就在兄长要放弃之时，随口说了一句进宫，哪知他一听，双眼放光，立即收拾了行囊，哪怕分文不收也要跟着兄长走。

一进宫来，做完自己的活计后便往膳食局跑。贤妃干脆给他寻了个膳食局的差事，好让他更方便学艺，哪知这人做了一个月便跑回来了，说他全学到手了，继续待着没意思。

如今瞧着他一手执书卷，一手执笔，眼露精光的模样，贤妃不由为孟初雪日后的日子捏了一把汗。

听闻这人曾看上果子司白面师傅的手艺，奈何对方嘴太牢，于是他便半夜潜入那人床底，企图从对方的梦话中偷到其中奥秘，结局是被当成了梁上君子，好一顿打。

时间到了，孟初雪捞出鸡肉，看见旁边人兴趣盎然，便一边操作一边讲解：“这黄鸡粥选材有讲究，所选用的黄母鸡初生一次蛋着最佳……”

淑妃心下讶然，还未见过这般不藏私的手艺人，何况对方还是下人，可瞧见眼前人，面色平静，动作娴熟，讲解得很耐心，时不时还主动询问对方听懂了吗。

再看四周，不论是贤妃还是宫人，对此都并无异样，习以为常，淑妃好似有些明白为何贤妃会这般喜欢这个小姑娘了。

盖子一掀开，浓郁醇香的鸡汤味道扑面而来，淑妃不由走到锅前，只见漆黑铁锅内成着金黄色的鸡汤，油珠薄薄飘散在上，不需入口品尝，只轻轻一闻，便回味无穷。

捞出鸡汤里的葱姜杂物，加入梗米、肉苁蓉、山药和茯苓，大火等待煮沸的时间，孟初雪除去鸡皮下的一层油脂，将炖得软烂的鸡肉剁碎。

粗壮的大腿骨被横截砍断，露出里面黏稠爽滑的骨髓，这可是好东西，香着呢。

锅内再次沸腾，下入鸡肉，简单加个盐调味，改小火慢慢炖煮。

至此，众人的眼睛都看青了。

“初雪，待会出锅便是好了吧？”贤妃咽了一口口水，再等下来，她真的要饿死了。

孟初雪见她这样，顿觉好笑，点点头：“再过一刻钟便好了。”

接着便是度日如年的一刻钟，开盖，盛粥，端至桌上，三人眼睛直勾勾地随着黄鸡粥移动。

精致的描金白瓷碗中，莹白皎洁的粒粒白米泡在金黄汤里，一块块鸡肉点缀其中，缕缕鲜香漂浮向上，直直钻入人的鼻中，沁人心脾。

贤妃忍不住了，不动筷子，双手捧起碗，当即重重吸了一口汤，唇齿间瞬间漾开一股浓郁醇厚的香味，热乎乎的浓香鸡汤顺着喉咙往下滑，吞咽咂舌间回味悠长。

吸溜一口米粥，鸡汤的香味完全浸入米粒之中，原有的粳米味道同鸡汤味混合，药材的味道一点不重，没有平常的浓重苦口，倒是添了几分别样药香。

见状，淑妃和三公主连忙执起一旁的汤勺，浅浅舀一勺，裹着汤汁的米粒颗颗分明，一点不碎，油珠子顺着瓷白汤勺往下流，十分诱人。

米粒软烂，舌尖轻轻一舔便化开。鸡肉也不柴，肉质鲜美，稍一咀嚼，其中香味更甚。

“好吃，太好吃了。”平日里因为病症胃口不佳的三公主，此时吃得极快，几口一碗粥便见了底，最后也忘了仪态，端着碗，就是一大口。

“初雪，你这手艺果真是一等一的。”淑妃长叹一声，“吃过了你的粥，明日本宫怕是再吃不下去旁的东西了。”

孟初雪闻言笑了笑，谦虚道：“娘娘谬赞了。”

孟初雪做得多，几人吃完后剩下的便给宫人分了，虽不能一人一碗，但至少每人都能品尝到。

一时之间，小厨房内赞叹声四起，还有因为吃太急烫到嘴的人惊呼叫痛，一派温馨。

翌日清晨。

庆宜宫西殿，一袭鹅黄色衣裙，额间点着艳丽花钿，挺着孕肚的美妇人正不停踱步。

宫人进进出出，脚步匆匆。

床榻之上的小人，面色潮红，呼吸一声比一声粗重。

太医正在把脉，余光瞥见王美人眉头紧蹙，一双眼睛似在冒火，不由得哆嗦了起来。

脚下一软，便跪倒在地，膝行几步，抖着声音道：“回禀娘娘，公主这是骤然受凉，风寒入体，待臣开个方子，服几贴药便可痊愈。”

“期间要注意切莫受凉，冰额头的帕子要勤换……”

“母妃……”床上的人难耐□□出声，“难受……”

太医感受到身侧有人飞快闪过，掠起一道风，随即便是劈头盖脸的一声问责：“你没看见她难受吗？给她治啊。”

太医哆嗦着移动膝盖，嘴唇轻颤，“药方有缓解公主痛楚的药物，然药起效也需时间……”

声音越来越低，太医渐渐息了声。

“废物！”王美人忽而起身，随手抄起博古架上的花瓶，高高扬起手。

“娘娘，早膳该放至何处？”

门外忽然传来问询声，王美人手腕一转，花瓶换了个方向，直冲门外端着膳食的宫女而去。

花瓶重重落地，碎片四散，溅起的碎布划破她的面颊。

芳兰整个人都在颤抖，端着托盘的手却不敢有丝毫放松，手上过分用力以至于泛白。

“你很怕本宫？”王美人走到她面前，嘴角嗔着一抹笑，盯着手上的蔻丹，眸光潋滟，“本宫很凶么？”

“奴婢不敢。”芳兰直挺挺跪下，头重重磕在地上，端着托盘的手还在高高举起。

王美人视线往餐盘上一扫，纤纤细手捻起一块红枣糕，朱唇浅尝一口，忽然脸色一变，将糕点重重扔下，“难吃！”

“膳食局是觉得本宫同七公主失势了，便可这般欺凌我们母女了？”

芳兰摇晃着头，嘴里喃喃着不敢，心中恨极了。

她恨莲儿处处抢她的风头，恨赵姑姑给她派了这个苦差事，恨王美人身边的宫女拿她挡刀，早膳这点小事何须她一个送膳使女来问主子的想法，无非是那人怕撞在枪口上，便让她来替这询问之责。

“罢了，下去吧。”王美人手一挥，一想到女儿在受苦，她是什么都吃不下。

芳兰缓缓起身，往床榻处望了一眼，转身要离开之际，忽然一咬牙，再次朝着王美人跪下：“娘娘，女婢晓得有一宫人厨艺极佳。”

王美人没想到这人这般不识趣，心头顿时火气。

“这宫人出自长芳殿。”

眼见王美人就要发作，芳兰赶紧补充，随即惧怕地低下头。

久久没有听到声音，芳兰试探性抬头，见王美人眸光深深，似在沉思。

芳兰知道，她成功了。