于是免不了被教训，郑时朗料到了，可惜小时的他还不知道害怕是需要藏起来的一种情绪，他怕痛，好怕好怕。那把戒尺是痛的，袁先生的手是痛的，输掉摸鱼比赛也是痛的，父母的责怪更是痛的。

可是意料之中的痛没有来，袁先生把戒尺放下：“你可知男儿膝下有黄金？君子跪天地，跪君王，跪父母，你既负了父母栽培之恩，便去跪父母吧。”

君子跪天地，跪君王，跪父母，可是那天郑时朗在家门口跪了一下午，全村人无不驻足观看。那个食不果腹的年纪，郑时朗知道久跪也没有那么难熬，跪着跪着就没有知觉了。父母都是心软的人，可郑父听袁先生的，郑母信郑父，于是郑时朗就这样孤单地跪了好久，父母不敢往外看。

跪了，还要磕头，他无论如何磕不下去。于是没有饭吃，还得继续跪。精神稍一放松就倒在门口，眼睛合上前恍惚看见那把戒尺。

那把戒尺终于把他的童年打死了。

后来他也穿长衫，无论如何身板都是挺直的，无论如何还是只允许自己跪天地跪父母，只是言语更温和，更新潮。他是去了霉气的袁先生，每一个对他的夸奖都有一半落到袁先生身上。他以为那个小小的执拗的自己会恨一辈子的袁先生，如今却已经记不清他模样。

一切都尘埃落定，他以败者的姿态结束了这场切磋。这时血才敢从嘴角流下来，他抬手去擦，擦不尽，怎么都擦不尽。这不行，他说好不要满身血去见秦霁渊。

“你输了，郑主编。”黑洞洞的枪口抵上他的后脑勺。

擦不尽就不擦了，他往地上吐了口血：“我说过我不过一介文人，要令刘先生失望的。”

“失望的不是我，你带不走他。”

“就算刘先生要取我性命，也该让我死个明白。我想知道，为什么绑票不联系亲属索要赎金，反倒笃定我这个同秦少爷才认识几月的人一定会来救他？”

“可是你还是来了。”刘生的话里不带情绪。

“对，我是来了。那是因为……”趁刘生不备，郑时朗突然转身发难，右手击刘生手肘，左手一把夺过枪，调转枪头直指对方，“因为秦少爷雇我给秦小姐教书，算是知遇之恩。孔明先生为报知遇之恩鞠躬尽瘁，死而后已，古来也从不乏‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’的文人。就算附庸风雅，为报知遇之恩，我也会来。”