95.

未几，谢九楼肩下便传来均匀呼吸。

他轻轻拍拍提灯的背，喊了两声，没听着应答，想来提灯确实累极了。

待谢九楼把提灯抱回去，鹤顶红已化回人形，见提灯沉睡不醒，也顾不得与楚空遥的别扭，只过来问：“这是怎么了？”

“无碍。”谢九楼道，“睡着了。”

鹤顶红只奇怪：“我怎么瞧着不像……”

那边笙鬘闻言看过来，粗略扫见提灯空空荡荡的手心，便垂眸不语。

提灯手中的鱼骨不见了。

“他一夜这么折腾几遭，再有精神，眼下站着也能睡着了。”谢九楼转而向鹤顶红道，“说起这个，我一直没问过——你总说提灯救了你的命，是何时？又如何把你救下？”

鹤顶红说：“随手救的。”

“随手？”

鹤顶红点头：“就在……悬珠墓林门口。”

是谢九楼去世不久后的一个破晓。

一场无名大火自西北的方向烧起，火势急不可耐地向四面八方蔓延，雨浇不灭，风吹更起，人们都说，这场大火在停下前会烧毁整个人间。

那时白断雨已将两颗骨珠送入墓林，白发苍苍地回到望苍海的别苑安静等死。

这段日子里，有一只白鹤一直在园中徘徊不去。

火势逼近中原的那个清晨，半神在窗前饮下最后一口清酒，回到踏上和衣而卧，呼吸渐停。

白鹤挺立园中，静静看着他的肉身连同须发逐渐化作缕缕飞灰飘出窗外，最后剩一颗劈裂的骨珠孤独地躺在那里。

那是对太子贤有恩之人。

它走过去，叼起那颗珠子，煽动长翅，开始跋涉万里，想把珠子也送入那片林子，好叫师徒团聚。

可白鹤不知晓，半神骨珠已裂，珠随主去，不多时也要灰飞烟灭。

这样一个早晨，祈国的君主还安然睡在天子府的寝宫，做着缅怀旧友的梦。

梦中谢九楼一身血污的囚衣，手脚上三十斤的镣铐，被放逐在皇家猎场。

他则坐在马背上，俯瞰着马蹄下狼狈的谢九楼，将对方用了二十年的龙吟箭对准过去，像幼时那样笑着喊道：“阿九！跑！快跑！看是你快，还是我的箭快！”

昔岁箭比箭，如今箭比人。

谢九楼迎着刺目的日光睁眼，抬手遮住双目，从指缝里看到天子数十年如一日的笑脸。

“阿九，”天子双唇张合，“还不快跑。”

谢九楼跌跌撞撞地起身，回头百里，衰草枯杨。

他拖着一副残躯和沉重的锁链在寒风中跑了起来。

朔风刀子般灌进喉咙里，风雪呼啸中，远方箭出龙吟，他想下一刻箭矢就会刺穿自己的心脏。

接着他听见龙吟箭不折自断的声音。

谢九楼踉跄了一下，吸了口气，又接着跑。

随即猎场周围响起四方嘶鸣，密密麻麻的漠堑军从猎场边际出现。

天子说：“一击毙命者，赏！”

飞箭如雨，朝谢九楼兜头射下。

他在风中不知不觉就被刺了满背的箭，岸上的漠堑军骑马欢呼着，像围猎一匹骏马、一头雄狮那样，在即将得逞时冲他吹哨大笑。谢九楼跑着跑着，忽觉跑不动了。

他看到幼时小姑佩剑上和马尾一样殷红的剑穗，看到那把将父亲头颅戳下的长枪，看到院子中对着满园梨花一夜白头的娘亲，看到谢陵里永远找不出一具全尸的衣冠冢。

他看到谢家两百年的花开花落，春去秋来，拆了谢字，只为拼出一个盛极而衰的大祁。

天子突然发现猎场中已经跑出很远的囚犯竟停了下来，朝身后数百支追逐他的箭矢转身，缓缓落下双膝，最后张开双臂，让飞箭尽数穿破了自己的身体。

谢九楼在不知哪一支刺穿心脏的箭下彻底垂下手臂，他在离开这个人世前的最后一瞬，只想谢府今冬满园的梨花开得如何。

他低喃着：“娘，我跑不动了。”

天子一直在岸上看着他的身体没了呼吸，最后只调转马头叹息：“无趣。”

“阿九，你总这般无趣。”

“什么无趣？”

天子在一道森然的质问声中惊醒。

“谁？”

他陡然睁眼，自己正坐在龙椅上。龙椅之外，四下皆白，无边无际。

一支长箭破空而来，刺入他的膝盖。

天子咬牙痛叫，额上骤然落下冷汗。

他顺着箭来的方向抬头，只见一个身穿青灰锦衣、头戴双插玉簪，左手执弓，手上缠着黑色绑带的疏漠身影。

“你……”天子话未出口，另一膝上又中一箭。

他痛得哑然，大汗淋漓间瞥见对方已拿起第三支箭对了过来。

此时他惊恐地察觉，即便坐的是龙椅，穿的是龙袍，他身无一物，未被束缚，但却动不了一根指头。

又是一箭。

天子目眦欲裂，死死瞪着前方，终于听见那人开口。

如三尺寒霜，砭人肌骨。

“你，刚愎自用，麻木不仁，该死。”

两箭入腹。

“你，倒行逆施，徇私舞弊，该死。”

两箭穿肩。

“你，狡诈狰狞，不辨是非，昏聩无能，该死。”

三箭刺穿手臂。

“你……”

天子气血逆行，垂汗挣扎间，对方已至眼前。

他被扯着头发抬起脸来，对上一双精雕细琢般的眉眼，眼底那抹不容置喙的杀意使他发了疯地想要反抗。

“你，百无一用，妒贤嫉能，贪生怕死，罪业难消。”

“下辈子，堕畜生道。”

那人把手稳稳放在他的头顶，一股吞肌噬骨的灼烧感自天子脚底席卷攀升。

他迸发出惨厉的尖叫，骨子里傲视一切的习惯叫他不肯相信眼前发生的一切。

“他吃过的苦，我只让你尝万中之一，便受不了了？”

天子理智尽失，大喊：“孤……孤是天子——！”

他听见一声轻笑。