寺丞暗自懊恼，琢磨着等少卿回来了该怎么解释。

另一边，苏禾自大理寺出来后，直奔外城。

外城即是平民的居住区，苏禾第一次潜出宫时曾见过那道将两个区域划分开来的大门，如今门上与之前最大的变化便是多了张许蝉的画像，画像下写着她的悬赏信息。

悬赏的东西与苏禾在坊市看到的别无二致，允诺的不是财物就是爵位，瞥了一眼便没再多看。

许蝉尽管知道她面上易容旁人认不出，经过大门时还是下意识别过头，躲开了士兵们的视线。

按照在案薄上看到的地址，两人没多久寻到了处破落宅院。

院外蔓着青苔，牌匾上的字模糊不清，看着有相当的年头了，冷风一吹分外萧索。

苏禾扣了扣门，见里面没反应，试着推了推发现门没有锁，便直接把门推开。

大门由于太过老旧，推开时发出了刺耳的声音，惊走了院子里觅食的鸟雀，扑棱棱地飞走了。

“什么人！”

推门的声音惊动了鸟雀，也惊动了里面的人。

一位少女率先从里面快步跑了出来，她瘦骨伶仃面如菜色，手上提把破烂不堪的锈剑，指着许蝉一脸警惕。

她明显是练过的武者，饿成这样还有余力动弹。

不过也只是动弹而已，步伐虚弱，连举起的剑都颤颤巍巍的，普通人都能将其轻松击败。

少女身侧跟来几个还能动的人，其中一位男人便是刚才听到动静出声的人，此时看到苏禾时睁大了双眼，犹豫道：“您是……”

他正是先前在大理寺外的几名百姓之一，由于比较靠前，在苏禾过去查探动静时看到了她的样子。

经营行会多年，他是有些见识的，这么小的孩子自是不会在大理寺当差，再想到当时侍卫与寺丞对她毕恭毕敬的样子，心里已然有了几分猜测。

他拉住少女，正要上前说话，突然发现了苏禾腰间微微晃着的翠绿龙纹玉牌。

猜想得到了证实，他嘴唇动了几下，扑通一声跪了下来：“草民王庆申，叩见殿下！”

其他几人反应过来，也忙不送迭地跪下行礼：“草民叩见殿下！”

唯有那提剑的少女有些迷茫，左右看了看跪下的亲人，又看了看苏禾，咬着嘴唇不知在想些什么。

男子用胳膊肘戳了戳她：“兮儿，愣着干什么，快和殿下行礼啊！”

她正要弯腰下跪，就听苏禾忙道：“免礼，各位快请起。”

只见那位身着华服，养尊处优的女孩快步上前，亲自将人一一扶起，极为亲和，没有半分王侯将相眼高于顶的傲气。

轮到那男子时，他却怎么都不肯起身，头扣在地上道：“草民斗胆，恳请殿下为我们做主！”

“草民等人原乃珑藤商会之人，与青峰商会因货物问题常有冲突，今年青峰商会不知通过什么手段绑上了刑部尚书孙大人，设计诬告我们偷窃货物，抓了会长后把产业全部吞并，接着还把我们赶到这个地方等死。”

没吃没喝，他们只能吃老鼠、喝污水，不断有人因为饮食得病后死去，他们也试图从院外出去，然而迎接他们的只有驱赶的棍杖。

有运气好的，夜晚溜出去且没被巡夜官兵抓到的，在外面吹了一晚上冷风，好不容易到了白天哭天喊地敲着大理寺的门伸冤报官，却被打了个半死扔了回来，躺在房里没两天就死了。

说道后面，男子已是泣不成声：“自那之后草民等人装作放弃抵抗的样子，见我们几乎都动不了不反抗了，他们也就不常来了……”

商会之间多年的仇怨，一遭落魄迎来的便是生不如死的欺辱报复。

他们几乎都绝望了，只要看到有救命稻草的可能就会不顾一切的抓住，那男子说完后便闭目等待宣判。

他在赌，因为不知这位殿下来此何意，初遇是在大理寺，难保她不是因为要追究他们的过错所以才寻来的。

将境况尽数说出摆在台面上，一方面激发这位小殿下的同情心，另一方面证明他们当时在大理寺门外的正当性。

刑部尚书可是正二品的大员，哪怕是皇嗣对付起来都很是棘手，他们与皇室一没亲二没故，家产被没收后更无利益可图，这位殿下实在没有为了帮助他们去开罪尚书的理由。将所有摊在明面上，才有一线生机。

提剑的少女也想到了这一点，握剑的手紧了紧，竟也一块儿跪下了，只是嘴巴抿得紧紧的，依旧没有开口说话。

众人凝神屏息之时，听得那位殿下开口道：“来此之前，你们的一切我已知晓。”

“如今。”她从袖间拿出撕下的一页案薄，笑道：“我就是来帮你们的。”