第12章
次日清晨时分，天色还未亮。
整个帝都，便已经一片热闹沸腾。
因为今日，正是恩科大考召开之日。
黎明刚刚破晓，一群文人书生便齐聚于皇宫正阳门外。
一个个都摩拳擦掌，暗暗鼓劲，准备将多年来怀才不遇的闷气，全都抒发于考卷之上。
“时辰已到！”
正阳门缓缓打开，两排披坚执锐的士兵屹立两侧。
苏廉身着崭新官袍，端坐于正中间。
“所有考生，都在此将姓氏名讳，生辰住处，全都一一登记在册。”
“待本监考官核实完毕，即前往翰林院参试。”
原本苏廉有些不明白，陛下为什么要求自己进行这么一个步骤。
但随着进行起核实，他心中渐渐大为惊骇。
有的是一群不学无术的富家阔少，为了博取功名，聘请文士冒名顶替。
有的是四大世族中的子弟，穿着打补丁的衣裳，伪装成家境贫寒的书生，意图蒙混过关。
一万三千多号考生，竟然在这考核之上，便筛去一半多人。
“没想到陛下已经下了圣旨，还有这么多人心存侥幸？”
“陛下真是至圣至明，未雨绸缪。。。。。。”
“否则的话，若是真放这么多漏网之鱼混入其中，我苏廉唯有以死谢罪了！”
被揭穿身份的假考生，全都一律打入大牢之中。
待到日上三竿时分，苏廉才终于核实完毕。
带着来路清楚的考生们来到翰林院，将这些人都交给了宋怀义。
远处，司空府内。
得知八千多人被披枷带锁打入大牢，荀振良气得老脸铁青，胡须都发抖不停。
“几千名世族子弟悉数入狱，一网打尽。。。。。。”
“何兴德那帮人，非得将我荀家的门槛给踏破不可！”
“狗皇帝，好样的，你真是好样的！”
。。。。。。
一炷香的光景后，叶皓来到华阳殿内。
金殿之上，已经热闹非凡。
玉阶下左边站着的，是苏廉、宋怀义和岳汉武。
右边站着的，则正是荀振良和张之远。
以及好几日没有前来上朝的何缙云等六部尚书官吏。
“臣等参见陛下！”
见叶皓现身，群臣文武皆毕恭毕敬匍匐跪地。
“平身。”
叶皓端坐于龙椅上，饶有兴味笑道，“荀爱卿，朕听说你这几日受了风寒。”
“怎么现在看来，像是好了？”
“谢陛下挂怀，老臣前几天确实受了些风寒。”
荀振良微微眯起眼睛，眼中流露出一抹冷冽的杀意，牙齿咬得咯吱作响。
“幸好家仆们悉心照料，现已痊愈。”
“痊愈就好，痊愈就好！”
叶皓装作无比关切的样子，微微松了口气。
“荀爱卿可是我大漠的南天一柱，万世楷模。”
“倘若你病倒下，谁来做朕新招揽的这批贤才的表率？”
“宋师，将新科前三十位进士，都召上殿吧。”
“遵旨！”
宋怀义点了点头，振声喝道，“陛下有旨！”
“新科三十员进士，上殿朝拜！”
一群兴奋雀跃的青年，在小太监的引领下，走进华阳殿内。
看着这些陌生稚嫩的面孔，六部尚书都暗暗冷哼一声，面露鄙夷之色。
他们这些人，可都是正儿八经举过孝廉，拜过名帖的朝堂重臣。
从今往后，却和一群连饭都吃不饱的卑贱书生共事。
想想就觉得恶心！
“臣等见过陛下！”
书生们纷纷跪于龙椅下方，恭敬朝拜。
叶皓的目光，则始终定在左侧第一个人身上。
第一次入殿面圣，大部分人都激动得满头大汗、双腿颤抖。
唯独这名青年，泰然自若，气不涌出，仿佛早已习惯了官场礼仪。
“这位考生，叫什么名字？”叶皓饶有兴味问道。
“禀陛下，此人是天字科第一号考生，常正霆。”
宋怀义不假思索回答道，“方才臣阅卷之时，便见他的文章最为精妙绝伦！”
“尤其对朝廷律法中需要改善之处，见解极为独到。”
“本次入殿的三十位考生中，他堪称第一才俊！”
叶皓顿时一愣，自己的眼光竟如此毒辣，一眼便挑中个状元？
“天字科考生常正霆，参见吾皇！”
常正霆重新正跪，毕恭毕敬合掌作揖。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“免礼。”
叶皓摆了摆手，对身旁小海子耳语道。
“将他的考卷拿来，朕要一阅。”
“嗻。”
小海子使了个眼色，两名小太监立刻前往翰林院，
很快便在荀振良等人不屑的目光下，带回来一纸文卷。
看着卷上精致的蝇头小楷，毫不逊色于当朝名士们的手笔。
叶皓仔细阅览了一遍这张考卷，不由喜形于色扬起嘴角。
“宋师，你果然眼光不俗！”
“这位常爱卿，堪称国士之才也！”
小小一张考卷之上，常正霆直接指出了大漠王朝律法的八条弊端。
而这些弊病，正是荀振良等人为了四大世族的利益，而特意留下的漏子。
譬如，每逢天灾大旱之时，赈灾粮款并非直接送至灾区。
而是由中书省转交户部，再由户部转交州府统一下发。
经了这么两道手，被克扣的粮款少说有六七成。
再到每一个灾民的嘴里，就根本剩不下几粒粮食了。
这些伤化虐民的法度，叶皓早就有心进行整改。
没想到，京城中的一位书生，竟与自己所见略同。
“陛下，言过了吧？”
荀振良不悦道，“此人再有才华，也不过是一村野书生。”
“上不知军国大计，下不通治民之道，如何能以国士相称?”
叶皓脸色骤然一沉，冷然喝道。
“荀爱卿，你是说朕有眼无珠吗？”
“臣。。。。。。不敢。”
荀振良冷哼一声，悻悻不再多言。