然后包拯命令王朝、马汉取下张海棠身上的刑具，并搬来一把椅子，考虑到张海棠的身体非常虚弱，包拯让她坐着说。

“多谢包大人。”张海棠首先给包拯磕了一个头，然后声泪俱下地从老根上讲述了这起谋杀亲夫案的来龙去脉。

张海棠原本一家四口人，父亲打鱼为生，母亲织布做衣，补贴家用，哥哥张林不甘心过贫穷生活，他就去洛阳找舅舅，想跟着舅舅学做买卖，结果张林一出去就是六年，没有回过家，也没有音讯。

在张海棠十六岁那年，她的父亲在一次捕鱼中，不幸遇到大风浪，渔船翻了，张父被河水淹死了。

家中的顶梁柱倒了，现在家中只剩下张海棠和母亲两个人了，张母因丈夫的突发意外，一下子就病倒了，张海棠没有一点办法了，只得去郑县最繁华的顺昌酒楼拉弦卖唱。

张海棠年轻貌美、多才多艺，尤其是她那甜美的嗓子，让无数达官贵人、风流才子沉迷其中，不能自拔，尤其是郑县首富马钧卿。

马钧卿每天都来酒楼吃饭喝酒，实际上是为了听张海棠的卖唱。

张海棠每次唱完了，马钧卿都是大把大把地给张海棠发赏钱。不仅如此，马钧卿还打听出来张海棠的家在哪条胡同里，隔三岔五地往张海棠家里送米送面，送油送菜、以及做饭的木柴和棉被衣物。

张海棠和母亲对马钧卿感激不尽，认为他是一个有菩萨心肠的大善人。

可是，就在第二年初春，马钧卿居然找到赵媒婆，让她来张海棠家提亲，他一个五十三岁的老头子居然想娶十七岁的张海棠为妾！

张海棠和母亲都知道马钧卿的大老婆罗氏就是一个母夜叉，整天蛮横无理、气势汹汹，把马钧卿吓得像一个小鸡似的，大气都不敢出。而且马钧卿和他老婆罗氏结婚已经三十年了，没有生下一个孩子。

于是，张母便借口张海棠才十七岁，年龄还小呢，这几年不打算嫁人，婉言拒绝了马钧卿的求婚。

可是天有不测风云，在以后的日子里，张母因过度思念丈夫，再加上营养不良，她忽然患上了极其厉害的血液病。这下张海棠就不能去酒楼卖唱了，她得照顾身患重病的母亲。

但是，一贫如洗的张海棠，没有钱给母亲拿药治病，也没有钱买营养品给母亲补身子。

眼看着母亲一天不如一天，骨瘦如柴、两眼深陷，张海棠束手无策、毫无办法。

马钧卿这几天去酒楼吃饭，没有看见张海棠，一打听，便知道张母身患重病。张海棠在家伺候母亲，而且她家里穷，没钱买药、没钱买营养品。

“哈哈哈，机会来了。”马钧卿洋洋自得、一脸坏笑，他心里说，“机会来了，该我好好表现了，张海棠、我的小美女，这次不愁你不上钩。”

于是，马钧卿手捧二百两白花花的银子，来到张海棠家，假装关心地说：“海棠姑娘，有钱了，赶紧给你娘抓药治病，然后在给你娘多买些鸡鸭鱼肉，好好补补。”

大概是穷人的日子穷怕了，张海棠毫不犹豫地接过这二百两银子，就开始找医生开方抓药，还买了些鸡鸭鱼肉，给母亲炖肉汤，以便增加营养。

马钧卿见张海棠上钩了，便美滋滋的回去了。三天以后，他领着赵媒婆又来到张海棠家。