他说的并无假话，不见祝双衣的时间里，他除了吃饭睡觉，就是练刀。因为身边没有了屠究，贺兰破便无法检验自己的刀练到了哪一层境界，越不知道，便越是疯狂地练习。

祝双衣便不说话了，只看着他。

祝双衣不说话，贺兰破便也不说话，他本就不是多话的性子。

好一会儿，祝双衣开口：“要是小鱼长大，也跟你一样就好了。有一身功夫，去哪都不担心被人欺负。不像现在，我出趟远门，最担心他。”

说着，他又在心里想，还是算了，贺兰公子虽然厉害，可整日天南地北地找哥哥，也不晓得几时能找到头。祝双衣可不希望跟小鱼分开，以小鱼的脾气，见不到他，一定会一直找一直找，说不定比贺兰公子还要固执。

于是他重新想道，小鱼不用太厉害，跟普通小孩子一样健健康康长大就好。

祝双衣说：“小鱼该上学堂啦。”

贺兰破问：“找好学堂了？”

祝双衣摇头：“他的病好得差不多了，但又没好全，大问题没有，就是整天恹恹的，脸色不好，我不放心。”

贺兰破思索道：“你给他……每天喂一个鸡蛋。”

“鸡蛋？”祝双衣问，“鸡蛋好吗？”

贺兰破回答：“小孩子每天吃一个鸡蛋，长得快。”

“我怎么没有想到？”祝双衣笑道，“我明天起就让他每天吃一个鸡蛋！”

那天凌晨贺兰破带来一株桃枝，他把桃枝交到祝双衣手上：“院子里插桃枝，驱疾逃瘟，消灾用的。”

祝双衣饶有意思地接过：“这也是你哥哥告诉你的？”

“嗯。”

他见贺兰破站着不动，忽感到今夜贺兰破的情绪与以往不大相同，便问：“你有话要说？”

贺兰破告诉他：“我要离开几天。”

“离开……”祝双衣木木的，一下子忘了怎么接话。

贺兰破又说：“现在就走。”

“现在……”祝双衣茫然了半刻，忽问，“几时回来？还会回来吗？”

未等贺兰破应答，他突然抓住贺兰破的袖子，抬头望了望天，说：“要不……看了日出再走吧。”

“好。”

贺兰破由他牵着到二人常坐的草垛上看着天空，夜色逐渐稀薄，他们慢慢等着天亮，又不希望天亮。

破晓时，祝双衣靠在贺兰破肩上睡着了。

贺兰破没有拆穿他，又陪他一直坐到了鸡鸣，直到太阳悬空，小鱼要起床了，祝双衣不得已睁眼，他必须放贺兰破离开了。

“我会回来。”贺兰破临走前说，“中秋那天，我会赶到镇上观音庙。”

这是他力所能及赶回来的最近的地方。

“观音庙……”祝双衣低头沉思着，“观音庙。”

“你走吧。”他抬头笑道，“中秋，也没有很久嘛！”

祝双衣回去砌了个简单的花圃，把桃枝插在了院子里，挨着他常坐的那把摇椅。

小鱼问他插什么，他便照着贺兰破的话解释道：“桃枝，躲避瘟疫，逃脱疾病的意思。”

他用带泥巴的手捏捏小鱼的鼻尖：“为你祈福呢。以后你在其他地方捡到桃枝，也要记得拿回家插进土里。记住了吗？”

小鱼问：“很远的地方捡的也要带回家吗？”

祝双衣说：“要！”

小鱼不吭声，扭着脖子躲开祝双衣的手，跑到桃枝前蹲着：“它几时能开花？”

“开花还早呢，”祝双衣一面进厨房做饭一面说，“要明年春天才能开花了。”

他专心地淘米，生火，坐在矮凳上守着水烧开，心思飘到那株桃枝上去。

要是它现在开花就好了。祝双衣在心里念叨。

俄顷，小鱼在院子里呼唤他的名字：“祝双衣，你快看！”

祝双衣转头，穿过窄窄的门框望向那株细细的枯枝。醉雕扬起两只前爪扒在枝干上，鼻端小心在顶部嗅来嗅去，而它嗅的地方，俨然冒出了两朵粉嫩的桃花。

祝双衣愣了愣，脑子里冒出一个声音：要是再开多一点就好了。

下一瞬，桃枝上陆续冒出嫩芽花苞，以飞快的速度绽放盛开出来。

小鱼终日守在那株桃花前，怎么也看不够似的。

有一天祝双衣煮好了鸡蛋蹲到他身边，一边剥壳一边问：“就那么喜欢这棵桃花？”

小鱼点头。

这世上很少有小鱼会点头称赞的东西呢，除了祝双衣以外，就数这株桃花了。

祝双衣把蛋递到小鱼嘴边：“为什么喜欢？”

小鱼偏头咬了一口鸡蛋，目光又回到桃花上，一时想不出个合适的理由。

良久，他吃完鸡蛋，看看祝双衣的脸，又看看桃花，说：

“颜色好。”