蔡先生等人行色匆匆, 他本人也没什么架子，带着徒弟跟半成品弹花机便上路了。

即使在路上，他还在想怎么改进。

他手上那点试验用的棉花, 早就变得稀碎，不能再用了。

把机器搬到棉花产区, 更方便做事。

蔡一繁目的明确, 都没在曲夏州州城停留，直接一路去往沾桥县。

因为他听说, 那边的白婆婆对棉花很了解，估计那边产量更高。

所以纪楚在安丘县听说蔡先生带着两个徒弟到了的时候, 人都傻了。

谁？！

班凯班贤还能理解，蔡一繁蔡先生？

没记错他今年也五十七了吧。

一路舟车劳顿，也够辛苦的。

纪楚不敢迟疑，立刻赶去沾桥。

好在两个地方都跑熟了，而且道路修得好，不管去哪都很方便。

所以九月十九, 纪楚从安丘去往沾桥。

跟着他的纪振也骑上马, 速度快了不少。

纪楚赶到沾桥衙门时, 就听一个语气执拗的老头道：“去年的棉花呢？就不信没有。”

“现在就给我找，马上。”

马典吏在旁边劝道：“蔡先生, 您今天早上才到, 这会儿才下午, 要不然先歇歇, 吃个午饭。”

成捕头跟傅书吏同样劝说：“现在棉花真的还没下来, 您再等等吧。”

“去年只有安丘县种了，我们这实在没有囤货。”

“备马车，去安丘县。”倔脾气老头直接道。

好在傅书吏看到门口的人, 惊喜道：“纪大人！您来了！”

纪楚点头，笑着对蔡先生行礼：“您就是蔡一繁蔡先生吧，我是安丘沾桥的县令，久闻大名了。”

说着，还向班凯班贤打招呼，大家显然已经很熟悉了。

蔡一繁个头不高，人有些瘦弱，满脸皱纹，他打量纪楚片刻，惊讶道：“竟然真的这样年轻。”

今年二十七岁的纪楚，在官场上看，确实极为年轻。

纪楚刚要再说，对方竟然道：“咱们也算神交已久，不要客套了，快带我去安丘县，找些棉花来试试。”

纪楚好笑道：“安丘县也没有棉花库存了啊。”

去年种的本来就不多。

所产的棉花都有数。

州城周大人那一身棉衣，常备军那边送去五套棉衣棉被。

安丘沾桥两地差役们备下各十套，让他们出去巡逻，以及夜间当值用。

物件到底是物件，再珍贵放到库房里也没用。

最后剩下的十斤，则全部打包给蔡先生，让他做弹花机用。

“没了？”蔡一繁闷气道，“你们今年的棉花还有二十多天才能收，你说怎么办。”

纪楚还真有法子，他对成捕头道：“去年的棉衣棉被还在吧。”

“在，收得好好的，真准备让扫洗婆子们拿出来晒晒，天气一冷，马上就能用得到。”成捕头立刻道。

不管沾桥还是安丘。

巡查的差役们，自己都念着这事。

毕竟大冬天的，有棉衣没棉衣，是两种体验。

特别是夜晚在衙门当值，盖着棉花被，能直接睡到天亮，别提多舒服了。

纪楚道：“拿出来拆洗吧，面料洗干净晒透了，棉花拿给蔡先生做实验。”

“旧棉花弹了之后，会更加蓬松，更暖和。”

真的啊？！

差役们眼中带了惊喜。

那可太好了。

傅书吏甚至道：“那一条被子，岂不是可以用很多年，这样对百姓们来说，是最好的。”

纪楚点头。

当然可以了。

不然他怎么会那样喜爱棉花。

听他们安排，倔脾气老头终于得到自己想要的东西。

班凯班贤给纪大人使眼色。

纪楚笑眯眯上前道：“蔡先生，咱们不急那一时半刻，想来您这么远过来，必然不是只待一日半日的。”

“咱们先吃饭，吃饱了再说，这棉花也不会跑的。”

说着，纪楚又道：“今年沾桥新下的麦子，做成的面食十分好吃，您有什么忌口的吗，衙门都给安排。我也没吃饭呢，咱们一起？”

俗话说伸手不打笑脸人，再说还是纪楚对他脾气的年轻人。

蔡老头只好道：“那先吃饭。”

这话一说，众人终于松口气。

不过等着饭菜上来的时候，蔡一繁把咸安府官员的信件给他了。

纪楚一愣。

他跟咸安府官员没有什么往来啊。

听说咸安府那边也在种油菜，难道是他这里影响了那边。

信件还未拆开，只见上面是咸安府户司官员的名讳，再看里面的内容，让纪楚颇有些哭笑不得。

信件内容十分客气，先说久仰大名，还说了纪楚这三年来功绩颇佳，官场上同僚有目共睹。

也交流了油菜的事，还说咸安府今年多开了几家磨油作坊，在做加工买卖，基本是依靠曲夏州种的油菜，这改善了不少百姓生活。

最后则道，问纪楚有没有兴趣跟蔡先生一起到咸安府，还说对他种植的棉花同样感兴趣，可以让人推广种植。

甚至隐晦讲，他们咸安府地方更大，治下百姓更多，到他们那才是最好的。

这是什么意思？

分明是给纪楚许诺的意思啊。

纪楚从信里品出许多意思。

曲夏州种出来的油菜质量好，咸安府那边有蔡先生坐镇，所以购买的磨油器具多，直接做了加工生意。

两个地方一结合，这磨油生意算是成了。

都说牵一发动全身。

从安丘县起的油菜行业，真的影响了至少两个地方的人。

油这东西，可以说是各家各户必不可少的东西。

而且古代食用油跟点灯的油通用，可想而知市场有多大。

不出意外的话，两个地方会长久达成合作。

这确实是好事。

正是因此，咸安府户司想把他要过去。

目的不言而喻。

按照平临国官场习惯，州府虽然是一起喊，但州要比府小一级。

比如知府的官职会比知州高一级是一样的。

这也是咸安府户司官员说，他去那边发展会更好。

从州官员到府官员，以后升迁更有利。

不得不说，这对大部分官员来讲，确实是个极大的诱惑。

信件看完，饭菜也端上来了，纪楚并未对此多说，只是笑笑收起书信。

大家都不是拘谨的人，这顿迎客的席面吃得宾主尽欢。

蔡先生倒是知道，自家两个徒弟为什么那么喜欢纪县令这里。

有这样的官员，手下的人也会对匠人们诸多尊重。

大家不讲什么虚的，吃饭就老老实实吃饭，不需要客套。

吃过饭后，纪楚发现蔡先生的脾气好像好了些？

但他还是带着大家吃了茶，然后就去刚刚腾出来的工作间里。

沾桥县的衙门很大，利用的却还不如安丘县那边。

主要这地方还没有实际的主簿跟县丞。

县丞房子还好，现在马典吏一家住着，主簿房一直没人住。

甚至内宅也空着，只有两间房子用于纪楚跟纪振休息。

纪楚就让马典吏把内宅再收拾出一个院子，专门给蔡先生他们住。

还是那句话，既然这么远来了，肯定不会马上就走。

按照蔡先生的脾气，大概率会把弹花机完善得差不多再说。

至于工作间，就在院子旁边有一间闲置的空房。

这般妥善安置，蔡先生知道，纪县令是真心想做好事的，也是真心觉得他们这些匠人重要。

没留神间，蔡老头的倔脾气少了五六分，甚至对身边人道：“不急一时的，你们先去自己房间放行李，放好再过来就行。”

话是这么说，但班凯班贤还是把半成品的弹花机搬到空房里，其中不让其他人动手，之后才回去放行李。

纪楚围绕着弹花机转一圈，惊讶道：“蔡先生，这不是做得差不多了吗？”

蔡一繁却道：“还差一些，按照你说的，应该能省力，弹的范围更广才是。”

“还有这一处，弹了百下，此处必断。”

如果换更好的材料，那价格就上去了，但要是不换，非常耽误事。

而且这根竹竿需要特定的形状，做起来有些麻烦。

纪楚听着，见马典吏他们把去年的旧棉花被服拿过来了，便找了把剪刀，跟着大家一起拆线。

所用的棉线只用剪一下，那样不会浪费，这线还能用。

众人干完活，便有了近三十斤的棉花。

因为穿了一个冬天，再加上天气暖和之后收在库房里，自然而然有些霉味，棉絮坨在一起，经常使用的袖口位置，那棉花已经成死棉花，硬邦邦的。

这些用久了的棉花，跟蔡一繁那边的棉花，形成鲜明对比。

给蔡先生那十斤棉，早就蓬松得不能再蓬松了，之前实验时，只能打湿了晒干，然后再弹。

但次数多了之后，难免变得稀碎。

不过这样的棉花填充到被服里，确实又软又暖和。

而且纪楚他们去年弹的棉花，工具到底不算好，所以弹出来的棉花很快就压扁了。

蔡先生做的弹花机却不同，弹出来的棉花显然更好。

纪楚看着就喜欢。

等班凯班贤来了之后，大家立刻动工。

有了这些棉花，才能更好找到优缺点，这就不是纪楚能做的了。

他只有吩咐厨房备好茶水点心，不要累着大家。

等他去正堂处理公务，蔡先生才看了他的背影道：“竟然是表里如一的。”

跟着蔡老头做事的手下都明白这是什么意思。

以前也有这种情况发生。

某地官员千求万求，让他们过去帮忙。

等去了之后，明显是看不起的，却又想让他们做事，所以摆足了官老爷的架子。

大有一种，我们那么求你，是看得上你，是给你脸了。

让你帮忙，还要给你脸色看。

众人敢怒不敢言。

还是师父发了好大的脾气，才让对方转换态度，安排好住宿饭食。

从那之后，他们能不出去就不出去，更不奢望这些人会真正尊重他们。

纪楚却不同。

他从一开始的信件里，便没有什么格外敬重的语气，只是好声好气地探讨如何做农具，如何做水车。

但字里行间，不仅对他们有尊敬，还有敬佩。

真见面之后，也跟信里的态度一样，绝对不玩虚的。

他们突然到访，甚至把官署给他们住。

这份厚待，可不是嘴上说说。

班凯班贤小声道：“师父，我们没说错吧。”

“没有，行了吧，还不好好做事。”蔡老头瞪着他们，语气却不严肃。

蔡先生一来，白家村的白婆婆知道后，也被请了过来。

白婆婆更知道棉花的特性，之前还会织白叠子，知道棉絮的问题所在，还提起棉籽的问题。

现在手动剥棉籽，难免会有疏漏。

她认为，其中零部件经常需要更换，也许是这方面的原因。

白婆婆年纪大，甚至算蔡先生的长辈。

两人一个是农户，一个是匠人，也是相谈甚欢。

不过他们两个都会技术，都忙得厉害，不是弹花机有事，就是棉花地有事。

纪楚看着，只觉得自己有些幸运，能找到这么多技术专家。

有专家在就是好啊。

这可是正儿八经的技术专家。

但蔡先生知道，白婆婆甚至有本自己的书时，心里微动。

都是搞技术的，他要是有一本，也挺好的？

念头一闪而过，还是赶紧干正事要紧。

纪楚自然也没走，他跟安丘那边打过招呼，陪着蔡先生一起做弹花机。

不仅是这事要紧，也因为他们两地发展时，蔡先生帮了大忙。

那些农具以及磨油器具等等，都是依靠他们才大力发展。

这话本是衙门之间内部自己说说，谁料想传到蔡先生他们耳朵里，一时间大家干活的热情更足了。

都说人满足生存需要后，就会寻常自我价值实现。

作为技术顶尖的工匠，就连班凯班贤都不缺吃喝，他们缺的就是这份尊重。

不知道是不是这份热情，让改进弹花机的速度明显变快。

这种关口，地里棉花又要收获了，纪楚只好两边一起跑。

好在林元志林秀才赶了过来，他对棉花同样熟悉，可以帮忙打打下手。

要说摘棉花也是个技术活。

熟练的人，一天可以摘十五到五十斤棉花。

不熟练的人，也就十斤左右。

而且这棉花采摘也有不同。

不是所有棉花都能一起开花，一起摘下。

按照白婆婆的经验是：“大概可以采三回，就能全都摘完，或者直接不管，等全都开完再说。”

摘完棉花之后，还要砍棉花秆，这可是好东西，晒干之后用来引火非常实用。

然后还要快速翻耕，种上冬小麦。

可以说在这个十月份，种了棉花的各地农户都会非常忙碌。

好在现在种得不算多，各家都忙得过来。