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换来大哥一个额头贴贴：“还是我们家小安最贴心！”

南乔把鸭蛋一个一个挑出来，尽管已经格外小心了，但山路颠簸还是免不了有几个开裂的，便挑出来做了今夜的晚餐。

昨天刚吃了山药，今天便换成了板栗。回家路上晏和景逮了只山鸡，孟氏难得大方一回，收拾干净打算做个板栗烧鸡。山鸡味鲜但肉柴，得慢火细炖，炖足了火候才行。孟氏一边守着灶火，一边剥着板栗，剥出来的栗子壳儿就直接丢进火里当柴烧了。

这会儿天已经黑了，南乔点了根蜡烛，两根手指捏住鸭蛋，另一手蜷成筒放在鸭蛋上方，眼睛透过中间的空洞观察鸭蛋，若发现蛋里有不透光的黑点，便挑出来放到一旁。

这叫照蛋，是分辨种蛋的法子。

晏和景在一旁看着，听南乔告诉他其中窍门，停了一会儿就觉得这活儿简单：“烛火昏暗费眼睛，你歇会儿，让我来试试。”

南乔便让开地方让他来做，自己把挑出来的种蛋仔细收好：“可惜现在不是母鸡抱窝的时候，要不然直接把鸭蛋放母鸡窝里，可省心太多了！”

不过没有母鸡抱窝，他们家还有火炕呢！用火炕一样能孵出小鸭子来，就是需要人勤加注意着，不能太凉也不能太热。凉了达不到孵化的温度，热了就直接把蛋给烫熟了。

两人捡了有几十个野鸭蛋，从中挑出来十几个种蛋，南乔小心的收了起来，其他的便放进了厨房里，准备抽空儿腌成咸鸭蛋。正好如今天凉了，正是腌咸鸭蛋的好时候。

晚上这一道板栗烧鸡非常美味，鸡肉炖到酥烂离骨，醇厚的油被板栗吸走了，软糯鲜美，叫一家三口都吃撑了肚子。

次日一早南乔便把土炕上整理出一块儿空地儿，铺上几层干草、席子之类，最上面再铺一层麻布。按理说是该铺上几层被褥的，这样好保持温度，但他们家如今没那条件，只得将就一下了。

种蛋一个一个整齐的码放在麻布上，上面再盖上一层用于保温的兽皮——是晏和景打猎攒下来的兔子皮，孟氏前几天找出来打算给南乔做件袄子穿的，袄子还没做成，就先拿来给鸭蛋盖了。

之后便是重头戏，炕底生火，给鸭蛋提供足够的孵化温度，一般保持在三十七八度便好，这得有经验的人才能拿捏好分寸。然后还得时常给种蛋翻个面儿，让它们受热均匀，反正一句话，特别熬人。

“真奢侈啊！”孟氏看着南乔拿兔子皮给鸭蛋保温，啧啧摇头：“你那些鸭蛋就算孵出来了，全卖了都买不来这样一件兔毛袄子！”

能过冬御寒的东西一般都贵，比如说木绵，寻常百姓家能用来做被褥棉衣的就已经算是家境不错的了。而动物皮毛比起木绵来还要贵重得多，比如晏和景攒下来，给南乔下定礼时的狐皮，不是有钱人家根本买不起。

兔皮在各类皮子中算是最便宜的，但也不是普通百姓家穿得起的。没那个狩猎的本事，攒不下足够的皮子，偶尔撞大运的逮到个一只两只的，那点儿皮子够做什么的？

南乔在炕底添了把火，用手感受着炕面上的温度，闻言笑道：“只是盖一盖，等小鸭子孵出来了，那皮子又不会坏了。但是有了鸭子可就不一样了，以后咱们就不缺鸭蛋鸭肉吃了。”