曲夏州这个短暂的小会议结束，所有人都带着凝重离开。

廖知州让手下众人打起精神，不管外面发生什么，本地绝不能乱。

但他也知道，这个消息很快就会传开，必然闹得人心惶惶。

果然，先是岳将军那边派人来问，随后陇西右道五个州府所有长官互相通信。

等到二月初五，州城衙门所有人都知道了这个惊天“秘闻”。

太子没了。

平临国的继承人没了。

接下来他们该何去何从？！

对于这件事，朝野上下都有争论。

“平临国向来父死子继，太子殿下还没登基，世子就不能继承大统，该是其他皇子登基才是。”

“太子掌管政务多年，早就实权在握，他的儿子登基也是正理。”

“错了，没登基就是没登基，如果让世子当皇帝，岂不是有违祖制，以后人人效仿，那该如何？”

说到这，有人直接道：“那太子之下是二王爷，你让二王爷当皇上吗？”

此话一出，反驳的人都闭嘴了。

二王爷，二王爷如何能当皇帝，他没有这个品行跟能力啊。

于是，不管京城还是地方，多数人都支持九岁的世子上位。

没办法，虽然世子只有九岁，二王爷今年三十九，正值壮年。

但对比起来，还是九岁的孩子更靠谱。

各方都在讨论时，也有人提出来：“那不是还有个五王爷，五王爷人品如何，他今年三十六，年纪也合适啊。”

“五王爷向来低调，十多年前帮太子处理军务，之后赋闲在家，这几年顶多做点杂事，并不知道他能力如何。”

关于五王爷的讨论并不算多，但也传到纪楚的耳朵里。

等家中自己商量的时候，纪楚跟李师爷都有些无奈，他们知道的情况并不多，不好分析。

但现在能够确定的，那就是要做好最坏的打算。

“倘若二王爷登基，许大人必然危险。”

纪楚沉声道：“就算是世子登基，许大人也好不到哪去。”

无论怎么看，当初让二王爷禁足的人，这次都危险了。

其实这跟纪楚反而关系不大。

因为当初扳倒二王爷，惩治赵家时，许大人并未让他冲在前面，而是找借口让他藏在身后。

就算二王爷要清算，基本不会刻意针对他这个六品小官。

许大人他们当初小心谨慎，确实是有原因的。

可纪楚看着他们深陷其中，又怎么会忍心。

除此之外，纪楚又看了看火器重启的草案。

万事俱备，只欠一纸文书。

别问他支持世子还是二王爷，又或者五王爷。

谁要是能干实事，他就支持谁。

就在举国震惊，京城对谁继承大统争论不休时，连带着平临国各地都受到波及，甚至周边小国都在蠢蠢欲动时。

京中对谁当下一任皇帝的争论，已经逐步升级了。

二月十一，太子府噤若寒蝉，二王爷府中嘈杂一片。

太子没死之前，这两府的下人好得都跟穿一条裤子一般。

二王爷依附太子殿下，众所周知。

特别是后者夺权之后，吃穿用度都指望太子府。

但太子人没了，情况发现微妙的变化。

原本坚不可摧的同盟，逐渐出现裂痕。

太子府的人，自然希望世子登基。

其下党羽多数跟二王爷有过节，肯定支持世子。

二王爷这边则不一样。

手底下的人憋屈太久，眼看那个位置就在眼前，若不争一争，那就太可惜了。

而这一切，其实大家很难左右。

最重要的，还是二王爷自己的态度。

他毕竟占着正统。

太子没登基，按照父死子继的说法，他就该是下一任皇帝。

倘若他一定要上位，很难有人阻止他。

所以太子府这边迅速行动，跟太子妃商议，让世子赶紧登基。

可世子登基之前，还要办太子的丧事，以及追封太子的哀荣。

再者如今国号都改了，也算有道理可依。

太傅跟许大人等臣子，表情无比严肃。

私下里裴大人则慌了阵脚：“老师，二王爷只是一时没反应过来，等他有了心思，您怎么办。”

当年惩治二王爷，出力最大的就是许大人。

甚至惩治了之后，还被太子重用。

当初这边有多风光，等二王爷掌权之后，就有多难受。

所以最想让世子登基的，肯定有许义许大人以及裴大人等人。

“不要慌，先让世子登基再说。”

这次不能再拖时间了，一切必须要快。

至于二王爷本人的想法。

他没想法啊。

直到大哥没了的消息，他第一时间就是震惊。

大哥这人极好，对谁都很温和，对他更是如此。

就算不让他管事之后，吃喝用度都从太子府拨，更不会亏待他。

从小大哥就是他的依靠，如今更是。

他还指望他哥登基之后，再求个实职。

现在跟他说，他哥没了，所以第一反应便是：“谁害得我哥？本王要替太子报仇。”

再说太子是纪念父皇，所以没了的，一时又很迷茫。

这是他哥能做出来的事，并不奇怪。

还没等他有其他想法，便有人对他道：“王爷，太子殿下没了，那您便是继承大统的人选，以后的平临国都指望您了。”

指望他？

“那不是还有我侄儿。”二王爷立刻道。

“平临国父死子继，太子殿下还未登基，世子只是世子。”

手下幕僚藏了又藏，那股兴奋劲还是表露无遗。

他以为这辈子就这样了！

没想到伺候的主子竟然还有翻身的一天，这一翻就翻个大的！

要是二王爷登基当皇上，他们这群人，还不要位列三公？

之前受到的憋屈，统统都要找回来。

特别是那位许大人。

都说风水轮流转，现在确实转到他们这了！

“把他拉下去砍了。”二王爷冷笑，“你算个什么东西，本王大哥没了，你这样高兴？！”

这幕僚眼神惊恐。

砍了？

他？！

不要啊！

幕僚刚想说，太子殿下一向宽厚，他若知道您随意杀人，必然会斥责您的！

但这话根本说不出来。

因为太子没了，没有人再能约束二王爷。

不止这位丧命的幕僚意识到这个问题，满朝文武全都发现问题。

要让世子快点登基！

尽快！

不能给二王爷一点机会。

好在太子妃这边早有准备。

太子薨逝秘不发丧这段时日，就是为了准备这些。

她已经说服太子府众幕僚，全力筹备太子葬礼。

正月初六人没的。

消息在月底才散开。

而在二月就要下葬，三月初世子登基大典。

一切都要快，半点都不可拖沓。

对比先皇隆重的葬礼，太子葬礼显然迅速许多。

消息传到曲夏州，纪楚并未放松，只是督促工业作坊园最后的施工，以及钢材厂锅炉的修建。

不管外面如何变化，他们手头的事绝对不能停。

现在比的就是时间了。

太子妃要快点让世子登基。

二王爷身边的人，则要快点让他尝到权力的滋味。

所有人争取的，就是时间。

而纪楚家又有人登门了。

二月二十五晚，薛明成拿着另一封京城密信过来，说的正是太子妃的计划。

放在之前，纪楚自然想知道密信内容。

他最欠缺的，便是这各渠道的信息来源。

如今也就林元志还在翰林院，能给他发些边角料的消息。

但如此机密之事，肯定没掌握。

到了此刻，纪楚问出薛明成早就想回答的问题。

“薛大人，您的信息渠道堪比廖知州，当年也不逊色于许大人。”

“倒是让本官有些好奇。”

薛明成并不意外这个问题，他早就想说了，甚至还能买一送一，再回答另一个疑问。

“纪大人，太子薨逝消息传开前，我与廖知州请你过去时，你就在奇怪，为何我们二人消息来源一致，来的时间也差不多吧。”

“这两个问题的答案一样。”

“纪大人，我曾任五王爷的幕僚。”

“廖知州做将军时，也曾是五王爷的手下。”

再多的，已经不必再说。

纪楚这样聪明，必然了解他此次前来的目的。

“纪大人，世子尚且年幼，即便太子妃手腕了得，但二王爷的身份在那，以后必然掌权。”

“等他掌权，幼年皇帝如何自处，又怎样防止二王爷野心膨胀？”

“让世子立即上位，不过饮鸩止渴，阻拦不了成年的二王爷。”

“到时候天下大乱，民不聊生，难道是纪大人想看到的。”

“您想要火器重启，想要百姓安居乐业，还能实现吗？”

“远的不提，等二王爷稍稍回过神，您猜他第一个要报复的官员是谁。”

是许义许大人。

当年的仇怨早就结下，确实是不死不休的局面。

纪楚在曲夏州做官，许大人帮他太多。

去年陷入棉花低价风波，许大人远在京城也在帮他。

再者，他们都看得出来。

世子登基，依旧阻止不了二王爷掌权。

唯有一个方法。

换个更靠谱的，而且绝对会对二王爷下死手的人，方能阻止这一切。

薛明成给了答案。

五王爷。

曾掌兵权，被先皇夺权给太子让路，随后赋闲在家近十年，近两年才能做些杂事的五王爷。

曲夏州的薛明成，廖知州，以及兵司主事，都是他的人。

说明这些年来，他虽被打压，但依旧有所经营，还特意派人到颇具潜力的曲夏州，甚至早就注意到纪楚。

这才有廖知州的赴任，廖知州想要的火器重启，跟曲夏州的数科太契合了。

薛明成摊开手里的密信，直接递给纪楚：“这是五王爷的给你的亲笔信。”

信件上的内容一目了然。

跟世子，二王爷，以及谁当皇位并无半点关系。

是一封准许火器重启的文书。

这封信并无日期，但落款竟然是漳启皇帝。

五王爷还未上牌桌，已经自称帝王。

这封信是五王爷的投名状。

拿着这封亲笔信，纪楚上可告知太子一派，让他们提防五王爷，下可威胁这位，让他不再生事。

又或者帮他完成心愿，从此火器重启再无阻碍。

只看纪楚此刻的想法。

五王爷，好魄力。

薛明成上前一步：“纵观平临国三位皇子，唯有五王爷可行。”

他一直都是五王爷的人，甚至许大人都知道一二。

当年消息灵通不说，还不站队，更是滑不溜手。

他这样的人，早就认准五王爷。

只是太子根基太深，先皇压制得又狠。

他们以为此生无望，只能暗地里做点事。

而且太子宽厚，等太子殿下登基，还会给五王爷机会，让他重整军备，再次被重用。

没想到，就在他们认命为太子做事的时候。

老天又给了机会。

倘若这次再不把握住，那就太可惜了。

纪楚不是他们唯一在招揽的官员，但却是名册上最重要的人。

这位见识本事都不俗。

让他站队五王爷，则此事必成。

薛明成少见激动：“纪大人，以你的聪明，肯定能看出来，京城的劫难才刚刚开始。”

“多犹豫一分，便多一个人受苦。”

就在薛明成还要再说时，纪楚家门又被敲响。

这次是沈通判的家丁前来，家丁面带惶恐，直接道：“纪大人，我家老爷请您前去议事。”

“是许大人，许大人被二王爷扣下了。”

“说要治他杀头的死罪！”