多年来，低调的提伊王妃其实一直私底下在培植自已的势力，不知是谁走漏了风声，她支持赫纳布和穆特奈得梅特成为法老继承人这件事，被阿伊知道了。阿伊怒不可遏，罢免了部分官员。提伊在寝殿门口跪了一宿，也没能得到他的原谅。从此，这对恩爱夫妻翻了脸，相濡以沫数十载的情谊一朝散尽。两派不计前嫌，共同治理帝国的可能，成了泡影。

在之后的一个月里，“北部军将被裁军，普拉美斯将被换帅”、“拉神派公开支持阿吞派”等一系列小道消息在底比斯的大街小巷被疯传。人们议论纷纷，对危机四伏，充满不可知的未来忧心忡忡。那些原本作壁上观的小官吏，见势不妙，人人自危，纷纷倒向了阿吞的阵营。

这日正午，大法官哈鲁夫、水利大臣塞内菲尔和首席法官彭特予，齐聚在城南酒馆的一间雅室里。早上，他们都收到了赫纳布的亲信、警卫队队长孟顿荷特的邀约。

最近都城内发生的种种，令三人惶惶不安。一落座，哈鲁夫就迫不及待地问：“将军可有什么指示？”

孟顿荷特向前凑了凑，四个脑袋聚在了一起。一阵嘀嘀咕咕再分开的时候，三人的脸上都有了笑意。

塞内菲尔有些不放心。“夜长梦多，将军打算什么时候动手？”

孟顿荷特说：“阿伊已昭告天下，下个月将为纳克特敏举行葬礼，那天所有的官员都会出席，是我们下手的好时机。”

众人的眼里都流露出了难以抑制的兴奋，他们多年的耕耘，共同期待的这一天终于要来了。

彭特予举起酒杯，招呼大家：“让我们为将军，为帝国的未来，干杯！”

……

送走了三位大人，孟顿荷特正打算离开，被酒馆的小厮叫住。“大人，请留步。我家老板有要事相商！”

穿过回廊，孟顿荷特随小厮走进了间雅室。

这间雅室占地很大，四周没有窗，建筑师在屋顶的中央，开了个圆形的天窗用于采光。阳光从圆洞中倾泻而下，正好落在下方的池子周围。三朵莲花静静地躺在波光粼粼的池水中央。偶尔吹进来的徐徐微风，吹动了莲叶，吹醒了一池绵绵涟漪。

孟顿荷特刚坐下，坦塔舍丽就满面堆笑地走了进来。“大人能赏光，真是蓬荜生辉。”

“没想到老板如此年轻貌美！”孟顿荷特皮笑肉不笑地客套着，之前他听人说这家酒馆的老板是一位来自南部的富商。

小厮抬上了芳香扑鼻的美酒和一口炭盆。炭火被烧得通红，烤肉架在上面，“滋滋”地往外冒油，惹得人垂涎三尺。

坦塔舍丽取过小刀，熟练地片了块牛肉，殷勤地递给孟顿荷特。