“当真？”他犹豫着小声开口，看向身后站着的，险些体力不支的人，“师爷没欺骗我？”

哪里敢啊！师爷欲哭无泪，他不敢再说话，只能频频向知县投去几个求助的眼神。

当务之急，是要将这些年做的事情，想办法遮掩过去才对。

他和知县合谋私吞银两，又欺压百姓，还常常为当地豪强撑腰，以此获得巨额银两，状师也不过是他们谋财的棋子而已。

若要棋子一直为他们办事，需得让这些人不知自己是棋子，才是长久之计。

可现如今的这个状师，分明不是他们可以拉拢的人。

京城的人物，哪里看得上三原县这穷乡僻壤，哪像他们，如此便知足了。

这么多年，三原县从未出过什么大案子，或许是天意，成了他们敛财的一大助力，可谁也不知道，为何三个月前，京城那头偏偏派了个钦差过来。

八成是吃饱了撑的！

除了这个，他们再也想不到其他的理由了。

那帮天皇贵胄，就是闲的！

吃喝嫖赌还满足不了，非得打着为国为民的旗号坏他们好事。

若不是如此，哪里用得着提前准备，足足一个月，一大帮人累得够呛。

准备一个月就算了，哪里知道还是没将这人拦住。

“不知程姑娘今日来，是要为谁辩护？”

他用了了好一会儿才将师爷递过来的消息理解透彻，本以为程十鸢仅仅是个状师，仅此而已，哪里想到她居然是京城那头派来的钦差！

女钦差！

“秀才苏明蒙冤一事，望大人周知。”

刘大用顿时浑身一颤，抬眸看向一旁神色同样紧张的师爷，两人面面相觑，互相几次眨眼却未商量出个什么结果。

“程姑娘说的......是在省城考试，前几日被退回的考生苏明？”师爷不死心，又问了一遍，在没听到结果前，他一而再再而三希望只是误会或是巧合。

“正是。”程十鸢不急不忙道。

糟了。

顷刻间，师爷面如死灰，双手无力地垂在身侧，好像只是个摆件。

到底为何！

他心中十分不甘。

简直功亏一篑！早知道，他们就不该收那人的银子。

一个秀才被盯上已经说明了很多问题，为何会有人替他平反。

如果那苏明真有此背景，为何不早早说出，偏要等到现在。

一起赚钱不好么！

读书就算有所成，当了官，最终也不过是成为有权有势之人的玩物罢了。

他们这些读书人，在天皇贵胄、达官显贵眼中，什么也不是。

说好听点，是手下，是门客，是心腹；可说难听些，那就是走狗。

一旦哪日没了利用价值，就要立刻被抛弃掉。

师爷眯了眯眼，像是在上下打量程十鸢，“姑娘可知苏明犯了何事？”

“自然知道，”程十鸢直击要害，“烦请大人将人证物证一并带出。”

按照往常县衙的流程，若是公开审案子，外头免不了有百姓围观，可因为近来发生之事，偌大的县衙，此刻却安静地如无人之境。

看样子是个厉害人物。

刘大用收回目光，用力拍了拍手中惊堂木，大喝一声：“传嫌犯！”

他的声音洪亮有力，面容威严，不见方才半分惊慌失措，人声仿佛能够穿透层层壁垒，让人一听便无法忽视，可只有他自己知道，不过是垂死挣扎罢了。

县衙外。

街道上偶尔会出现几个身着粗布衣裳的过路百姓，但也仅仅只是路过，并未有半分停留的打算。

不过似乎有一个例外。

仔细看，一个年轻的青衣男子始终站在原地，他旁边还有一个十分简朴的马车，看他神情和动作，像是在等什么人。

因着是太阳没照到的一面，从这一头往上看，天空并不十分明亮，但却有着一种明丽而又诱人的红色光晕。

厚重的红木打造而成的衙门，庄严威武，其上镶嵌着金红装饰，熠熠生辉。

衙门两侧矗立着一对高大威猛的石狮子，就是不知，它们守护的是明辨是非的清官，还是吃人不吐骨头的恶鬼。

“她还未出来么？”箫沉舟看着毫无人气的县衙大门，眸光渐深。

“回殿下，”九应抬手作揖，眼神坚定，隐隐藏着杀气，“未曾。”

八月静谧，微风吹拂，本该是个好时节，可身处此地，谁又能心无旁骛。

不知过了多久，九应听得一句低语，“你进去看看情况。”

这话明明不带丝毫感情，可字里行间却又暗含期待。