巴丹手掌轻颤，眼前的文字仿佛催命的音符，震得他脑袋嗡嗡作响。
“汗王，若再给启国几年时间，他们会变得更加可怕。”
“那你说怎么办？”
那格：“要么联合佤拉和乌凉哈，与他们说明利弊，共同南下阻止启国继续发展，要么就此死心，与启国交好，学习启国先进文化。”
巴丹沉默。
不管是哪一种，他都不愿意。
那格看出他心中所想，便折中道：“汗王，不如派遣亲信，伪装成商队，前去中原秘密考察，再做决定不迟。”
不知为何，近几年启国皇帝取消了万寿节朝贡，使得草原部落的高层无法亲眼看到启国如今的昌盛之态。
知己知彼，方能百战不殆。
那格非常清楚这一点，只是苦于没有机会，此次汗王在启国扶持的乌凉哈手里失利，他提出这shsx个建议，汗王答应的可能性很大。
果不其然，巴丹没考虑多久就同意了。
“你认为派谁去合适？”
那格毫不犹豫：“回汗王，微臣想毛遂自荐。”
多年来他悉心学习中原文化，中原话也说得不错，由他率领商队确实合适。
巴丹点了头。
几日后，一支数十人的商队，从答达王庭出发，一路往南，抵达启国边境。
启国与草原开通了互市，但互市也有限制，并非每天都能有商队进进出出。
不入境的商队，每月中旬可以在指定的集市，与启国的商人进行交易。
若想入境，必须通过严格的审查手续，办理相关凭证，而且只能在指定的州县进行活动，不得深入启国腹地。
那格不在意，只要能入境，来自全国各地的商队，都能成为他的消息渠道。
他带领商队办理通关凭证，心里还想着入境后如何获取启国的信息，没注意到办理凭证的小吏古怪的眼神。
身后手下不由捣了捣他。
那格回神，问小吏：“有什么问题？”
小吏瞥他一眼，举起一只手朝门口示意，立刻就有守卫走进，以包围的姿态接近他们。
“什么意思？！”
□□的衙门小，商队数十人不可能都进来，他是“商队”头领，故只带了两个亲随，眼下其余人都在衙门外候着。
小吏冷淡道：“启国不欢迎你们，请回吧。”
“为什么？”那格郁闷非常，“请给我一个理由。”
小吏面色不改，继续指示守卫将他们“请”出去，不允许他们入关。
那格心中愠怒不已，却也不会在别人的地盘上闹事，只好在守卫的强势下走出衙门。
他是真想不明白问题出在哪里。
亲随问：“会不会是咱们没有私下送钱？”
“有可能。”那格恍然大悟，平日都是别人给他送钱，他还没做过这种事，“等明日再说。”
殊不知，衙门里的书办全都聚集在桌案旁，盯着桌面一幅画像，赫然是那格本人！
“真的是答达左将军，速去上报！”
答达异动之后，朝廷就下令边关夜不收，派出暗探收集所有信息，至少巴丹麾下的亲信，全都榜上有名。
那格身为左将军，他的形貌特征早就记录在案，画技精湛的画师根据这些记录和暗探的“辨认”，在纸上还原出他的模样。
据说这个画师在京城进修过，现在刑部等衙署皆风靡这种写实画像，抓捕案犯的成功率逐年飙升。
边关每一处衙署都有那格的印刷画像，故小吏一眼就认了出来。
同僚恭喜：“这次你可是立了功啊。”
“运气而已，若是你们遇见，定也能一眼认出。下衙后请你们吃酒。”
“今日就免了，说不定上头知晓后，叫咱们要更警惕些呢。”
“也是，那就等得了空。”
此事超出那格的预料之外，他在衙门外蹲守数日，也叫人秘密送礼，可衙门的书吏皆态度暧昧，什么口风都不露。
就在他不得其解的时候，消息流星般传至京城皇宫。
谢明灼看过情报，面色不改。
草原部落一直贼心不死，她从没忘记过防范，没想到还真逮到一条大鱼。
“传令，放人入关，监视其到底意欲何为。”
又过数日，素来拥有耐心的那格，也已忍到极限，差点就要打道回府，好在终于传来好消息，衙门通过了他们的入关许可。
那格心中依旧有些不定，问：“为何先前不允许？”
小吏不咸不淡道：“关你屁事。”
“……”
因为这等无所谓的态度，那格心里的不安反而消散不少，或许启国的书吏办事就是如此拖拉，想要更多的贿赂。
成功入关后，根据许可文书上的规定，他只能在固定几个州县活动。
他先去的是平凉府。
可一入平凉府，他就觉得与书中所写、草原商队所描绘的启国之景迥异。
此次出行，他带了不少亲随，也有曾来过启国的商人。
这些商人在入住客栈后，也都露出奇怪的神色。
“头儿，我们几年前来启国，启国并不是这个样子。”
“方才院子里堆放的东西是什么？瞧着像煤石，但有许多孔洞。”
那格：“寻个伙计问问。”
他们召来伙计询问。
伙计敷衍道：“烧火用的。”
一人递上一串铜板，伙计这才喜笑颜开，热情回答：“你们说那个啊，叫蜂窝煤，是天工院研究出来的，两年前传到这儿，价钱便宜还耐烧。”
“煤石怎会便宜？”那格不解。
伙计与有荣焉：“现在煤矿开采比以前容易多了，朝廷为了能让老百姓都用得起，也控制了价钱。”
那格终于发现到底哪里不一样了。
是启国百姓的神情。
走在街上，不管是贩夫走卒，还是郎君娘子，大多数人脸上是轻松平和的，与边城以往的百姓相比，的的确确不一样了。
他们又问了伙计一些问题，伙计倒也机灵，不该说的一个字也不说，能吹牛的直把牛吹上了天，听得他们一愣一愣的。
伙计心中得意，就该吓吓这些北狄人，叫他们不敢再来进犯。
到了最后，随行的商人依照惯例，暧昧不清地问及窑馆所在。
草原商队来中原后，几乎都会去逛一逛窑子，这是草原商队的行事风格，他们若不这么做，怕是会引起怀疑。
伙计露出“果然如此”的神情，却摇摇头道：“现在没有窑馆了。”
“啊？为什么？”
“朝廷早在一年前就下了禁令，取缔全国窑馆，倘若发现有人私下开窑，严惩不贷。”
那格等人适时露出失望的神色，但心里却如惊涛骇浪。
启国竟然敢直接取缔此事，就不怕莽夫们不满闹事吗？
是因为监国公主当权，才有此禁令吗？
伙计轻咳一声：“不过嘛，有钱能使鬼推磨，你们说是不是？”
上有政策，下有对策。
朝廷禁令是一回事，不乏有人背靠大山，暗地里继续开张。
禁是禁不完的。
那格等人表示了然，打发走伙计。
“头儿，一个边城就变化如此之大，焉知启国腹地已经变成什么样了。”
那格也是这么想的。
汗王的宏愿伟业，当真还有机会实现吗？
第114章
◎新皇登基◎
皇宫文华殿。
谢明灼接过情报,上面关于那格等人的一言一行，皆清晰详细。
“繁娘，你来看。”
孟繁接过,观阅片刻后，不由笑道：“公主,看来那格是为了打探我大启的变化,才刻意伪装成商队入关，他是想为他的汗王评估能否南下？”
数年历练，孟繁已非昔日闺秀,在谢明灼身边待久了，加上经常外出游历，她整个人都已蜕变，闺中旧识难得一次看到她，都不敢相认。
中原和草原的贸易一直没有中断,但即便草原部落的商队带回去不少见闻,也很难传到王庭，就算传到王庭,巴丹、那格等人也不会相信。
只有让他们亲眼看到，亲身体会,才能感受到启国的巨变。
除却百姓日常生活的改变，边关不管是军队还是在战马,都不可同日而语。
商队接触不到兵马，可数次小规模冲突，足够草原部落认清现实,只是答达贵族依旧深陷昔日的“辉煌”中,不敢承认这件事而已。
想必这些时日,那格应该已经认识到双方越来越大的差距,南下的信心一灭再灭。
谢明灼靠上椅背，“他不敢。”
“是，就算他敢，咱们也能打他们一个落花流水。”孟繁自信满满。
在公主的治理下，原本沉疴积弊的国家，如今已焕然一新，各行各业都燃起勃勃生机。
军队建设更不必说。
军纪、军容、饷银等相关制度规范严整，少有人敢在公主眼皮子底下克扣饷银、虐待兵卒。
全国范围内，军队都开展扫盲运动，组织各级将士进行学习，军士整体素质提高一大截。
草原骑兵在他们的兵马面前，早已不占优势。
“殿下，”冯采玉急步行来，面上带着明显的笑意，“方才几位阁臣又前往乾清宫，向圣上提请立储之事。”
这已经是第三次了。
前两次阁臣奏请皇帝立荣安公主为储君，皇帝拒了，但事不过三，继续拒绝没有必要。
谢明灼独理朝政数年，启国之变众人都看在眼里，故朝野上下拥趸诸多，请立储君已是大势所趋，即便有少部分顽固派，也翻不起什么水花。
乾清宫。
谢长锋向来见到大臣就头疼，今日却精神奕奕，神采飞扬，望着一众阁臣目光极为温和可亲。
“诸位爱卿所言极是，荣安素来昃食宵衣，夙夜不懈，我大启近几年风调雨顺，百姓安居乐业，她的功劳不可小觑，当然，也少不了你们这些能臣的辅佐。朝政交给荣安，朕自然放心。”
众臣：“陛下圣明。”
“不过……”谢长锋斟酌开口。
阁臣们心头一凛，难道皇帝想改主意？
“昨夜道仙入梦，言朕有仙缘，如今凡尘俗事已有天命之人接手，朕可常研道法，无需再过问云烟红尘。”
众臣面面相觑，陛下这意思是……
“朕决定禅让退位，由荣安继承大统，诸位可有异议？”谢长锋神情笃定，大有谁不同意就骂谁的架势。
在场之人都是谢明灼的拥趸，请立储君的用意就是要让公主继承大统，眼下皇帝直接禅位，还少了一个流程，直接就是板上钉钉，不会再有意外发生，他们高兴还来不及，又怎么会反对？
当即跪伏于地：“请陛下三思！”
不管怎么说，表面工作还是要做到位，总不能皇帝一说禅位，群臣就应了，这让皇帝多没面子。
依照惯例，三次之后，群臣终于应下皇帝禅位之举。
新皇登基，一切准备至少需要花费数月工夫，还要给外邦使臣入朝参拜的时间。
钦天监监正楚钧再次发挥他的专业技能，将登基之日定在丙寅年正月初一，时值新年，举国欢庆，万象更新，又可直接更改年号，无须顺延。
消息传至民间，民间百姓大多表示“知道了”，皇位上是谁他们不在乎，他们只在乎谁能让他们过上好日子。
事实证明，荣安公主理政数年，百姓的生活水平大幅度上涨，兼报纸不断宣扬，荣安公主在民间的呼声极高。
她能做皇帝当然最好不过。
唯有极少部分顽固酸腐写文暗骂，却也翻不起什么风浪，谢明灼直接无视。
答达王庭。
听到启朝要立女皇，巴丹等人的眼珠子都要瞪出来。
此时那格已回到王庭，并带回在启朝边城的见闻，得出“暂时不能南下”的结论。
巴丹等主战派闻言，心中正郁闷不悦，又得知启国皇帝准备禅位，荣安公主即将登基为帝，仿佛听到了天方夜谭。
之前荣安公主把持朝政，巴丹等人就觉得启国在胡来，而今愈发认为启国迟早自毁长城。
巴丹的野心再次燃起。
昔年荣安公主当年射杀猛虎的场景，已经被他遗忘在脑后，他只知道女人为皇，简直是滑天下之大稽。
说不定再过一两年，他就能挥师南下，一举攻破启国京城。
那格适时道：“汗王，启国新皇登基，需要派遣使团前去参礼，微臣自请前往。”
去过一次边城后，他对启国更是念念不忘，边城尚且如此热闹繁华，京城呢？
巴丹知道他喜爱中原文化，之前去了一趟边城后，回来就与他啰嗦，不断强调启国如今的发展，听得他耳朵都起茧子了。
启国越是富强，他心里面越是蠢蠢欲动。
如此繁盛的国家，竟要落入一个女人手里，还不如交给他来管理。
等那格去了京城，亲眼看到皇位上坐着一个女人，说不定就会改变主意，盼着他南下了。
乙丑年腊月二十，整座皇宫开始为新皇登基、迎接春节做准备。
各地要员也返京述职，其中就有一位名叫“项敬泽”的四川提举。
三年前公主入蜀回京后，就提拔项御史为四川提举司提举，项提举任职三年，兢兢业业，励精图治，浆水不交，使得四川盐务焕然一新。
蒸汽机问世之后，她又引入机械化生产，年产量连年翻番，官盐价格不断降低，让原本很多吃不上盐的寻常百姓都能吃上盐，盐场的盐工待遇也比之前优厚得多，四川境内的盐场皆热火朝天，干劲十足。
她在四川盐政上的贡献不可估量。
此次回京述职后，一定会再升一个台阶。
众臣心里如是想。
可他们千想万想，还是没能想到，项提举竟然在述职之时，直接道出自己女子的身份，并陈述自己冒充朝廷命官的缘由。
朝野内外骤然掀起轩然大波。
顽固派当即跳出来大肆抨击，恨不得将项敬惠往死里逼，温和派则细数项敬惠的功绩，认为可以功过相抵，只是这官不能再当了。
公主党一直没有反应，因为公主按下不表，只将项敬惠押入天牢，并派人严密看守。
顽固派不知谢明灼到底存了什么心思，但国有国法，一个女人冒充官员四年之久，岂非冒天下之大不韪？
必须要严惩！
与此同时，报纸也报道了这则消息，传到全国各地，项敬惠的姓名一下子举国皆知。
蜀地百姓听闻之后，各个群情激奋，尤其是盐区的盐工，连夜按捺血手印，联名为项敬惠请愿。
他们可不管项提举是男是女，他们只知道是项提举带领他们过上好日子，项提举也时常与他们提及公主殿下的仁慈和恩泽，他们相信，只要请愿书送到朝堂之上，送到公主面前，公主一定会给项提举一个公道。
万人请愿书送达京城后，引发诸多轰动，就连顽固派都不敢再冒头抨击。
那格就是这个时候进入京城的。
请愿书张贴在正阳门下的布告栏上，无数百姓前往围观，即便鹅毛大雪落下，也没能减少民众的热情。
那格挤在人群中，看清布告栏上的字迹，字里行间全都是蜀地百姓的真情流露，感人肺腑。
他读之后，一股灼热从心口升腾而起，既为这位项提举的卓越功绩，也为官民之间的深情厚谊。
在草原生活数十年，何曾看到过这样的场景？更遑论一个女人在朝为官，造福社稷了。
一路行来，启国带给他的震撼太深太远，他甚至已激不起任何南攻的念头。
除夕前，京城上至皇宫，下至坊市，全都忙得不亦乐乎。
皇帝禅位诏书已经布告天下，全国各地的宗室、要员全都赶往京城朝贺。
谢明灼在等身镜前试穿龙袍。
宫中的绣娘技艺极为精湛，袍服上的金龙栩栩如生，贵不可言。
孟绮满意点头：“勺勺穿着真精神。”
“终于等到这一天了，”谢长锋兴奋得像刚逃离牢笼的鸟雀，整个人潇洒自在极了，“勺勺穿这身比我合适多了。”
“太上皇，您真是越来越懒了。”谢明烁翻了个白眼，“闲着无聊，不如来咱报社当个匿名画师。”
“当什么画师，”谢长锋轻哼，“赶紧叫老大他们搞出照相机，以后我跟老婆环游全国，还想拍照纪念呢。”
压力给到谢明烜，他瞥一眼老父亲，说：“先把你跟小林培养基层缉凶人才的计划完成了再说。”
谢长锋：“……”
任重而道远，所幸小林是个实干派，不需要他多操心。
说曹操曹操到。
林泛一身锦衣，迈进殿内，一眼看到镜子前的谢明灼，顿时挪不开眼。
眼里的惊叹和绵绵情意藏也藏不住。
谢明灼大大方方任由他看，片刻后笑问：“如何？”
“再没有比这更合适的了。”林泛行至她身旁，下意识贴近，上臂蹭到她肩膀。
孟绮偷笑：“老大，我突然有点灵感，你随我去一趟天工院。”
“好。”
谢明烁立刻会意：“我报社也有事，先走了。”
抬脚时还不忘拉扯谢长锋，“父皇，您也随儿臣一道吧。”
谢长锋：“……”
等殿门关上，屋内只剩下两人，谢明灼和林泛不禁相视一笑。
林泛握住她的手，亲了亲，眸中尽是关切，“登基后，也不要太过操劳了。”
“养了那么多臣子，又不是吃白饭的。”谢明灼携他坐到桌旁，“倒是你，经常外出公干，清减了不少。”
林泛心头一惊：“真的？”
他仔细瞅瞅自己的双手，再摸摸自己的脸，有没有变瘦倒是看不出来，只觉得皮肤确实粗糙了些。
不行，这个冬天得好好保养一番。
外头那么多觊觎公主的人，他是断然不会让别人寻到机会的。
“想什么呢？”
林泛脱口而出：“想保养。”
话说出口才觉得不妥，闹了个大红脸。
谢明灼笑意不止。
丙寅年正月初一，新帝登基大典。
各地宗室、公侯勋戚、文武百官以及外邦使臣，皆聚集在奉天门外广场，朝贺新皇登基。
那格第一次见到如此宏伟的宫殿，在广袤碧空的注视下，彰显出独属于古老文明的厚重与辉煌。
敬畏之心油然而生。
白玉阶于灿金阳光下耀眼夺目，玉阶的顶点处，一座金色龙椅尊贵庄严。
鸣赞官声如洪钟：“乐起——”
霎那间，宫廷乐师齐奏丹陛大乐，端严肃穆的乐声穿透宫门，越过宫墙，传向四面八方。
谢明灼身着帝王冕服，徐徐走上白玉阶，至龙椅面前，转身坐下。
“跪——”
所有人于御道上三跪九叩，以示忠诚和臣服。
新帝登基，改年号为熙和，大赦天下。
天牢中的项敬惠自然也得到一份赦免，功劳不减，但她毕竟不是通过科举获得官身，故官位是保不住了。
她不在乎官位，她想要的都已经得到了。
兄长含冤横死，罪魁祸首早就受到应有的惩罚，而她也在这几年完成了抱负，心中已然无憾。
她决定抛却一切案牍劳形，同丈夫严泰再次游历天下。
临行前，她朝向皇宫方位，跪地稽首，深深叩拜，再起身时，敛去眼中的不舍与崇敬，翻身上马，扬鞭而去。
三年时间，项敬惠与丈夫游遍名山大川，一路探访各地的风土人情，也不断从报纸中获悉朝廷政令，对女皇的敬仰愈发深厚。
她带着丈夫和两岁的女儿，回到祖籍福建，因连天赶路，错过朝廷发布的最新政令，直到抵达镇上，见到近十年未见的乡亲，得了对方一句逗弄，才恍然知悉。
项敬惠这个名字早就闻名全国，乡亲们见到她敬佩居多，亲近不足，但对她怀中的女儿散发出极大的热情。
“哎呦，这娃儿生得一副聪明相，以后说不定能考个状shsx元呢。”
严泰在旁憨憨笑回：“是闺女，不是小子。”
“我晓得哇，闺女咋了？闺女现在也能考科举当官了，你们还没听说？”
“对啊对啊，说不定这闺女以后能跟蕙娘一样当大官哩。”
项敬惠惊问：“什么考科举？”
“朝廷说了，以后闺女和小子都能上学堂考状元了，惠娘，你以后可得好好教，说不定咱们镇上真能出一位女状元哩。”
项敬惠怔愣片刻，而后朗笑几声，眉宇间神采飞扬。
何必要等女儿长大？
她自己就能考！
第115章
◎日新月异◎
新政的颁布,引起多方轩然大波。
但谢明灼大权在握，朝中重臣也多为她所提拔，天下无人敢置喙。
熙和六年春,礼部主持会试。
此次会试乃熙和帝在位后第二届春闱，与第一届相比大有不同,最为人津津乐道的便是,此次参与会试的竟有数位女解元！
其中福建解元项敬惠名声最盛，其次便是孟祭酒之女孟繁，曾入宫为荣安公主伴读。
还有一位南直隶解元,名叫范鸢，乃前礼部尚书范文心的孙女，范文心前几年便致仕回乡，谁料他的孙女能在科举中一鸣惊人。
这三位女解元，成为今年会试的热议人选,其余省份的解元全都泯然于众。
甚至有庄家开设赌局,赌这三位能在会试中排名第几。
项敬惠作为“名人”，支持率自然最高,孟繁曾是熙和帝的伴读，押她的也不少,范鸢声名不显，名次排得最低。
被三个女人抢了风头,其余举子自然不忿，有些与三人“同台竞技”过的举子固然心服口服，可其余省份的举子只觉她们哗众取宠。
项敬惠历练多年,即便听到一些污言秽语,也不会放在心上。
她携严泰和女儿,在客栈附近的街市闲逛,街上到处都是身着斓衫之人，每到会试前后，京城的文气便会更胜几分。
五岁的女儿挣扎着要从父亲怀里下来。
严泰无奈又宠溺，弯腰将她放到地上，眼也不眨地盯着她团子似的背影，亦步亦趋。
小孩走路还不稳，身高还不到路人大腿，摇摇晃晃的，好几次差点摔倒，依旧执拗往前走。
到拐弯处，忽然“噗通”一声，不慎撞到另一只小团子，两人同时摔了个屁股墩。
项敬惠和严泰心头一紧，忙上前查看，一人拎起一个。
好在两个小孩都没哭。
“小家伙，你怎么一个人？你家里人呢？”项敬惠拍去陌生孩子衣服上的灰尘，温和问道。
那孩子小手往后一背，老神在在道：“舅舅在后面。”
她生得颇为可爱，一双眼睛大而有神，偶尔闪过几丝狡黠，眉宇间总让项敬惠觉出几分熟悉感。
急促的脚步声倏然而至，一只大手拎起孩子的后领，双脚凌空她也不慌不乱，甚至说了一句：“二舅舅，你来得真慢。”
“小兔崽子！”谢明烁气得啪啪几下，隔着几层衣服也不疼，而且也舍不得下重手。
孩子也不哭不闹，淡定举起双手：“抱。”
谢明烁无可奈何，将她往上一提，抱在胸前，捏捏她的脸蛋：“就仗着我宠你。”
要不是拗不过这小家伙的苦苦恳求，他是不会带她出宫的。
小手拽了拽他的衣领，然后指向另一只小团子，说：“姐姐。”
谢明烁这才想起还有外人在，抬眼正视两大一小，不由一愣。
当年项敬惠的事迹还是他亲自撰稿的，他当然知道项敬惠长什么模样，不过项敬惠应该只认得铁柱，不认识他。
他便当做不知，礼貌颔首：“多谢二位看顾。”
“郎君客气了，”项敬惠对眼前一大一小莫名有些好感，笑着道，“是我家孩子走路不注意，撞到小家伙，该我们道歉才是。”
严泰忍不住提醒一句：“看孩子还是得小心一些。”
虽如今国泰民安，但拐子还是存在的，就算没遇上拐子，小孩子磕磕绊绊的也容易受伤。
谢明烁连连点头：“明白。”
双方就此分开。
不久后，会试放榜。
项敬惠位居榜首，孟繁名列第二，范鸢排名第四。
不仅私设赌局的人不服，其余男性贡士同样不服，直到主考官派人张贴前四名的文章，众人才偃旗息鼓。
实力面前，再多不服都无用。
会试之后便是殿试，但凡会试上榜的人，只要不出意外，都能成为进士，只不过区别在于一甲、二甲还是三甲。
殿试当日，一众贡生列队入宫，至奉天殿。
皇帝陛下尚未临殿，待他们答完试题、分出名次之后，皇帝才会当殿点出一甲。
贡生们大都是第一次入宫考试，有人紧张得落笔颤抖，卷面出现污渍，不由扼腕叹息，满脸懊恼，虽不会因此被取消进士名额，可排名只能靠后。
也有人镇定自若，文思泉涌，书写流畅自然，超常发挥，说不定名次还能往前挣一挣。
项敬惠为官数载，曾任从五品四川提举，经历过诸多大风大浪，兼游历数年，殿试的策论于她而言可谓是信手拈来。
孟繁伴读多年，在昔日的公主身边见多识广，又有曾经的昌首辅教导，试题同样难不倒她。
范鸢乃范文心孙女，心性冷静，虽是首次入宫，却能心静如水，专注考题，下笔如有神。
也有其他表现不俗的贡生，但与三人相比，到底差了几分。
考试完毕，考卷经誊抄送入考官处，有三份考卷脱颖而出，得到最多的赞扬，只是到底怎么排名，还得陛下拿定主意。
考卷封存后被呈上御案。
谢明灼手里还拿着奏疏，臂弯处倚靠着一只团子，团子竭力瞪大眼睛想要看清奏疏写着什么，却越看越困，没多久就打起了小呼噜。
一人走近御案，大手握住团子胳肢窝，轻轻松松抱起，小团子眼睛睁开一条缝，嘀咕一声：“爹爹。”
而后靠在他肩膀，放心睡过去。
林泛温声笑道：“我带她去休息。”
“好。”谢明灼目送父女俩离开，眼底的温情尚未褪去，各部堂官就捧着答卷入殿。
答卷封名，只有文章露在外面，亟待皇帝选出一甲排名。
谢明灼观阅之后，也不跟各位客气，直接按照标准和喜好，点出状元、榜眼和探花。
选出之后，卷名开启。
众臣微惊，不由抬首看向皇帝，见她面色无波，这才收敛神色。
时辰已到，皇帝亲临奉天殿，召见一众进士。
有年轻力壮的，也有年老体弱的，大多数都没见过当今陛下，只知道陛下是位女子。
但皇权高于一切，不管平日里有多看不起女子，他们也不敢当堂不恭不敬，一个个低眉顺眼。
除项敬惠、孟繁和范鸢，进士中还有两位女子，虽不如前三位盛名，只排在三甲，可是能跻身进士之列，足以说明其天资聪颖、才学过人。
谢明灼端坐殿上，俯视阶下一众英才，金色阳光斜照入殿，他们眼中的雀跃和期待清晰可见。
例行提问一番后，她当堂点了一甲排名。
项敬惠为状元，赐进士及第，授翰林院从六品修撰。
孟繁为榜眼，赐进士及第，授翰林院正七品编修。
范鸢为探花，赐进士及第，授翰林院正七品编修。
消息一出，朝堂市井哗然一片。
这可是开天辟地以来头一回，一甲进士全都是女子！
不管天下有多少人因此攻讦谩骂，她们三人都用实力证明了自己。
琼林宴上，诸多进士将“矛头”指向三人，结果都以失败告终。
论道经邦不及为官数载又游历多年的项敬惠；论及今后发展，又不及伴读多年，深受谢明灼熏陶的孟繁；就连吟诗作赋，都叫范鸢死死碾压。
男进士们一个个如霜打的茄子，均认清了现实，不管是能力还是帝心，他们都远不及这三个，只能埋头喝闷酒。
谢明灼只坐了一小会儿，便离开琼林宴。
片刻后，一个三头身的小姑娘大摇大摆走进来，身后还跟着几个宫女。
她昂着小脑袋，大眼睛扫视全场，最终落到项敬惠脸上，双手负在身后，颇有威严行至她面前，脆生生道：“我记得你。”
项敬惠一愣，这不是前些时日在街上被闺女撞倒在地的小姑娘吗？
她身上穿的是……
全场众人当即跪地行礼。
项敬惠也弯下双膝，惊讶之后便是满心恭敬，却被一双小手托住衣袖。
“母皇说了，诸位都是我大启的栋梁之才，无需多礼，都请起吧。”
众人谢恩起身，目光不由自主落在小姑娘身上。
这位可是皇帝陛下的独女，周岁礼时就被立为储君，如今才三岁，观其言行，已颇有其母风范。
至于她的父亲，朝野内外都猜测是那位御赐捕快林泛，可皇帝一直不曾立后，也从未对外宣扬过，大家也只能私下里琢磨琢磨。
琼林宴后，朝堂重归平静。
不久，北方答达再次犯边，却依旧被启国全面升级的防御体系拦在关外，死伤惨重。
这些年，巴丹一直没有放弃南下，但每一次都以惨败而告终。
左将军那格来过启国后，不断劝诫他熄了南下的心思，多次之后，巴丹一怒之下贬了他的官。
答达部落的主战派迎来春天。
可多年来的挫败，已经让答达成为草原上的笑话，巴丹郁郁之下，竟生了重病。
他在病中一直做梦，梦到自己挥师冲破启国边关封锁，直捣京城，斩下皇帝头颅，成为一统山河的盛世明君。
醒来之后发现一切都未改变，怅然和痛苦一下子充斥整个胸腔。
刺激之下，他做出了一个冲动的决定。
病未痊愈，他便召集部落兵马，亲自率领骑兵，狠狠叩向启国边镇。
启国军队已非昔日残兵，只派出数营精锐，便势如破竹，将犯边的敌兵死死压在脚底下摩擦。
巴丹不慎被流弹击穿胸腔，人还没回到王庭，就已失去了生机。
临终前，他死死盯着启国京城的方向，多年前的画面在脑中浮现。
昔年的荣安公主一枪射杀猛虎，并对他说：“不听话的猛兽，只有死亡才会让它彻底臣服。”
他当年还对此不屑一顾，却未料，在她执政之后，答达的兵马便再未踏上启国领土半步，终此一生，他都活在她的阴霾之下。
到死都不能放下。
巴丹死亡的消息传到京城，谢明灼只扫了一眼，便抛至脑后。
草原部落已不再是启国的劲敌，搞好内政和民生，大力发展科学技术，夯实工业基础，才是她最应该做的事。
巴丹死后，他的几个儿子因争夺王位，将答达分裂成好几个部落，草原的局势比以前更加混乱，部落之间的争斗也愈发严重。
反观启国，不断蒸蒸日上，早已成为这片土地上最为强盛的国家。
熙和十年春，启国彻底废除一夫一妻多妾制，只允许一夫一妻制。
工业迅速发展，女性劳工的占比越来越高，大多数女性不论是经济状况还是精神层面，都不再依附于男性，她们拥有更多的选择权。
而就在这个时候，启国第一条铁路轨道正式通车，全国报纸都刊载了这个振奋人心的消息。
一时间，举国欢腾。
【作者有话说】
元旦快乐！