女鬼被抽得晕头转向，在她周围萦绕的怨气散了形，露出一双清明、含泪的眼睛，如芙蓉花上的露珠。浮尸一样的可怕面容消弭不见，怨鬼的真身，竟然是个秀丽端庄的年轻女子。

只有那三根铁钉，依然明晃晃地插在她头上。

随着怨气被覃青打散，女鬼的神智也逐渐清醒。她不再发出癫狂的怪叫，也不再挣扎。深深看了覃青一眼，双脚离地，飘向前方，似乎是指引覃青去往某个方向。

婴灵已经奄奄一息，见到母亲要离开，也挣扎着向前爬去，在地上拖行出长长血迹。

覃青已经不怕她们耍诈，索性跟着前行。原来那女鬼指引她要去的地方离刚才不远，只有十几步便能走到，是一个被树叶掩映、常人不仔细观察就极易略过的山洞。正是婴灵近日潜伏的老巢。

山洞不大，仅够遮风挡雨。地上是散落的枯叶，压痕是婴灵的大小和形状。几根细小的骨架，像是老鼠被吃干净后留下的。还有一只被啃咬得破破烂烂的拨浪鼓。

女鬼转过头来，向覃青低眉敛衽道：“这是棋儿和我的家。”

棋儿，想必就是她给婴灵起的名字。

覃青只觉一阵恶寒，她重新用剑尖指着婴灵，道：“你把我带到这里来，是要证明什么？”

“你没有形体，指挥没有脑子的婴灵弄出这个窝来，想必费了很大力气。该不会到了现在，你还以为婴灵是有脑子的、能像个普通的人类小孩一样长大？”

女鬼徒劳地张了张嘴，她不习惯争论，听了覃青的一长串话，只是微弱地辩解道：“棋儿很听我的话……”

又补充道：“他饿肚子，我叫他吃老鼠，他便吃。叫他好好睡觉，他也肯睡。”

覃青气笑了，追问道：“那他杀死的十三口人呢，怎么算？”

女鬼沉默了一会，断断续续地说：

“我也没有办法。棋儿会变成这样都是我的错。我在夫家不堪受辱，怀着棋儿跳了井，没想到他、他竟然成了这幅样子。我本来是想一死了之的，现在却连死也不敢能放心。只能带着棋儿，想办法教养他。”

覃青说：“你的教育就是帮他吃人，婴灵还真是有一个好妈妈。”

女鬼痛苦地捂着脸：“我还能怎么办？棋儿天生这个样子，不吃人肉便饿得不行。我劝过他不要吃人了，我已经想办法把他带的远远地，离南安越远越好。我能让他改悔过来的，他能改悔过来的——”

这就是婴灵的行动轨迹由城区转向郊外的原因。但婴灵的母亲说得再好听，本身也是个怨鬼，大多时候神思混乱。只有在偶然的清明时刻，她才能勉强尽到两分身为母亲的责任。这两分微弱的努力，并不能抵抗邪物食人的本性。

覃青说：“最后两个问题。”

女鬼仰着瘦削的脸，听话地看她。表情麻木而驯顺，是伏低做小惯了的神色。

“你是谁？头上的钉子是怎么回事？”

三根铁钉入脑，明摆着是要镇住魂魄，教已死之人无法转生，是极其残忍的作法。寻常凡人不会懂得这样的法门。

“我是谁……”

女鬼喃喃道，抱着自己的脑袋呻.吟。她滞留人间的目的只是为了婴灵，生前的事情俱已渺茫，猛被覃青问到身份，不住地在残存的记忆里翻找着。

半晌，她回答道：“我长在一个宅子里，四面的墙很高，院子里种着柏树。我想往上爬，阿爹总不让，说这样没有女孩家的样子。”

她像是抓住了什么线索，面上显现极痛苦的神色，回忆道：“我和阿爹一起住。阿娘、阿娘早就死了。阿爹待我很好，我小的时候，喜欢在他头上骑大马……”

覃青注意到，她怀恋的只有童年和少年的光景，对于出嫁后的种种、虐待她至死的夫君只字不提。阿爹在她的叙述中出现频次很高，她在唤自己的父亲时，语调带着天然的亲昵和信任。

覃青任她回忆，女鬼絮絮叨叨半天，思绪跳脱，毫无逻辑，从亲近的侍女说到最喜欢吃的糕点，一种洒满了桂花的暄软糖糕。有什么东西倏忽在脑海中掠过，快如电光。

突然找到与姓名相关的回忆，她直愣愣地盯着自己的手，翻来覆去地看，小小声道：“我的名字……好像是梅姐。”

她这样说着，又极欣喜地、确信般点了点头：“我叫梅姐。是郡守家的千金。”

她忽然咯咯地笑了，直直瞪向覃青，面上滑下两道血泪。鲜血朱红，皮肤雪白，说不出的渗人。

梅姐的声音拔高，像个小姑娘，带着诡秘和说不出的兴奋，仿佛是怀揣天大的秘密，终于找到人分享。

“你说铁钉？”

“这三道铁钉，就是阿爹亲手钉在我脑子里的呀！”