“狼通常是成群结队出现，宰完一条还有一条。”他提醒海里的动物。

“一条，一条，全部。”喉音被压低在了胸膛，出来的是一句清晰吐字，“都宰了。”

“……行。”艾格点点头，打了个哈欠，“但是现在，我准备睡觉了。你先找个水桶，把尾巴放进去好好待着，天亮后我们再商量统治森林。”

黑暗里或许出现了一个点头，但能被听见的只有尾巴的动静。

啪嗒，是尾鳍轻轻拍了拍地。

人鱼维持着趴在床边的姿势，再没发出任何声音。

夜幕还在向远海延伸，轮船是天际暴雨里的小小一滴，而方寸舱室被黑暗包裹，与雨夜隔绝般的寂静。

在枕边目光一瞬不错的注视下，被窝中的呼吸逐渐变缓变悠长，微皱的眉心一点点散开、展平。

许久之后，苍白手腕上的树枝被褪下，被持起，静静端看半晌，又悄然放回至枕下。

直到闷雷隐隐，榻上熟睡之人翻了个身，脸孔埋进毛毯，只给床边留下了一道背影。

于是床边鱼尾慢慢竖起，涌动目光转向窗外深海。

不知何时，睡梦再度渐沉，这一回艾格没再睁开眼睛，尽管他已知晓这沉眠的异常。

恍惚间他听见了开门声，关门声，浪涌打上甲板，雷鸣乍起又息，风声、雨声、海浪声，所有声响逐一远遁。静默深海连接起雪山与冰海下更沉更深的风暴，飞鸟，游鱼，生灵无路可逃，而鼻端隐隐的血腥来自枕边的手腕。

他的梦中是熟悉的暗潮翻涌，熟悉的嘈杂尖鸣。接着，一切都暗了下来，所有混乱悄然化作了一个安静溶洞。

似有所感地，他开始分清这是两种梦境。

一个是噩梦，是恐吓，是如影随形的诅咒。而另一个——那溶洞巍然不动，幽深不见尽头，长久凝望间，像极了某种深海动物眼里的隧道。

艾格抬起脸，水滴落上额头，风从深处吹来。他走了进去。

第56章

白天？黄昏？这里漆黑一片。可以确定的是季节，夏日的溶洞阴凉潮湿，却没有寒意。

当海水漫过小腿，前行的双脚不由放慢了速度，从脚尖开始试探。

不算深的水潭，对于幼童的一双短腿却是未知的河渊。

“安洁莉卡——听到我了吗？安洁莉卡！”

涉水的男孩开始呼唤，声音撞上溶洞的墙壁，弹回来的只有空旷回音——安洁莉卡，安洁莉卡。

安洁莉卡不在这里。男孩闷闷回头，来路已经消失在了黑暗中。

记忆的领域，艾格确认了。他知道接下来是什么。盛夏群岛的溶洞长在与大海相接的地方，水声幽幽，石形新奇，处处神秘，是胆大包天的男孩早就看中的探险之地。

男孩没有离开，而是卷起裤子，用自己的双腿丈量起水潭每一处的深浅，确认这里的水深淹不了一个小女孩，深处也没有暗藏的小路。

气喘吁吁的跋涉持续了那么久，久到黑暗的尽头终于出现了光。

溶洞在光亮里露出隐隐一角。

那是墙面上巴掌大小的一个洞，洞口嶙峋，天光镶嵌其中，海潮声从内涌出，忽远忽近。

就像怪谭故事里一个小小的秘境入口。

男孩被吸引了过去，走进光的隧道里。洞口有点高，他得爬上一块石阶，踮起脚。

猝不及防四目相对的时候，洞外的海面正绽放着整个群岛的盛夏。

铺天盖地的光掩盖了黑发黑眼的深沉底色，海风藏起了浓郁的血腥，一张苍白发青的人脸转了过来，面朝地盘里的不速之客。

谁也没有显露诧异。

而一壁之隔，冒出来的是一双稚嫩的、好奇的、比太阳下浅海还要浅的眼睛。那两汪碧绿在日光中泛着绒绒的金，干燥的睫毛像从未起飞过的雏鸟羽翼。

幼崽。人类幼崽。

鱼尾掸掉爬上礁石的海蟹，更深地伸进了水里。

初次上岸的人鱼在灼热日光里不适地眯起眼——双鳃不动声色藏起，落下来的长发盖住两颊，除了过分苍白，深海来的异类几乎可以冒充一个人类少年了。

红发碧眼的男孩丝毫不觉稀奇，视野有限，他最先观察到的是陌生少年背后无处落脚的海面。

“你好——虽然你看起来好像不太好。那边没有陆地，你是怎么过去的？”他左右张望了一下，很快判断，“是落海了吗？你被困在了这儿吗？”

洞内的苍白面孔一言不发，青紫嘴唇没有生气。

换鳞期。每一条人鱼过渡至成年的凶险阶段。肌肉的萎缩与生长在同时进行，骨刺与鳍在变长变硬，鳞片一寸寸剥落，剥出长尾的血肉，深海里的猎杀者闻腥而来，无人的岸上成为了短暂的安全区。

随之而来的是虚弱与饥饿，来自灵魂深处的、致命的饥饿。

饥饿的动物喉咙滚动，瞳孔不自觉微微竖起，盯着误入领地的人类幼崽。

幼崽开始问东问西。

你困在这里几天了？有受伤吗？……是当地人吗？看上去不太像，怎么不说话，你听不懂通用语吗？他拧起一点眉头，回头看了看黑暗的溶洞，又转回来，对上那双比溶洞更黑的潮湿眼睛。