因材施教。但凡有向学之心，经刘老点拨，下次定然……呃，更有进益。”

他顿了顿，压低声音：“不瞒公子，今科之后，来询的学子不少。有些……嗯，有些来自文教昌明之地的学子，只因一时发挥不佳，或实务稍逊，正需名师指点，以期下科再战，搏个更好的出身。公子若有心，不妨先定个名额？”

阮文和听出了对方的弦外之音：来这里“补习”的人可多了，再不交钱就赶不上了。

他心中一阵憋闷，又问了问其他讲席，价格都令人咋舌，且那账房先生虽客气，但话里话外透出的意思是一口价，不讲价。

阮文和悻悻然走出“格致启蒙”，心中惶恐，三十贯不是小数目，他这次若回去肯定是要带些货物，给家里弄些补贴，若投进去不见水花，如何向家中交代？

他在喧嚣的街市上漫无目的地走着，阳光有些刺眼。

就在这时，一个人影忽然跳进他的脑海——周世安，和他一起回淮阴的州学老师。

想到老师，阮文和心情更复杂了。

这位老师学问是有的，就是性子跳脱，当年在州学，别的先生都敦敦教诲，恨不得把毕生所学灌进学生脑子里，他倒好，经常讲着讲着就跑题，从经义扯到交州本地风物，从历史扯到海外奇谈，美其名曰“开阔眼界”。

“不靠谱的老师……”阮文和抱怨一句，但却不由自主地加快了步伐，回到住处，找出老师一边说别再来烦我一边写下地址的纸条，又在街上买了四色并不算便宜的果脯点心作为礼物，按照信上地址，七拐八绕，终于在一片相对清静的巷弄里，找到了一处青砖灰瓦、带个小院落的宅子。

他深吸一口气，上前叩响了门环。

不多时，门“吱呀”一声开了，一位头发花白、面容慈祥的妇人探出头来，疑惑地看着他：“这位公子，你找谁？”

阮文和连忙躬身行礼：“老人家安好。晚生阮文和，来自交州升龙府，是周世安周老师的学生。此番进京赴考，特来拜见老师。”

“世安的学生？”老妇人眼睛一亮，脸上顿时堆满了笑容，连忙将门打开，“快请进，快请进！外头日头大，进屋说话。世安他啊，一早出门去见朋友了，还没回来。公子是从交州来的？哎哟，那可真是远道而来，辛苦辛苦！”

老妇人——显然就是周世安的母亲——热情地将阮文和让进正屋，又张罗着倒茶，屋子不大，陈设简单但整洁，透着书卷气。

周母一边忙活，一边絮絮叨叨：“世安这孩子，就是闲不住。在交州那旮旯一待就是六年，说是要教化边民，实现抱负。我和他爹在这淮阴，天天惦记。这不，总算熬到期满，考评得了上上，回来了。朝廷也是念他辛苦，给了两个去处选，可他又犯难了，这两天正为这个事跑动呢。”

阮文和连忙接过茶，道了谢，顺着话头问：“不知老师得了哪两个好去处？晚生可否一听？”

“嗨，什么好去处，我看就是折腾！”周母在阮文和对面坐下，叹了口气，“一个呢，是回南边去，要么交州，要么广州，去州府里的什么‘书部’当差，说是直接就是七品的‘书吏’。另一个呢，是留在淮阴，在咱们这清川县县学里做个‘主理事务官’，听着名头大，其实只是个八品，但在京畿，位置好些。”

周母愁容道：“我是巴不得他留在淮阴。他都二十有九了，虚岁三十啦！在交州那地方一待六年，婚事都给耽误了，这要是再跑回南边去，天高皇帝远的，又不知猴年马月才能回来，我什么时候才能抱上孙子？愁得我头发都白了，阮公子啊，你是我儿的学生，你帮老婆子劝劝他，就留在淮阴吧，这县学的事务官，清贵又安稳，慢慢熬着，不也挺好？总好过再去那偏远地方吃苦！”

阮文和听得冷汗都快下来了，只能唯唯诺诺地说尽力。

“你可别尽力了，她一个就够我躲着了。”一个熟悉的声音从门口传来，带着明显的无奈。

阮文和回头，只见周世安风尘仆仆地走了进来，依旧是不修边幅的样子，青衫下摆还沾着点灰尘：“文和？你怎么找来了？考完了？多少分？”

“老师！”阮文和连忙起身行礼，“学生侥幸，得中三榜。”

“三榜？不错啊！”周世安眼睛一亮，拍了拍阮文和的肩膀，“没给咱交州丢脸，坐，坐。”

他自顾自倒了杯凉茶灌下去，然后对周母道：“娘，我的事您就别瞎操心了。留在淮阴县学，八品，看着安稳，可您知道升到七品要熬多久吗？如今是新朝初立，各处都缺人，尤其是交、广这些新附不久、急需治理教化的地方，机会多，我回去，若做好了，有实实在在的政绩，三五年内调回京，或升迁到更好的位置，就有资格争一争六品了，要是运气好，机会抓得牢，将来做到五品的州级主官，甚至是一方大员，那也不是不可能！到那时候，族谱不给我单开一页？”

周母一听，更气了：“你现在给我成亲，生个大胖小子，我做主，让族谱就从你开写的，单开一本都成！”

“娘！您这都扯哪儿去了，”周世安老脸一红，赶紧上前拉起学生，“走走走，进我屋说去。娘，您忙您的，我和文和说说话。”

不由分说，把一脸懵的阮文和拽进了自己那间堆满书籍、地图、稀奇古怪矿石标本和植物标本的房间，反手关上了门。

房间里连个坐的地方都没有，周世安把书堆往旁边扒拉了一下，自己一屁股坐在床沿上，也没给阮文和倒水，直接问：“找我什么事？银子不够用了？”

阮文和站在一堆杂物中间，有些窘迫：“老师，学生……学生对今科名次不太满意。三榜靠后，怕是分不到什么好去处。学生……学生看到那些榜上有具体去向的，如水师学堂、市舶司，心向往之。听闻城中有讲席，专攻实务策论，或可助益下次大考，只是……束脩昂贵。学生银钱有限，不知老师……可否为学生推荐一二收费稍廉、或更为可靠的去处？”