沈时？

他来干什么？

她可不信沈时过来真是为了和自己父亲说乡试的题目。

别说沈时一向被人捧在手心里，眼高于顶，特别是在学识上自有一股傲气。

就是真要讨论学识，沈家那么多长辈，找谁不好，找自己父亲。

父亲不过是三甲进士出身罢了。

荀庆秋面色发白，紧张得绞着手指。

而那边潘老太太却叫人传了沈时进来，长房长孙，郭氏之子，可不能让人家待在外面吹风受冻。

只听得橐橐脚步声，穿着月白色细布直?的沈时登门入室，整个人看起来高挑俊眉，如枝兰玉树。

等他依次作揖，潘老太太让下人上了茶，“你今个儿怎有空？学院那边不上课？”

沈时笑笑，“学院那边都已差不多了，只是因着马上要春闱，所以先生难免多叨扰几句，让我多去拜访拜访考取过功名之士，这样上京时，也不用瞎忙活。”

这话虽是回答的潘老太太，但其实是对着荀直说得。

是故，话音一落，众人纷纷看向荀直。

荀直放下茶杯，客气道：“我虽是进士，却也不过是三榜罢了，比你的叔父们差远了。”

沈时笑笑，不以为然，“表姑父何必妄自菲薄？懿宗当年被夸是绝无往来的文采斐然，可惜他政治昏庸，荒淫无道，而显仁是当时同窗功课最差的，但最后进了文渊阁，拜了宰相，可见功名并不能代表一切。”

荀直点点头，见他已经说到如此地步，在谦虚下去便是自大了，于是道：“我在外做官多年。倒是对京里乡试的题目并不多有精通。不过大概可以规范一下你的文风和用词！”

如此，潘老太太便带着荀庆秋和荀庆年去了偏房，拉下帘子，说一些祖孙俩的体己话。

荀庆秋握着茶杯如坐针毡，纵然隔了一道暖帘，但她还是能感觉到沈时若有若无的视线，故而没谈到几句，便借故袁老太太的佛经还没抄完想离。

荀庆年见状也不好相拦，便让丫鬟带上一个用油布密封好的东西，道：“你现在在长房，吃得定是极好，不过我那日随外祖母去东篱，看到那里长了好多这个，便想到带回来一些给你。”

冬日寒风凛冽，这东西还带着荀庆秋年的手温。

荀庆秋看着抱得密丝合缝的油布，眼睛便这么红了。

幼年时，自己胆子小，又明白沈家不是自己的家，所以吃东西从来不敢多吃，如此便饿得快，若是换了旁人，直接去厨房拿了便是，可她不会，只敢躲在被窝里小声哭泣。

姐姐听到她的哭声，秉烛来看她，也不说什么，便塞给她只偷偷在屋子的炭炉烤了白番薯吃。

“姐姐。”

荀庆年摸了摸她的头，“傻丫头，好端端的哭作甚？”

荀庆秋抹了眼泪，笑道：“只是觉着高兴，好久没吃姐姐做的东西了。”

潘老太太见她虽是在笑，但眼角犹带着湿意，仿若雨打梨花，带着几分弱柳扶风的楚楚之姿，不由得生怜，“那也不能哭，姑娘家的偶尔掉个眼泪是金豆豆，一直掉，那边是水了，没人会稀罕。”

上一次荀庆秋伏在外祖母跟前哭不过一个月之前。

荀庆秋赧然，但却笑得比方才更深了，“谢外祖母的教诲，我记住了。”

潘老太太笑得开怀，转头对荀庆年道：“果然，姑娘还是得长才行，你看秋姐儿从前说话可没这么利落。”

荀庆年有些自豪，“大抵是去了长房，受了袁老夫人的耳濡目染罢。”