目前的火铳装弹、射击的步骤颇为繁琐,且个头笨重，携带不便。
两人在此基础上,带着兵仗局精通火铳制造的专业人士，从理论结果进行反推,这才打造出大启第一支燧发枪。
燧发枪大大简化了射击流程，且更加小巧轻便,在外行走时可以当做秘密武器。
谢明灼知道他们是在担心自己。
除了燧发枪，她还收到其他特别的礼物。
老爹送了她两幅人物画，说是根据他的记忆画出来的,一张是梁王,一张是梁王世子。
谢长锋的画功自不必说,只要真人和记忆中差别不大,但凡见到，就一定能认出来。
不过皇帝见梁王已经在十几年前，那时候梁王才四十多岁，如今都六十多了。
梁王世子也已过而立，跟十几年前相比，恐怕变化不小。
二哥的礼物说是过几天送上，谢明灼大概猜到跟报纸有关，但不知具体是什么。
孟家人送的礼物都比较实在。
舅舅送的是一本古籍，舅母送的是一套适合年轻姑娘的首饰，表姐孟繁则亲自绣了一幅松鹤图，表弟孟简自己做了个木头机关鸟。
姐弟俩一个绣工了得，一个机关术非凡，都是技术人才。
安王送的也是一套头面，头面相当贵重，任谁也不能说他的礼物不好，只是这套头面更适合年长的女性。
比起安王，嘉善大长公主的礼物，简直送到了谢明灼的心坎上。
前几日才答应留意玻璃制造技术，昨日就当做生辰礼物送到她手上。
有了敬国公的“赞助”，再加上技术支持，玻璃工厂已经可以提上日程。
谢明灼心里安排着计划，手上的枪却一点也没歪，粒粒子弹击中靶心。
得益于敏锐的五感，以及每日勤加练习，她的射击水平稳步提升。
在金手指“神力”的加持下，她现在已经能拉开三石的弓，同时瞄准移动靶心。
这件事少有人知，连平日里跟她一起练习的姜晴，都不知道她的真实水平。
“殿下，陆二公子求见。”冯采玉前来禀报。
谢明灼放下手铳。
半个多月前，她让陆二去办养猪场，这才引发后续的事情。
这半个多月忙于预防雪灾、调查敬国公之事，养猪场已经快被她抛到脑后了。
得亏陆二兢兢业业。
她收了手铳，前往文华殿。
陆二得了她的允准，可以自由出入皇宫，但谢明灼与他约定只在文华殿议事。
灿金色的阳光拂过宫墙，笼罩院中的香樟，洒下斑驳的碎影。
陆放低着脑袋，默默观察树根周围，几只蚂蚁艰难地搬动食物，排成一队前往蚂蚁窝。
一只蚂蚁中途掉队，选择了一条更为崎岖的路线，它焦急地颤动触角，却怎么也翻越不了这片陡坡。
陆放蹲下来，拾起一片树叶，用叶尖轻轻拨动，帮助它成功越过陡坡。
不一会儿，蚂蚁追上队伍，他不由笑起来。
“等很久了？”一道声音由远及近。
陆放蓦然回神，连忙起身理了理衣裳，下意识道：“没等很久。”
而后才想起来行礼：“卑职……”
“免了。”谢明灼从他身边走过，“进来。”
两人进了文华殿次间，坐下，待冯采玉奉了茶后，谢明灼才开口。
“说吧。”
陆放定了定神，从袖中取出一本薄册，伸手递出，由冯采玉转接，再放到谢明灼面前的桌案上。
“公主，养猪场已经修缮完毕，目前养殖猪仔两千，母猪八百，种猪六百。待之后养猪场管理人员充足、饲料完备，会继续扩大养殖。”
谢明灼翻看了他的工作报告，满意颔首：“做得不错。”
短短半个月，养猪场就步入正轨，效率很高。
陆放腼腆地挠挠后脑勺：“我也就会这个。”
“专精一道也是大家。”谢明灼不吝赞赏，“你办事认真，合该奖励，记得你喜欢吃苹果，那就再送你一些。”
“公主，能不能换一个？”陆放鼓起勇气问。
谢明灼点头：“你说。”
“我……”他握紧拳头，目光低垂，“我想引进一些其它猪种，试试看能不能培育出肉质更鲜、更适合养殖的猪种。”
谢明灼惊讶：“你怎么会想到这个？”
现代养殖的确少不了杂□□种，杂交在农业、林业和畜牧业的发展中相当常见。
可这是启朝。
一个土生土长的启朝人，能想出杂交育种实在叫人惊喜。
陆放以为她觉得自己荒诞，抿唇道：“我就是看到果树能嫁接，说不定猪也能，听说岭南有一种白猪，肉质细嫩，早熟易肥，育种也高，我想试着养几头，暂时不配种。”
“可以养，也可以配种。”谢明灼笑着鼓励，“以后有什么想法都可以写在工作报告里。”
陆放连忙抬头，满脸欣喜：“真的？！”
“当然。”谢明灼顿了顿，提醒道，“养殖过程中若有什么心得和成果，你也可以记录下来，待时机成熟，可编纂成书，造福天下百姓。”
陆放眼睛瞬亮，心里勃然燃起一簇火苗，随着他的设想，越烧越旺。
他从未想过还可以著书立作，公主竟然这般信任他！
虽然不认为自己能做到，但他还是干劲十足道：“卑职定不负公主所托。”
“嗯，这也算不得奖励，”谢明灼说，“苹果照旧送你。”
*
雪灾的消息传入京城，皇帝紧急召见内阁大臣，于武英殿议事。
之前官员对“四月降雪”的预警还将信将疑，如今倒是彻底服了。
得亏刈麦计划的提前实行，三地百姓才免于陷入绝望和动乱。
据传，三地近八成的小麦均已收割，剩余的两成，要么是因为来不及，要么是农户拼命反抗所致。
其中完全成熟的小麦占据三成。
别小看这三成，往年农户交了粮税和各种杂税后，留给自己的也不过三成，说不定还没有三成。
配合朝廷政令的农户自然庆幸欢喜，而那些试图抵抗政令、拖延时间的农户，在天降大雪的时候，全都傻了眼。
当然，朝廷也不会坐视不管。
站在农户的立场上，朝廷能理解他们的情绪。
这场会议的主题就是如何雪后赈灾。
商户捐赠的救济粮仅支撑一时之需，朝廷必须估算出受灾程度，再依此拨款救济。
三地灾报雪花般飞入中央官署。
大雪接连下了五天五夜，雪堆得有半人高，道路受阻，车马暂时无法通行，只能等待雪化。
河南以商丘、开封和洛阳为分界线，分界线以北，大雪漫天，分界线附近只落了一天小雪，再往南，晴空万里。
怀庆府一处村庄。
村民们被困在厚重的积雪里，鸡棚、茅厕都被积雪压塌，连主屋的房梁都岌岌可危。
村长号召青壮铲出几条道，道路通向村里的祠堂。
祠堂是村里走出去的富户捐资修建的，砖瓦结构，比土墙茅草房结实得多。
瓦片上的积雪已被清理，院内和院墙附近也都铲除干净。
为免积雪压塌屋顶致村民受伤，村长决定大家伙儿先住在祠堂，再集中力量，一家一家解决危房问题。
祠堂宽阔，足够全村老少挤上一挤。
屋子里燃着火盆，大家伙儿围在火盆旁，全都看向抽着旱烟的村长。
“村长，你倒是讲两句呀。”
村长吞云吐雾，烟袋在长凳腿上磕了磕，哑着嗓子道：“有啥子好说的？雪都已经下喽，俺们要做的，就是等雪停，修修屋子。”
“这倒是哦，”一村民庆幸道，“亏得前几天把麦子割喽，要不然哭都不晓得怎么哭。”
“嘿，是哪个讲过官府昏了头的？”另一人笑着打趣，“还有人讲要把官差打出去嘞。”
众人咳嗽shsx的咳嗽，揉鼻子的揉鼻子。
村长扫视大家心虚的表情，朗声道：“行喽，都少讲两句，既然心里都有数，以后可别再讲朝廷的不是。”
“晓得了晓得了。”
“村长爷爷，”有孩子凑近长凳，声音清脆，“世上真有道仙么？”
“约莫是真的。”雪都下在眼前了，之前不信的，现在也信了。
有人跪下拜了拜：“得亏有道仙预警，真是老天保佑啊。”
也有人朝着京城方向三跪九叩，敬重之心溢于言表。
“皇帝陛下万岁万万岁。”
先前皇帝和朝廷遭了多少骂名，现在就收获了多少感激。
就算有人没有服从政令，拿不到救济粮，也能通过乡亲们的接济度过难关。
启朝农户每年要交两次粮税，八月交夏粮，秋税在每年秋收后征收，余下的粮食吃到第二年四月就已经告罄。
若是麦子全都冻死在雪地里，所有农户都得挨饿受冻，哪还能安安心心坐在祠堂里烤火？
“你们在说什么？什么‘道仙预警’？”一个年轻姑娘从祠堂外走进，穿着厚实的袄裙，袄裙不合身，明显是借的。
村民全都看过去。
五天前大雪初降时，一支商队前来借宿。
商队共十架车，每架车都造得宽敞，车上垒着好些个大箱子，全都用桐布蒙着，绳索套着，只从凸出的形状猜测是方正的箱子。
每架车由三人护卫，皆是身材魁梧的壮汉，一共三十人。
三十个练家子入村，自然引来村民的警惕。
但令人稀奇的是，商队的管事竟是个年轻貌美的姑娘！
她自称“姚三娘”，是镖局的镖师，受人雇佣，从卫辉府而来，要将货物运往湖广。
商队的车子上还刻着“大通”的字样。
大通车马行在河南境内无人不知。
见她亲切和善，又掏出借宿的银两，足足三十两，村民们便都放下戒心。
村子收拾出几户没人住的老房子，供他们居住，这一住就是五天。
五天大雪封路，消息闭塞，商队跟村民的交流只有每天送饭菜的时候。
村民冒雪送饭，冻得直哆嗦，哪还有闲情跟他们侃大山，送了就走，没有多余的交流。
今日开了道，老房子又不能继续住人，商队的人这才赶来祠堂。
“三娘来啦。”有妇人笑着招呼，“快坐过来烤火。”
姚三娘从善如流，坐过去，看到她正在纳鞋底，真心赞道：“丽娘，你手真巧。”
丽娘开怀道：“纳个鞋底而已，又不是绣花，那些绣得跟真的一样，才叫厉害。”
“你是说这种？”姚三娘从怀中取出一方丝帕，白色为底，左上绣着一株幽兰，右下则是两个小字。
丽娘不认得字，却认得这是上好的丝绸，她不敢用自己满是粗茧的手指去碰，只凑近了瞧，赞叹道：“绣得可真好。”
“喜欢吗？”
“这哪个会不喜欢？”
姚三娘利落塞入她手中，在她震惊的目光中，爽朗解释：“这几日承蒙你照顾，饭菜很好吃，袄子也是借了你的，这帕子我没用过，虽不是什么好东西，但还是希望你能收下。”
“哎呦，这可使不得！”丽娘连连拒绝，身体直往后倾，却不敢用手去拉扯丝帕。
姚三娘：“使得！你要不收，就不当我是朋友。”
丽娘：“……”
本也不敢高攀呀。
她不由看向乡亲，用目光询问。
“三娘诚心送你，你就收下吧。”村长慢吞吞吐着烟，“等路通了，你多给他们备些干粮。”
丽娘只好收下丝帕，有些激动又有些羞愧，红着脸说：“太贵重了，这几天俺多做点饼，你们带着路上吃。”
“那可太好啦。”姚三娘眉开眼笑，这才继续问一开始的问题，“我来的时候听到什么‘道仙预警’，是跟这场雪有关吗？”
丽娘小心折好丝帕，贴身放进怀中，惊讶道：“你不晓得呀？”
“前段时日收山货，一直在山里头奔波，没听说，你跟我讲讲。”
大伙儿闻言，顿时来劲了。
你一句我一句，从道仙预警到大雪降落，说得清清楚楚明明白白，连其中跌宕起伏的心路历程都没忘。
姚三娘一直笑眯眯地听着，直到他们尽了兴，才再次开口。
“那还真是多亏了道仙。”
众人附和：“是哩是哩。”
“俺听说有村子都是犟种，怎么都不收麦子，不晓得现在咋样了哦。”
“肯定愁死了。”
丽娘想到那十车货物，忧心问：“三娘，大雪封路，你们要是没及时送过去，会不会挨骂？”
“不会。”姚三娘望着外面白茫茫的一片，轻声道，“下雪是意外，雇主不会苛责。”
丽娘松了口气：“那就好。”
“闲着也是闲着，我去叫兄弟们铲雪修屋。”姚三娘潇洒起身。
村长立刻阻拦：“哎呀，你们是客人，哪有叫客人干活的道理？”
“在外跑惯了，成天闷在屋子里反而不舒坦，早点修了屋顶，你们也好早点搬回去。”
众人接连赞道：“三娘真是个敞亮人。”
又等了几天，雪化了，路通了，村民的屋顶也修一新。
官道上依稀可见官府的赈灾车队。
姚三娘同热情的村民们告别，带领商队南行。
商队物资不缺，原本打算加快脚程，快速抵达湖广，但离开村子shsx后，姚三娘改了主意。
“先去附近的县城打听消息。”
抵达县城后，商队派出两人去茶馆、客栈等人流密集地打探消息。
没过多久，二人返回商队，带来两张报纸。
“三娘子，茶馆的伙计说，这是从京城传来的报纸，目前只能买到第二期，第一期已经没了，我们出高价，才从一个书铺掌柜手里拿到第一期。”
姚三娘疑惑：“报纸？第一期？”
消息闭塞太久，没想到外头还真出了新鲜事儿。
她坐在茶摊边，翻开报纸，打眼就瞧到“京城旬报”四个大字。
看到“敬国公案”还惊了一下，但并未多言。
粗略翻完第一期，没看到“道仙预警”相关，她才翻出第二张。
同第一份一样，中间的版面被一条报道牢牢占据。
报道的内容就是三地雪灾。
报道以“采访稿”的形式发出，被采访人一共三人。
钦天监监正楚钧、山西豪商吕霏，还有一个是河南彰德府的农户。
楚钧大谈特谈“皇帝陛下受命于天”、“皇帝陛下是真命天子”；吕霏郑重感谢朝廷政令，并表示再捐三千两；农户说话最朴实，谢谢皇帝陛下，谢谢朝廷，谢谢捐粮捐钱的善心人。
而就在雪灾版面的左边，特意留出一块版面，专门报道了灾后捐款的详情。
排在第一的，就是荣安公主。
报纸上说，荣安公主得知大雪降临之后，估算出生辰宴收到的所有礼物的价值，捐出了同等价值的钱粮。
此事一出，京中高门大户纷纷响应。
与此同时，皇帝敕令各地州府，紧急运送钱粮至受灾三地。
大雪压垮了无数屋宇建筑，修建房屋、救治压伤冻伤的百姓，需要极多的人力物力和财力。
但因朝廷提前部署了救灾计划，三地损失并不惨重，一切都井井有条。
姚三娘轻声道：“为何会报道荣安公主？巧合吗？”
手下想也不想道：“许是因为荣安公主牵了头。”
姚三娘摇摇头：“牵头捐款固然值得上报，可涉及皇室……这报纸的来头恐怕不简单，可知其东家是谁？”
“问了，不知。”手下压低声音，“要不要查？”
姚三娘叠好报纸，往袖子里一揣，起身道：“等到了湖广，想必报纸也已经传过去了，用不着我去费那个心思。”
*
“你说的生辰礼物就是这个？”
谢明灼无奈扶额，羞耻，太羞耻了。
“这是正面宣传，等你光辉的形象深入人心，有些事情就能水到渠成。”谢明烁扬了扬报纸，“咱们做了利国利民的好事，总不能藏着掖着。”
谢明灼明白他的好意，但不妨碍她看到报道就得尴尬捂眼睛。
她得庆幸大启没有照相机，报纸还印不了照片，让她不至于“社死”。
“不跟你说了，我去找姑祖母。”
谢明烁拽住她的袖子，“我看小冯和小姜已经开始收拾行李了，你要走了？”
“嗯，就在这两天。”
【作者有话说】
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第27章
◎破庙相遇（一更）◎
出京不仅仅是为了调查梁王谋反一事,也是为了更加深入地了解大启。
谢家四人都理解谢明灼的选择，劝说的话到了嘴边，怎么也吐不出来。
既然劝不了,那就尽可能地保证安全。
五人为此开了一次家庭会议。
“必须让杨云开跟着。”谢长锋面色严肃，“全国各地都有锦衣卫派出衙署,有他在,遇事还能找到帮手。”
孟绮：“我同意，老杨武功也不错。”
“老杨是锦衣卫指挥使，须值守朝堂,他若骤然离京，恐令人生疑。”谢明灼不想因为细节打草惊蛇。
“这还不简单？”谢长锋早就想好对策，“明日朝会，我找个由头定他个御前失仪的罪，假装打他板子,让他回去养伤加闭门思过。”
谢明灼无奈：“就算板子是假的,皇帝叱责也是真的，堂堂锦衣卫缇帅,不要面子的？”
“他都同意了。”谢长锋瞅她一眼，心虚道。
谢明灼：“……”
皇帝发话,谁敢不从？
当上司的不能朝令夕改，既然已经说过,她便不再插手，况且，老杨的本事还是值得肯定的。
“我和母后新造了几支燧发枪,都带上。”谢明烜趁机说。
谢明烁凑热闹：“不如我也一起去。”
“你的报社不要了？”谢明灼戳其软肋。
“在湖广也能跑新闻嘛,”谢明烁叹了口气,“我实在不放心。”
谢明灼失笑：“行了,真要遇到事，还得我保护你。都不用担心，全都已经安排妥当。”
“唉，我这心里头乱得很。”孟绮握紧她的手，“咱不去了成不？不如就派锦衣卫过去调查取证，再定他的罪。”
谢明灼：“他若狗急跳墙，直接发动战争，局面只会更乱。”
她更希望能够不费一兵一卒，叫梁王的造反计划胎死腹中。
即便做不到，也要尽量减少伤亡。
“皇爷，杨指挥使求见。”吴山青在殿外禀报。
会议停下，五人调整了坐姿，由谢长锋回应。
杨云开躬身入殿，半跪于地，双手举呈一份密封的奏本。
“陛下，河南密奏。”
密奏乃监察御史陆敛亲笔所写，奏本中先客观叙述宗震违抗兵部指令、拒不裁兵一事。
兵部指令是真，宗震抗令也是真。
但宗震曾多次向兵部提请，河南匪患猖獗，希望能延缓裁兵，兵部不允，宗震依旧我行我素。
陆敛实地查证，河南各州府，尤其是南部汝宁府，确实存在多处匪患，宗震并未危言耸听，但其有违兵部指令是事实。
另，在查证过程中，他发现左参政与大通车马行的当家马咏飞过从甚密。
这件事五人早已通过锦衣卫知晓，但翻到下一页，他们皆面露异色。
一份密奏，笔者却是两人。
第一份是陆敛的工作报告，第二份却是宗震的请罪书。
请罪书言简意赅，一共写了三件事。
开头直接请罪，表示自己违抗兵部指令，确实有罪，请皇帝陛下责罚；
而后说自己之前就上过五次题本，但陛下日理万机，一直没空批复，请陛下一定要保重龙体，切勿过于操劳；
最后写自己在剿匪过程中，曾缴获火铳六支，审讯山匪后得知是劫掠商队所得，涉及火铳，他不敢怠慢，希望能肃清山匪，找回遗失火器。
认错态度积极。
上过五次题本但未被批复，其中定有猫腻。
山匪劫掠商队得到火铳，说明有人私造军器，事态严峻，不得不查。
所以他这次才把题本藏在监察御史的密奏中。
如此不合规矩的举动他倒是真敢做！
谢明烁乐了：“他就不怕父皇怀疑他跟陆御史沆瀣一气？”
“宗震和陆敛应该已经怀疑大通车马行了。”谢明灼分析，“他们想通过山匪，顺藤摸瓜，查清大通车马行的底细。”
孟绮点头：“希望能顺利。”
然而就在第二天，来自河南巡抚的弹劾奏疏，被呈上御案。
巡抚郭端严词弹劾宗震，言其不敬御史，不尊圣上，甚至在御史告诫之时，公然挑衅对方。
最最重要的是，陆御史在见过宗震后，没多久就下落不明了！
他没明说是宗震暗下黑手，但字里行间都表明他的怀疑。
陆御史的失踪，一定与宗震逃不了干系。
谢长锋不解：“他是不是把宗震想得太蠢了点？”
“他是故意的。”谢明灼说。
“什么意思？”
“他担心宗震和陆敛联手，陆敛失踪，实则是伪装身份，秘密调查取证。他弹劾宗震暗害陆敛，是想逼陆敛现身。”
谢长锋：“……姓郭的也不是好东西？”
“在证据出来之前，一切都只是推测。”谢明灼没把话说死，“就像咱们也无法确定，宗震和陆敛的密奏能不能全然相信。”
“这样也太辛苦了。”谢长锋言语间颇有几分心疼。
谢明灼目光落向窗外，一只麻雀在树梢落脚，歪着脑袋梳理羽毛。
麻雀固然自在翱翔，温饱足矣，可捕猎者一箭就能取其性命，射术不佳的，也可以借助稻谷引诱，将其笼入网中。
它稍有不慎，就会陷入绝境。
盘旋在头顶上的死局尚未完全解除，谢明灼不能不多想，也不能不小心谨慎。
但她不会让情绪左右自己，影响到身边人。
“建玻璃厂的事情，我已经交给姑祖母。”谢明灼转移话题，“她经验丰富，由她负责最合适不过。”
谢长锋自然没有异议。
“郭端的奏疏就给他批复‘找人’，其余先不管。他要是再次上奏严查宗震，你依旧让他先找到人和证据，互相扯皮就行。”
“好。”谢长锋一口应下，又问，“威宁侯那边该如何？”
“失踪”的陆御史毕竟是他儿子，谢长锋推己及人，若是他听到谢明灼下落不明的消息，还不知道会急成什么样。
谢明灼撑着下巴想了想，说：“他是武将，早就做好为国捐躯的准备，门风如此，他应该能稳住心态。不过可以送一些东西安抚，他家老二喜欢吃苹果，到时候找个由头送一筐苹果过去。”
“苹”和“平”同音，也算是一种暗示。
谢长锋点点头：“也好。”
两人又陆续商讨一些朝政，天色渐晚，谢明灼回到皇子所。
明日离京，之后的一段日子风餐露宿，比不得家里。
她狠狠搓了一把澡，换上柔软干净的寝衣，走向卧房。
隔着浴房的门，听到冯采玉和姜晴蹲坐在门槛，小声练习各地俚语。
一个耐心教导，一个认真学习，都在为外出做准备。
谢明灼缓缓推开门，如练的月光斜斜落到她身上，蚕丝织就的衣裳反射出细微的光华。
她低头瞄了一眼，说：“阿玉，在外行走，衣物以便捷为主，任何贵重的衣裳、首饰、器具，都不要出现。”
“奴婢晓得了。”冯采玉习惯性蹦出一句俚语，带着湖广地带的口音。
谢明灼一愣，随后忍俊不禁。
冯采玉和姜晴也不由笑开。
生辰宴后，谢明灼不再参与朝会，刻意降低自己的存在感，最近三日，文华殿也不去了。
昌蔚关心问了一句，得知是因为身体抱恙，需要静养，无法继续课业，便不再多问。
四月廿五，两架毫不起眼的青布马车，混在如织的客商中，悄无声息地驶离京城。
*
姚三娘等人因下雪耽搁五天，又等雪化路通延误几日，一路以最快脚程赶往湖广。
货重压车，即便他们赶得再快，七天后也只抵达汝宁府信阳州。
再往南，过平靖关，就是湖广地界。
“这天忒阴沉，要下雨啦？”一个镖师仰头灌下一口水，“三娘子，看样子是赶不到城里了。”
话音刚落，天空一声闷雷，大雨倾注而下。
“前头有座破庙，先进去避一避。”姚三娘扬声说道。
这条路他们走过很多遍，连路边的石头都眼熟。
雨势愈急，狂风刮得桐油布呼呼作响。
三十位镖师卯足力气，用绳索将桐油布重新固定，催赶马匹快速前进。
终于在路面泥泞之前，赶到破庙门口。
他们不是第一个来的，破庙外已经停了三辆马车，其中两辆青布马车没什么特别，另一辆稍显富贵。
姚三娘刚踏上台阶，就听里面传来一声怒喝：“滚开！”
另一道声音随即响起，带着几分调笑与戏谑。
“你我一同在风雨中相聚破庙，说明缘分不浅，这位娘子何必拒人于千里之外呢？”
姚三娘挑起一边眉毛，用帕子擦干鬓边的雨水，这才带领三十个镖师迈进破庙。
以破败的佛龛为界，左边六人，四女二男，以一位年长的娘子为首，她闻声看过来，脸上的怒气还未消散。
两个车夫打扮的男人，隐隐阻挡在她身前，警惕盯着右边三人。
右边三个男人，一人为主，二人为仆。
“呦，又来了一位小娘——”声音在三十位壮汉走进之后戛然而止。
姚三娘甩了甩手里的马鞭，唇角含笑：“相逢即是有缘，我这人平生一大爱好就是抽人，这位有缘的朋友，可否满足我这个小小的愿望？”
那人：“……”
三十个练家子，惹不起，实在惹不起。
他干笑两声，厚着脸皮道：“我开玩笑呢，小娘子莫怪，淋了雨容易着凉，不如先坐过来烤烤火？”
“留着自己用吧。”姚三娘直接在佛龛前坐下，示意手下生火。
三十个大汉进来，瞬间将破庙挤得满满当当。
佛龛前的大片空地，都成了他们的地盘，先前进来的两拨人都往角落缩了缩。
外头风雨交加，庙内火堆燃起噼啪声。
一时间，谁也没有说话。
眼见今夜只能在破庙留宿，姚三娘便又吩咐手下取来吊锅熬煮肉汤。
镖师的行当干久了，风餐露宿是常事，生活必备品向来不缺。
不一会儿，肉汤的香味弥漫整座破庙。
“咕咕咕。”角落传来五脏庙的抱怨声。
先前出言调戏的男人，按捺不住开口：“这位娘子，能不能匀几碗肉汤给我们，你放心，不会白吃的！”
“碗筷不够。”姚三娘用勺子搅拌汤汁，垂着眼睫淡淡道。
男人不敢跟她硬碰硬，便又缩了回去。
“咳咳。”左边角落有人闷咳。
“东家淋了雨，快坐火堆近些。”一个年轻的小丫头连忙让了让。
东家：“我没事，你烤你的，小心风寒。”
“我身体好着呢，”年轻姑娘小声道，“倒是您，本就有咳疾，可千万别加重了。”
“行了行了，你还年轻，不知事，冻坏了身体日后有你后悔的。”她说着又咳了几声。
姚三娘盛起一碗热腾腾的肉汤，呼呼两下后，喝了一口。
汤里只加了盐和去腥的姜，味道一般，但在这破庙里已经是美味佳肴。
姜也能祛除寒气，以免身体受寒抱恙。
她又接连喝了几口，才放下碗，看向角落里的六人，笑着说：“听你们的口音，是北直隶的人？”
年长一些的东家点点头，又摇摇头。
“我本是德安府安陆县人，只是后来嫁到了真定府，只能算半个真定府人。”
“安陆的？”姚三娘目光有些惊喜，“我也是安陆人，既是老乡，不如坐过来一起喝口肉汤？”
东家惊讶：“姑娘也是安陆的？倒是没听出口音。”
“哈哈哈，”姚三娘朗声笑道，“咱们常年在外行走，都学了一口官话，习惯了。快过来呀。”
东家似有意动，却又有些踌躇。
“哎呀，是我不好。”姚三娘英丽的脸庞映着火光，“我姓姚，旁人都叫我‘三娘’，做的是镖师的行当，不知姐姐怎么称呼，做的什么营生？”
东家便也笑了：“我姓李，人称‘九娘’，只开了家杂货铺，做点小买卖。”
互通姓名后，双方关系拉近不少。
姚三娘再次邀请：“九娘从真定府远道而来，车上应该带着家伙什儿吧，不如去拿几只碗，坐过来喝口热汤暖暖身子。”
“多谢三娘，那我就不客气了。”
李九娘吩咐一个车夫去外头取碗，领着其余四人靠近佛龛。
三十个镖师捧着碗沉默散开，腾出宽敞的空地，供三娘子待客。
姚三娘笑眯眯地瞧向几人，旋即惊讶发现：“这位娘子生得可真高，模样也极俊。莫不是九娘的……”
“不是不是。”李九娘摆摆手，“她是我夫家的远房侄女，跟在我身边做事。”
车夫取来六副碗筷。
姚三娘热情招呼：“都快坐下，汤里放了姜，正好驱驱寒。”
见车夫已经舀了一碗递给李九娘，她便顺手接了一只碗，盛了热汤，起身弯腰，递给年轻高挑的远房侄女。
远房侄女低声道了谢，双手捧住，却遇到了阻力。
姚三娘含笑望她：“你叫什么呀？”
女子抬起眼，火光跃上她的眼睑，倒映在她沉静的瞳仁里。
“孟卓，家中行二，旁人称我‘二娘’。”
【作者有话说】
往后翻，还有一章~
第28章
◎围炉夜谈（二更）◎
孟卓是谢明灼的化名。
取用母姓,她的年纪在孟家也的确排行第二，叫“孟二娘”没毛病。
李九娘就是李九月，据说她本名就叫李九娘,这样虚中有实，才不会叫有心人起疑。
同行的还有冯采玉和姜晴,她们扮做随行的丫鬟。
车夫两人,一人是锦衣卫指挥使杨云开，另一人则是嘉善公主府的护院，与李九月相熟,随行商队多次。
他们穿着短打，在外行走数日，胡茬遮了半张脸，头发也乱糟糟的，看起来毫不起眼。
正因如此,右边角落的男人才敢出言调戏。
就在指挥使考虑怎么处理三人的时候,姚三娘来了。
她带着三十个精壮的镖师，一下子就摁灭了男人嚣张的气焰。
倘若谢明灼六人当真只是寻常百姓,恐怕已经对姚三娘感激涕零了。
即便谢明灼有能力对付，也会对姚三娘心生好感——如果她没有认出对方的话。
从姚三娘踏进破庙,容貌显露人前之时，谢明灼就已经猜出她的身份。
她的眉眼,与老爹画中的梁王极为相似。
天下相似之人何其多，如果只是这样，尚不能真正确定。
可她自称姚三娘。
梁王府中有八个小妾,其中有一姚氏,诞下一女,二十三岁,在姊妹中排行第三。
巧合多了便不是巧合。
谢明灼自己化用母姓，推己及人，姚三娘很有可能就是姚氏之女。
出门在外，身份是自己给的，人设也是自己捏的。
谢明灼对外的人设是腼腆内敛，方才一直保持沉默，直到此刻，在姚三娘强势的询问下，她才不得不开口。
“原来是孟妹妹。”姚三娘松了手，重新坐回去，“二娘是第一次出远门？”
谢明灼喝了一口汤，轻轻点头。
“多大了？”
“十九。”她长得高，外表也不稚嫩，谎报两岁不打紧。
“比我小四岁呢。”
谢明灼眉眼低垂，二十三岁，年纪也对上了。
姚三娘已经吃饱，放下碗，盘腿坐着，右手肘撑住膝盖，托起脑袋，不着痕迹地打量几人。
许是常年用这个身份行走，姚三娘对她们的警惕并不高。
又或者是有恃无恐，认为不可能有人在茫茫人海中，将一个平平无奇的姚三娘，与亲王府上的千金对上号。
她也确实没必要如此谨慎。
倘若不是谢长锋的画技有异于时下的作画方式，能够将人物画得惟妙惟肖，谢明灼也不可能认得出来。
依照时下人物画的写意笔法，就是梁王本人站在面前都认不出。
李九月接过话茬：“三娘一个姑娘家，怎会选择镖师的行当？”
“也是没办法。”姚三娘苦笑一声，“我若不自己寻条出路，便要被嫁给年过半百的老头。”
“怎会如此？”李九月眼中流出几分怜惜，“你相貌出色，能力也不俗，应该能挑到更合适的郎君才对呀。”
姚三娘自嘲：“父亲想把生意做大，我若嫁过去，会添几分助力。”
适当的卖惨能削弱对方的警惕，拉近彼此的距离。
李九月、冯采玉和姜晴三人，明显对她更生几分亲近。
谢明灼也适时露出几分不忍。
“也是个苦命人。”李九月面色惋惜，“你如今做了镖师，令尊能同意？”
姚三娘笑笑：“他想打通商路，我跑商多了，也能积攒一些人脉和渠道。你方才说‘也’，难道九娘也有迫不得已的时候？”
“倒也说不上来。”李九月半真半假道，“我九岁那年被爹娘卖了，辗转到了真定府，给人当了丫鬟。”
“后来呢？”
“后来嫁了一个货郎，慢慢经营起一家杂货铺，日子过得还算不错。”
“那眼下怎会……”
李九月眉间染上哀愁：“不久前我夫君病逝，我年轻时伤了身子，膝下无儿无女，没能保住铺子，索性卷了包袱回老家。”
“欺人太甚！”姚三娘竖眉，“铺子是你和你丈夫一起经营的，他们凭什么说抢走就抢走？”
她指的是李九月夫家的族人。
就算李九月没有明说，这种吃绝户的例子不胜枚举，不用想就知道是谁干的。
怪不得方才李九娘叮嘱年轻丫头仔细身体，千万不要受寒。
在这世道，没有子嗣的女子活得更加艰难。
李九月摇头叹息：“我不过是个外人。”
“那二娘呢？”
“二娘也是个可怜人。”
夜幕降临，破庙外风雨交加，破庙内围火闲谈，不失为一次难得的经历。
姚三娘谈兴上涌，立刻接了话：“怎么说？”
“二娘先前定过一门亲事，本来都准备成亲了，谁料未婚夫出了意外，对方承受不住白发人送黑发人的打击，迁怒到二娘身上，说她‘克夫’，还到处宣扬，想要二娘给他家儿子守一辈子寡。”
“太不讲道理了！”右边角落响起一道声音，“这么好看的小娘子，不嫁人可惜了。”
众人：“……”
李九月没有理会，继续道：“二娘家里实在没办法，就送到我这里来，想着换个地方，断了这孽缘。”
“确实坎坷。”姚三娘望向谢明灼，唏嘘道，“咱们也算是同病相怜了。”
谢明灼却道：“三娘比我艰难，也比我坚强。”
敬佩之意溢于言表。
李九月也笑道：“三娘年纪轻轻就能走南闯北，的确叫人钦佩。”
姚三娘似是被夸得羞赧，立马转移话题：“还没请教这四位怎么称呼？”
“阿玉。”
“阿晴。”
“杨大。”
“罗七。”
姚三娘一一点头打了招呼，没再多问。
夜渐深，众人烘干了衣服后越发困顿，便都决定席地休息。
姚三娘的镖师们轮流守夜，杨大和罗七分别守上半夜和下半夜。
破庙环境脏乱，好在不漏雨，虽偶尔有觅食的老鼠钻来钻去，众人睡得都还算安稳。
后半夜雨声渐停，廊檐的积水坠落进水洼，叮咚作响。
谢明灼在外不敢沉睡，一直处于半梦半醒的状态。
旁人起夜的窸窣声、廊下的水滴声、远处的蛙鸣声，全都汇聚到耳边，让她彻底清醒。
她没有睁眼，依旧保持着先前的姿势，默默平躺。
李九月睡在她旁边，腿挨着她的腿，忽然猛地一个抽动，似乎是在梦中踩空了，一下子惊醒。
谢明灼还是没睁眼，感知到对方挪开了腿，不一会儿轻轻起身，借着火堆的光，往破庙后门走去。
后门外有个茅厕，虽年久失修，门板破破烂烂的，但也能将就应个急。
“啊——”一声压抑的惊呼打破寂静。
未等谢明灼起身，守夜的罗七瞬间跑过去，快得像是一直都在关注后门。
罗七身手不错，谢明灼稍稍定心。
其余人也被惊醒，便都一起去后门瞧个究竟。
后门台阶下，罗七反剪一人压到地上，褐黄的泥水抹了那人满头，只能从衣着看出，是那个一开始出言调戏的男人。
李九月站在不远处，眉宇间满是羞愧和懊恼。
“实在抱歉，打扰到大家了。”
男人的随从惊呼上前：“快放开我家少爷！”
奈何他们都撼动不了罗七的臂力。
这种情况下，只能谢明灼先出面。
她走到李九月身边，轻声问：“婶娘，怎么回事？”
“没什么，误会，都是误会。”李九月方才惊魂未定，现在才回过神来，忙道，“罗七，放开他。”
罗七顿了顿，随即松开手，退开一步。
男人在随从的搀扶下站起来，呸呸吐出嘴里的泥水，哭丧着脸委屈叫道：“干什么干什么？我就出来如个厕，招谁惹谁了我？！”
他又怒瞪罗七：“你弄伤了我胳臂，还搞得我一身泥，小爷告诉你，这事儿没完！”
罗七闷声道：“大半夜鬼鬼祟祟，谁知道你想干什么。”
“如厕也叫鬼鬼祟祟？”男人怒极，“刚见面的时候，我确实说了几句糊涂话，可总不能什么帽子都往小爷头上扣！”
随从：“就是就是，咱们少爷什么美人没见过，哪瞧得上年纪一大把的老女人？”
“九娘，你来说。”姚三娘乜了他们一眼，问李九月。
李九月迟疑道：“我出来如厕，刚完事儿，就看到面前窜出一个黑影，吓了一跳。”
她歉意笑笑：“这位公子，是我家里人太担心，这才错把你当成……实在抱歉，弄伤了你，还弄脏了你的衣裳，诊金和衣裳的钱，双倍赔你可行？”
“小爷像是缺钱的人？”
李九月：“那你想如何？”
男人目光扫过众人，最后停留在冯采玉脸上，手指过去。
“把你丫鬟赔给我，我这身衣裳，可比一个丫头值钱。”
众人：？？？
姚三娘手心发痒，正要甩出马鞭，一人站出来挡在冯采玉面前。
“不行！”
她眉头一松，眼中浮现几分欣赏。
男人的脸在随从的擦拭下已经干净。
他上下打量站出来的谢明灼，撇撇嘴道：“怎么，你想替她？虽然你长得更招人稀罕，但太高了，我不喜欢。”
没等众人反应，他又评价李九月：“年纪大的也不行。”
至于肤色如麦的姜晴，他看都没看。
杨大和罗七一同上前，挡住男人视线，怒目瞪之。
“瞪什么瞪？再瞪把眼珠子挖出来！”随从狗仗人势。
姚三娘“啧”了一声，嗤笑道：“瞧你说的这话，我敢断定你出来如厕是假，趁机做坏事是真，眼见被撞破，还想讹诈九娘。真当姑奶奶这鞭子是吃素的？！”
她扬起马鞭，就往男人身上抽去。
“你敢！”随从竭力护主，“知道我家少爷是谁吗？”
“哦？是谁？”
随从一脸骄傲道：“之前听你们说都是安陆县人，我家老爷就是安陆县县尊大人！”
县尊大人是时下百姓对知县的尊称。
姚三娘身后的镖师笑出声。
有人道：“县尊大人不是只有一个千金吗？”
“新任！新任！”随从连忙解释，“我家老爷半个月前刚上任！”
半个月前，姚三娘还被困在大雪里，没有及时收到消息。
谢明灼身居皇宫，本不会在意一个知县的调任，但因为目的地是德安府安陆县，所以将德安府上上下下的官员都调查了个遍，知晓安陆县知县调任一事。
可她没见过新任知县，更不清楚知县的儿子长什么模样。
这人也一直没有道出姓名。
姚三娘歪了歪头：“新任知县叫什么？”
“怎敢直呼县尊大人名讳？”随从哼道，“我家老爷姓樊，等你们到了安陆就晓得了。”
不过是些商户，见到县尊大人都得下跪。等到了安陆，有他们好果子吃。
谢明灼暗自失笑，她没记错的话，这位樊知县的调查报告中有条评语——为人谨慎，安分守己。shsx
怎么就教出个混不吝的儿子。
“那就到安陆再说。”姚三娘最后不耐烦道，“现在立刻回去，天亮之前，谁要再吵，我让他一辈子都到不了安陆。”
【作者有话说】
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第29章
◎抵达安陆（一更）◎
有姚三娘的三十精壮震慑,樊少爷敢怒不敢言。
他狠狠瞪了一眼谢明灼六人，气冲冲回到破庙里，倒头躺下。
翌日一早,姚三娘再次邀请六人用餐，对樊少爷视而不见。
樊少爷青白着一张脸,一句话也没说,带着随从，驾车离开破庙。
李九月眉眼隐现忧色。
“九娘是担心到了安陆，他会找你们麻烦？”姚三娘笑问。
李九月叹了口气：“本想回老家安稳度日,谁料半路招惹了这么个麻烦。”
“我在安陆县还有点人脉，”姚三娘大大方方递来一块铁铸的符牌，“等到了安陆，他若找你们麻烦，你便拿着这个去找大通车马行的管事,他与衙门的何县丞有几分交情。”
县丞虽不及知县官大,可毕竟在安陆县经营多年，知县新上任,还得依仗这些佐贰官。
若县丞出面说个情，想必知县公子也能给个面子。
符牌正面刻着“大通”二字,背面则是一个“甲”字。
李九月感激道：“这太贵重了，我不能收。”
贵重的不是一枚铁牌,而是天大的人情。
于商户而言，能搭上衙门里的官，可不就是多了一条通天的门路。
姚三娘直接塞到她手里,不容拒绝道：“叫你收你就收,别推推拉拉的,要不是我这些货车走得慢,怕耽误你们行程，铁定要护你们同行。”
“多谢。”李九月目光动容，“三娘，你真是个热心肠。”
姚三娘笑道：“举手之劳。你若当我是朋友，就安心收下。”
李九月不再拒绝，小心接过铁牌。
吃完早食，双方互相道别。
姚三娘临行前叮嘱：“你们到了安陆后得先安家吧？若要租房，就去找平安牙行的纪牙郎，左脸有个痦子的那个，我跟他是熟识，你们报我的名字就行。”
李九月笑容满面：“那太好了。”
“置办家具的话，去老郑木匠铺，他家用料实在，价钱也不算高。”
“好。”
“还有……”姚三娘顿了顿，随即笑道，“算了，先说这么多，再说下去，我就成牙婆了。”
李九月躬了躬身，郑重道：“三娘恩情，我等铭记于心。”
双方就此分别。
姚三娘目送她们远去，这才吩咐镖师启程。
“三娘子为什么待她们如此……”手下镖师想了想，也没想到一个恰当的词，就借用了李九月的原话，“如此热心肠？”
姚三娘神色淡淡：“合眼缘而已。”
手下：“……”
另一边，李九月也若有所思。
“二娘，你觉得那位姚三娘如何？”
谢明灼手里拿着书，闭眼默背功课，闻言只道：“是个热心肠。”
“确实心善，但我总觉得，她不像表面看起来那么简单。”李九月跑商经验丰富，习惯多想，“她说怕耽误我们行程只是托词，应该只是不愿与我们同行。”
“嗯。”谢明灼猜到姚三娘的身份，也理解姚三娘不愿与人同行的心思。
那箱子里装的东西恐怕不是寻常之物。
姚三娘的身份，她暂时不打算告诉李九月几人。
一是目前说了没有意义，二是不明身份的情况下相处更加自然。
姚三娘行事看似霸道，实则细腻敏锐，九娘、阿玉和阿晴但凡有一丝不自在，都会被她捕捉到。
得先在安陆县站稳脚跟再说。
两日后，六人顺利抵达安陆县。
他们先在客栈落脚，挑选的客栈不算高档，往来商旅较多，鱼龙混杂。
趁着天色未暗，李九月带着罗七去平安牙行找纪牙郎。
谢明灼四人则去购置生活用具，顺便熟悉城中布局。
安陆县城临水而建，流经县城的是府河的主干，府河古称涢水，故城中主街名为“涢水大街”。
申时一刻，涢水大街热闹非常。
四人沿着街道闲逛，遇到合适的店铺，就进去买几样物件，零嘴、绣布、针线等一些小玩意儿，装在竹篮里也不压手。
“车夫”杨大负责拎篮子。
他依旧不修边幅，头发胡须杂乱无章，与寻常的粗糙汉子无异。
街道上的人潮越聚越多，都往一个方向流动。
冯采玉请教茶摊老板，用的是安陆话：“前面有什么热闹？”
“姑娘本地人？面生得很哪。”茶摊老板上下打量几眼，回道，“新街有家酒楼开业，请了舞狮队，都去凑热闹了。”
“谢了。”她取出两枚铜钱，放在桌子上，权当喝了一碗茶。
老板喜笑颜开：“小娘子要想去瞧热闹，得尽早过去，迟了赶不上趟。”
冯采玉点点头，回到谢明灼身边。
“那就去瞧瞧。”谢明灼只在视频里看过舞狮表演，还真没现场观摩过。
时代变迁，原先的老街已经无法满足百姓的生活所需，官府特意在老街边上开辟了一条新街。
两条街相差不过几百步远。
拐过弯，隔着越发密集的人群，隐隐能看到不远处的高台，金红相间的狮子毛格外醒目。
鼓声激越，铜镲高亢，伴随节奏十足的乐声，狮子再次攀登高凳。
杨云开用巧劲开路，引着谢明灼三人深入看客内围，直面灵活翻腾的狮子。
新酒楼门前的空地上，摆着梅花桩、几条长凳、几张方桌。
一大一小两只狮子，在高长的桩木上跑跳，看得人提心吊胆。
大的威武雄壮，叫太狮，小的憨态可掬，叫少狮。两只狮头扬起的时候，还不忘朝观众歪头眨眼，惹得观众笑声连连。
又是一声锣鼓敲响，太狮前方的引狮郎，一个漂亮的纵身翻过狮背，手中的引狮绣球高高抛向空中，在他双脚稳稳落在梅花桩的同时，绣球也回到掌中。
众人轰然叫好，掌声雷动。
引狮郎是舞狮中的关键，不仅需要表现出令人叹服的英雄气概，还要掌握高超的武术技巧，除此之外，还得与狮子培养出足够的默契，让狮子信服。
这位引狮郎的身法确实不凡，不管是前空翻过狮子、后空翻上高桌，还是云里翻下梅花桩，都表现得游刃有余。
众人看得既惊险刺激，又赞叹拜服。
连姜晴和杨云开都点头认可。
谢明灼也跟着人群一起鼓掌，怪不得舞狮能成为国际级非物质文化遗产。
锣鼓声渐渐从激昂走向舒缓，昭示着舞狮表演即将谢幕。
引狮郎手执绣球，从高桌翻腾而下，落入梅花桩，连续几个后空翻，最后平稳站上条凳，扬起笑意。
掌声连绵不休，众人齐声大喊：“再来一次！”
引狮郎跳下条凳，双手抱拳，顺着东南西北不断躬身道谢。
转到正北方向，他先是抱拳躬身，直腰抬眼时，恰与谢明灼对上。
如初春第一缕柳絮悄然坠落湖面，漾起细细密密的涟漪。周围的喧闹好似倏然间变得遥远，其余看客也都化为模糊的虚影，被排斥在目光之外。
他没有像方才那样与看客互动，只怔了一下，旋即移开眼，转身与舞狮队的郎君们汇合，互相拍肩大笑，分享演出圆满成功的喜悦。
舞狮结束，谢明灼四人跟随人潮散开，继续逛了新街，于天黑之前回到客栈。
叫小二送了饭菜，六人聚在屋中，边吃边互通消息。
李九月道：“纪牙郎碰巧回村子里了，说是明日中午就回，我明日再去找他。”
“好。”谢明灼颔首，“老郑木匠铺确实不错。”
一路奔波劳顿，用了晚膳后，六人各自回房休息。
三间上房连在一起，谢明灼同姜晴住中间，李九月和冯采玉靠里，杨云开和罗七靠近楼梯。
客栈隔音很差，夜里总能听见呼噜声、争吵声，还有旅客在外走动的嘈杂之声。
还是得尽快找到房子。
翌日午后，李九月带着罗七去了牙行，找到纪牙郎，与他提了姚三娘的名号，纪牙郎当即表示姚三娘的朋友就是他的朋友，他一定介绍最合适的宅子。
整个下午，他们跑了十几条巷子，看了七处宅子，李九shsx月记下每间的优劣，回到客栈与谢明灼商议。
谢明灼听罢，果断道：“过偏和过闹的不要，巷道脏乱的不要，人丁复杂的不要。”
“那就只剩下三家。”
一家离涢水大街较近，日后在街上开个杂货铺，往返方便，一进院子，六间卧房；
一家离大街较远，也是一进六间，只是宅子老旧，背阳而建，虫蚁滋生。
最后一家比较特殊，靠近县学，文风较盛，来往的多是读书人及其家眷，租金较高，而且宅子的主人对租户也有要求，得见了人再谈。
宅子同样是一进六间，同样是老宅，但向阳而建，屋子不久前才修一新，院子打理得干净整洁。
离县学近，治安也有保障。
众人皆属意第三家。
最后由谢明灼敲定：“明日九娘再辛苦跑一趟，跟宅子主人去衙门定契。”
民间租赁房屋，要去官府备案，一契三份，分别由户主、租客和衙门保管，日后若有纠纷，便可作为凭证。
他们是外地来的商户，本就需要向官府申请居住许可，届时一同办理。
李九月笑着应下。
翌日一早，纪牙郎前来告知，宅子主人定在午后面谈。
上午得了空，李九月便跟纪牙郎提出想租一处铺面，等看完铺子，正好去见户主。
能多做一笔生意，纪牙郎欣然同意，便引着她和罗七去看铺子。
谢明灼四人则拿着商议好的清单，去老郑木匠铺定做家具。
临近午时，四人返回客栈。
刚到门口，一人泥鳅似的窜出来，差点撞到谢明灼，她脚步不着痕迹地错开。
杨云开和姜晴立刻上前一步，挡住“泥鳅”去路，“泥鳅”急不可耐，嘴里叫嚣着“滚远点”。
一只手从门内伸出，揪住他的后衣领。
是一位青衣皂靴的衙差。
“又撞到人了？”衙差手劲极大，反剪“泥鳅”双臂，制住他后叩他脑袋，没好气道，“还不快赔个不是！”
“轻点轻点，”泥鳅皱着一张苦瓜脸，“林爷明鉴啊，小的只是差一点，没撞到人。”
衙差又戳了几下他的脑袋，将人交给后赶来的同僚，这才正眼瞧向门外之人。
双方皆是一愣。
谢明灼侧身让道，先开口：“确实没撞到。”
“哦，那就好。”衙差回过神，歉意一笑，转身招呼同僚，“带回去。”
待人走远，四人回到房间，姜晴才疑惑道：“昨日那个引狮郎，与方才的衙差长得可真像。”
“是同一人。”杨云开笃定道。
锦衣卫指挥使的眼力值得信服。
“一个衙差，怎么会去舞狮？”姜晴摇头呢喃，但事不关己，她只疑惑片刻，就抛去脑后了。
去往县衙的路上，两个衙差押着小偷，跟在打头的青年身后。
“头儿，方才在客栈，有人差点滚下楼，你救他时是不是扭到了胳臂？”衙差小八说着气得踢了一脚小偷，“瞧你干的好事！”
小偷受疼，苦兮兮道：“公差抓人，小的只晓得跑，哪还顾得上旁人？”
“你说说你，都偷多少次了，监牢没逛够是吧？”衙差任大力拍拍他的脑袋。
小八：“头儿怎么不说话？”
“不晓得，是不是疼得开不了口？”
“头儿也不是怕疼的人啊。”
小偷哼笑一声：“我看是被小娘子迷了心。”
“什么小娘子？”
“就客栈门口，我差点撞到的那个，长得可灵醒了。”
小八：“真的？我咋没看到？”
“咱都被头儿挡住了。”任大力遗憾叹气。
二人对视一眼，又瞟向前面的背影。
他们林头儿长得高，往大街上一站，那叫一个鹤立鸡群。
就是有点不太好，办差的时候经常挡他们视线，这次更是倒霉，小娘子都没能见着。
小八好奇凑近，“头儿，你真看上客栈门口的小娘子了？”
“说什么胡话。”林头儿一掌拍过去，“走快点。”
小八退后一步，跟任大力挤眉弄眼。
回到县衙，三人带小偷去审问，一人匆匆忙忙跑过来，伸手拦住去路。
“张典吏有事儿？”小八问。
张典吏看向林头儿：“林班头，能不能拜托你一件事？”
“张兄客气了。”林班头摆摆手，“尽管吩咐。”
张典吏松了口气，笑着道：“那我就不跟泛哥儿见外了。昨日纪牙郎找上我，说有人要租我家在状元巷的老宅，看着是个体面人，我便想着去见一见。”
林泛点头，等着他下文。
“原先约了午后，可司吏突然派了公务，我实在脱不开身，能不能麻烦你帮我跑一趟，我相信你看人的眼光，只要你觉得可以，就带他们来衙门定契，要是不行就拒了，省得多跑一趟户房。”
林泛爽快道：“小事一桩，我这就去。”
【作者有话说】
往后翻，还有一章~
第30章
◎六六杂货（二更）◎
县衙后宅院子里,两个长随装扮的人，浑身上下大汗淋漓，分别抱着一只脚互相斗鸡。
一人体力不支,率先落败shsx，转身看向廊下。
廊下一人倚靠摇椅,百无聊赖道：“行了,都散了，一点意思都没有。”
长随上前，腆着脸笑道：“少爷要不要去玉春楼寻个乐？”
“都去过了,一个漂亮的都没有，还不如破庙——”樊少爷倏地坐起，“小爷怎么忘了？！”
他连忙招手，叫长随附耳过来，吩咐道：“你去户房打听打听,近两日有没有从真定府来,要租房买铺的女客。”
长随得令去了，过了一个时辰,回来复命。
“少爷，小的打听清楚了,就在一刻钟前，有个娘子去了户房,说要租房，还要在这儿常住，就是从真定府来的。”
樊少爷来了兴致：“租的哪儿？”
“就在状元巷。”长随怂恿道,“少爷明儿个要不要去瞧瞧？”
“不,不急。”樊少爷摇了摇扇子,故作深沉道,“再等等，这几天你先去盯着。”
“得嘞。”
*
顺利租到宅子，谢明灼六人第二天便离开客栈，搬进了状元巷。
谢明灼和李九月住在主屋，东西厢房分别留给冯采玉四人。
待家当全都放置妥当，李九月同冯采玉去做饭，姜晴、罗七打扫院子。
主屋内，杨云开呈报消息。
“殿下，新任知县樊必清有一独子，名叫樊昭，年十九，三日前抵达县衙。”
“嗯。”
“昨日客栈捉贼的衙役，名叫林泛，年二十，乃县衙快班班头。”
谢明灼惊讶：“这么年轻的班头？”
“他救过上上任知县的命，此事安陆县尽人皆知。”杨云开顿了顿，没等到回应，便继续道，“十岁时他饿晕在野外，碰巧一个杂耍班子路过，班主好心收留了他。”
“所以他才会去舞狮。”谢明灼想明白其中关窍，却又问，“你看他的功夫，像是杂耍出身吗？”
杨云开面色微肃：“不全然是。”
“十岁时因何落难？”
“据说是家乡受灾，侥幸逃了出来，再多的便查不到，是卑职无能。”
“无碍，只是一个衙役。”谢明灼没再关注，说到关键人物，“姚三娘……”
“咚咚。”有人敲响院门。
她止了话头。
罗七提着扫帚去开门。
门外的是个大娘，素钗布裙，慈眉善目，笑意恰到好处，不过分热情也不显得冷淡。
“你们是新搬来的吧？我姓金，住你们隔壁，以后就是邻居了，这是我刚腌制好的白花菜，开胃生津的，你们尝尝鲜。”
罗七耷拉着脑袋，瞅着对方伸过来的陶碗。
那陶碗大而深，能装不少。
“愣着干啥呀？”金大娘见他如此木讷，无奈道，“快去厨房拿碗过来。”
罗七“哦”了一声，回头看了一眼姜晴，转身去往厨房。
姜晴会意，笑着上前，请金大娘进院子。
“不了不了，”金大娘连忙摆手，“灶上还烧着菜呢，我得快点回去瞅瞅。”
同时心道：这姑娘长得也太壮实了。
姜晴也不擅长跟长辈打交道，正尴尬笑着，李九月及时过来解救了她。
“您就是金大娘吧？哎呀这也太客气了，白花菜可是咱安陆县一绝，我真是好福气，一来就能尝到鲜。”
李九月出来的时候，手里拎着一只食盒，边说边塞过去，“您的心意我就不客气收下了，这是我刚做的点心，您也拿回去尝个新鲜，看看合不合口味。”
金大娘还没反应过来，碗里的腌菜已经没了，碗回到手上，同时还多了一只食盒。
她一时愣怔，不知该说些什么。
李九月发出大招：“不如来家里一起吃个便饭？”
“啊，不用客气，灶膛还烧着火，我得赶紧回去看看。”金大娘转身就走，还不忘客套，“有空来家里坐坐啊。”
没等回应，就呲溜进了院子。
李九月倚着门扉，同附近好奇伸出脑袋瞧热闹的住户，一一打了招呼，丝毫不怯场。
直把人全都看进院子里，她才掸掸衣摆，关门回屋。
姜晴敬佩之情油然而生，目光发亮道：“九娘，你可真厉害。”
“这有什么，比起那些土匪恶徒，她们多好打交道呀。多说点漂亮话，谁都挑不出错。”
姜晴：“……”
道理她都懂，可她就是开不了口啊。
隔壁金大娘回到家里，将食盒放到桌上。
“娘，哪来的？”一个四十岁左右的男人，从书房出来，随口问了一句。
金大娘：“我给新来的邻居送腌菜，这是她们的回礼，也不知里头装了什么。”
说话间，男人已经打开了食盒，不由惊呼一声。
“咋了？”金大娘连忙凑近。
“这、这是京八件哪！”男人面露愧色，“这些可比腌菜贵重得多，娘，你快还回去。”
食盒里整齐摆放着八块糕点，各个形状精致，口味也全然不同。
据说这是宫里传出来的点心，流传到民间已有几十年，常用来招待贵客。
他曾有幸在府台大人寿宴上见过，只尝了一小块，口感酥松绵软，甜香怡人。
金大娘却道：“别人送的礼，岂有送回去的道理？你要过意不去，我今后多帮衬着便是。我去拿盘子腾出来，等会儿食盒还回去。”
“这样也好。”男人松了口气。
“对了，听说新来的县尊上午去了县学，你见到了？什么样啊？”
男人摇摇头：“我就跟在教谕和训导身后，说不上话。”
“没叫你说话，我是问他长什么样，好不好相处。”
“哦，没敢细看，听他谈吐倒是温和。”
“那就好。”金大娘利落腾空食盒，“就怕来个阎王爷，叫咱们遭殃。”
男人：“这话可千万别往外说。”
“晓得晓得。”金大娘拎着食盒，再次来到隔壁，敲响院门。
这次开门的是李九月。
“小娘子，你送的京八件也太贵重了。”金大娘提起食盒，怼到她面前，豪气横生道，“今后有事就来找我金大娘，这地儿我都熟得很！”
李九月接过食盒，喜笑颜开：“那就谢谢大娘了。我姓李，大娘唤我‘九娘’便可。”
“晓得了，你先忙，我回去了。”
金大娘唯恐她再叫自己留下用饭，忙不迭转身，没走几步，却又“咦”了声。
她探头往巷子外头瞧，不禁面露喜色：“三娘子回来啦！”
这声音不大不小，却正好叫周围街坊听见，一瞬间，巷子里就挤满了人，全都往一个方向跑去。
李九月瞧得稀奇，忙问：“金大娘，你们要去哪儿？”
“去隔壁鲤鱼巷，三娘子回来了，我托她带了东西。”
“哪位三娘子？”
“叫姚三娘，”金大娘急急回了一句，“先不和你讲了，明天介绍你认识。”
李九月：？？？
是她在破庙认识的姚三娘吗？
眼下人多，她不好过去打扰，回屋同谢明灼提了这事，不由笑道：“若真是姚三娘，那可真是缘分不浅。”
谢明灼也笑：“那就有劳九娘得闲去认个门。”
“没问题。”
“先用饭，等用了饭，咱们合计开铺子的事。”
开铺子的事，在离京前就已做好计划。
每月都有商队从真定府出发，带上京城最时兴的货物，送到安陆县。
商队的来路、她们同商队的合作，皆有迹可循，就算有心人探查，也绝对查不出问题。
等用完膳，一切收拾完毕，六人齐聚堂屋。
谢明灼坐在桌旁，随意伸手道：“都坐下说话。”
五人一时愣住，要真坐下去，可就坏了规矩啊。
“在外头没那么多礼数，你们都得习惯，在旁人面前漏了馅，要比坏了规矩严重得多，还有今后也要习惯改口，有外人在，叫我‘二娘子’。”
“卑职遵令。”杨云开率先坐下。
其余四人便都一一坐到桌旁。
谢明灼暗自点头，这才有点开会的样子。
“九娘，你先说说铺面选址的事。”
李九月立刻进入状态：“昨日上午，纪牙郎介绍了三处铺面。”
她详细阐述了三间铺面的优劣，五人投票表决，最终由谢明灼敲定第二间。
位于涢水大街西南，离状元巷一刻钟的脚程，周围是酒楼、面馆、糕点铺，客流不错，铺面租金也在她们“可承受”范围内。
“诸位对开业有无建议？”
冯采玉：“要去买些鞭炮。”
“开业酬宾三日。”这是店家惯用的吸引客流的手段。
谢明灼问：“如何酬宾？”
“第一天七折，第二天八折，第三天九折。”李九月以为她不懂经营之道，解释道，“客人觉得自己占了便宜，才会更愿意花钱。”
“还有吗？”
李九月摇摇头。
“咱们要不要也雇个舞狮队？”姜晴迟疑开口，“那日酒楼开业，去了好多人。”
“舞狮的确不错。”谢明灼先鼓励了一句，才继续道，“但酒楼和杂货铺不同，杂货铺只是小本生意，请舞狮队不合适。”
姜晴听明白了：“殿下英明。”
李九月问：“殿下可有高见？”
“高见谈不上。”谢明灼从房中取出几张纸，是她这几日在客栈写的，“你先看看可有合适的。”
她不会傲慢地觉得自己一定比古人智慧。
在大启，李九月是个经验丰富的商人，她作为一个新人，尚未完全适应启朝的经商之道。
她只是列出一些现代社会常见的广告手段，供李九月参考，如果能直接适用，自然再好不过。
李九月越看越激动，时不时抬头瞧一眼谢明灼，眸中异彩连连。
待她看完，谢明灼问：“可有合适的？”
“殿下的点子实在奇妙有趣，”李九月既震惊又佩服，“这些手段既能用在开业，也能用在日常经营中，只是……”
“但说无妨。”
“对杂货铺而言，这三条更为合适。”她翻动纸张，点了点纸面。
谢明灼颔首：“杂货铺的经营，全权交由你负责。”
“多谢殿下信任。”李九月干劲十足，转身就要出门去找纪牙郎，没走几步，又道，“殿下给铺子赐个名shsx吧。”
谢明灼是起名废，想也不想道：“你来起。”
“嗯……”李九月沉吟片刻，道，“咱们六个人，不如就叫‘六六杂货铺’，取‘六六大顺’之意，希望咱们六个人都顺顺利利的。”
众人没有异议。
开店还得向官府报备，得官府许可，再加上定制货柜、装修等事情，离正式开业还有一段时间。
这些事情主要由李九月和罗七张罗，姜晴、冯采玉和杨云开时不时帮个忙。
谢明灼立住她的人设，成日躲在宅子里。
等带来的书全都看完，她便带着姜晴和冯采玉，去涢水大街的书坊淘书。
可惜书坊里大多是科举教材，杂书不算多，仅有的那些内容比较陈旧，无甚新意。
谢明灼问掌柜：“可有新书？”
“客官想要什么样的新书？”
“有趣的杂记、话本之类的。”
掌柜摇摇头：“书都在这里了。”
谢明灼点点头，转身离开。
“客官留步。”掌柜忽地想起什么，“若说新鲜点的，不知客官可听说过报纸？”
谢明灼回身：“你这儿有？”
“有啊，是客商从京城带回来的，这两天时不时有人来买，有的一买十几份，眼下只剩三份了，你要不要买回去瞧个新鲜？”
“拿出来看看。”
掌柜从柜台的抽屉里取出三份报纸，两张一期，一张二期。
按时间，第三期应该已经发行了，但还没传到安陆。
谢明灼问：“三份一起多少钱？”
“承惠一百二十文。”
一份报纸在京城卖价十文钱，到了安陆变成四十文。
诚然车马费会增加成本，但据她所知，那些客商都是顺手携带的，报纸量轻，不占地方，这个溢价委实有些离谱。
她露出迟疑的神色。
掌柜劝道：“你不是想看新鲜的话本吗？这上头就有话本，可精彩了，保证你看了还想看！”
“你觉得好看？”
“当然！”
门外忽然进来一书生，面色焦急：“王掌柜，第三期报纸什么时候到，你给个准信啊！”
“旬报旬报，十天才出一期。”王掌柜一脸无shsx奈，“什么时候到也得京城那边说了算。”
书生哀叹：“伍川岳得猴年马月才能考上状元啊？！”
谢明灼：“……”
二哥的大纲里有伍川岳考中状元吗？下次见面问问吧。
“客官，报纸还要不要？”
谢明灼点头接过，就当给二哥贡献几个销量。
【作者有话说】
么么么么么么！