萧云贺书生意气，见不得这个，一直劝张进和他一起请辞，可t张进却说：“我若离开，情况岂不是要更糟糕了吗？”

总要有人为民请命，哪怕这声音弱小。总要有人站在奸党的对立面，哪怕这力量微不足道。

张进说：“我会挺到我能挺得下去的那一日。”

听了这话，周祈安也颇为动容。

张鸿雁曾说，北国之乱后，天下再无忠臣良将。但或许张家是最后的脊梁。

为了张少卿，萧云贺也忍了又忍，他怕他走了张进会更加孤立无援。可他实在挺不住了，便主动请辞，在家中赋闲了几个月。

前阵子得知燕王在西南自立，又打下荆州，他想燕王这边恐怕正是用人之际，便想来投奔燕王。

他要用自己的方式站到奸党的对立面！

周祈安沉声道：“我是弑父杀君的叛贼，你还来投奔我……”

“先帝对周大人有求必应，周大人执掌大理寺期间，大理寺也难得过了一段痛快日子！大人物想查就查，查出来了就能办，都是先帝在周大人背后撑腰，周大人又有何理由弑君？”萧云贺道，“这话在大理寺连狗都不信！”

周祈安嘴角微微上扬，又勉强压了下去，正色道：“来了就好。”

正说话间，厨房的饭菜也端了上来，周祈安道：“你们吃，我们已经吃过了。”

两人端起碗筷狼吞虎咽。

周祈安走到一侧，叫管家给二人多拨些体己，他们也好裁剪衣裳，再留些零花。

房间早就备好了，这宅子小，两人只能和赵公子一起住后罩楼，一个人一个房间。

公孙昌一边吃着一边不停往赵秉文那边瞟。

两人都是启元旧臣，做了好些年同僚，只是赵秉文如今容颜大改，又剃了度，公孙昌老眼昏花，只觉得神态有些相似，却也难以辨认。

周祈安道：“不用看了，是赵公子。”

“呀！”公孙昌当即站了起来。

赵秉文这才道：“公孙大人，好久不见。”又看向萧云贺道，“萧公子。”说着，以茶代酒，敬了二人一杯，“如今燕王正缺人手，我们携手共进，一同为燕王分忧解劳。”

随着公孙大人与萧小公子的到来，赵秉文也明确感受到，燕王如今已形成了某种“势”。

他在吸引天下人才为他而来。

公孙昌、萧云贺在宅子里休养了两日，便被周祈安安排了活儿干——公孙昌帮赵秉文张罗乡试，萧云贺则负责修建官道。

周祈安安排给他的角色更像监理，盯着施工质量以及有无贪墨。

公孙昌原本不是来求职的。

他这岁数，早该退了，他是来找周祈安养老的。

他老伴儿走了，唯一一个儿子如今在沧州当官。也是他这当爹的没本事，儿子才被发配到了那么远的地方吃沙子。

他和他儿子性子不对付。他是慢吞吞的性子，儿子却和他娘一样都是急脾气，最常挂在嘴边的话便是嫌他没出息。

他也不想去找他儿子，便带上了全部积蓄，本想到周祈安地界过过消停日子，颐养天年，没想到一上路就被劫了。

周祈安没事就爱逗逗这小老头，说道：“我又不是你儿子，干嘛来找我养老！”

公孙昌面色一怔，吞吞吐吐道：“……我这不是看二公子人美心善……”

周祈安正色道：“我如今只剩人美，可再没有心善了！荆州不养闲人，来了就得干活，不干活儿可没饭吃。”

公孙昌：“……”

大家纷纷忙碌了起来，赵秉文、公孙昌之前虽未组织过科考，但组织个乡试倒还绰绰有余，很快便拟出了个章程。

堂屋内，赵秉文手握佛珠，说道：“关于王爷上回说要看童生出身的事，我和公孙大人私下也做了一番商讨。若是打了乡试的旗号，那便不好如此。无论是不准吴国高官贵族之后参加考试，还是让他们参加了，事后再悄悄抹掉他们的名额，这都有违科考的公平性。”

这口子一开，便要坏在根上，日后科考的风评，乃至后续官员组织科考的风气都要受此影响。

赵秉文目光一向放得又高又远，周祈安也认同这一说法，问道：“二位大人可有什么好的主意吗？”

“不如只把此次考试当做官府的一次大规模胥吏选聘，而非乡试。”赵秉文道，“官府只把一些中低等胥吏职务放出去，考试只是其中一环。高门贵族之士自然对这些胥吏职务不感兴趣，如此便可筛选掉大部分人。”

公孙昌应和道：“是是是。”

“可行。”周祈安道。

如此一来，倒是有可能与一些贤能之士也失之交臂，但眼下最要紧的，还是要迅速招到一批可信任并且能干活儿的人，其他都可从长计议。

赵秉文显然也考虑到了这一点，说道：“哪怕资质差些，但只要勤奋肯学，我和公孙大人都愿意慢慢教导。”

公孙昌点头道：“对对对。”

周祈安说：“那就这么办吧。”