韧早些年，苏杭班是仍然在航行着的，但是乘船的人比过去少了，虽然航船上的设施比过去好，有卧铺，也很干净。从苏州到杭州，是一个晚上的时间，天黑的时候离开苏州，天亮的时候就看到杭州了，所以有些节省时间的人，他们还是会乘航船的。他们是些什么人呢，我们也不太了解了，据说有一些出来旅游的人，他们会乘苏杭班的，好像报纸上也登过苏杭班的消息，我们只是偶尔经过轮船码头，这时我们会看到有一艘苏杭班停泊在岸边，它叫沧浪号，或者叫平江号，船身是白的，但不是通体雪白，也会有些其他的颜色相间，岸上会有几个人在走动，他们可能是工作人员。

现在还不到开船的时候，旅客还没有上码头呢，到检票的时候，才会有人从栅栏里边走出来，但是他们不会是蜂拥而出的，不像在火车的站台上，也不是在长途汽车站那里，现在坐船的人总是少数了，他们零零星星地穿过候船大厅，走到码头上，他们走上码头后也许会四处看一看的，但是码头上没有什么好看的，甚至有一点败落的景象，有一点萧条的样子，石缝里有几根野草长着的，也有几个烟头，但是不多，所以看上去也不脏，不脏的地方可能会有一点意境的，但是乘客们也可能不去注意意境的，他们就上船去了，船就停在他们的眼前，脚下会有一块跳板的，不过不是从前那种狭窄的一条。现在乘船的这些人里边，有没有过去曾经在农村里呆过的人呢，也可能是有的，他们会想起从前在乡下时的事情，如果河滩比较浅，船不能靠岸很近，这样跳板就要很长的，那个跳板又长又软，有弹性的，走上去晃来晃去，胆子小的人会叫起来。但是农民是无所谓的，他们好像是走在平地上一样，仍然可以大步大步的，从城里下来的人，他们开始不太习惯这样的跳板，就心惊肉跳，他们走跳板的时候，总是跨了很小的步子，农民说，你这是踏蚂蚁呀，农民会传授经验给他，他们说，越是晃得厉害，越是要走得快，就像下雨天走泥地一样的，越是滑呢，越是落脚起步要快。但是，不管农民怎样传授，他们还是不敢大步的走，就这样他们慢慢慢慢地练习，后来也许他们慢慢地习惯了，但是也有的人，在乡下呆了好几年了，还是不敢走跳板，看见跳板，他们就会慌起来的。

我们都有很长时间不再回到农村了，我们也不知道现在农村里还用不用跳板，那个跳板是不是从前那样子的，但是现在轮船码头的这个跳板是宽宽的，厚厚的，大家走过的时候，都没有把它当成一个跳板的这种想法。

这就是轮船码头，它是一个比较老的码头，它的位置好像好多年都没有挪动过，在我们小的时候，如果要乘船，也是从这里出发的。现在我们都已经是中年以上的人了，我们仍然是要从这里上船，只不过，现在我们也不坐船了，虽然我们常常会想起从前乘船的事情，也常常会在心里涌起一点感想。我们想，其实乘船是一种浪漫的情调，有时候会有一种忧伤的情绪，船的汽笛声，把我们带到很远很远的陌生的地方，我们这么想着，就会向往乘船的日子，又怀念乘船的时光，但是毕竟我们不再去乘船了。

其实乘船也不是一件难的事情，如果我们决定要乘船，也是方便的，我们就到轮船码头去买票，就上船了，就是这样简单。可能我们中的许多人还记得年轻的时候，会有三五结队的诗人和文学青年，突发奇想地在某一个夜晚就出发了，走到哪里就停下来了，坐了一坐以后可以继续往前走的。

现在我们出行的脚步比从前沉重一些，苏杭班仍然是在开着的，仍然会有人步履轻松地来到轮船码头，他背着一个包，带着一点钱，还有几包烟，就出现在售票的窗口了。

梅埝。

到梅埝吗？售票员的口气有点奇怪，好像有点不理解他的行为，或者觉得没有听清楚他的话，所以她重新又问了一遍。

但是售票员的口气并没有影响到他，梅埝，他说。

一张吗？

一张。

停靠梅埝的苏杭班不是下晚出发早晨到达的苏杭班，它是苏杭班里的另一种，是每一个小码头都要停靠的苏杭班，它的终点也是杭州，但是它十分的慢，几乎要走二十四小时才能到达，我们要有足够的耐心呀。

它沿途停靠的码头是这些：

吴江

同里

七都

南麻

屯村

黎里

梅埝

铜罗

桃源

……

以上是属于江苏省的，属于浙江省的有这样一些：

嘉兴

嘉善

湖州

乌镇

塘西

西塘

余杭

……

另有一班更慢的苏杭班，现在肯定已经停航了，它停靠的站埠更多，除了以上这些，至少还有以下这些：

尹山湖

庞山湖

南塘

塘南

……

这些是在江苏境内的一部分，还有浙江境内的，比如像余墩、严墓、窦庄等等等等。

这些站点，是在运河上的，或者是在与运河相沟通的岔河上，在我们有兴致的时候，不妨阅读这些站名呢。

有关运河的知识是这样的：

1大运河，即京杭运河，简称运河。我国古代伟大的水利工程。北起北京，南至杭州，经北京、天津两市及河北、山东、江苏、浙江四省。沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。全长1794公里。

2始凿于公元前五世纪（春秋末期），后经七世纪（隋）和十三世纪（元）两次大规模扩展，利用天然河道加以疏浚修凿连接而成。

3全程分七段：北京市区到通县称通惠河，通县至天津段称北运河，天津至临清段称南运河，临清至台儿庄移交鲁运河，台儿庄至靖江段称中运河，靖江至扬州段称里运河（古称邗沟），镇江至杭州段称江南运河。

4向为历代漕运要道，对南北经济和文化交流曾起重大作用。

5十九世纪（清中叶）后，因南北海运兴起，津浦铁路通车，其作用逐渐缩小。黄河迁徙后山东境内段水源不足，河道淤浅，南北断航。

6新中国成立后部分河段已进行拓宽加深，裁弯取直，增建船闸，已可通航，并建有江都、淮安等水利枢纽工程，使大运河成为“南水北调”的主要通道之一。

现在乘客已经上船来了，船是一艘旧船了，油漆是斑斑驳驳的，坐凳也有些七跷八裂，不过他并没有很在意，他随便拣一个座位坐下，船就快要开了，船上有几个农民，他们互相是认得的。

老八脚啊，上同里啊。

丝瓜筋啊，回南麻啊。

他们都是短途的旅客，跨上船，坐一站，至多两三站，他们就要上去了，然后又有另外几个农民上船来。

阿六头啊，交茧子啊。

阿妮毛啊，拷头油啊。

在他们说话的时间里，汽笛已经响起来。