孟九轻声说：“殿下离京后不久，陛下就染了风寒，后来一直没有大好。直到主子遇刺，陛下早朝时突然呕血昏厥，京中如今已是风声鹤唳，人人自危了。”

元徵脸色苍白，“……我父皇和舅舅，如何了？”

孟九沉默不语。

元徵急道：“说话！”

方靖抓住元徵的手臂，“阿徵，你不要着急。”

“京中尚没有消息传出，一切都不知晓，”孟九咬紧嘴唇，一个头磕得重，伏在地上，说：“孟九恳求殿下，请殿下以大局为重，马上回京！”

元徵安静了下来，沉默地看着孟九的身影，他咽下嗓子眼里让人作呕的苦意，抬手碰了碰肩膀的伤，哑声说：“方靖，去传我的令，即刻回京。”

自燕都至北境瀚州城数百里，天高地远，绕是快马加鞭，消息传到北境业已过了好几日。元徵根本不敢去想京城到底发生了什么，他到底是出身宫闱，如此突如其来的动荡，不消多想，就知回了京，必然是一番天翻地覆。

元徵甚至隐隐有种感觉，他此番回了京，踏上的将是另一条路。那条路，尸山血海，还未走，浓郁的血腥和森冷气已经扑面而来。

元徵回京的消息迅速传开，彼时岑夜阑正和城中将领商议北沧关新建一事。他静了须臾，只吩咐齐铭赵一青等人去为元徵送行。

瀚州城墙高，绵延开去，如同坚硬的脊梁，卧在这无垠的天地间。

元徵想起他抵达瀚州那天正当秋时，天高云淡，北雁南飞，岑夜阑领了城中将领在城门相迎。

他一路颠沛，又是被罚的，心中不快，一掀帘子，干冷的寒风裹挟着细碎的沙砾，越发不高兴。

方靖先下了马，在旁边小声地说：“阿徵，到了。”

元徵抱着臂靠在车厢里，还未说话，就听马车外一记低冷的嗓音，让元徵想起了冬日的初雪，将融的碎冰。

他说：“末将岑夜阑见过殿下。”

元徵眉梢一挑，慢吞吞地拨开车窗，就见岑夜阑立在外头，玄衣墨发，腰封掐出一截细韧的腰身，佩着雕貔貅的白玉佩，身姿挺拔如青松，不可摧亦不可折。

岑夜阑抬起脸，二人目光对上，元徵慢慢露出个散漫的笑，说：“岑将军，久违了。”

转眼数月，如今已是冬末初春，北境依旧一片萧瑟凄寒，不见半点春意。

元徵骑在马上，目光自来送的北境诸将中一一掠过，不见岑夜阑，他压下骤然翻腾的尖锐痛楚，脸上却没什么表情。

齐铭身后领了一支精锐，恭声道：“殿下，将军命属下护送殿下回京。”

元徵沉沉地看着他，一言不发。

方靖若有所觉，驱马挨近了，小声地叫道：“殿下？”

元徵勒紧缰绳，猛地甩下一记鞭子，马蹄踢踏声里，声音冷静无波，说：“走。”

书房内。

“阿阑，你不去送一送吗？”苏沉昭说。

岑夜阑握着手中的公文，淡淡道：“不必了。”

苏沉昭小声嘀咕：“你这本公文已经看了好一会儿了。”

岑夜阑猛地松开手，公文啪地落在桌上，他垂下眼，慢慢将公文合得齐整，说：“相送无益。”他仿佛是说给自己听，声音说得轻缓，“不必再送。”