再说女眷这边，贾母今日是老寿星，自然是坐在主位上，她右手便就是东平太妃，右手边是北静王妃。

原本东平郡王妃应安排坐在东平太妃下首，只她拒了，只笑道：“前段时日在宫中遇到敏姐姐，便觉得与她聊的投机，我挨着她坐就是了。”

众人便都知道东平王府想来是为了林家而来了。

少时饭毕，戏已落幕，各家放了赏银，便更衣复进园中，热热闹闹地坐了一屋子。

丫鬟奉上茶来，东平太妃喝了一口，便问道：“怎的不见小辈们？”

“太妃娘娘来得晚，一早小辈们便拜了寿，去边厅另传了一班看戏去了，倒也自在。”

应话的是北静王，这话也不知是显得她与贾家亲近，还是讽刺东平郡王府拿乔姗姗来迟。只她说完之后，身边有几个在说笑的诰命突然间收了声，也不敢再笑了。

东平太妃却似乎没有听出北静王妃话里的意思，只含笑看着贾母：“我与老太君一般，素来不爱出来走动，您家中的晚辈竟然一个都不曾见过。原先就听说您教得好，宫中的贵妃娘娘就是在您膝下长大的。”

贾母一听便立刻道：“这还真是不巧，大房的孙儿带着孙媳妇外任去了，外院里也来了不少拜寿的世家子弟，让二房的孙儿陪着去了。倒还有几位孙女和亲戚家的姑娘在，见她们腼腆，便只让她们给我守着屋子，不曾让她们见客。”

说罢便吩咐鸳鸯传了家中的姑娘们来见。

不一会儿，探春、湘云并宝钗姐妹四人依次走了进来，众位诰命中有见过她们的，也有没见过的。不管是真心还是假意，都赞不绝口，拉了这个来看，拉着那个来问。

南安太妃与史家往来甚密，湘云先前也随史家人去南安王郡王府做过客，便只拉着她道：“一晃眼不见云丫头都这般大了，知道我在外头还不来给我请安，改日我告诉你叔叔婶婶去。”

倒像是一个和蔼的家中长辈一般。

湘云也是个不怕生的，只赖在南安太妃怀里告饶。

反倒东平太妃，看了探春一眼，拉她到身边问她多大了，又朝贾母夸道：“您这个孙女儿，果真是个好的，我瞧着可真是喜欢，只恨不得是我的亲孙女儿。”

东平郡王妃也朝贾敏私语道：“这满上京城我见过的的姑娘中，除了你家的玉儿，还真没有几个能比得上贾家的三姑娘。”

贾敏历来便觉得贾家的姑娘中，探春的颜色最出挑，比起宫中的元春来也是有过之而无不及。

上一世因南安郡王战败之故，探春被南安太妃收做义女，远嫁和亲。这一世不知这朵带刺的玫瑰，会落到谁家去。

想到这里贾敏猛然一惊，她看向正上上下下打量探春的东平太妃，眼里显出几分怪异来，只当下也并未说什么。