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“父王，您不觉得奇怪吗？堂堂塞特团团长，竟如此不堪一击，这是他真正的实力吗？我看他是故意的，意在迫使您让赫纳布出征，重掌帅印。现在人人都以为普拉美斯是我们的人，他的失利必然会影响您的威望。请派我去北部前线吧。”

纳克特敏一直怀疑普拉美斯就是当年那个在沙漠中失去踪迹的小孩，之前屡次设计谋杀，均未得逞。不久前，他得知普拉美斯娶了玛雅的女儿，认定其中必有阴谋，打算亲自前往北部前线一探究竟。

阿伊没有答应他的请求，而是命令他速速返回底比斯。阿伊已年过花甲，他打算在奥佩特节上，昭告天下，今后与儿子纳克特敏共同执政。

“阿吞神不缺能征惯战的将军，他缺的是能运筹帷幄的统治者。孩子，我老了，将来你得替我坐稳这个位子，让阿吞的光辉永世普照这片土地，不然我死不瞑目。”

这封回信，纳克特敏没有理会。而是带着副官布诺，偷偷地离开了南部军区。

……

两个月后。

驻守在北部前线的埃及军队，已经退守至地中海东岸的美吉多城一带。美吉多城北连黎巴嫩，东临幼发拉底河，西南面被蜿蜒起伏的群山环绕，易守难攻，是军事和贸易的必经之地。

普拉美斯得知纳克特敏来了，亲自出城迎接。多日来的征战让他心力交瘁。即使有安努斯在一旁指点，他依然无法胜任将军的位子。

这还是两人第一次会面。纳克特敏眯着眼，上下打量着眼前的这个男人。他记得那个被浓雾环绕的少年，白皙的皮肤，精致的下巴，嘴角有痣……为什么这个人没有？

之后的几天，纳克特敏在普拉美斯的陪同下视察了防御工事，清点了后勤储备，主持召开了军事会议，商议下一步作战计划，俨然他才是北部军的首领。普拉美斯种种掉链子的表现，进一步加重了他的怀疑。

这个男人谋略平平，眼神过于干净，缺少久经沙场的战土特有的沧桑，缺少手握重兵的将领应有的豪情。一个荒唐的想法跃入了他的脑海，难道这个人不是普拉美斯，是赫纳布为了迷惑父王，找来的替身？

纳克特敏很纠结，对副官布诺道：“我觉得他不是普拉美斯。”

布诺想了想说：“殿下，您在战场上就没有错杀过一个人吗？如果他是冒牌货，您杀了他，真正的普拉美斯才会出来。”

这番话令纳克特敏茅塞顿开，笑容重新浮上了他的嘴角。

……

几日后，赫梯来犯，两军在美吉多城外列阵。长长的队伍延绵几百米，全副武装，战马嘶鸣，空气中充满着肃杀之气。

纳克特敏突然提议：“普拉美斯将军，此战不如由我来指挥，你当先锋，如何？”

“这……”普拉美斯心虚了，虽然有安努斯的帮助，虽然他已经苦练了几个月，但是那些武器仍然手生。