“呵呵，”汤姆思索着里奇说话的语气，模仿着他的口音腔调说道，“你们的抱团取暖实在是太低级了，威逼、利诱、强迫、或者是用黑魔法约束你们的仆从，把装着毒药的胶囊植入他们的心脏……这些都是小儿科，你知道最可怕的烙印是什么吗？”

“最可怕的烙印……”老马尔福的研究瞪得老大，原来这个里奇真的会那种魔法。

“我知道，在你的心里，我，诺比·里奇，一直都是一个识大体的好孩子，但你知道我要说什么吗？”汤姆笑了笑，看着匍匐在脚下的马尔福，凑近他的耳边，轻声说道，“你以为我要反驳你吧？不，我要告诉你，我，诺比·里奇，确实是一个识大体的……好孩子，我知道像你们这样喜欢抱团取暖的蛆虫可不止一条，和你一起来到这里想要耀武扬威教育我、对我展现仁慈的人——”

他顿了顿，拍了拍屁股底下另类的“沙发”，用从未有过的温和语气说道，可这种温和并不像纳尔逊那样让人觉得如沐春风，反倒使得匍匐在地上的老马尔福感到如坠冰窟，他大气都不敢出，把全身的力量都用来控制自己战栗的下巴，以免牙齿的相撞会发出什么可能会惹恼汤姆的怪声。

不算短暂的一生中见过的所有人宛如走马灯般出现在老马尔福的眼前，他知道眼前的部长不是里奇，但他很难把他和自己记忆中的任何一个人对应起来——那些野心勃勃、气势惊人的角色，都没有同此刻的里奇一般的气质。

“是谁？究竟是谁？”他甚至得出了一个自己都觉得可笑的结论，“这个人就是诺比·里奇，至少他骗过了所有人，这怎么可能呢？”

“——这些试图看到我狼狈模样的人，或许只是你们的冰山一角，但我却要遂你们的意，顾全大局，”汤姆看着墙倒壁塌的斜边巷，沉默片刻，说道，“魔法部部长将不再追究他们的责任，为了避免冰山崩塌带来的海啸，为了避免魔法部出现美国魔法国会那样的空虚，他们会得到有限度的原谅，你知道这对你来说意味着什么吗？”

“他们？对我？”老马尔福的额头上冒出细汗，他想到了一种令他汗毛倒竖的可能性。

“这意味着你，你背叛了你们纯血的盟约，背叛了向你们寻求合作的纽蒙加德，你背叛了从阿兹卡班脱困的囚徒们，背叛了你垂涎了几十年的……沙菲克和他的凳子，你背叛了你能够背叛的所有人，你以为你还有什么地方可以去，有什么人可以依靠吗？在每一个你曾经盟友的眼中，你都是一个背叛了他们，为了独吞本该属于他们的利益，对着一个麻瓜出身的部长摇尾乞怜的可恶背叛者，你会把你知道的一切和盘拖出，你亲手截断了你的后路，你的盟友们会憎恨你，憎恨你摧毁了他们的计划，憎恨你出卖了他们的秘密，憎恨你定下了一个圈套坑害了他们，却成为了唯一一个从斜边巷里好端端走出来的人。”

汤姆的语速越来越快，如穿脑魔音般刺破老马尔福的鼓膜。

“我……谢谢您，我这种人理应受到这种折磨。”

“从来都不是我在折磨你，马尔福，是你自己，”汤姆站起身，从老马尔福的面前穿过，“你背叛了你的同盟，你伤害了你的族群，你设下了魔法部和斜边巷的双重陷阱，你早就和我勾结定下了这一切，放心吧，他们在魔法部的行动会毫无收获的……真是可笑，有人看到柏林出现了一位佩戴着纳尔逊戒指的陌生人？如果那真的是纳尔逊，他不会把你们想要的东西留在家里。”