李东方乘坐的特种部队专用越野车性能不是地方领导乘坐的小巴可比的。他从曙光大厦出发不到半小时就追上的市委吕新州书记等常委乘坐的小巴，李东方和吕书记联系后，让小于开车在前面带路，他则坐到市委的小巴车上，他需要抓紧时间了解事故情况。

泽城矿务局四合煤矿2月1日晚10时40分发生瓦斯爆炸事故，当时在井下作业的矿工697人，已安全升井340多名，被困井下350多名。现在事故情况已逐级上报，省委张保昌书记、董国发省长等省领导正在赶来的飞机上。

一小时后李东方等已经坐在泽城矿务局四合煤矿集中调度室的救援现场指挥部，他正集中精力听泽城矿务局总工程师对事故救援工作的安排部署情况汇报。此次发生事故的位置位于东二盘区，该盘区分东西两翼开采，共有五条开采巷道、四条通风巷道、一条回风巷道。瓦斯爆炸事故发生后，按照应急预案，井下电源已切断。据安全升井的矿工介绍，东二盘区通风巷道已被破坏，开采巷道的瓦斯隔离墙已被爆炸破坏，瓦斯已经向开采巷道泄露。被困在开采巷道的矿工面临瓦斯中毒的巨大危险，需要下井紧急救援。

简短汇报会后，救援工作已经按应急救援预案有条不紊的展开。巷道瓦斯抽采、通风系统开启等工作已经按预案展开。困扰大家的主要问题是由谁带队下井现场指挥救援上，按说最佳人选是四合矿负责安全的矿长和总工最合适。但因为安全矿长请假外地探亲不在现场，总工程师年龄和身体原因无法承担下井救援任务。

李东方见带队人选迟迟不能确定，事故井下情况不明，每推迟一分钟，井下被困矿工就增加一分危险。他也顾不得客套，直接对吕新州书记说“吕书记，各位，现在我请求带队下井进行现场救援。我的理由有二，一是我是军人，在人民群众的生命财产遭遇严重危险时，就应挺身而出，就应该冲锋在前；二是我在部队接受过系统的救援训练，在救援方面优势明显，请大家考虑。”

吕新州书记欣慰的看着李东方，以他对东方先生的了解，东方先生是有把握才主动请缨的。他也明白现在不是婆婆妈妈的时候，很痛快的说“我同意东方书记的意见，各位常委和矿务局的领导们有没有其他意见？”见到场的常委们和矿务局的领导没有其他意见，他继续说“东方书记带队，泽城矿务局的矿山救护队员为主，矿山救护队的队员一定要服从东方书记的指挥，尽快下井救援。请东方书记和各位救援人员一定注意安全，我们等候你们的好消息！”。

40分钟后，李东方和救护队员一起整装进入回风巷道，前面的瓦检工轮流发回瓦斯浓度数据，大家在瓦检工的带领下，在回风巷中快速推进。李东方这个时候把把感知能力全面放开，全力感知有用的信息。

30分钟后，他们顺利到达通风巷道和回风巷道的交汇处，李东方要求救护队员暂时休息一下，补充体力。要求下井的瓦检员分别进入通风巷道进行检测，他和救护队长、通风科的带队干部一起查看井下图纸，了解井巷的位置和走向，同时他的感知能力也随之延伸开来。

5分钟后，李东方感知到通风3巷中大约有几十个被围困的矿工，他第一时间要求三名瓦检工给出通风三巷的瓦斯数据，指挥救护队员马上就近打通与通风3巷的通道。

15分钟后，李东方第一个快速进入通风3巷，其他救护队员虽然不明情况，但在队长的带领下，紧跟李东方也进入了通风三巷。经过5分钟的快速清理和行动，李东方终于发现了被困的矿工，这里被困矿工有36名。事故发生后在跟班干部的带领下，快速躲避至此。由于瓦斯浓度的增加已及爆炸对巷道的破坏，他们才没有及时升井而被困于此。李东方简单了解了一下这些矿工的情况，发现只有轻微的瓦斯中毒现象，大家自已移动的能力正常，只简单和带队的干部交代几句，让一名救护队员带领大家先行离开，尽快升井。

自救援队伍下井后，吕新州书记等市领导和矿务局的领导都着急的守在回风巷道口，大家在默默的等待救援的消息。2月2日2点20分即李东方带队下井后1小时50分，救援队伍传来好消息，第一批被救矿工很快升井。随着第一批36人的被救矿工升井，大家了解到井下救援快速进程后，一直提着的心才放下一点。

根据带领第一批被救矿工升井的救援队员带回来的消息，地面上的救援指挥部随即调整了救援方案，增加巷道瓦斯抽采力量，抽调临近矿务局的机动通风设备加强送风力度，尽量减少巷道内的瓦斯浓度，以利于救援；从新选派一批技术过硬的瓦检工，紧急增援井下救援工作。

2月2日2点53分，第二批41名被救矿工安全有序的走出或抬出回风巷口。这时紧急赶来的省委张保昌书记、董国发省长等省委省政府领导亲临救援现场，并亲自参与被救矿工的担架帮扶。各级媒体的记者用摄像机和照相机记录下了这感人的画面，地面救援现场被阵阵掌声包围。

这个时候井下的李东方已经带队搜索完通风2巷，正在向通风1巷即集中运输巷快速推进。随着地面新的瓦检工的到来，李东方紧急调整了部署，要求每三名瓦检工为一组，在一个巷道分两个方向进行梯次瓦斯检测，随时报告超标检测结果；抽出两个小组的救援队员组成突进队，在李东方指定的位置突进挖掘，尽快打通集中运输巷与发生爆炸事故的071巷以及受爆炸波及严重的061、065巷。

2月2日4点17分，第三批共计203名矿工陆续在救援队员的搀扶或用担架抬出通风巷。被救的矿工除少数中毒严重需要到医院治疗外，大家一致要求就地接受简单的身体功能检查和治疗，坚持要见到他们的救命恩人，要当面表达救命之恩。这个时候紧急赶来的508军特种作战师的战士在李强大队长的带领下集体向省委领导请愿决心，要求下井和他们的东方首长并肩救援。省委张保昌书记、董国发省长通过派瓦检工和李东方沟通后，准许派2个班的战士身穿救援队员的装备，携带实用的掘进设备下井增援。其余战士由李强大队长带队必需身穿救援队员的装备，分别编进井下的救援小组，主要承担担架救援任务。

2月2日5点29分，集中运输巷和061掘进巷首先贯通，依据李东方的指示，特战战士在061巷的1号至八号横川沿途搜救出20名中毒倒在巷道中的矿工。这些矿工随即被抬上救援小组的担架，在战士们的帮助下，只用了30分钟就转移到地面，随后被紧急送到附近医院进行救治。

这个时候地面上参加救援的人，不论是省委省政府市委市政府的领导，还是参加救援的矿上工作人员以及被救后坚持在现场等候消息的矿工，都感觉到了救援到了最关键的时刻。

2月2日6点10分，集中运输巷和065掘进巷贯通，特战战士随即小心的搜索了065巷和065的所有横川巷，在5号和7号横川巷中发现11名中毒昏迷的矿工；在065和071、075的贯通巷中发现23名中毒昏迷的矿工。这些矿工随即被抬上救援小组的担架，在战士们的帮助下，很快被转移到地面，随后被紧急送到附近医院进行救治。

2月2日9点55分，发生爆炸的071巷和集中运输巷首次贯通，但随即就发生了二次坍塌。由于李东方预警早，救援队伍没有人员伤亡。直至2月2日11点46分，071巷和集中运输巷才完成贯通，李东方带领特战战士，在071巷口陆续搜索出11具被炸的矿工遗体，在071巷道搜索出12名中毒昏迷的矿工，随后这些矿工被紧急转移到地面进行后续救治。

2月2日12点30分，李东方带领救护队员和特战战士经过两轮详细的交叉轮换搜索，没有发现其他被困矿工后，安全走出通风巷。

救护队员和2个班的特战战士依次有序的走出通风巷，李东方走在救援队伍最后，他要确保救援人员的安全。

李东方一出通风巷口，就感受到了地面救援人员的热情。2月2日早上紧急赶来的执政党中央ZZ局委员、政务院副总理顾大山亲自把一件棉大衣披在李东方的身上，省委张保昌书记把热毛巾送到李东方手中，董国发省长端着一杯热水，等待李东方热敷脸后饮用，市委吕新州书记面带感激的微笑看着李东方一直点头，其他市委常委也围拢过来问寒问暖，救援现场的工作人员更是一直用掌声欢迎着救援队伍，被救的矿工和赶来的家属跪爬在寒冷的地上不住的叩谢他们的救命恩人，各级媒体的记者用摄像机和照相机记录下了这感人难忘的场面。

这次救援耗时约14个小时，共抢救出被困矿工346名，抢救出矿工遗体11具，下井救援队员和参加救援的战士无一人伤亡，创造了华夏国救援历史的一个奇迹。