“我最近很爱喝咖啡。”

桐生老板适才所说的“比渔民还会划舟”，并非胡诌。

然而，青登却屹然不动，不仅架势依旧稳如泰山，就连眼皮都没动一下。

他侧过身子，比了个“请进吧”的手势。

青登解下左腰间的毗卢遮那和定鬼神，脱下草鞋，跨过土间。

当他“喀”地也放下瓷杯后，他换上严肃的表情和口吻：

“久等了，快来尝尝吧。”

“咖啡？千事屋现在还提供咖啡了？”

桐生老板哑然失笑：

……

想到这，青登心中又一次升起此前冒出过很多次的感慨：自己对于桐生老板，连“一知半解”都称不上。

“Whathappen？！”（怎么了？！）

听见这阵异响的水兵们，急急忙忙地赶往船头。

天顶的乌云散发出阴冷的气息。

说罢，他轻拍着腰间的黑鞘打刀。

如此美味的咖啡，实在是很难让人相信这是出自一位“咖啡新人”之手。

“说实话，在亲耳听到你的计划后，我的第一反应也是怀疑你在跟我开玩笑。”

年纪越大的人，其外表就越不可能出现什么大的变化。

嘭！

爆炸般的气浪与声响，席卷四方！

再过一瞬间——

“橘君，需要帮忙吗？”

“但喝多了之后，却又尝到一种异样的芳醇。”

“正在亲自经手‘幕英谈判’的你，竟在百忙之中抽出时间来找我……这应该不是简单的‘看望’吧？”

“天公作美，乌云遮住了月光，我们的行踪将得到很好的掩护。”

只不过，青登和桐生老板若不注意行事的话，还是很有可能会被英舰上的水兵们发现。

青登规规矩矩地端坐着，两手搭放在双腿上，毗卢遮那和定鬼神则安放于他的身体右侧。

“嗯，如此甚好。少主能够有所成长，实在是再好不过了。”

或许是因为岸上的对手仅仅只是实力孱弱的幕府，所以这些巡逻中的水兵大多在肆无忌惮地摸鱼，并没有专心工作。

“听你这么说，我就放心了。”

青登惊讶地挑了下眉。

“她很好。或许是因为长期待在需要与各类人等交流的环境里，她那害怕生人的性子已经转佳了不少。”

——桐生老板该不会是什么剑豪世家的后裔吧……？

这个时候，对方的话音将其意识拉回至现实。

“……”

……

……

他将瓷杯递到鼻下，闻了一闻，浓郁的香气顿时萦绕在他的鼻尖。

出于角度刁钻的缘故，只要他们别闹出大的动静，船舷上的水兵们怎么也不可能发现他们。

随后，二人开始聊起天来：

“橘君，少主如何了？她可有茁壮成长？”

一轮下弦月藏于层层乌云的深处，艰难地透过云层的间隙，往海面倾下些许银芒。

它的舟头直指江户湾……或者说是直指江户湾上的那9艘英舰！

疾风掀起的波涛翻腾不息。

桐生老板扶着腰间的佩刀，健步如飞地走向滩边上的一艘木舟。

斜飞向天空的妖冶紫芒，在厚密的雨幕中切割出显眼的缺口。

“总算是到了啊……”

下一息，他表情古怪地放下瓷杯，对桐生老板问道：

既没有苦得令人露出痛苦面具，也没有甜得使人发腻，很合青登的胃口。

同一时间，桐生老板站起身来，走出店铺，在铺门外挂上“暂时休息”的牌子，并且锁紧铺门。

青登听罢，不由得仔细回忆了一番——好像自打结识桐生老板以来，他就总能像机器猫一样，时不时地抛出新的技能。

说到这，青登停顿了一下，随后表情古怪地接着道：

“我担心在将我的计划和盘托出后，麟太郎会觉得我在跟他说笑，或是认为我的的脑袋坏掉，从而坚决地拒绝我的请求。”

“初品此物时，只觉甚苦。”

随后，二人合力将小舟推下海。