不仅是柳家想要吞下蒙山村人手里剩下的茶园，她们宋府自然也想。只不过与柳家行事狠辣不留余地的做法不同，她们宋府奉行缓兵之计——

先坐山观虎斗，必要时再出手。

而镇长张成言一直秉持着都不得罪的处事风格，在柳家和宋府左右逢迎，倒是游刃有余。想来这时候，他对柳家是不会太过偏颇的。

侍女云悠有些鄙夷：“镇长就是个墙头草。”

宋含玉垂下纱帘，指尖摩挲着袖中硬物——这是一枚雕刻着柳家印鉴的玉牌，昨夜刚从镇长书房取来的。

“由得他去。”她轻笑，“这玉牌在我手里，张成言知道后，会好生掂量的。”

……

不远处的袅袅山雾里停着一辆低调的马车，除了驾马的车夫外，还有一名衣着干练的中年女人。

瞧着宋含玉走近，女人迎了上来，神情隐有郁色，“小姐，老爷派人来催了几遍，让你查了账就……去食鼎楼一趟。”

云悠扶着宋含玉上了马车，接过她递来的帷帽，不放心地偷瞄了她一眼。

果然，这张明艳的脸早已失去了方才的神采，像是此刻堆积着浓云的暗沉天色。

事关老爷，云悠不敢置喙，默默收好了帷帽，放下了马车的车帘。

中年女人也坐上了马车，看了云悠一眼，低低轻叹一声，朝她摇了摇头，表示她也没办法劝慰里面那位几句。

马车晃晃悠悠朝着山脚驶去，车轱辘吱呀轻响，来回的晃动拨弄着窗边珠帘，冷风从帘缝灌入，玉珠碰撞出更为刺耳的动静，惹得人心烦闷，难以疏解。

宋含玉闭目，眉心轻拢，聚起了片片愁云，恍然间仿佛又看见了幽暗的堂屋内，父亲阴沉着脸，朝她扔下茶杯，七零八落的碎瓷块沾染着滚烫的茶汤，溅湿了她的裙角。

……

许久，耳侧传来模糊的说话声，打乱了宋含玉的思绪。她侧耳细听，似是方才在山上撂翻了柳家一群人的那名女子？

眼眸微动，随后稍稍抬眼，神色如平静的湖面。

马车从一老一少旁边驶过时，恰好一阵风拂过，车帘飘荡，将缝隙扯大。

她侧头看去，平静的湖水泛起了一丝波澜，似乎涌动出不易察觉的暗流。

近距离瞧了一眼，那女子约摸十七八岁，鹅蛋脸，柳叶眉，粉嫩的红唇上，镶嵌着圆圆的唇珠。脸蛋周围虽然有一些污泥，但干净的地方也能看出她皮肤很白，是不常劳作的秀才模样。

宋含玉静静看着，直到马车驶离了一老一少。

重新倚靠在软垫上，她思索着今日在山上瞧见的场景，以及……那女子的漂亮模样。

随后她嘴角扬起一抹浅浅的弧度，冲散了眉心堆积着的愁云。

“是秀才啊……”

香风似有若无，江溪竹猛地打了个喷嚏，回过神来后，发觉身旁的村长已经许久没说话了。余光一瞥，看到他盯着前方缓缓驶过的马车，目光深沉，里面藏着数不尽的忧愁。

“三叔公？”

村长摇了摇头，很是惆怅，随后压低了声音说道：“那是宋家的马车。”

“原来宋家早就来人了。”

江溪竹看不懂村长眼底的悲凉，只是听他说刚才驶过的是宋家马车，便好奇地看了过去。

所以她刚刚感受到的灼热视线，是来自宋家的人？

“虚白，”村长拍了拍江溪竹的肩，语气沉重地对她叮嘱，“谈判后，如果柳宋两家想要我们村的茶园，你和你大姑就商量着来……或许早些脱手，换些好处更妥当。”

“反正啊，那茶园看样子也是保不了多久了，与其继续留在手里，任由柳宋两家折腾我们村，不如早点交换出去，及时止损。”

江溪竹抬眼，有些讶然。从原身记忆里，她知道茶园对于蒙山村人的意义，倒是没想到村长会舍得。

不过转念一想，若是剩下那些茶园还被蒙山村握在手里，或许后面柳家还有更多狠辣的手段，而刚才瞧那衙役的模样，恐怕是不会为蒙山村人做主的。

至于宋家？也不是善茬吧？

“走吧，你回家收拾收拾，先去镇上把额头上的伤处理，没什么大碍了再和你姑去衙门。”来到村口，冯村长掏出了两块碎银子，塞到了江溪竹手中，“别推辞，这是三叔公单独给你的，好好收着，别让人瞧见了。”

今日的事，让江溪竹吃了大亏，伤在额头上，流了那么多血，虽然现在看着她精神头很不错，但到底是受了伤，该给她补偿一二的，不然他这心里，很不好受啊。

江溪竹拿着碎银子，笑了笑后，随手揣进了兜里，“那就多谢三叔公了。”

二人分别，江溪竹根据脑海里的记忆，往村尾的家慢慢走去。

村落依山而建，低矮的砖瓦房在四处散落，袅袅炊烟升起，热腾腾的饭菜香味扑面而来。

伴随着鸡鸣狗叫的声音，江溪竹推开了家里的木门。

“咋才回来？那柳家人咋说？沟渠挖开了没？”

她的身子探进去，打量着周围陌生又熟悉的一切，右手边厨房里锅铲搅动的声响里，夹杂着原身母亲的高声询问。

江溪竹还未回答，猪棚外的茅草垛里飞快跳出一只黄色的狗，摇着尾巴蹿到了她的面前，边嚎叫边抬起两只前腿就要往她身上扑。