赵既出于狄仁杰的影响，对这个战功赫赫的老将心存敬意，几乎是以师事之，像海绵一样汲取他的经验，老将军自然也不吝赐教。

张九节在檀州城接待了赵既和阳玄基，其人在张玄遇等那里受了气，显然有些窝火。

阳玄基和赵既一到檀州，便听说了张玄遇出兵之事和营州降卒带来的消息。

檀州城上，赵既、阳玄基、张九节三人登高望远，依稀可见上次契丹军攻城时留下的痕迹。

张九节单手叉腰，重重捶于城墙之上，满面愤懑不平之色道：“我戎马生涯数十载，没见过争功争到张玄遇这种地步的货色。”

“他和麻仁节、曹仁师三人沆瀣一气，肆意排挤同僚，作威作福。先是把李大将军挤兑在幽州，你们二位和李大将军关系好，便又给你们放到后军，弄个押粮的差使。”

“我不过说了几句劝谏的话，便也只能留在这里守城。如此他便可以独占平契丹大功，真是打得好算盘！”

这些话既是抱怨，又有些挑拨离间的意思。

阳玄基平素沉默寡言，老练深沉，面对此状面色不改，淡然回应道：“张玄遇此行，能否建功尚难预料。将军守好檀州城才是正经。真跟着张玄遇……”

言及此处，阳玄基轻轻摇头，未再多言。

张九节面露奇色：“老将军这是不看好张玄遇此次出击？”

阳玄基再度摇了摇头，没有开口解释，其意自明。

赵既冷冷道：“如果契丹真是遭灾乏粮，造反也就算了，李尽忠为什么就敢自封无上可汗？既然称了汗，现在忽然又说什么要投降，如此反复儿戏，岂足为信？”

“而且我看过那些营州兵骑回来的马，个个膘肥体壮，哪里像遭到饥荒的样子？契丹十有八九是诈降！”

张九节略一思索，迟疑道：“赵将军说得有理，但张玄遇也未打算接受契丹投降，反而想打几仗邀功，似乎也没什么要紧。”

阳玄基皱起了眉头，缓缓开口道：“他的意思是契丹人既然使诈，目的很可能就是诱导我军冒进，然后在半路设伏，偷袭我军。”

张九节似乎骤然大惊：“这可如何是好？”

阳玄基深吸一口气，沉声道：“当然要率军前去接应。”

张九节转了转眼珠，抚须沉吟道：“而且张大将军此次北行没有贪图近道，特地向东绕路取大道，如果遇到伏兵，缓缓而退即可，老将军似乎不必过虑。”

阳玄基冷冷地瞥了张九节一眼，反问道：“如果真是如此，接应一番又有何妨？”

张九节对上阳玄基的闪着精光的眼睛，状若诚恳道：“大军安然无恙当然是好事，可如果张玄遇大军已经中伏，接应之军奔驰百里驰援，只怕自身难保啊。”

赵既闻言微微颔首，他也同样也担心这一点。

阳玄基却冷笑一声，不假思索地答道：“那更就该率军接应，总好过袖手旁观，坐观成败，置数万大军性命于不顾，坐视大局糜烂！”

赵既见阳玄基如此说话，心下了然，张九节大概对张玄遇的处境一清二楚。

只是先前张玄遇把他得罪了，而且事不关己高高挂起，张九节只想守好檀州，不想去管张玄遇的死活。

这次平叛二十八将，真是各个都有自己的算盘，女帝这制衡搞得确实成功。

思及此处，赵既无奈劝道：“张玄遇大军一失，平叛大局危矣。契丹一旦卷土重来，将军这檀州城也难保。”

“陛下更不会管前线谁是罪魁祸首，届时龙颜大怒，降罪下来，我们这些人有一个算一个，恐怕谁也脱不了干系。”

张九节闻言面色一僵，随后缓缓点头，赵既所言的两点，切中他的要害。

尤其是后一点，女帝派二十八将，荒唐是荒唐了点，但想尽速平叛的心尽人皆知，如果大局不利，很可能所有人都要吃挂落。

再度迟疑了片刻，张九节下定了决心，开口道：“我明白二位将军的意思，可我在檀州不能轻动……这样吧，我将军中一千多骑兵交予二位，你们自去追大军便是。”

赵既拱手谢过，然而眉头一皱，忽然想起了一件事情：“张将军，自营州归来的那些军士伱是怎么处置的？”

张九节明白赵既的意思，严肃以对：“除了为首的几个军官被张玄遇带着当作向导，其余的都控制起来了，我也怕混进奸细啊。”

“你们出发后，我会紧闭城门，小心防范，防止契丹人声东击西，来攻檀州。”

阳玄基也拱一拱手：“好，如此最是妥当，我们这就出发。”

张九节也向赵既和阳玄基拱手致意：“二位将军路上小心，如事不可为，还可退还檀州或是平州。”

“一定。”赵既答道。

——

兵贵神速，从张九节手中接管了那一千多骑兵，阳玄基和赵既又将二人军中的骑兵集合起来使用。

这样一共凑够了四千余人，由赵既统率，先行出发，追赶张玄遇大军，而阳玄基带着步卒在后方跟进。

按照阳玄基的计算，张玄遇绕过燕山山脉向营州进军，一路上契丹最有可能在黄獐谷（西峡石谷）设伏。

就算张玄遇急速行军，赵既带着骑兵，四条腿总比两条腿快，多半能在到黄獐谷前追上大军。

但是阳玄基还是低估了张玄遇冒进的程度，低估了此人急功近利之心。

起初，张玄遇、曹仁师和麻仁节三人还是对契丹的投降抱有怀疑之心，还能以正常速度进军，谨慎防备。

然而，濡水边的一场伪降戏码彻底改变了局势。

周军渡过濡水之际，有一队契丹老弱前来投降，带来的全是些乌合之众，牲口也尽是些老瘦病弱的牛、马。

这下张玄遇三将不得不相信契丹投降之事了。

李尽忠和孙万荣不许投降，他手下出两个带路党，张大将军还是喜闻乐见的。

于是张大将军三人选择了和阳玄基一样的处置方式，决意亲率五千铁骑，急奔营州受降，留下燕匪石、宗怀昌押后率步卒跟上。

当骑兵队伍缓缓踏入西峡石谷的幽深之处，曹仁师不禁眉头紧锁，他细致地审视着四周环境，心中涌起一股不安。