“多少算是个硬骨头。”

面前有人说话，他吃力地抬头。

“何必呢，我看过你的卷宗，一生习武不易，居然能白手起家创派至二乙，一生事业，都要葬送此处吗？”

闻人琢温声道：“也得替后代与门派考虑吧。”

吴畏微微摇头，只是露出苦笑。

这高高在上的贵人，不识人间疾苦，以为刑罚折磨、威逼利诱就能成事，可铁线门扎根临县，岂能长腿跑了？

今日他诬告李白龙简单，日后临县地界，铁线门怎么混得下去？锋林火山再厉害，也不至于把百花谷连根拔起吧？

世子见他如此，皱眉到闻人琢身边耳语几句。

“原来如此，此事好办。”闻人琢淡淡道，“你若怕百花谷事后报复，便给你一笔钱花销使用，你甚至可以把整个门派迁到锋林火山王土，你家里若有天资不错的血脉，我也可以给他许一个前程，如何？”

吴畏沉默不语。

闻人琢忍住烦躁，以他身份，屈尊跟一个不知所谓的二乙掌门说话，已是降贵：“我昨晚是见过你的，你被百花谷邀请除魔，想必关系不远，如果能将他们昨晚湮灭证据、杀人灭口的证言说出，替大齐揭露魔匪诡踪，实是大功一件……不要犹豫，这样的机会可是不多的。”

听到此言，老人心中苦涩弥漫。

他昨晚见飞艇空降，便知不好，本应逃之夭夭，想必百花谷也不会说什么，可鬼使神差，那时他觉得雪中送炭的机会绝无仅有，便想留下来卖个好儿，料想算不得什么大事，锋林火山也不至于搞什么株连。

谁想今日如此。

这就是小门派的宿命啊，尘世打滚，必须谨小慎微，每一次抉择都会导致难以挽回的困局……

只是电光火石间，吴畏突然明白了一件事。

——他突然明白了心中那本能抗拒的缘由。

锋林火山势大，条件又堪称优厚，可他却不愿屈从……本以为是顾虑百花谷的报复，但这一刻他似乎有所明悟。

不仅如此。

他听到对方的招揽，听到对方高傲的许诺和条件，想到的，是李白龙从来随和的笑容，是他在临县中治理污水的善举和公平处事的态度，吴畏与百花谷其他的仙子门众交际极小，但从临县来看，李白龙塑造了这个门派的奇特气质，强大从容，平和宽厚，对一切美好的事物抱有善意。

江湖如丛林，弱肉强食也，强弱胜负，从来与善恶无关，吴畏七老八十，应该了解这个道理。

可他竟执着地觉得，这一次百花谷不会倒下。

与其背信弃义、污蔑豪侠，他宁可选择另一条路。

与其同意锋林的招揽，捧住对方施舍的好处和“前程”，他宁可用更高的代价，为阿生换来百花谷的感谢和回报。

所以他慢慢抬头，乱发掩盖，苍老面容，目光坚定轻蔑。

尊贵的人被这样的目光激怒。

“给脸不要脸。”

闻人琢哼了一声，下令道：“让他开口，看看他的骨头有多硬。”

吴畏不为所动，缓缓闭上眼睛。

他既已做出决定，那就有心理准备，现在需要考虑的问题只有一个……死扛越久，百花谷欠的人情就越大，阿生将来的路就越宽。

一想到被他寄予厚望的孩子，对黑暗未来的恐惧也冲淡不少。

好在，阿生已经逃到隐秘之处了。

不知为何，他突然想到前些日子，那天他带阿生去衙门领取皇粮武飨，遇到来寻冯县尉的李白龙，他让阿生磕头，阿生竟不肯，错过了给解元郎留下印象的机会，事后见责，少年理直气壮、意气昂扬，说要以自身的武举成就来入对方之眼，而非卑躬屈膝、求得一丝机会。

他说那个叫做，莫欺少年穷。

天真的少年不谙世事，只觉世事简单如书中所言，可尘世繁乱，向来不尽人意，谁让这世间有武飨为枷，谁让这世上有六大派呢。

阿生，这个头，阿爷替你磕了……

刑讯者木然而至。

就在这时，世子微笑开口：“我倒有个主意。这老先生被魔匪迷惑，固执己见，不如拖出去示众，教他家人也来劝劝。”

吴畏心神俱震。

他虽然竭力控制自己，然而微小的身体表现，岂能瞒过武道不弱的两人，闻人琢冷然发笑，示意手下将吴畏拖出。

“好主意。”他说道，“杀鸡儆猴，还能引出李白龙。”

世子好奇：“还能引出李白龙吗？这我却不知道。”

“我们在临县搜捕，打的是百花谷的脸，这些蝼蚁，命贱如草，偏偏有一些不知所谓的人自诩豪侠，将他们过分看重。他们做得过火，李白龙就越发忍耐不住，他要是缩到底，这辈子都没脸在临县行走。”

锋林天骄冷声道：“所以我们在临县搜寻证据、获得供词，一方面搅得蝼蚁们哀哭不止，李白龙早晚要来，临县陈设重兵，我们有大义在手，他来为民出头，便要落入我们掌中，任由我们摆弄，届时李白龙在手，百花谷无论如何都要落入下风、不得不跟我们谈判妥协。”

世子点点头，不过也只是点头而已，他是皇族，天生尊贵，难以理解这种思维动机，他也很少见到这样的人：“你很有把握？”

“对。”闻人琢淡淡道，“《临县调查》这个大笑话，已经能说明一些问题了，傲上悯下，重诺而轻死生，他骨子里也不过是这般人而已。”

日光渐升。

临县略显冷清的街道上，一名少年衣衫破烂，头脸涂黑，挎着一篮脆梨，沿着街角，小心翼翼地行走，一边叫卖，一边打量四周。