“七年了。还记得吗，我是在参加过你们婚礼之后直接飞去西雅图的。”

“时间过得真快。好久不见，芭布，我能如何为你效劳？”

“直入主题，是吧？”但她听上去轻松，显然也是赞同跳过客套和繁文缛节，“我的公司计划未来几年内在哥谭设立新总部②，与地方民选官员维持良好关系很必要，而我当然希望是和一个熟悉面孔打交道。民调显示70％的哥谭人支持我们的计划和投资，但一些州和地方的政治家已经明确表示反对我们的存在，中立的也不在少数，到时候还需要你帮助斡旋。以及帮助争取经济激励，税收减免等等。”

“你有不利于奥斯瓦尔德的消息给我？”

“很多。那么，我们达成合作了吗？”

“我信任你，芭芭拉，希望你能一直让我信任下去。是的，我们可以合作互惠。”

“好极了。奥斯瓦尔德以个人名义资助怪兽教会，我想你已经知道了？但你恐怕不了解近期捐献的几笔大额资金的去向，准备好了吗，教会名下的两间生物实验室购入了大批器材，实验室耗能是运作几年来的几十倍——他们已经尽可能不引起注意了，但他们面对的是我——两个街区外墙头夹角的一只监控摄像提供了模糊的画面，复原后显示数个凌晨他们都悄悄从后门丢弃大袋实验废物。”她顿了顿，不详的气息弥漫开来，“最近几天废弃物在逐渐减少，你知道这意味着什么。你也察觉到他们的活动也愈发张扬了，不是吗？”

“他最好没有丧心病狂到这种地步。”我抿紧了唇。

“别对人们的下限抱有期望。”她友善提醒，“这个发现也让我好奇起奥斯瓦尔德的钱都是从哪里来的，于是我排查了他的人际关系——数字时代什么都不是秘密了，你最好也注意些，瑟茜——一次党派聚会结束后，几个和他走得近的商人都精准预测了手上几支股票在一路跌停之前的最后峰值，如果这是巧合，那么看好奥斯瓦尔德意欲提前投资的党内成员也是‘恰好’透露给他一些消息的。”

内幕交易。我相信芭芭拉的判断，但是，“给我些能够证明的。”

“年收入造假算不算？只要稍微追踪一下他的日常生活，就能推断出是他公开的收入绝不能支付的。”她犹豫了一下，被我催促着开口，“他能够通过党内审核成为候选人应当没有大问题，但涉及政治发生什么事我都不意外了。事实是，我找不到他的身份记录，不排除因为战争散失的可能。只看根据目前信息的分析结果，他好像是凭空出现的。我会把所有证据发送给你。”

“费尽心机掩盖自己的身份，这是罪犯的行为——瞧，我们这不就有一句反击声明了吗？”我的沉思被自己的一声尖笑打断，“谢谢你，芭芭拉。我们再联系。”

仿若一片隔绝之境的办公室里，我沉默地坐直，双腿僵硬支在地面上，但我只被余寂环绕了几秒，手机便再度响起。