老叟骑骡来。

饮酒脱祸灾。

张恕笑道：喝酒爷爷您擅长，整天喝得烂醉……

这小子！

凌霄秉性正大光明，直接去找呼斯猲大单于。

提起归隐之事，呼斯猲顾左右而言他。

一连去找他三次，呼斯猲就是不肯答应。

凌霄已知其意，更是每日喝得大醉，到范夫人神像后呼呼大睡。

初时，呼斯猲还派人偷偷查看，后来也就懈怠了。

不过呼斯猲心思十分明了，他宁愿给凌霄养老送终，或者甚至杀了他，也不会放他南归！

虽说他与南朝有灭门之恨，已经绝了退路，不过世事难料，老将军如此英雄，倘若为南朝所用，于我胡国是大大地不利……

终于有一日，凌霄混在一个西域商队中，出了范夫人城……呼斯猲追寻不得，也就死了心思，叹道：神龙见首不见尾，非人力所能留也！

为了这位自次王，呼斯猲多呆了许多日子，此时心无挂碍，即日点起兵马，离城西巡而去。

……

婷儿本来舍不得再和外公分离，但还是说起京城送信之事，便让凌霄先往临津小县。

这小妮子其实心思细腻，一者京城本是断肠之地，老人家睹物思人能不悲乎？二者外公毕竟是朝廷钦犯，京城多有故旧，万一被人识破，此中凶险实难意料！

凌霄将军却不同意，坚执要同往京城。

口中笑说：没有你两个伢子带路，老夫走丢了怎办！

这个倔老头儿…..

张恕和婷儿只得由他，一路上多加小心也就是了。

爷孙三人向京城进发，离京城越近，凌霄将军表情越严肃，张恕和婷儿暗暗担心，只得故意扯些笑话逗老人家开心。

进了京，张恕先找下一家客栈，安顿好婷儿和凌霄。

那客栈紧邻大街，览不尽的繁华，但愿市井熙攘的人气，能稍稍温暖凌将军冰冷的内心……

依张恕的脾气，自然是先公后私，次日起个大早，待漏五更，先将密折直奏皇上。

张恕虽然身份低微，但他是大将军信使，朝臣无人敢轻视。

皇上阅罢奏折，眉头微皱。

马正山说得明白，胡族一统，胡酋性野，实非我朝之福。

可恨北虏，刚消停了没几年，还让不让朕做个太平皇帝了！

怪不得区区西戎小国，数月前无端生事，原来是受了胡人撺掇！

早知如此，上次马正山请兵，朕就该发兵征讨才是……

幸好太子肖朕，英武可用，亲领大军西征！

前番捷报已传，也该班师回京了吧？

哼，楚王、齐王、胶州王、长沙王那几个不肖之子，隔三差五上表称颂朕的功德，一到朝廷真的有事，没一个敢披挂上阵替朕分忧！

还整日明里暗里说太子的坏话，尤其楚王更是阴险，当着朕的面从不出恶言，实则觊觎储君之位久矣！

嘿，不过这说太子的坏话呢，也不能全怪诸王，也是朕故意纵容。

这个太子好是好，就是过于雄烈，还须煞一煞他的锐气！

哼，还瞒着朕笼络朝野，蓄积实力，你当朕不知道，你搞那个百叠刀会，收拢江湖豪强，可你想不到，司州肖岚是朕的人吧，嘿……

不过呢，西征这事儿朕高兴，待他还朝，朕要亲自出城迎接！

思来想去，没什么大不了的！

北疆固若金汤，无须过忧——马正山虽老，才堪大用；西戎虽横，朕有太子可以分忧；南越诡诈，终是蕞尔小国，只须派一二偏将，可保无虞，何况还有名将郭素镇守南方……

皇上眉头逐渐舒展，心情不错，赏赐了张恕，退朝直奔西宫。

渡妃倾国倾城，足慰老怀，令朕流连忘返，流连忘返呢！