她捡起刚才丢下来的旧牌匾，往府里走：“我去把这牌匾劈开当柴火烧，你们把梯子放回后院就歇着吧。”
连烁应了一声，爬下来后扛起梯子。无需她提醒，盛才捷已主动扛起梯子朝后院走去。
“你都快五十的人了，怎麽越老越有劲？我记得你以前连柴都劈不动，现在都能扛着梯子健步如飞了。”连烁急忙追上盛才捷，调侃道。
盛才捷和连烁以前都生活在这座王府里，作为翊王府的王妃和侍妾，她们很少做体力活，尤其是盛才捷，根本没有做过任何粗活。
以前逢年过节，盛才捷只需吩咐下去，府中仆役自会布置妥当。哪像如今，既要检查灯笼挂得是否周正，还要收拾杂物、搬运梯子。
重回故地，连烁忍不住将以前的翊王妃和现在的盛才捷作对比。她这番调侃也是想看看盛才捷会不会抱怨现在的辛苦，怀念以前有虏隶使唤的日子？
盛才捷可是年近半百的人精，岂能听不出连烁话里的试探。
她白了连烁一眼，哼道：“信不信我还有力气给你两脚？”
连烁就喜欢和盛才捷拌嘴，她摇头晃脑地模仿以前的盛才捷：“满嘴粗鄙之言，真是有辱斯文。”
盛才捷脚步一顿，转身正视连烁。
二人肩上皆扛着梯子，她这一转身，梯子随之转动，连烁忙 后退，险些被梯角扫到。
“我戳你个爷头，老娘就满嘴粗鄙怎麽了***骟*爹*屌*****”
盛才捷在黑山堡里教导上了年纪的姨婆们读书认字，那些姨婆们颇有阅历，个个都是骂人的好手。
正所谓，闻道有先后，术业有专攻。姨婆们跟着盛才捷学会了认字，盛才捷也从姨婆们身上学会了骂人的一百零八式。
不愧是簪缨世家出身的才子，盛才捷不仅能记下姨婆们骂人的原话，更能融会贯通、举一反三。
短短数月就骂遍黑山堡无敌手，就连和她同住一屋的洁癖刘阿婆有时都要避其锋芒。
连烁回怼了两句，被骂得毫无还手之力，只好认输：“停停停，我错了，不和你绕弯子了。”
盛才捷骂完后顿觉身心畅快，连烁祖宗十八代那点男亲戚都不够她发挥的，她笑着说：“早这样多好，有话直说。”
“就是你女儿的事。”连烁走到盛才捷身边，边走边说，“上个月，京城神武军的三位将军来信，想让你说服景阳郡主投效神武军，到时候里应外合收服井招郡。这事儿你咋想的？”
提及女儿景阳，盛才捷敛了笑意。这数月来，黑山堡并未限制她和女儿的书信往来，她也很识趣地从不在信中提及自己被迫落草为寇的事情。
对女儿，她向来是报喜不报忧，女儿亦是如此给她回信的。直到老男帝和新男帝先后死于刺杀，神武军占据京城，她们俩才捅开那层窗户纸。
江山易主，京中的萧氏宗亲几被屠尽，年关一过，天下便要乱了。
盛才捷担心远在西域的女儿会被周边的势力围攻，景阳郡主同样担心处于信州的母亲，信州被边南的神武军和北边的益州夹在中间，很可能会沦为两方交战的战场。
年前的最后一次通信，盛才捷向景阳说明了自己如今的现状，她在黑山堡里过得虽不如王府里那般滋润，却格外自在。在大当家蟠龙和三当家成鸾的准许下，她将信州已被神武军掌控的事实告诉了女儿。
总之，她一切都好，无需女儿担心。但女儿的回信，却让她不得安心。
“怎麽不说话，你该不会还想着和女儿联手夺回萧氏江山，又做回高高在上的王妃吧？”连烁看盛才捷不说话，心中着急，忍不住猜疑盛才捷怀有异心。
毕竟盛才捷虽然死了个身为翊王爷的丈夫，却还有个贵为郡主的女儿，以及在西域井招郡担任校尉、掌握军权的郡马。
若是景阳郡主及其郡马与肃州、益州残存的皇族势力联手，共同出兵攻打神武军，一旦成事，盛才捷还能跟着女儿继续享福。
连烁放下梯子，将盛才捷肩上的梯子也拿了下来，随后紧紧握住盛才捷的肩膀，语重心长道：“我知道让你放弃贵族身份，和我们一起做土匪听起来很可笑。但你的心也是肉做的，寨子里的人对你多好，你心里有数。”
“穆飞和秋峻经常带着大黄去山里打猎，猎回来的兔肉、野猪肉次次都分给你吃，大黄还老对着你摇尾巴。姨婆们为了感谢你教她们识字，还给你做了好几身衣裳和鞋子，她们知道你以前是王妃，怕自己绣出来的花样不好看，还专门找我来设计花样。寨子里的小孩也都很喜欢你，尤其是岚光，她说你写的字最漂亮，练字都照着你的摹……”
连烁恨不得将山寨里的每一个人的好都说一遍，她望着盛才捷的眼睛：“寨子里大半人都去边南投效神武军了，她们会上战场打仗，敌军越多，她们就越有可能受伤，甚至死在战场上。盛才捷，只要你说服你的女儿，神武军就能少一些伤亡，她们说不定都能活着回来。”
景阳郡主的回信目前只有盛才捷和寨子里的两位当家看过，其她人并不知道景阳郡主在井招郡的处境。
众人只盼着盛才捷能成功说服景阳郡主，神武军能顺利收服西边的疆土，她们的朋友亲人能够平安返回黑山堡。
因此，盛才捷是否肯在景阳郡主面前为神武军说话是关键一环。大家有些担心盛才捷的立场，可这些话说出来便显得她们不信任盛才捷，所以至今只有连烁一人在挨了骂后，才开门见山问出了口。
连烁的话让盛才捷想起了十六年前李二姐对她的声声质问，从那时起，她就明白，自己从来不是什麽贵族，看似尊贵的王妃，不过是王爷的附属。
她和李二姐一样，都护不住自己的女儿。
李二姐的女儿活活饿死，而她无法左右女儿的昏事，只能眼睁睁看着女儿去了西域。西域处于夏池国边境，人烟稀少、物产匮乏，她骄生惯养的女儿今后只能住在那种不毛之地，和发配边疆的囚犯有什麽区别！
可她什麽都改变不了，男帝和王爷都能越过她这位母亲决定她女儿的昏事。
然而，待在黑山堡的这半年里，她看到了另一种可能。全是女子的黑山堡如同世外桃源，她在此过得自在随心。若能将女儿接来，她相信女儿也会爱上这里。
但她还是忍不住担忧，朝廷迟早会发现这群藏在深山里的匪徒，这样的世外桃源终会被破坏。山寨里的所有女子也都要回到山外，再过那女卑男尊、受人辖制的日子。
后来，神武军出现了，那时的她已经取得三当家的信任，她能跟着三当家乘船去江陵、晋州和边南等地做买卖。
尚未被攻下、仍是前朝男官的江陵，与神武军治下的晋州、边南两地简直是云泥之别。
神武军在晋州、边南募女兵，开女户，设女官，将深陷泥沼的女人们拉了出来。在晋州城做买卖的时候，她由衷地希望神武军能一统天下。
那时她与女儿纵失了高贵身份又如何？以她们母子俩的才能，进可为官做宰，退可经商致富。最差也能拥有自己的土地，她如今有力气，种地打猎根本不在话下。
在收到女儿的回信之前，她和连烁等人想的一样，她也希望神武军可以兵不血刃地收服井招郡，将她的女儿、孙儿毫发无损地送回自己身边。
可现实是身处西域井招郡的女儿别无选择——被西定国、肃州、益州三方势力环伺的西域，是前有狼、后有虎。
七皇男生前为了得到西定国的天马，曾承诺得马千匹后，先割井招郡给西定国，即位后再割其余六州。
若不是老男帝在那一千匹马送到之前就死于刺杀，只怕井招郡已经落到了西定国手中。好在七皇男登基不久便被神武军诛杀，与西定国的交易中断，井招郡才得暂时平安。
但现在的情况也没好到哪去。肃州云家想要打着勤王的旗号将神武军赶出京城，势必要与西定国联盟借兵。为顺利结盟，他极可能将井招郡献与对方。
肃州想结盟，西定国却未必会答应。井招郡是紧要关隘，连接西域与中原，一旦突破，西定国便能顺势东进，直入夏池国腹地。是以，西定国大可以趁火打劫，直接出兵攻占井招郡。
盛才捷左思右想，实在找不到破局之法。在她看来，身处井招郡的女儿为了自保，最好的选择就是离开那里，带着兵马投靠同为萧氏皇族宗亲的肃州云家。
如此一来，不论井招郡最终会落在谁手中，至少女儿没有性命之忧。
“我当然希望所有人都能平安回来，可是我什麽都做不了！神武军与西域之间隔着肃州和益州，连烁，你能明白吗？现在处于险境的是我女儿，不是神武军。”
盛才捷推开连烁，抹去脸上的泪水，扛起梯子快步离开。
连烁愣在原地，难怪这大过年的，盛才捷却总是一脸忧心忡忡的模样。
她扛起梯子，一言不发地跟在盛才捷身后，决定过会儿去找大当家一趟。
第247章 景阳是天底下最聪慧勇敢的孩子
连烁第一次见到夏池国的舆图，是在大当家的书房里。
展开的羊皮舆图平铺在书案上，她惊觉自己所在的信州位于南部，于整张舆图而言不过巴掌大小的墨迹。
此刻她终于明白盛才捷为何那麽担心女儿的安危。在舆图的西侧，小小的西域被西定国、肃州、益州三面合围。
神武军主力尽在东线，鞭长莫及，根本无法越过隔在中间的肃州和益州。
连烁不曾研读过兵书、也不通战事，但眼下的局势十分明了。如果她是敌军的话，定会选择与其他几方势力联合，先共同歼灭占据东边大半疆土的劲敌神武军。
肃州、益州与西定国结盟之后，夹在中间的西域要麽主动归附其中一方，要麽被三方攻占。这般处境，作为母亲的盛才捷，自然只希望女儿平安无虞。
“你们也看到当前的形势了，断不能让位于西边的三方势力联合，他们一旦联手，京城与信州便会危在旦夕。”
三当家成鸾将舆图上京城以西的局域圈起来，画了两道箭头直指京城与信州，“神武军势力分散，年后将集结南北兵力攻打京城以东的郑州、庆州等地，倘若背后遇袭，恐难以招架。”
“盛大姐，井招郡对中原腹地的重要性你必然清楚，无需我赘述。无论如何，决不能让井招郡落入敌方手里，至少不能在今年开春之前就归附敌军。我们希望景阳郡主凭借自己的身份地位，尽可能守住井招郡，抵御西定国，同时在肃州和益州之间斡旋，为神武军争取更多的时间。”
成鸾向盛才捷和连烁两人剖析当前局势，她确信自己提出的决策便是当下最佳的选择。
景阳郡主给盛才捷的回信已经着人快马加鞭送往京城，应无双、燕淼与冯争看见了信中内容，必然也会作出相同的决断。
盛才捷的指甲深深掐进掌心，她死死盯着舆图上井招郡的位置，咬着牙说道：“井招郡就是块吊在饿狼嘴边的肥肉，莫说在这种情况下根本不可能守得住，就算能守住，我女儿只是一个郡主！手握兵权的是郡马，是她的丈夫，而非她。我的女儿会被我说服，可她未必能劝服郡马为神武军效力。说到底，此事我与女儿都力有未逮。”
郡马身为郡主招赘的婿郎，名分上虽以郡主为尊，然而战乱之秋，握有兵权的人才居于上位。
神武军也好，大当家与三当家的谋略也罢，皆创建在景阳郡主掌有实权的假设之上。倘若郡主在郡马面前言轻语微，井招郡的兵马归属便全凭郡马一人决断。
郡主、郡马。
妻子、丈夫。
身份、兵权。
二者之间孰轻孰重？
盛才捷此话不无道理，她们仍不清楚景阳郡主在井招郡的声望如何，也不知道她在自己招来的赘婿面前能有几分话语分量。
室内陷入沉滞的静默。三当家与大当家站在神武军的角度，从大局出发，自然期望郡主能肩扛重压、死守井招郡以争取战机。
可盛才捷作为母亲，首要考量的是女儿的安危。纵然郡主身份高贵，可在这乱世之中，终究要仰仗掌兵的郡马才能保全性命。
只是人心难测，郡马是会为了保住中原腹地，不让井招郡落入西定国之手选择死战到底？还是为了夺回萧氏江山选择和肃州、益州合作？亦或是贪生怕死，直接弃城、率部投敌？
无人能预知答案。若逢后两种境地，信州必首当其冲沦陷，继而京城危殆，届时尚未攻下郑州的神武军也将陷入腹背受敌、溃不成军的险境。
“成鸾，再想想办法，当真没有转圜余地了吗？”大当家蟠龙望着盛才捷泛红的眼眶发出一声叹息，恳请成鸾另寻良策。
作为黑山堡的智囊，成鸾曾以奇谋架空信州男官、夺取城池掌控权。现如今面临的是困局却不是死局，或许还有别的破局之法。
一时间，屋内众人的目光都落在成鸾身上。
成鸾沉吟良久，忽而抬眼望向盛才捷，她点了点头：“有。”
盛才捷黯淡的双眼燃起亮光，却又听成鸾补充道：“此计仍然需要景阳郡主相助，西域是她的封地，井招郡内的百姓都是她的子民，她的话在民间自有千钧之重。”
“具体是何计策，可否保我女儿平安？”盛才捷的肩膀瞬间垮了下来，她只恨自己什麽都做不了。
“能。”成鸾转向蟠龙，“目前山寨剩下的人中谁的武功最拔尖？”
蟠龙不明白成鸾为何会有此一问，她正想回答，成鸾又打断她：“对了，流筝前辈今晚要和我们一起吃岁朝饭是吗？”
“没错。”蟠龙回道。
“没有比她更合适的人选了。从信州前往井招郡，昼夜兼程需一月有余，冬日路险也许会迟滞数日。若明日启程，应当可以赶在二月开春前抵达。”成鸾对着舆图自言自语。
房间内的其余三人听得一头雾水，皆面露困惑。成鸾口中的流筝前辈是去年八月才到信州城里做生意的商贾，她接手自己女儿的生意，来往于信州和江陵之间。
因为神武军的关系，她与黑山堡也多有来往。今天是元朔日，她的家人不在身边，便应邀与堡中姐妹共贺新岁。
众人实在想不透她与井招郡的危局有何关联。
蟠龙拉着成鸾问道：“有话直说，听得人着急。”
“关键时刻还是得靠自己，想守住井招郡，只能靠井招郡的百姓。”
成鸾理清思绪，神情都从容了几分，她向盛才捷郑重承诺，“盛大姐，你放心，我一定让景阳郡主毫发无损地回来与你相见。”
盛才捷怔怔望着眼前的三当家，喉头哽咽难语。
蟠龙急得抓耳挠腮：“到底什麽计谋，快说与我们听！”
成鸾抬手示意众人稍安勿躁，随即将心中的计策娓娓道来。
暮色中，信州城内的灯笼逐次亮起，暖黄的光一团团铺开，城中满是欢声笑语。家家户户的烟囱升起袅袅炊烟，空气里飘荡着米酒的香甜气息。
盛才捷看着姐妹们有说有笑往大堂里走，却没心思凑过去，她仍是一脸忧色，因为不想影响大家的好心情，便独自找了个安静的地方待着。
“有三当家和流筝前辈亲自出马，她们肯定能成功守住井招郡，将景阳郡主平安带回你身边的。”连烁走到盛才捷身边，挨着她在墙根坐下。
盛才捷紧皱眉头：“若是她们失败了呢？”
成鸾的计划是由她和流筝亲自前往井招郡，联合景阳郡主夺取郡马的兵权，并在井招郡发动起义，带领全城百姓守住井招郡。
她们既不会让西定国的铁蹄踏入西域，也不会投靠肃州或是益州。正相反，她们抵达西域后，还会想办法游走在益州、肃州之间，阻止两州势力的联盟。
这计划与原先的计划没什麽区别，不过是冒险的人从景阳郡主一人，变成了景阳、成鸾和流筝三人。
若是起义不成功，西定国攻破井招郡，她们三人性命堪忧，全城的百姓也会遭受敌军铁骑的践踏。
“你怎麽说话净长敌军志气？咱们黑山堡三当家足智多谋，再加上武功高强的流筝前辈，她们有勇有谋，定能成事。而且三当家不还说了，最坏的情况不过是起义失败守不住井招郡，但她和流筝前辈定能将你女儿、孙儿平安护送回信州。”
听了连烁的安慰，盛才捷的脸色反而更难看了，她哽咽道：“都怪我没用，才害得三当家和流筝前辈要前往井招郡冒险。”
盛才捷是景阳郡主的母亲，也是黑山堡、神武军的一份子，连烁明白她此刻的痛苦和纠结。身为局外人，她也能比盛才捷看得更明白。
她反驳道：“不是这样的，多亏了你和景阳郡主，神武军还有机会借着景阳郡主的身份守住井招郡，从而阻止西定国和肃州结盟。倘若没有你们，西边就全是敌军的势力了，那才叫后果不堪设想。”
盛才捷闻言，眉头逐渐松开，她抬眼望向连烁，目光里带着几分谢意。
“神武军能打下北疆、边南、晋州甚至是京城，将来也能打下肃州和益州。我们要相信三当家，她一定能和你女儿成功守住井招郡，为神武军争取足够的时间。”
连烁握住盛才捷的手，看着她哭得脏兮兮的脸，问道，“你女儿是个什麽样的人？是和以前的你一样知书达礼、德才兼备，还是随了你的本性，不修边幅、满口粗话？最重要的是，你这个女儿会不会乖乖听你的话啊？”
连烁被迫入王府的时候，景阳郡主已经成昏好几年了，双方并未见过面。除了盛才捷，没人了解这位久居西域的郡主。
三当家的计策要想顺利实施，需要景阳郡主的配合。虽然盛才捷和景阳郡主来往信件频繁，但这只能证明她们母子俩感情好，未必能保证景阳郡主会为了母亲背叛萧氏皇族。
万一景阳郡主根本不听母亲的话，为了所谓的荣华富贵，转头就将井招郡献给了肃州可如何是好？
盛才捷听出了连烁话里的深意，她啐了连烁一口，骂道：“我呸，就你聪明，想得到这一点！你以为三当家是傻子啊！”
光骂还不解气，盛才捷抡起拳头砸在连烁身上，连烁抱头鼠窜，连忙解释：“有话好好说，别动手啊，大过年的。也不是我多心，你和景阳郡主的来往信件只有大当家和三当家看过，而且你也没和我说过有关景阳郡主的事情，那我不了解她的为人，当然会忍不住猜疑了。”
连烁抱着头，她闭上眼，等着近在咫尺的拳头落下，等了好半天也没等到这一拳落在身上，她小心翼翼地睁开眼。
盛才捷正拿着帕子擦掉脸上即将冻住的涕泪，注意到连烁的目光，她冷哼一声：“我可没有不修边幅，要不然刘阿婆早就把我赶出去了，怎麽会和我一起住了大半年？”
连烁看她乱擦一通越擦越脏，便走上前夺过帕子，仔细地替她擦脸。
这时，秋峻站在大堂门口，朝两人招手：“就等你俩了，快进屋坐下吃岁朝饭喽！”
“这就来！”
“来了来了。”盛才捷和连烁同时应声。
连烁放下帕子：“擦干净了，进屋吧。”
“谢了。”盛才捷跟着连烁往大堂里走。
两人掀开棉门帘的刹那，一股裹挟着蒸腾热气与欢腾声浪的暖流扑面而来。两人刚落座就露出笑容，和桌上的姐妹们互道新年祝福。
人都齐了，大当家也不废话，直接招呼大家开始吃饭，席间立刻响起碗筷碰撞的轻响。桌上摆的尽是各位的拿手好菜，更有大当家特意为小孩子们打的年糕，寓意“年年高升” 。流筝带来可口的果酒，此酒好喝且不易醉，即便是老人与孩童，也能在今夜品一品美酒的滋味。
大黄摇着尾巴，在一张张桌子底下兴奋地穿梭跑动，而三当家养的猫儿却十分淡定，静静地坐在角落里，自会有人端着碗来投喂它们。
酒足饭饱之后，盛才捷拉着连烁走出了热闹喧腾的大堂。两人往门口一站，凛冽的寒风便卷着雪花，将她们身上的酒气渐渐吹散。
院子里，一群饭没吃两口就从大堂里溜出来的孩子们正聚在一起，她们把爆竹堆放在院子中央，嚷嚷着：“谁去点火？”
“你去点。”
“我不去，万一把我炸了怎麽办？有本事你去。”
这时候，谁敢上去点火，谁就能收获大家的崇拜。
岚光是这群孩子里胆子最大的，每次都是她带头跑上去点火，身后跟着一大串既害怕又跃跃欲试的小屁孩。
她点完火，一群人乌泱泱地捂住耳朵四散逃开，有些脚滑的还没跑远就摔在雪地里了，孩子们的尖叫欢笑声比爆竹声还要响亮。
瞧见站在门口的两人，孩子们热情邀请她们一起下来玩。
连烁朝她们摆手：“你们玩吧，我和你们盛大娘的胆子小，不敢碰这震天响的玩意儿！。”
孩子们也是礼貌地客套两句，她们才不想带大人一起玩呢。见连烁和盛才捷没兴趣，扭头就跑了。
“我小时候胆子可大了，景阳和年轻时的我简直是一个模子里刻出来的，从小就天不怕地不怕。”在不断响起的爆竹声中，盛才捷和连烁说起了自己的女儿景阳。
“景阳是我捧在手心里长大的，她是天底下最聪慧勇敢的孩子。”
第248章 井招郡，安矣
岁首二日，三当家成鸾和流筝即刻启程奔赴井招郡，同时遣人快马加鞭送信至京城，将计划详细告知神武军的三位将军。
【西域井招郡就全权托付给她们，神武军大可放心东进，全力将东边的广袤疆域一举拿下。】
在策马疾驰赶往井招郡的路上，流筝和成鸾片刻不敢停歇。长达两月的行程，西定国、井招郡、肃州和益州这四方势力随时都可能发生难以预料的变故。
她们无从知晓景阳郡主那边的具体情形，景阳郡主也不知她们正火速赶往井招郡，只能在心底默默祈愿这个凛冽的寒冬能够延续得更久一些。
如此一来，各方势力即便心怀吞并井招郡的野心，也难以顶着严寒贸然出兵。最多派人前往井招郡巧言令色，一番软硬兼施，企图不费一兵一卒就将井招郡收入囊中。
只愿景阳郡主能顶住眼前的重重压力，耐心等待，等到她们抵达井招郡即可。
等，她只需要等。
“所有人都在等！等到开春暖和起来就侵吞我西域。”
位于西北方的井招郡又连下了几场大雪，屋外呼啸的寒风如同锋利的刀刃，刮得人骨头生疼。
景阳郡主一踏入屋内，便匆匆脱下身上厚重的皮毛斗篷，双颊通红，也不知是因愤怒而致，还是被严寒冻成这般模样。
算算时间，母亲应该已经收到了她的回信，她也能预想得到神武军会作何反应。
刚攻下京城的神武，其主要兵力都集中在东边，开春之后想必也会率先全力攻破东边腹地。然而聚集在西边的前朝皇族势力，便会成为她们无法应对的隐患。
神武军当然渴望和井招郡交好，以免自己陷入腹背受敌的险境。可远水救不了近火，神武军无法越过肃州和益州来解井招郡的燃眉之急，她井招郡又岂会有那个心思替神武军周旋于三方势力之间。
西定国虎视眈眈，想攻破井招郡，进而长驱直入中原腹地；肃州的云家想献祭井招郡，从西定国借兵攻打神武军；益州的老东西还在观望，想要坐收渔利。
景阳不能等，她这麽等下去，只会等到开春被三方势力瓜分殆尽。
郡马亦步亦趋地跟在景阳身后，从仆人手中接过热水和帕子，小心翼翼地将温热的帕子覆在景阳脸上。
他低声劝慰道：“还请郡主宽心，如今虽说有三方势力都紧盯着我们井招郡，可我们手中也握有不少兵马，他们断不敢贸然采取行动。”
屋内烧着地龙，逐渐回升的温度让景阳愤怒的情绪稍有缓和，她望着郡马白皙的脸庞，缓缓勾起唇角。
“你说的这些兵马是听谁的号令？”
郡马听闻此言，“扑通”一声跪倒在地，毕恭毕敬地回道：“自然是听从郡主的号令。”
自成为郡马的那日起，他就知道郡主在众多王孙贵族之中唯独选中他的原因。他家世普通，不过是信州军中的一名小小士卒，凭着低贱的身份和俊美的容貌入了郡主的眼。
郡主需要的不是一位和她门当户对的丈夫，而是一个召之即来、挥之即去的虏隶。如此才能保证郡主在西域的地位，绝不允许任何人在她的封地之上淩驾于她。
守卫西域边境的数万兵马看似由他这位男校尉调遣，实际上兵权早已被郡主牢牢掌控，那数万兵马只听从虎符和郡主本人的调令。
“依你之见，如今的困境可有解法？”
景阳长居西域，受大漠风沙与酷寒烈日雕琢，染就一身古铜肤色，琥珀色瞳孔如雌鹰俯瞰猎物般锐利，令被其凝视者无处遁形。
郡马总觉得景阳的话中含有深意，可他看不透郡主的心思，只能强装淡定地分析起当前的局势。
“无论如何，井招郡都不能被西定国攻破。那西定国乃塞外豺狼，若让其踏入西域，子民必遭劫掠，财物必被洗劫。肃州云家与益州恭老王爷皆属皇亲国戚，郡主身为萧氏皇族血脉，三家本是同根所生。我朝两任男帝皆丧生于神武军之手，京城陷落、江山易主，光复萧氏基业才是当务之急。”
“倘若我们三家内讧不断，神武军便能趁虚而入逐个击破，萧氏王朝将再无复兴之日。届时，郡主……不，到那时我等都成了亡国虏，下场可谓凄惨。”
景阳最在意的就是自己身为郡主的权力，郡马甚至不敢在郡主面前作出她会成为亡国郡主的假设。失去权力是郡主最不能忍受的事情，哪怕是言语上的冒犯也足以招致灾祸。
“这麽说，我应该联合肃州、益州共击神武军？但如此一来，肃州、益州势必向我借兵。兵马若调离西域，谁来镇守边境？西定国若趁机挥师南下，又当如何？
景阳一句句诱导郡马，每一问都恰到好处，郡马终于图穷匕见，抛出真实意图：“郡主，西域贫瘠苦寒，中原腹地任意一州皆比此地繁华百倍。您若率兵协助肃州夺回萧氏江山，事成之后，京城以外的膏腴之地尽可任选，又何必固守这荒僻的弹丸之地？”
西域荒芜贫瘠，还要遭受外敌侵扰，比不得中原安宁繁华。景阳岂会不明白这个道理？
只是她不相信男人，更不会相信云家的男人会夺回萧氏皇族的江山。勤王的旗号谁都能借用，攻入京城坐上皇位的不论是哪个姓的男人，都不会是她景阳。
幻想这群男人会知恩图报、信守承诺，风险太大了。更何况，肃州云家已经在郡主和郡马之间选择了郡马。
肃州与西域相邻，这麽近的距离，他们多花几日功夫在井招郡打听打听，就能知道此地究竟是谁做主。可他们不相信掌权的是位女子，哪怕这个女子是身份高贵的郡主。他们宁愿拉拢郡马这个有名无实的男校尉，也不肯和这位赘婿的主人开诚布公地谈一谈。
景阳年幼时就从历代王朝的斗争史中悟出了一个道理：男人只会与男人分食权力，女人永远是被利用后抛弃的工具，从无例外。
因此，景阳只相信自己。她为了拥有实实在在的权力甘愿前往西域，离开母亲，离开人稠物穰的中原，只要边境防线不破，她就是西域的王。
谁也不能摧毁她皇帝般的人生！
“肃州云家许了你什麽好处？”景阳轻拍手掌，清脆声响未落，她的亲信已步入房中，弯下腰将手中的托盘放到郡马面前。
看到盘中那颗血肉模糊、面容扭曲的头颅，郡马瞳孔骤缩，心跳都停了一拍。昨日还与他密谈借兵之事的云家男探子，今日就身首异处，被人当做一盘菜似的端了上来。
原来郡主问他的第一句话就在试探他，他浑身战栗着瘫倒在地，痛哭流涕，对着郡主不停磕头：“我不敢背叛郡主——”
“回答我的问题！”景阳厉声打断。
郡马被吓得咬到舌头，鲜血混着泪水滴落，他不敢再为自己辩解。郡主既然都杀了云家男探，必然已经知道了一切，他不如老实交代以求活命。
“肃州云家想借西域兵马攻打京城，并将西域献给西定国换取西定国的援兵。只要我答应借兵，待夺回京城后便封我为王，将南方的富庶之地赐予我做封地，并允准我……”
“允许你取妻纳妾，传宗接代，摆脱赘婿之身。”接下来的话郡马不敢说，景阳冷笑一声，替他说完最后一句话。
“郡主饶命，我只是一时鬼迷心窍。佑之，佑之她不能没有父亲啊！”郡马磕破额头，鲜血染红地面上昂贵的瑞鹤银线地毡，搬出根本没和他见过几面的女儿做挡箭牌。
“呵，佑之出生那年你就该死了。我留你至今，只是想让你死得有价值点，怎麽说你是我的郡马，你的死可重可轻。”
景阳从亲信手中接过西域特制的弯刀，她浪费那麽多时间和郡马废话，不为别的，只是想在他临死前再折磨他一通罢了。
这是背叛她必须付出的代价！
景阳的手极稳，先准确割下那惯会说谎的舌头，继而刀锋翻飞，逐一卸去郡马的十指。
“郡主，少将军回来了。”侍卫叩响房门，隔着门板朗声禀告。
景阳这才停手，将染血弯刀递给亲信，在一声声哀嚎中吩咐道：“剐了郡马，连同肃州男细作的尸首一并悬于城门。”
“是。”亲信应道。
景阳洗净双手，出门迎接自己的女儿归家。
刚出门没几步，身披银鳞甲胄的十五岁少年迎面扑来，怕身上的甲胄硌到母亲，又迅速推开对方。
“娘，你交代给我的事情都办妥了，长乐公主决定在上元节的宫宴上发动政变。”少年得意地向母亲邀功。
景阳望着自己的女儿，眼底漾起柔光。
她的女儿名吉，字佑之，取自“是以自天佑之，吉无不利”。她的女儿生来就是天之娇子，合该顺遂一生。
景阳自幼被母亲盛才捷宠着长大，没吃过一点苦。正因如此，她才明白王妃不如郡主，郡主不如王爷，王爷不如男帝。
她是郡主，她生下的女儿会成为县主，可县主拥有的权力更小。景阳无法容忍自己的女儿过得还不如自己，她的女儿必须拥有更高贵的身份，掌控更大的权力。
在这乱世 里，还有什麽权力比兵权更重要呢？
故而，在佑之出生以后，景阳并未向男帝请封，让男帝封佑之为县主。而是将佑之送入军营，成为人人尊敬的少将军。
西境数万兵马，只听从她们母子的号令。
神武军的出现倒是提醒了景阳一件事，她应该招募女兵，让女儿拥有一支永远不会背叛她的军队。
至于现有的男兵，她自有办法让他们在战场上发挥最后的价值。
“佑之，郡马死了。”景阳直言不讳。
盛吉早就知道景阳的计划，自始至终只有郡马被瞒在鼓里。
她从容点头，转而关心起远在信州的盛才捷：“井招郡之危已解，我们何时写信给姥姥？省得她担心我们。”
“我们现在就去书房，给姥姥写信保平安。”
景阳讨厌等待，也不喜欢陷入被动的境地，她不可能看着井招郡陷入危机却什麽都不做。
与其等着不知何时会来的神武军，她选择主动出击。
十余年前初入西域时，她就试图在西定国找到可靠的盟友。
这份主动，原本是想维持两国之间的和平，保证西域的安宁。
而今，北延国有三代帝王，神武军的三位将军也攻破京城，覆灭萧氏皇族，她看到了女人掌权的另一条路。
在男人称帝的朝堂上，能感受到丁点权力的女人便只有皇后和公主。一旦体会过掌权的滋味，谁不想再往上一步呢？
只可惜，西定国和夏池国一样，公主被排挤在外，只能眼巴巴看着自己的兄弟陷入激烈的夺嫡之争。
经过十数年的观察，景阳和西定国野心勃勃的大公主长乐结盟。她将借兵给长乐，支持长乐发动政变夺取帝位。除此之外，她和长乐分别派遣使者前往北延和京城，向北延皇室和神武军求援。
神武军和北延没理由拒绝——若是西定国也由女人称帝，三方都少了一个需要时刻提防的敌军，而多了一位盟友。
被围困的井招郡未曾困守待毙，亦未屈膝投敌。景阳化被动为主动，借兵给长乐，让西定国陷入内乱，他们自顾不暇，不得不放弃井招郡这块嘴边的肥肉。
至于肃州和益州，他们若是想趁火打劫，在他们出兵的那一刻，神武军的铁骑便会趁机直捣其后方。
井招郡，安矣。
盛吉挽着景阳的胳膊前往书房：“娘，这十年来我们各种旁敲侧击，劝长乐公主效仿北延的完颜和姃称帝，她始终不敢迈出那一步，害怕自己失败。过了这麽多年，她在朝堂的势力虽然有所增长，却仍不足以和那些皇男相争，我们能借给她的兵力也有限，这次她敢发动政变，是因为听说了神武军的事迹吗？”
“有这一层原因，但最主要的是现在时机合适。这些年里北延已肃清朝堂内乱，唯余外患；神武军搅乱夏池，北延便少了南边的外患。长乐此时发动政变，北延便可借此机会，彻底拔除西定国这个隐患。三方互利，缺一不可。”
进了书房，景阳为女儿磨墨，让她在信中将她们母子俩在井招郡真实的情况告诉姥姥。
这些年来，景阳只在信中写些家长里短的话，远在信州的盛才捷并不知道景阳是手握兵权的西域王，也不知道她的孙儿是战场上的少将军。
是时候让她知道真相了。
“太好了，终于不用瞒着姥姥了。姥姥知道我是征战沙场的少将军后，定会为我骄傲的。”
盛吉眼睛发亮，顿时有说不完的话要写进信里，她要让姥姥知道自己有多厉害。
景阳将手搭在女儿的肩上，轻轻颔首：“她会的。”
送信的使者策马掠过城门，掀起一阵风，郡马的尸首与肃州男细作的残骸相撞，发出空壳般的闷响。
城内的百姓瞧着那两具被千刀万剐的尸体，直呼痛快。
她们认得其中那具穿锦袍的尸体，是景阳郡主的赘婿。正是因为他郡马的身份，才更可恨。
身为郡马，居然勾结肃州云家，想要蛊惑景阳郡主将井招郡献给敌国，任由敌国铁骑踏入西域，让城中百姓家破人亡、流离失所。
幸而郡主爱民如子，誓死不降。谁料云家男细作竟当着郡主的面残忍折磨郡马，企图逼迫郡主就范。要不是郡主急中生智，反手诛杀云家男细作，只怕如今井招郡已经落入敌国手中。
“猪狗不如的东西，肃州云家迟早和这两个男人一样，死无全尸、曝尸荒野！”
直至傍晚，城墙下骂声渐歇，百姓各自归家，只留那两具残骸在风里继续摇晃。
第249章 举城归附
新历元年，仲春卯月之初。
惊蛰，春雷响，万物生。
冬季过去，天气逐渐回暖，地处南方的神武三营已从五千人的规模扩充至三万大军。其中战兵一万两千人，战时为兵、闲时为农的辅兵则有近两万。
兵，贵精不贵多。为了保证当地的民生和春耕，神武军一直在有条不紊地招兵，并未出现为了迅速扩充兵力而透支民力的情况。
二月初一，石力便率五千精兵屯驻望和城外，整肃军容以待，预备攻取江陵。
江陵地理位置特殊，已被神武军四面围合，此战只需陈兵示威，等着对方投降即可。
派出去的斥候传回消息，称沿途并无伏兵，石力当即亲率神武军第一营向江陵进发。兵临城下之际，远远望去，城墙上竟无一个男兵守卫。
莫非对方已弃城请降，无意抵抗？
石力挥手示意身后大军停下，正要出声叫阵，却见城墙上竖起了赤色的神武旗帜。
在众人疑惑的目光中，城门缓缓打开，一群手持官府所制长刀的女子从内走出。石力紧张地握紧手中重刀，担心这些女子是敌军抛出来的诱饵。
“前朝官府横征暴敛，我等苦不堪言，久闻神武军‘废旧制、换新天’的仁义之名，今举城归附，愿神武军入城后重整纲纪、保境安民。”
从城中走出来的数百女子皆身着青衣，立于队伍两侧的高个女子举着赤色的神武军旗。为首的女子行至石力前方十步的地方停下，向她抱拳行礼。
闻言，石力回望神武军士卒身上的青色戎装，以及空中猎猎翻卷的赤色旌旗，忽然会心一笑。
这群江陵百姓从衣饰到仪制皆效仿神武军，还在城墙上竖起神武军的旗帜，想必她们就是自发加入神武军的编外民军。
望着她们亮如繁星的眼眸，石力回头吩咐众人：“随我入城！”
没想到年后的第一场仗还未开始，就以如此平和的方式结束。
石力率兵跟随她们入城，城内百姓夹道欢迎，争持牛、羊、酒食献享神武军士。
“齐姑娘，你们仅有这数百人，还是在反抗官府的过程中有所折损？”石力在入城后就翻身下马，牵着马走在齐年身边。
齐年就是方才带领数百江陵百姓走出城门、主动献城的首领。她回答石力：“半月前我们发动起义，全城百姓共同抵抗官府，仅有八人受伤。”
石力有些诧异，完全没料到会是这麽小的一个数字。
齐年看着她愕然的表情，解释道：“江陵地势得天独厚，西邻信州，东倚全州，北接京城，南望边南。往来诸地的商贾消息最为灵通，城中百姓为谋生计免不了要与商人交道，自然就从商人的口中得知神武军治下是何等安定富庶。单是一条轻徭薄税，就足以让城中百姓心向神武军，更何况，神武军所行之事还远不止如此。”
“去年十月，神武军攻破京城，覆灭萧氏王朝的消息传入江陵后，城中的商人与百姓响应神武军‘废旧制，换新天’的号召，数万人联合起来反抗官府，期间发生了一点冲突，导致八人受伤。所幸都是些皮肉伤，细心将养便可痊愈。”
“以仁义聚民心，以新政换天下。石都尉，神武军是民心所向，我们等了半月就盼着你们来江陵呢。”
石力颔首，问道：“城中最大的商号是谁家？”
齐年答道：“是我的东家，万盛。”
石力觉得这个名字有些耳熟，似乎在哪听过。
“我也是个生意人，在顺祥号江陵分店担任掌柜。顺祥号的东家本名听晚，行商时化名万盛，神武军三将之一的冯将军是我顺祥号大东家的姐姐。去年八月，东家跟随姚清前辈出海行商，便将江陵的生意全权交由我负责。”
今日江陵百姓主动开门献城之举，是早在去年八月，万盛出海之前，她便与自己母亲流筝、亲信齐年以及城中其她各大商号的东家们共同商定的计策。
她们一直在城中宣扬神武军的仁义，只待时机成熟，便号召百姓举义响应神武军。
倘若流筝没有跟着黑山堡三当家前往西域井招郡，今日率领众人打开城门欢迎神武军入城的便是流筝了。
流筝离开前将此事交给齐年，齐年也不负所托，带领百姓成功反抗官府，将城中男官斩杀，剩下毫无抵抗之意的男兵则暂时收押大牢，等到神武军入城后再行处置。
齐年简明扼要，将城中的大致情形告知石力。
原来是自家人，石力在心中暗自感慨，做生意的商人才是真正的手眼通天。这世上有任何风吹草动，最快收到消息的只怕就是这群闻风而动的商人了。
此城是江陵的内核所在，城中百姓主动献城，只要将这消息传至周边城县，无需强攻，那些城县也会望风归附。
石力招来亲信，吩咐手下亲信将神武军顺利收服江陵的消息传回晋州，并将此捷报快马送往京城。
“石都尉，你无需再派人前往京城送信。”齐年轻声打断石力，“半月前我等成功斩杀男官后，就已遣人将男官的头颅连同我等准备献城的喜讯送往京城。京城就在江陵北边，来往便捷迅速，此时三位将军应当已经收到消息了。”
二月初，春寒料峭。正因如此，江陵男官的头颅送到京城的时候尚未腐烂，勉强还能辨认出此男的身份。
应无双、燕淼、冯争以及军中各级将领皆端坐于议事厅内，装着江陵男官头颅的木盒子置于厅内的桌案上，齐年亲手写的捷报在众人手中传阅。
“今天一共收到两个好消息，顺利拿下江陵只是其中之一，你们猜猜第二个是什麽？”
捷报在众人手里转了一圈回到原点，她们面上刚扬起笑意，冯争就迫不及待地想要宣布第二个好消息。
议事厅内只有冯争、应无双和燕淼三人看过从西域使者送来的密信，其她人一听还有好消息纷纷猜测起来。
“莫非是北疆也传来了捷报？”骆兰英话音刚落，便在心中否定了这个猜测。二月的北疆气候依然十分寒冷，纵然有桑进、杨尽欢等悍将，也不能让大家强行克服严寒，攻打幽州、蓟州等地。
紫衣客开口道：“过了这麽久，北延应当已经解决了武安府拥兵自重的男侯。可是北延传来的好消息？她们能够出兵援助我们攻打肃州了？”
提起北延和武安府，应无双不自觉地抬手挡住下半张脸，借此掩饰自己的情绪。
当初她与完颜习做交易，利用那五百匹天马达成一箭三雕之计，北延可以趁机除去武安男侯。
谁料老男帝死于刺杀，七皇男又被她们所杀，计划被彻底打乱。肃州云家发现少了五百匹马，既不敢质问西定国，也没有底气去找武安府的麻烦。
如今的西定国也陷入内乱，根本无暇顾及之前买卖马匹的生意，自然也不会为难武安府。
这是应无双第一次失算，得知老男帝遇刺之后，她就传信给完颜习。去年十月送出的消息，今年一月她才收到完颜习的回信。
信里的内容让她松了口气，她和完颜习制定的计策的确失败了，但武安府收受贿赂、替两个敌国买卖马匹之举已经坐实通敌叛国之罪，证据确凿。
北延皇室师出有名，赶在去年年底派兵缉拿叛贼，将武安府彻底铲除。
因武安府替两国买卖马匹的消息是应无双提供的，完颜习和其她北延皇室还是在信中向应无双表达了谢意。
“北延的冬日漫长，草原上的积雪尚未融化。至少要等到三月中旬，她们才能出兵援助我们攻打肃州。”应无双否定了紫衣客的猜测。
狂鹤好奇道：“那还能是什麽好消息？这才二月，流筝和成鸾就算日夜兼程，也还差半月才能抵达井招郡。”
冯争取出西域使者送来的密信，得意地在众人面前晃了晃，又重新塞进怀里，想继续吊众人的胃口。
“诶！盗圣前辈，还给我！”
一道残影从眼前掠过，冯争伸出手只触到一阵转瞬即逝的风，她懊悔不已。在盗圣面前，东西藏在怀里还不如拿在手上稳妥。
九死生取出信件，跳上桌子一脚踩在头颅上，她清了清嗓子，正要抑扬顿挫地诵读出信件内容。
冯争便高声宣布：“西定国长乐公主发动政变，井招郡之危已解，肃州、益州无法向西定国寻求支持，京城暂时安全了。”
众人惊喜不已，西定国怎麽会突然发动政变了？是否和井招郡有关？除此之外，可还有别的消息？
她们看向九死生，要她将密信的内容一字不差地念出来，她们要知道其中的细节。
九死生被众人簇拥着，她得意地向冯争挑了挑眉，朗声念道：“吾乃西域之主盛景阳，今西域遭逢危机，为解此困局，吾与西定国大公主长乐结为同盟。吾借予她两万精兵，助其发动政变，以图夺取帝位……”
盛景阳派出的使者从井招郡出发，乔装打扮穿过肃州，以最短的距离直抵京城，不过一月时间就将消息送到了神武军手中。
“愿神武军定鼎天下之后，能遣师襄助长乐，助其登临帝位。”九死生念完最后一句，赞道，“西域之主盛景阳，她可真是一代英雌。”
“她娘盛才捷也是位能言善辩的奇人。”燕焱当初在黑山堡亲眼见证了盛才捷的变化，也是亲耳体会过她的厉害。
两个好消息已经说完了，燕淼走到桌边将舆图展开，众人知道她要说正事，迅速安静下来回到原位。
“明日起，嫖姚卫、长风卫以及晋州第三营，共计三千精兵，今后便随冯争留在京城，负责抵御西边的肃州和益州。紫衣前辈、梁丘天谕则随我返回晋州，率兵北伐攻取齐州、庆州。无双返回北疆，率兵南下。”
梁丘天谕不解地来到应无双身边，问道：“怎麽是冯争留在京城，无双姐姐返回北疆带兵南下？”
众人也都记得上个月冯争亲口说过，她要返回北疆亲自带兵攻打蓟州和郑州，怎麽这会儿她又要留在京城抵御肃州和益州了？
“应玉树在北疆，我要去见她。”应无双直言不讳。
事实上，应玉树并不在北疆，去年年末应无双收到吴婆婆的来信。信中称，应玉树得知她不在北疆后，毫不犹豫地离开了北疆，临走前并未说明自己去向。
时至今日，应无双仍未和应玉树相见。
从去年十月至今年二月，整整四月的时间，足够应玉树来一趟京城了，可她没来。
应无双隐隐猜到了应玉树的去向，她要去见她。
第250章 霹雳火雷
*
翌日，城外落霞亭
神武军众位将领聚集在城门前，准备兵分两路：一路前往北疆，一路前往晋州。留在京城的冯争、骆兰英及葛曦来为两方人马送行。
“这是我答应送给桑进的宝刀，长四尺三寸，重二斤九两，以百炼法打造出来的绝世好刀。你告诉她，这把宝刀绝不比藏剑山庄的差，我可没食言。”
冯争将自己特意从皇宫宝库里千挑万选出来的宝刀交给应无双。
桑进如期在半月内攻下了幽州北部五县，她也当履行承诺赠桑进一把宝刀。
应无双将宝刀挂在马鞍旁，点头应下此事。
冯争注视着应无双，欲言又止。年前，她与无双在来京城的路上便敞开心扉，该如何面映射玉树，无双自己心中自有分寸，无需她再多言。
“神武军主力尽在东线，肃州和益州随时有可能向京城发动进攻。冯争，你只需固守城池，切勿出城应战。”
应无双相信冯争的本事，却也担心她张扬恣意的性子会中了对方的激将法。
“放心，你不在，还有骆大师姐盯着我呢。”冯争扭头指了指骆兰英，整个神武军中就属沐川和骆兰英最稳重。
应无双扬唇浅笑，的确，有骆大师姐在，任何急躁冒进的战术都会被她及时拦下。
“无双、水燕！我在京城等你们的捷报！”冯争冲两人挥手。
得到两人肯定的回应后，她待在原地目送她们策马远去。
直到两方人马的身影都消失在天边，冯争抚摸身下的雷驹，调头返回京城。
回程的路上，冯争询问身侧的骆兰英和葛曦：“募兵之事进展如何？”
“城中百姓响应踊跃，一月内可募得新兵万余。加紧操练，三月底便能列阵沙场。”骆兰英回道。
葛曦轻轻拽动缰绳，与二人并辔而行：“前往肃州和益州的暗探也已安排妥当，她们午后便会启程。”
三人离开后，落霞亭复归寂静。满地马蹄印自一方汇聚，又向三方散去。
季春时节，幽州山峦才染新翠，桃花灼灼漫野。
应无双从京城一路而来，到达双台县外的军堡时忍不住感叹，北边的春天来得到底晚些。京城的桃花早在二月便开尽了，幽州山间的桃花方才绽放。
桑进从应无双手中接过冯争许诺给她的宝刀，此刀鹿皮缠柄，刀身刃薄锋利，乌木刀鞘上刻有兽纹。
“果然是把好刀，等上了战场，砍敌军的头就跟切菜似的。”
她爱不释手地握着宝刀，对着空气劈砍，破风之声清越入耳。
“此刀是冯争在皇宫宝库中取出来的……”应无双将冯争的话转述给桑进，并向她说明藏剑山庄的百宝阁早已被完颜习搬空的情况。
桑进对手里的宝刀很是满意，对她而言，此刀不论是藏剑山庄的还是皇宫宝库里的，只要砍人利索就是好刀。
她收刀入鞘，道：“应将军，我说你们可真不够意思，率领三千奇兵攻占京城这种大事竟然瞒着我们。要不是年后收到你们杀了男帝并攻下皇城的捷报，我还以为军营里的两千嫖姚卫和长风卫凭空消失了呢！”
去年十月桑进便率兵攻下了幽州北部五县，在返回双台县监督俘虏修建军堡之前，她回了东饶关一趟。结果发现军营里少了两千人，还是最精锐的两支部队。
任她怎麽追问，武瑾、武瑜都不肯开口。
一番打听下来，只有杨尽欢猜测嫖姚卫和长风卫可能去了京城，桑进也想起冯争临走前特意点了点舆图上的京城。
仅凭这点儿信息，两人实在猜不透这两千人去京城到底能做什麽。直到捷报传来，桑进和杨尽欢才明白冯争所说的“神武军的成名之战在京城”究竟是什麽意思。
三千人奇袭京城，劫法场、杀男帝、夜袭皇宫！当真是空前绝后的壮举，此后不会有任何一场仗能比京城一战更精彩了。
桑进语气里满是遗憾，如此激战，她竟然只能听传信的使者转述，而不能亲身经历，实在可惜。早知如此，当初就该抓着冯争打破砂锅问到底，然后死皮赖脸地跟过去不可。
“事以密成，言以泄败。何况变量丛生，我等险些功亏一篑。”
厉胜等人成功刺杀老男帝便是应无双意料之外的事情，从老男帝身死那一刻起，一环接一环，稍有差池就会万劫不复。
“话是如此，那为什麽不带我去？”桑进小声抱怨，她难道不比骆兰英和葛曦那两个小年轻厉害多了。
“桑都尉若是跟着我们去了京城，幽州北部五县可就没人打了。换了别人倒也可以，但肯定没有桑都尉这般神速。”
应无双和桑进站在双台县外修建的军堡城墙上眺望远方，北边的五县皆被桑进率领的霆霓卫攻占。这五县的官员任职由廖去非做主，已经妥帖地安排下去，无需她再操心。
桑进听后，心里的不悦瞬间烟消云散，她咧开嘴大笑，毫不谦虚地说：“这倒也是，军中没人比得过我桑进。让换了别人去打，至少要打一两月。”
她嘚瑟了一会儿，望着南方的重峦叠嶂，摩拳擦掌地问道：“将军，咱们什麽时候攻打幽州南部？”
好不容易捱过这个无聊的冬天，桑进早已按捺不住战意，现在的气候不凉不燥，最适合行军作战、攻城略地。
应无双负手而立，沉声道：“你留在双台县整肃霆霓卫，我即刻返回北疆调遣五百精骑翻越太行山，首取藏剑山庄。此山庄地势险要，可作前沿营垒。待后续大军集结完毕，稍作休整，便一路挥师南下。”
两人返回营内，应无双一边陈述接下来的作战计划，一边在桑进的军事沙盘上插上神武军的旗帜。
看着东边的大半疆土都被神武军攻下，桑进好奇地问道：“你说咱们和晋州的神武军比起来，谁会破城更快？”
“她们更快。”应无双不假思索地给出答案。
桑进追问：“为什麽这麽肯定？”
“晋州神武军所备攻城器械的威力更胜一筹，初时或与我军的推进速度相当。但当她们把那些武器调试稳定后，破阵拔城之势必倍道而进。无论是野战歼敌，抑或是攻坚拔寨，都易如反掌。届时，攻城战将不再是耗时靡力的下策，反而可借器械之利，将瓮中之鼈一网打尽。”
在京城的那段时间里，燕淼将边南冶铸坊铸兵的进程告诉了众人。
冶铸坊打造出的刀剑甲胄，刃口锋利度与甲片坚硬度皆远超前朝官府制式装备。与此同时，陈玄率五螙门众徒依照燕淼所绘的器械图纸，潜心钻研新型攻城器械。
经反复推演改良，投石机和床弩的投射距离与命中精度显著提升。除此之外，她们还制作出了威力远强于火硝、震天雷的烈性炸药。
据燕淼所说，一旦适配炸药的投射器具成功打造出来，再固若金汤的城防工事，都将在新式火器的攻势下土崩瓦解。
“真有这麽厉害的东西？”桑进对这等闻所未闻的东西感到惊奇。
应无双也不清楚，她只知道燕淼和冯争说起那些东西时有理有据的，夹杂着太多她听不懂的生僻术语，似乎未来真有那麽一种神器，可以轻松地摧城破垒。
齐州，行邑城外箭如雨下，守城男将立于城头，疑惑地望着千步外的神武军。
太奇怪了，神武军怎麽只派了这麽点人来攻城？还只带了投石机来，云梯、攻城槌这两样最重要的攻城器械却都没带。
而且将士们都站在极远的地方，他估摸着应该有千步距离，远超他城中弓箭和床弩的射程。她们究竟意欲何为？
正当男将疑惑时，城外的神武军操控投石机，百斤重的石头逆着箭雨砸向城墙。
早在去年，男将便有所耳闻：神武军的投石机、床弩等器械威力超凡，射程与精度皆非寻常可比。
不过石头终究是石头，威力再大也无法在短时间内摧毁坚固的城墙。他示意守城的男兵注意躲避巨石。
与第二波巨石一同袭来的还有三四个亮着火星的球形铁疙瘩。
“五，四，三，二，一！”
城下，燕淼和陈玄紧紧盯着飞向城墙的炸药。她们提前计算过了，从这个距离投出炸药，炸药上的引线正好能在落到城墙上的时候燃尽。
比空中赤阳更加耀眼的火光在城墙上亮起，如雷般的轰鸣声掩盖了其它巨石攻城的巨响。烟尘迅速被风吹散，神武军将士全都不可置信地看着城墙上被炸开的缺口。
城头男将被气浪掀翻在地，耳鸣如鼓，鲜血如雾散开，中招的男兵碎成无数尸块。
炸药爆破的铁片高速刺向城墙上的其他男兵，崩裂的墙垣碎石四溅。刹那间，城头哀嚎遍野，尸横满地。
守城的男将、男兵何曾见过威力如此可怕的炸药，哪还有人敢待在原地，生怕待会儿又有类似的炸药攻向城墙，个个吓得肝胆俱裂，争相往城下奔逃。
然而，城外的神武军在燕淼的指挥下退兵了。
“威力虽未及预期，却也差强人意。”燕淼叹了口气，这些炸药的威力果然还是无法和现代炸弹相媲美。
目前的铸铁技术仅能打造出盛装炸药的外壳，爆炸后碎裂的铁片高速刺向敌军，威力近似现代的手榴弹。
陈玄将一沓图纸递给燕淼：“你之前绘制的武器图纸设想虽好，但以冶铸坊现在的铸冶技术，根本无法将图上的精妙构造化为实物。全宗门连日来昼夜不休，反复推敲改良，如今的霹雳火雷已是极限。”
这炸药是五螙门众人在震天雷的基础上，根据燕淼给出的新火药配方改良而成，门主颜尔为其命名 “霹雳火雷”。
燕淼颔首表示理解，想要研制枪支炮弹，必须同步精进火药制备、冶炼、炼钢等技艺，而这一切的前提是让工匠通晓原理，从根基开始改进。
无数化学方程式浮上脑海，燕淼揉了下眉心，另一个“她”拥有的记忆虽然大部分都不可细究，但作为一个高三理科考生，数理化倒是学得还不错。
趁着现在她还没忘记这些知识，回营后便默写下来编造成册，先给冯争送去一份，查漏补缺后再将这些书册交给工匠。
“霹雳火雷的效果很稳定，下次来便直接攻城吧。”陈玄发现燕淼神游天外，将手放在她面前晃了晃，“燕淼，想什麽呢？”
燕淼回过神来，歉意一笑：“没什麽，你说得对，下次便带足火雷炸开城门。”
脑海中先进的知识技术固然诱人，但当务之急是荡平夏池国。待战事终了，才有闲暇钻研这些学问。