从桃花寨到这座庄子，得有二十几里地，大黑一路跑过来，也是累坏了。

埋头大口吃肉，大口喝水。

严放则将从它嘴里取出来的木球打开，展开里头的纸条。

看完后将纸条焚毁。

躺下后，他闭着眼睛思考明天要做的事。

大黑吃饱喝足后，就在窝里躺了下来。

翌日一早，严放扮作大户人家的管事，带上两个小厮，坐上马车，直奔三柳村。

进村后，严放没有直接去葛家，而是去了村长家，道明来意：“我家老爷想买几个机灵的小丫头回去伺候，年岁最好在五到十岁之间，劳烦老丈替我跑个腿儿，给村里人说一声。

“要卖女儿的趁早过来，我只候上两刻钟，还得赶去下一个村子相看呢。”

说着随手递了几个铜板过去。

村长喜不自胜地接了，“老朽这就去。”

走到门口想起来问：“劳烦问一声，不知道您出价多少啊？”

严放双手负在身后，一脸倨傲：“最低十两银子一个人，要是长得好，二十两银子也不在话下。”

村长一听，顿觉扼腕，遗憾自家怎么就没有适龄的姑娘呢。

消息很快就在村子里传开了，家中有适龄姑娘的，赶忙领着去了村长家。

即便没有的，也都凑了过去看热闹。

三柳村的村民，大都没有自己的地，都是给赵老爷家当佃户，赵老爷为富不仁，佃租高达七成。

也就是说，村民辛苦一年收上来的粮食，其中七成得交租子。

剩下的三成还得应付朝廷的赋税。

留在手里的那点儿粮食，哪里够吃呢？

没饭吃，可不就得卖儿卖女？有的甚至把自己也给卖了，卖给赵老爷家当奴隶。

成了奴隶后，就是赵老爷的私产，在法律上就不属于良民，也就不用交税了。

而前不久赵老爷一家被土匪抢了，说实话，村民们并不觉得同情伤心，反而拍手称快。

赵老爷一家没了，他们明年就不用交佃租了。

地里的收成都是自家的。

但是今年，由于地里的粮食已经收过了，所以他们手里也没有多少粮食，也不知道还能不能捱到明年春天。

村民们正发愁呢，听说有城里大户人家的管事来买小丫头，都感到十分惊喜。

“咱妮儿要是能被买了去就好了，大户人家不愁吃穿哩，去了就是享福了，咱家也能拿一笔钱，就能撑到明年开春了。”

“是哩，开春之后就好了，咱们就能种上谷子，赵老爷一家子都没了，到时候收上来粮食，咱们也不用给他交租子了。”

“说是要五到十岁的小丫头，我家妮儿十二岁了，但是看起来也就八九岁的样子，那管事应该看不出来吧？”

严放让村民们排好队，一个个小姑娘看过去，相看时顺便打听了下她们的情况。

都看完了，却始终不见葛家带着五丫来。

师侄在信上说，葛家贪财，之前就为二十两银子卖掉了葛二丫。

若是知道有大户人家的管事来买小丫头，葛家没道理不将五丫送过来啊？

此时的葛家。

二当家抱着睡着的二丫，从葛大伯尸体上跨了过去。

葛曼曼的情况他已经了解清楚了，这一家子没必要再留着了。

在他走出篱笆院门后，他身后的一个土匪一把火将屋子给烧了。

当严放看见半空升起的浓烟赶过去时，葛家已经被大火包围，里头的人一个也没逃出来。

等将火扑灭，他赶紧冲进去，却发现葛家一家五口都已经死了，不是被烧死的，而是被刀捅穿了身体。

五具尸体里，并没有一个五岁的小丫头。

晚上，孙东来和葛曼曼碰头。

葛曼曼：“怎么样？五丫你让人带走安顿下来了吗？”

孙东：“抱歉，我的人去晚了。”

葛曼曼：“去晚了是什么意思？五丫出事了？”

孙东将小师叔传来的信直接递给她，葛曼曼快速看完，拧起了眉。

“我大伯一家被杀了？尸体还被人放火烧了，但五丫却不在里面，难道凶手把她带走了？”

孙东：“今天二当家一早就下山去了，在葛家杀人放火的估计就是他，五丫也很可能落在了他手里，至于他带走五丫的目的，或许就像你猜测的那样，是想利用五丫来威胁你。”