“我们的人后续检查过色当镇的镇地和废墟，可是却并没有找到英灵战士或者她的残骸。虽然这让我们确信了色当战役中存在着极高位格的神秘因素影响——但一切都已经太迟了，世界大势因此改变了，就像是另一场无形的浪潮。”

艾拉弹去指尖的灰烬。

“不巧的是，那次任务的负责人正是你，汤姆?米勒。”

“我猜，你就是在色当镇遭遇了尤利西斯吧。他说服了你暂时隐瞒这件事，让我们错过了进行干涉的最后时机。”

“有关这件事，还有什么需要补充的吗?”

她的猜测几乎就是事件的原貌了。

这让汤姆回想起在那片温室花园中的对话，那一次的他同样被完全掌握了主动权，甚至落入了明知的陷阱，通过自己的思考得到了那样的一个答案。

的确只有这样的存在才能互为劲敌……只有他们才……

沉默片刻后，他吐出一口气。

“没有了，您的判断十分准确。”

在他的眼中，执行官小姐的脸上逐渐失去了所有表情，就连冰冷的笑意也无法维持。

“所以，你出卖了自己的同僚是为了保护这个世界?”

汤姆的回答果断，没有一点犹豫。

“是的，但我并未出卖同僚。”

“你隐瞒消息，让数十万军队和平民死在炮火下是为了保护这个世界?”

这一次，他表情黯然，沉默了好几秒。

“……是的，我很抱歉”

“战争的规模失去控制，更多国家直接参与或者在幕后蠢蠢欲动，死者的数量将会突破百万甚至更多——也是为了保护，这个浮冰上的世界?”

最后一次，汤姆露出疲惫的微笑。

“是……如您所见。”

艾拉慢慢坐直了身体，把手指搭在权杖镶嵌着黑色宝石的顶端。

巨大的压力开始在王座周围酝酿，主人的怒火让整个国度都开始震颤共鸣。

宫殿外，道路两侧怪树上的火苗顿时蹿高了十余米。天空中的冻云开始旋转，在沉闷的雷鸣中，那些飘落的灰烬和雪花变成了一丛丛灰白色的火雨。

骷髅们纷纷停止忙碌匍匐在地，它们向神祷告恳请祂平息自己的愤怒。

少女的声音重新变得平静而温和，但内容却已经极度危险。

“现在，给我一个不杀你的理由。”

汤姆摇头，

“我的生命无关紧要，即使为了赎罪而死也无法抵消我犯下的罪恶……我必须把他的意志传递给你，因为你们同样是人类世界的守护者。”

“战争与死亡并非尤利西斯的目的，它是一场巨大仪式的准备阶段……”

于是汤姆?米勒毫无保留的说出了自己已知的部分，包括使徒和选民的由来，以及菲利普的狂想。

艾拉的表情一点点变得错愕，因为巨大的震撼而陷入呆滞，一时间甚至连意识中神性的部分都有所减弱受到情绪的压制。

菲利普的疯狂计划超过了艾拉的想象。

“他想要……放弃这颗星球。”

她本能的想要驳斥，张口却什么也说不出来。

因为理智告诉她，这的确是目前最稳妥，最有可能成功的方案，也很有可能是这个世界——不，是人类最后的退路。

可是……羽化过后的人类，还是人类吗?

她回想起曾在虚无世界中与自己对峙的神父，一时间无法得到答案。

第一百四十四章每个选择都有代价

在冗长的沉默过后，暴风雪逐渐平静下来，宫殿也停止了摇晃。

艾拉看起来有些疲惫，拒人千里的冰冷消失了，她的脸上更多了一些普通人的味道。

“他想从我这里得到什么？”

艾拉最终选择不再追究汤姆·米勒和他背叛的事，在一定程度上做出了妥协。

眼下的局势已然经不起她和菲利普的另一次争斗了，每一点希望对这个世界都是至关重要的。

这让艾拉感到发自内心的疲惫与无奈。

在掌握的知识与所处层次达到如今这种地步后，她反而不能像过去那样凭着自己的意志去行动了，因为她每一步做出的选择都会牵动无数人的命运。直到今天，她开始真正理解了克莱斯特和他那些看似不可理喻的抉择。

汤姆并没有因为对面的态度转变而感到放松或是庆幸，种种不同的情感最终汇聚成无声的低叹。

青年表明了来意，