觉醒的圣剑将爬行者斩成碎片，威力之大甚至波及了它们身后的冷杉树。一棵巨大的冷杉树被垂直劈成两半，倒下的树枝落在爬行者的尸体上，为这些怪物们创造了一个常绿的坟墓。

“结束了……”

我松了口气，轻轻一挥，将圣剑的光芒收敛，恢复了它平凡无奇的形态。当我转身时，发现巡逻队，包括萨伦大公和我的队友们，都如同被定格的雕像一般注视着我。他们显然第一次目睹了我使用觉醒的圣剑战斗的场景，那种震撼与敬畏之情溢于言表。

“……抱歉，我来晚了。”

我踩着爬行者的尸体，走过这片狼藉的战场，走回我的马匹旁。当我靠近时，它发出呜呜声并低下了头，仿佛在对我表示敬意。我轻轻拍了拍它的头，然后利落地翻身上马。然而，巡逻队依然目不转睛地盯着我，仿佛要看穿我身上的每一层铠甲。

“这确实有点尴尬。”我自嘲地笑了笑，试图缓解紧张的气氛。

“走吧，”我开口说道，“留在这里不知道什么时候会再次遭到袭击。”

我有些害羞地摇了摇头，叹了口气。没想到一开口，我就突然间成为了众人关注的焦点。萨伦大公还活着，他应该是这支队伍的领导者。我故意放慢了马匹的速度，以便他能重新走到队伍的最前面，但他却向我靠近了，他已经这样注视我有一段时间了。

“这就是你和圣剑的力量吗？”萨伦大公终于打破了沉默。

我对这个突如其来的问题耸了耸肩，没有直接回答。萨伦大公则苦笑着点了点头，似乎对我的反应并不感到意外。

萨伦大公看着我，眼神中充满了赞赏和新的认识。

“我想你不是无缘无故成为勇者的。我在北方的这些年，或许让我的视野变得狭隘了。我从未想过，一个人可以如此巧妙地与怪物战斗。”

他顿了顿，继续说道：“罗伊，强大和特殊之间，确实存在着明显的区别。我曾以为你们只是特别强大的人，但现在我意识到，你们的力量源自于你们的信念和勇气，而非仅仅是身体的力量。这是我之前的误判，但也是一个令人愉快的误判。”

大公苦笑着摇了摇头，“从现在开始，我会确保你们的队伍纳入定期巡逻之中。如果你们能像今天这样保护我们的家园，那么埃尔罗德的士兵将成为你们最坚定的支持者。”

我耸了耸肩，心中暗想：“呃，我只是希望他们对我少些敌意，而不是更加热情。”然后我带着些许无奈问道：“这是否意味着我们以后会更忙？”

大公点了点头，肯定了我的猜测：“是的，我们都需要付出更多的努力。但请相信，这一切都是为了埃尔罗德的和平与安宁。”

我回想起几个小时前的事情，不禁疑惑道：“你不是几个小时前还要求王宫重新考虑我的派遣吗？”

大公笑了笑，解释道：“不，我说过当你达不到我的标准时我才会这样做。如果你把我的话放在心上，我深表歉意，这是我的错误。”

“……我没那么白痴。我知道这是为了平息士兵们的不满，但你却扮演了一个坏角色。”我皱眉有些不满地说道。

大公听到这话，自嘲地笑了笑，然后诚恳地看着我：“你说得对。我利用了士兵们的情绪作为借口，对你进行了不公正的评判。这是我过于幼稚的行为，我向你道歉。”

我摇了摇头，表示并不介意：“既然我已经来到埃尔罗德，与你并肩作战，我就会尽我所能证明自已配得上成为你的同伴。”听到我的话，萨伦大公的眉毛微微扬起，随后他的表情转变为与他那深邃蓝眼睛相称的凶狠微笑。他向我伸出了手，那只手就像岁月雕刻出的艺术品，每一个指节都透露着坚毅的力量。

“好吧，你刚刚向我们展示了你的价值。”萨伦大公的声音里充满了赞赏。

我毫不犹豫地握住了他伸出的手，那双手的握力如同老树的根，深深地扎根在这片土地上，坚定而有力。我感受到了他长期扎根在这片土地上的人们所拥有的坚定不移的信念。

“欢迎来到埃尔罗德，勇者罗伊。”萨伦大公的话语充满了庄重。

我微笑着回应，同时尽量忽略格奥尔格在我背后投来的嫉妒目光。尽管我知道这种目光的存在，但此刻我更专注于眼前的这一刻，以及我即将要进行的训练。

*****

当天晚上，时间尚早，午后的阳光透过云层，为这片土地镀上了一层金黄。我思索着如何更好地利用接下来的时间，于是向萨伦大公请求了一个安静且宽敞的地方进行训练。他毫不犹豫地答应了，并为我提供了一个位于城堡附属建筑外的空旷仓库。

我站在这个空旷的仓库中，脸上的表情是我来到这个世界以来最严肃的一次。我能够感受到圣剑在我耳边严肃地说道：

【有些事情即使你不喜欢也必须做，罗伊。】

我微微皱眉，但随后点了点头。这句话我已经听过多次，每一次都伴随着我完成一些艰难的任务。

“我知道。”我深深地叹了口气，然后打开了手中的木盒子。

盒子一打开，一顶荆棘王冠便静静地躺在那里，仿佛在等待着我的到来。那王冠上布满了尖锐的荆棘，每一根都散发着淡淡的冷光，给人一种既神秘又危险的感觉。我凝视着它，心中充满了复杂的情绪。但我知道，无论多么艰难，我都必须面对它，完成我必须要做的事情。