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林如海迷茫了好长一段时间，不知何去何从，也不知什么是对，什么是错。甄家周家果断调转马头，投靠了参与“毒酒”事件的两位皇子，从那之后各为其主。

周倘、甄士勋没有熬过“时疫”，早早就随前太子去了。

后来，两位皇子没能夺得皇位，甄家靠着甄太妃苟延残喘，周家把女儿送进宫做了新皇的妃子。

史鼐为前太子伸冤，势必要追查前太子“畏罪自尽”的真相，可惜天不假年，心力交瘁，于事发后半年病故。留下襁褓之中的独女，不久之后又没了母亲。

薛和通带着弟弟大江南北地做生意，逐渐淡出权利中心。时移世易，沧海桑田就在一瞬间。

林如海能免于事后清算，全是因为他父母都在那当口去了，林家本也是列侯之后，林如海的父亲没了之后，林家的爵位也就到了头。

重孝在身，林家又没了爵位，无论是皇帝还是两位皇子都不屑于他为难。

三年之后，两位皇子的争斗日益白热化，皇帝本身又有病在身。为了平衡势力，皇帝下诏起复林如海，还让他官至巡盐御史，重任在身，林如海一时风头无两。

可对于林如海来说，这些年心里的痛苦让他悔恨为何当初没有像史鼐一样，坚守心中的道，从容就义，至少夜深人静的时候能够无愧于心。

可是从父母为他赴死的那一刻，他就知道，他的命再也不独属于自己一人。自古忠孝两难全，林如海挣扎之后，只想用自己的残躯再为百姓做点事情。

算是给曾经爱恤民命的前太子一个慰藉，也是给自己这一身的抱负一个交代。

谁都没想到，在这场权利斗争中最终胜出的会是当今。

太上皇日渐厌恶了争斗不休的两位皇子，又愧疚与死在斗争中的前太子，神来之笔，禅位给了当今。

国家大事，宛若儿戏！

幸而——幸而当今出乎所有人意料，竟是个胸有丘壑的！林如海为天下百姓叹一声“幸”，却发现保守派总是频频与新帝为难！

“当今——其实和先太子很像，他们都看不惯这些世家贵族的做派。只是当今的手段更加激烈！终究是少年意气啊，我老了，很怕这一团炙热的火又重蹈覆辙，倏忽堙灭。百姓等一位明君，殊为不易！”

林如海谈起往事的神色历历在目，迎春每每想起来，都心酸难言。

皇帝还年轻，手上的权柄还不稳。贸然挑战保守派，保不齐就要玉石俱焚，林如海后来那些年，为了平衡两方势力可谓殚精竭力。

可惜，落得个两方不讨好的下场。