二王爷死了！
消息传到京城, 让原本躁动的京城众人忽然安静下来。
又死一个？
平临国这是怎么了，接二连三地出事。
先皇没了，还能说是年纪大, 身体一直不好。
太子病逝，倒也能说积劳成疾, 而且咳了许久。
二王爷又是怎么回事！
“听前去祭拜太子的人说, 二王爷带着世子给太子殿下上香，似乎惹怒太子, 天雷从天而降，人就没了！”
这不是开玩笑吗。
但更多消息传来, 看到天雷降世的人不止一个，在场所有人都目睹当时的经过。
二王爷眉飞色舞说着自己会继承大统，一定恪守礼仪等等。
总之就是，当着太子灵位前，宣布自己要登基的消息，身边还有不敢作声的世子。
太子妃站出来, 要他把孩子还给自己, 二王爷不肯。
争执当中, 天雷便来了。
在场那么多人，就劈二王爷一个。
“那脸都成焦炭了, 真的是天雷。”
“在外面的人也听到动静, 青天白日里的雷, 那不就是天谴吗？”
“世子跟太子妃离得那样近, 他们没事？”
“不仅没事, 还母子团圆了，都说这是太子殿下显灵，实在看不下去。”
“肯定是, 他刚走多久啊，就这么欺负老婆孩子。”
“太子在世时，帮二王爷遮掩多少丑事，竟然这般回报，肯定会遭天谴。”
“不过天雷声音太大，似乎把世子吓到了，最近一直在看御医。”
啊？
这样的话，那孩子会不会也出事啊。
一时之间，不少人都胆战心惊，心里偷偷想着自己做过什么恶事，万一也遭天谴了怎么办。
毕竟这事还能作假？
也有人第一时间怀疑五王爷。
因为二王爷死了，对一个人来说最为有利。
那就是不显山不露水的五王爷。
朝中兜兜转转，皇位竟然要落到他头上？
开什么玩笑。
可仔细一想，无论是谁上位，都比二王爷强啊。
而且太子府跟二王爷的争斗，已经让太子府元气大伤，而且中间不少人早就跳反，也不能再回来。
世子被天雷吓到，最近也病了，宫中的御医全都被五王爷派过去，让他们一定好好诊治。
御医们摸不清想法，仔细问了问五王爷身边近臣。
而他们的意思很明白：“救啊，那是九岁的孩子，先太子唯一血脉，怎么能不救。”
只这一句，便给五王爷拉了不少好感。
事情吵吵嚷嚷到现在，太子妃知道大势已去。
于情于理，太子都已经没了，他们孤儿寡母已经要退后了。
况且孩子还病着。
世子年纪本来就不大，因为前面几个哥哥都是夭折，所以养得也精细。
这段时间事情太多，小小的孩子已经努力让自己保持冷静，但被二叔抢走之后，无论心里还是身体，都承受巨大压力。
最后因为天雷的动静，自然而然就病了。
想到之前夭折的几个孩子，太子妃便觉得心绪难平。
现在能保全太子最后一点骨血，已经是万幸了。
再者，太子府里有异心的人太多，之前勉强支撑，如今已然分崩离析。
京中谁也没想到。
世子与二王爷子的争斗，最终会是这个结果。
甚至双方都算满意。
因为前段时间，两党明显见了真章，势必要拼个你死我活。
现在好了，两人都当不成，五王爷上位。
众人再想想五王爷平时的性格，竟然有些摸不清楚？
只知道年轻的时候带过兵，之后就做些杂事。
他能行吗？
不管能不能行，都是他了。
朝中纷杂的局面终于有了头绪。
先皇仅剩的儿子，五王爷正式踏入勤政殿。
刚进宫殿，他的行为明显与太子，二王爷不同。
先是让工部重修太子的灵位的，修缮被天雷炸毁的庙宇。
再者低调安葬二王爷，以及处理二王爷之前闹出的风风雨雨。
不仅如此，还让太医院倾尽全力救治世子，更是把宫里库房大开，但凡有好药都送过去。
几项事情做完，足可见雷厉风行。
事到如今，朝中大部分人也算认了五王爷。
但问题在于，他们跟五王爷不熟悉啊！
以前大家基本是太子的党羽，中间跳反一段时间，成为二王爷的人。
可从未去烧过五王爷的冷灶。
如今这位登基，那该如何是好？
不少人注意到，从曲夏州来的另一个官员，叫薛明成的，他倒是聪明，已经巴结上五王爷了！
还是五王爷身边的红人！
都说曲夏州来的纪楚聪明，没人告诉他们，这个叫薛明成更聪明啊。
薛明成最近忙得厉害。
自从二王爷天谴而死，五王爷走上牌桌，他作为铁杆五王爷派，自然不用藏着掖着。
五王爷府大小事情都要经他的手，身份自然水涨船高，想要巴结他的人，更是排着长队。
要说五王爷这边缺人吗？
肯定缺啊。
当初都因为人手不够，主动去驿馆找纪楚帮忙。
现在正式接手政务，事情只会更多，更需要人手。
可贸贸然让不清楚底细的人帮忙，难免会出差错。
这种关头，万不能有什么错处，到时候有嘴都说不清。
所以薛明成日日都让人去找纪楚！
你能不能别在驿馆待了。
能不能出来一下？
能不能卷一卷。
在曲夏州的时候，一人身兼职，还能抽空扶持数科！
现在呢！
赶紧出来干活！
但纪楚明面上也不是五王爷的人。
他不愿意主动出来，自然也不好直接点名，总要有个合适的由头才是。
这种情况下，只有纪楚主动“找关系”去五王爷身边做事。
然后薛明成再强烈举荐，方能顺理成章。
可纪楚不出来！
就连五王爷都写信过来，他还是在驿馆待着。
现在忙成这样，真的需要你啊！
薛明成看向纪楚的眼神都有些怨念了，但纪楚肯定不会插手，更不能再有太深的牵扯。
说到底，二王爷的死跟他有莫大关系。
甚至连工具都是他带来的。
如今五王爷看他还算顺眼，以后呢？
杀皇储这种事，还是不要参与过深才是。
薛明成等真正的执行者肯定没关系，那都是人家自己人。
他这种半路杀出来的，最容易祭天。
正因为这样，同为曲夏州过来的官员，他们一冷一热，形成鲜明对比。
好不容易从宫里脱身的林元志听到这话，总觉得心里不舒服。
何必这样比较呢。
他们纪大人是不想掺和京城的事，否则必然有他一席之地。
林元志为曲夏州安丘县的学生，以前还帮纪楚种过官田里棉花，对纪楚更是一口一个老师的喊。
考上进士之后，按理说他年后就该赴任的，可京中事情太多，一直耽搁到现在也没见吏部发话。
知道纪大人来京之后，他便想过来拜见，只是翰林院这群人早就归为太子党羽，去哪都有人看着。
直到二王爷没了，他们才能自如行动。
能走动的第一时间，林元志毫不迟疑地跑到驿馆，看着纪大人淡定的表情，他差点落泪。
太难了。
在京城中太难了啊！
什么事都要小心思量，什么事都要步步谨慎。
可他们再怎么小心，依旧会被卷入里面。
纪楚笑着点头，谁说不是呢。
京中局势变化莫测，谁也捉摸不透。
想要在这做成事，真是千难万难。
好在他们这一趟，也是有成果的。
问到接下来的打算，林元志要等到吏部腾出空来，让他们这批官员赴任。
纪楚则要等到刑部，户部忙完，把曲夏州的事给了结了，那样他跟李师爷就可以离开。
“快了，顶多两个月时间，咱们耐心等待。”纪楚跟五王爷接触过，大概知道对方的脾性，不会拖延太久。
两人在这说着话，驿馆其他官员匆匆忙忙。
林元志好奇道：“他们干什么去啊。”
李师爷答：“走动关系。”
京中局势大家都清楚，现在正是走动的好时机。
说白了，就是想方设法，找找五王爷那边的门路，能不能投诚啊。
林元志啊了一声，挠头道：“大人，您也可以去吧，薛大人不是五王爷眼前红人吗，您跟他关系似乎不错。”
在曲夏州州城时，薛大人经常去找纪大人啊。
正说着，旁边有人道：“你这小孩说得轻巧，一朝龙在天凡土脚下泥，人家平步青云了，跟咱们这些人有什么关系。”
“对啊，不过是同僚，若想拉一把早就拉了。”
听说前段时间，还有人给纪楚写信，薛明成还过来走动，最近一段时间根本不来了，看来那交情差不多散尽了。
这些官员说着，还朝纪楚打招呼。
同为天涯沦落人啊。
偌大的京城里，他们既没有亲友投奔，也没有银钱买宅子，只能寄居在驿馆中，太难了。
纪楚笑着回礼并未多说，他还是对林元志道：“我记得你功名不错，怎么会外放到滇州府下的小县。”
那边也是山高路远的。
不过纪楚隐隐有个猜测。
林元志嘿嘿一笑：“大人，您知道的。”
别说纪楚知道，李师爷都清楚。
因为棉花。
纪大人曾经提过，滇州府那边，可能有更适宜黄河流域种植的棉花，而且产量不俗。
可滇州府有多大，又有多少山路，林元志知道吗。
从西北跑到西南，林元志确定吗？
“当然确定。”对方答道，甚至起身郑重说，“大人，您可是下官的榜样的，当年安丘县什么模样，沾桥县又是什么模样，要不是您，我也考不上举人。”
说着，林元志更加激动：“从读书时我便想效仿您，如今有这个机会，必然要去做的。”
就算滇州府极大，就算穷尽一生，或许也找不到那边的棉花，他也会去做的！
作为纪大人的学生，这点坚持跟信念都没有，那还配当他学生吗。
别看林元志在同僚面前喊老师喊得欢，但在纪楚这只敢一口一个纪大人，就怕老师不认他这个学生。
纪楚知道林元志是个极有坚持的学生，却没想到能做到这种地步。
若能找到滇州府的亚洲棉，那整个平临国，基本能种棉花了。
到时候棉衣就能更加普及，这是于国于民都有利的事。
提起这些极难做到的事，反而让纪楚打起精神。
这才是他想做的事，也是他想完成的事业。
并非什么钩心斗角，也并非参与到政斗当中。
有那么功夫，能不能去犁两亩地？能不能去劈几捆柴？
所以他在耐心等待，等着回曲夏州。
那边还有未完的事呢。
他们这边说得热闹，丝毫不觉得自己在京城里不过微末小官，却有着一腔为国为民的热血。
驿馆里难免有人酸言酸语，觉得纪楚跟林元志不过两个傻子罢了。
大家都在走关系托门路。
就你们两个，想着赶紧离开京城？
这辈子也就这样了啊。
林元志在京城受过的冷眼显然不止一次，可这么对他老师，便很不高兴了。
但这次根本不用他出头，因为驿馆里忽然来了一群人，领头的官员大多数人都认识。
许义许大人的爱徒裴大人来了。
许大人在户部做事，这位裴大人自然也在。
自纪楚进京后，大家自然见过面，还深聊许久。
可不管官职还是年纪，都是纪楚去找他，这还是头一次他来找纪楚。
户部官员裴大人身份不同，众人见了纷纷行礼。
裴大人这会却管不了那么多，直奔纪楚道：“敬安！”
“快！快去接许大人出狱！”
许大人要出狱了？！
纪楚惊喜万分，但又奇怪：“裴大人，为何您不先去？”
怎么还顺路喊上他啊。
裴大人瞪眼：“薛明成那小子说，必须你去。”
？？？
什么叫必须他去？
正说着，许大人的大儿子也跑过来了，他之前还请纪楚吃过饭。
当时只感念这个年轻人有情有义，并不觉得他能帮什么忙。
没想到现在却真的要靠他！
许大人儿子也道：“薛明成那边说，你对我爹的事最熟悉，所以让你过去说明情况。”
好好好，原来是这个意思。
纪楚就说，最近怎么这般安静，薛明成也不来烦他了，原来在这等着。
五王爷跟薛明成想让纪楚过去帮忙，但又不好明说，所以给了个台阶。
那就是由他去给许大人说情。
都是从曲夏州出来了，而且他还对当时的情况很明白。
再加上跟薛明成这层关系，所以让他过去。
只是这件事，谁都能做啊。
以薛明成如今的地位，他开口说放人，就不会有人反对。
等于说，薛明成就是要把这个机会让给他，好让他光明正大走到台前。
那纪楚能拒绝吗？
肯定不行啊。
事情都摆在这了，倘若他拒绝，那真是把所有人都得罪干净。
许大人那边的太子一派，以及五王爷这边的人，肯定觉得他不识抬举啊。
纪楚跟薛明成接触也不是一两回了，不用想就知道，这主意肯定是他出的。
这也确实，薛明成在家还嘿嘿笑。
想闲下来？
不可能！
说什么也要让你忙起来。
之前觉得薛明成把纪楚忘了，自己平步青云了。
现在才知道，在这等着呢！
给许大人请求这种好机会，都要留给纪楚，可见两人的关系有多好。
纪楚之前丝毫不慌张，难道是早就知道？
不管别人怎么看，纪楚面对裴大人和许大人的大儿子，自然说不出拒绝的话。
他这次过来，也确实是为许大人的事情而来。
去求情，也是他来京城的目的。
见纪楚点头，裴大人跟许大人儿子皆松口气。
许大人二月份下狱，如今都四月十六，关了差不多两个月，终于能见到人了！
知道大家的心情，纪楚不用多说，直接从驿馆出发去找薛明成。
纪楚还回头看看林元志道：“元志同我们一起吧。”
他？
一起？
这么多厉害人物，他过去干什么。
李师爷道：“总要有个人打下手。”
此话一出，驿馆其他官员激动了。
他们也可以啊！
他们可以去打下手！
去给许大人求情这事，既能交好五王爷，还能攀上太子旧党。
这么好的机会，他们也想去露露脸。
可惜他们只能看着林元志跟着过去，最后感叹：“曲夏州是什么风水宝地，怎么出来的人，运气都这样好。”
官员运气好，那里的学生运气也好。
林元志晕晕乎乎的，但他自然知道这是个好机会，甚至是同年中最好的机会了。
他更是隐隐觉得，这似乎是纪大人帮他在铺路，或者说是给他前往滇州府的奖励。
纪楚没有想那么深，单纯觉得这学生人不错，若初心不改，以后必然是好官。
而且京城情况如此复杂，还是要有个护身符的。
接下来半个月里，算是如了薛明成的心愿。
因为纪楚为许大人求情，五王爷“这才”想起许大人被关押的事，立刻让手下调查当年的情况。
调查的结果自然不用讲。
有纪楚在，还有许大人在，当年曲夏州的种种都被揭露出来。
从指荒为田，到强买强卖，以及贪污受贿等等。
平临国律法能犯的条例，他们一个不落全都犯了。
做出这般行径，竟然还说曲夏州的事是冤枉他，实在太让人气恼。
官员们觉得太子当初偏私过甚，不过人死了，不好多说。
引起百姓们哗然的则是另一件事。
二王爷差点禁止曲夏州种棉花！
那可是棉花啊。
经过真多年，哪个普通百姓不知道，棉花是便宜又好用的保暖物件？
还有广宁卫那边的士兵们，全靠这个冬日驱寒啊。
如果真的如了二王爷的意，那就会有无数百姓继续挨冻。
只因为他觉得棉花俗气？
所以不许大家种？
不许百姓穿？
如此荒唐的人，就该遭雷劈！
经过纪楚的调查，还在二王爷家中发现另一个意想不到的物件。
当年永锦府丁家购置的甲等棉花，做出十五尺白叠子。
而这白叠子做成的衣服，就在二王爷家中。
当时就知道，是有人花几千两银子买来送礼。
没想到是送给二王爷的。
看那衣物的模样，似乎还是经常穿的。
他口口声声说棉花俗气，却对白叠子钟爱不已，倒是让人觉得更可笑了。
无数人还在后怕。
这样的人，差点成为皇上！
成为平临国的君父！
实在是太可笑了。
幸好老天爷有眼，让天道看清他是个什么人，所以降下天雷！
真是活该啊！
已经准备登基的五王爷，更加明白，为何薛明成一定要让纪楚来做事。
他这一出手，之前对二王爷死因有异议的官员立刻闭嘴了。
谁让那位做的事罄竹难书，还全都给曝出来。
至于含冤入狱的许大人，自然被五王爷亲信亲自接出来，以后依旧是户部侍郎，依旧是阁臣。
这番示好，许大人自然而然成为连接五王爷与太子旧党的纽带。